Читать книгу Юлл - Юрий Иовлев - Страница 2

Глава

2. Пришелец

«Вечером шестнадцатого мая, в восемь часов тридцать две минуты по местному времени, группа фермеров, ехавшая по просёлочной дороге в окрестностях Рокспрингса, штат Техас, увидела яркий светящийся диск, быстро и бесшумно перемещающийся по северному участку неба на высоте, примерно, тридцать градусов к горизонту. Ослепительно яркий диск плавно описал широкую дугу в семьдесят – восемьдесят градусов относительно линии горизонта и неожиданно стал опускаться к поверхности земли, зависнув над ней на высоте, примерно, сто – сто двадцать метров. По субъективной оценке фермеров, расстояние до странного, светящегося серебристо – голубоватым светом диска, было порядка трёх – четырёх миль. Из диска в сторону земли вырвались три луча, сверкнувшие короткими сериями по три – пять секунд. Всего фермеры насчитали восемь таких серий, с интервалом между сериями, порядка тридцати секунд. Все лучи были посланы под углом к поверхности земли примерно в шестьдесят градусов. После этого неопознанный летающий объект резко пошёл вверх и мгновенно исчез. Все эти эволюции НЛО совершал абсолютно бесшумно и никакого видимого физического или психологического воздействия на людей не оказывал. По крайней мере, местные фермеры, наблюдавшие это явление, ничего не почувствовали. Шериф Рокспрингса, Джон Бэйкем, узнав об этом, послал утром следующего дня добровольцев вместе с несколькими фермерами к месту встречи с загадочным объектом. Они обшарили всю местность в радиусе пяти миль от предполагаемого места зависания НЛО, но ничего интересного не нашли».

«Пять лет тому назад, седьмого июля тысяча девятьсот семьдесят девятого года, наша газета опубликовала сообщение о невероятной встрече супружеской пары Моррисов с загадочным НЛО. Напоминаем нашим читателям, что тогда газета написала, о том, что чета Моррисов выехала рано утром со своего ранчо близ Лейквуда в сторону Трентона в штате Нью-Джерси. Шоссе было пустынным, неожиданно у форда, на котором ехали супруги, заглох мотор. Попытки завести двигатель успеха не имели, и тут Моррисы заметили, что позади их машины, на расстоянии, примерно, в шестьдесят футов, совершенно бесшумно, опустилась летающая тарелка. Она имела около тридцати – сорока футов в диаметре, и, примерно, пятнадцать футов в высоту. НЛО стояло на дороге, опираясь на шесть тонких выдвижных опор. Заинтригованные супруги не нашли ничего лучше, как выбраться из машины и направиться в сторону странного летающего предмета. Сделав несколько шагов, они потеряли сознание и очнулись абсолютно голыми, в странном тёмном помещении со слабо фосфоресцирующими стенами, где лежали бок о бок на каком-то столе, не в силах пошевелиться. Прямо перед их глазами то ли на каком-то экране, то ли в пространстве под потолком этой загадочной комнаты, было расположено неизвестное звёздное небо, с непривычным и незнакомым рисунком созвездий. Что-то словно заставляло их вглядываться в это небо и запоминать расположение звёзд на нём. Они не могут сказать: сколько времени провели в таком положении, но тогда им показалось, что минула целая вечность. Затем, они снова потеряли сознание, и пришли в себя уже на дороге, лежащими рядом со своим автомобилем. Тарелка исчезла, а время близилось к полудню. Автомобиль легко завёлся, и супруги поехали в Трентон. Приехав в город, они заявили о случившемся в полицию, но там не приняли их сообщение всерьёз. Через неделю, продолжавших упорно настаивать на своём супругов, обивающих все пороги административных заведений и рассылавших во все инстанции письма, после ряда бесед с психиатрами, поместили в психиатрическую больницу. Через три месяца, после лечения, их отпустили домой. И вот, по прошествии пяти лет, корреспонденту нашей газеты Стиву Уайту стали известны новые подробности этого происшествия. Стив недавно взял интервью у доктора Дэниеля Харви, около года тому назад устроившегося в эту лечебницу, а, затем, по его наводке, у представителя НАСА доктора Льюиса Стэнтона. Как удалось выяснить нашему корреспонденту, доктора Харви заинтересовали рассказы необычных пациентов, о которых он узнал из их личного дела. Он поехал к ним домой, поговорил с ними, а, затем, рассказал всё своему другу доктору Стэнтону. Доктор Стэнтон, после нескольких личных встреч с супругами Моррисами, в течение семи месяцев моделировал карты звёздного неба, видимые с разных ракурсов от звёзд у которых были обнаружены планетные системы. Недавно, совершенно неожиданно, эта работа завершилась успехом! По словам доктора Стэнтона, именно такое расположение звёзд сможет увидеть наблюдатель, находящийся в районе системы двойной звезды 61-й Лебедя.

– Что это? – справедливо спрашивает Стив Уайт. – Неужели нам, наконец, удалось узнать: откуда к нам прилетают загадочные НЛО?»

Рауль Боун отложил газету, откинулся в плетёном кресле и глубоко задумался. Разные мысли крутились в голове директора Йоханнесбургского вычислительного центра. Известия о встречах с неопознанными летающими объектами в последнее время всё чаще появлялись на страницах различных газет и журналов, и волновали воображение впечатлительного Боуна. Он с жадностью собирал и читал все сообщения об НЛО. На своей вилле в Дурбане, он установил мощный телескоп и часто поздними вечерами и ночами просиживал возле него, в надежде увидеть загадочные объекты пришельцев своими глазами. Самой заветной мечтой Рауля Боуна, о которой он никому и никогда не говорил – было войти в контакт с представителями внеземной цивилизации. Эта мечта жила глубоко запрятанная в самом сердце директора вычислительного центра. Он, даже, неоднократно видел во сне, как летающая тарелка садится прямо в саду его виллы, и из неё выходят пришельцы. Боун встречает их и принимает у себя, вступая в контакт. А потом…У него даже голова кружилась, когда он представлял себе это потом…

Это лето выдалось необычайно жарким. Был летний полдень, столбик термометра показывал сто градусов по фаренгейту. Яркое Солнце стояло в зените и нестерпимо жгло раскалённую землю, людей и пальмы не побережье Индийского океана. Раскалённый зной потоками изливался с безоблачного неба и заполнял собой колеблющийся воздух, делая его вязким и осязаемым. Над прибрежным песком призрачно дрожало разогретое марево, искажая отдалённые предметы. Боун легко, не смотря на свои пятьдесят четыре года, вскочил с кресла и, забрав со столика газеты, ушёл с веранды внутрь виллы. Внутри было сумрачно и прохладно, чуть слышно жужжал кондиционер, сквозь опущенные жалюзи виднелся кусочек моря, по которому белыми барашками пробегали упрямые волны. Боун позвонил в колокольчик, и через несколько минут в дверь вошёл чернокожий слуга. Он остановился в дверях и слегка склонил свою курчавую голову. На вид ему было лет сорок, чёрная кожа казалась ещё темней в сумраке комнаты. Чёрные курчавые волосы, крупный немного приплюснутый нос и полные губы выдавали в нём чистокровного аборигена. С его тёмной кожей контрастировала девственно белая открытая майка с яркой надписью ABBA, дополняли наряд короткие, песочного цвета шорты и видавшие виды шлёпанцы.

– Что хочет мастер? – спросил слуга, опустив глаза в пол и не глядя прямо на хозяина.

– Две бутылки Кока – колы и фрукты, – отрывисто бросил Боун, поворачиваясь к слуге боком.

Слуга мягко, с долей степенного достоинства, поклонился и бесшумно исчез. Директор вычислительного центра считал себя либералом в вопросах расовых и человеческих отношений, но чернокожих он недолюбливал. Хотя, если бы кто-нибудь спросил Рауля Боуна, за что тот так относится к чернокожей части населения, он не смог бы чётко ответить на этот вопрос. Единственным коренным африканцем, к которому Боун относился более – менее терпимо, был доктор физико-математических наук – Лео Мабулс. Он терпел доктора Мабулса и, даже, иногда, защищал его от нападок белых коллег, потому что Лео был ему нужен.

Доктор Лео Мабулс работал в вычислительном центре у Рауля Боуна уже около семи лет. Он был способным математиком и талантливым программистом, за что его и ценил Боун. Из всего высокооплачиваемого научно-технического персонала, только Мабулс имел тёмный цвет кожи, все остальные были белыми. Его недолюбливали в центре и часто старались подставить «подножку». Иногда происходили и открытые стычки, в результате которых другой на его месте давно бы потерял работу, а то и мог бы расстаться с жизнью, если бы не покровительство директора центра. Лео Мабулсу было тридцать шесть лет. Красивый, стройный, роста чуть выше среднего. Тёмные жёсткие курчавые волосы красиво обрамляют высокий лоб, седина чуть тронула виски. Глаза у чёрного доктора большие и всегда немного задумчивые. На работу он всегда приходил в светлых брюках, белой рубашке с открытым воротом и голубом приталенном пиджаке. Когда Мабулс работал на видеотерминале, он обычно, снимал пиджак и вешал его на спинку стула. Однако вставая, доктор неизменно надевал пиджак и выходил в коридор или столовую полностью одетым. Вообще, в центре с коллегами и с остальным персоналом он старался держаться корректно, вежливо и официально, ни с кем из сотрудников центра дружеских отношений Лео не поддерживал и общался с ними исключительно по работе. А, вот, работу свою Мабулс любил, работал помногу, с удовольствием, часто засиживаясь за своим терминалом допоздна, и охрана привыкла к тому, что чёрный доктор уходит из центра последним. Вот и сегодня, он засиделся в центре до десяти часов вечера, никак не шла программа. Это была одна из самых сложных задач, когда-либо попадавшихся Мабулсу. Йоханнесбургский вычислительный центр выполнял заказы различных ведомств, как гражданских, так и военных, так, например, в число его заказчиков входили Пентагон и НАСА. Как раз сейчас Лео бился над составлением программы для бортового вычислителя крылатой ракеты нового типа, разрабатываемой американцами. Программа получалась сложной, громоздкой и местами не обеспечивала требований, предъявляемых Пентагоном согласно техническому заданию. Мабулс прогнал уже двадцать шестой вариант программы – безрезультатно. Выключив машину, он откинулся на спинку стула, закрыл и помассировал глаза. Он очень устал, работая в последнее время по двенадцать – четырнадцать часов в сутки, устал и проголодался. Минут десять Мабулс сидел с закрытыми глазами, отдыхая и приходя в себя, потом встал со стула, надел пиджак, взял небольшую барсетку из коричневой кожи, погасил свет в зале и вышел в пустой коридор. Опять сегодня он уходил последним. В коридоре горело неяркое дежурное освещение, слабо подсвечивая уходящее вдаль пространство. Мабулс прошёл по коридору, спустился по лестнице в вестибюль, отдал ключи от машинного зала и своего кабинета охраннику, расписался в журнале и вышел на улицу. Всё это доктор проделал автоматически, мысли его были заняты программой, перед глазами мелькали зелёные значки и цифры, видимые на экране дисплея.

На улице, не смотря на одиннадцатый час ночи, было тепло и душно. Мабулс, задумавшись, пошёл пешком к своему дому по пустынным ночным улицам Йоханнесбурга, не замечая ни редких одиночных прохожих, куда-то спешащих по своим делам, ни крупных, словно горящие жемчужины звёзд, на чёрном бархате раскинувшегося над головой безоблачного южного неба. Так же, как и всё остальное, он не заметил, как в трёх метрах позади него из-за угла дома появился высокий, стройный, несколько необычного вида, темнокожий, одетый в элегантный безукоризненного, и явно очень дорогого покроя светло-серый костюм. Незнакомец скользнул взглядом по спине доктора Мабулса, и, вдруг, пошёл за ним следом, доставая на ходу из внутреннего кармана небольшой серебристый тонкий цилиндрик, размером с толстую четырёхцветную шариковую ручку. Воровато оглянувшись по сторонам, и убедившись, что поблизости никого нет, он направил цилиндрик одним концом в затылок доктору. Подержав его так пару секунд, незнакомец в дорогом костюме удовлетворённо кивнул головой и, продолжая идти вслед за Мабулсом, убрал цилиндрик обратно в карман пиджака. В это время из-за угла ближайшего дома на перекрёстке улиц навстречу им вышла весёлая компания, состоящая из четырёх подвыпивших здоровенных белых парней. Незнакомец, заметив их, тут же спрятался за ствол пальмы, а, вот Лео Мабулс, погружённый в свои мысли, заметил приближающуюся к нему компанию слишком поздно. В последний момент он посторонился, пропуская парней, но один из них неожиданно толкнул в плечо другого, и тот, не удержавшись на ногах, налетел на доктора.

– Ах ты, грязный нигер! – заорал толкнувший. – Тебе что, улицы мало!

И вся компания с криками и хохотом тут же набросилась на Лео. Тот, даже, не пытался сопротивляться, понимая, что это бесполезно, и может только ухудшить ситуацию. В один момент его сбили с ног и начали избивать руками и ногами.

– «Мне конец», – успел подумать Мабулс, закрывая голову руками.

Боль пронзила его тело, а перед глазами всё поплыло. Неизвестный, спрятавшийся за пальму, неожиданно выскочил из-за неё и мгновенно оказался рядом с избивающей несчастного доктора компанией.

– А вот и ещё один! – радостно закричал кто-то из парней и метнулся к новому чернокожему, предвкушая очередное развлечение.

Он занёс кулак для удара, широко размахнувшись. Незнакомец резко и коротко, молниеносным движением, выбросил вперёд руку с сомкнутыми пальцами навстречу парню, попав тому в горло. Нападавший захрипел и, схватившись за пробитое горло, рухнул замертво на мостовую. Лео Мабулс почувствовал, что его прекратили бить. Затем услышал короткий вскрик и ругательство, звуки ударов, стоны и падение нескольких тел на асфальт. Всё это продолжалось несколько секунд и тут же закончилось. Затем всё стихло и сильные крепкие руки легко, словно ребёнка, подняли доктора на ноги и поставили вертикально. Лео осторожно открыл глаза. Перед собой он увидел незнакомца в идеально сидевшем на нём светло-сером дорогом костюме, державшего его за плечи. За спиной у незнакомца на мостовой в различных позах лежали четыре неподвижных тела, у некоторых изо рта сочилась тоненькая струйка крови.

– Если мы не хотим проблем с полицией, – сказал неожиданный спаситель, – то нам нужно как можно скорее убираться отсюда.

Он крепко схватил ещё не пришедшего в себя Мабулса под руку, поднял с асфальта упавшую сумку Лео, и потащил его вдоль улицы подальше от этого места. Так они пробежали несколько кварталов и остановились, завернув за угол на следующем перекрёстке. Лео прислонился спиной к забору какого-то особняка, тяжело дыша, перед глазами у него плавали красные круги, в голове шумело, содержимое желудка просилось наружу. До него не сразу дошёл вопрос незнакомца:

– Где Вы живёте?

– Тут недалеко, – понемногу приходя в себя, слабым голосом ответил доктор, – через две улицы. Спасибо Вам.

– Вам плохо? – участливо спросил незнакомец. – Ничего, сейчас Вам будет легче.

Странный спаситель приложил свою левую руку ладонью к затылку Мабулса, и тот, действительно, почувствовал себя лучше. Тяжесть в голове прошла, боль притупилась, а зрение прояснилось. Оставалась только слабость во всём теле, ноги его подкосились и он упал бы на мостовую, если бы незнакомец предупредительно не подхватил его. Но в следующее мгновение в тело влился заряд бодрости, и слабость отступила.

– Уже лучше? – снова спросил его неожиданный спаситель в светло-сером костюме. – Тогда нам нужно уходить, и чем быстрее, тем лучше. Наше счастье, что улица пустынна, но в любой момент тут может кто-нибудь появиться.

Через десять минут они оказались перед домом, в котором проживал Лео Мабулс.

– Вы зайдёте ко мне? – спросил он, чувствуя огромную благодарность и неожиданно возникшую симпатию к странному темнокожему, спасшему ему жизнь. – Я живу один и был бы рад хоть как-то отблагодарить Вас.

– Зайду, – коротко, без тени смущения, кивнул незнакомец, протягивая доктору его обронённую во время нападения барсетку, и они вместе вошли в подъезд и поднялись на второй этаж.

Стоя перед своей дверью, Лео долго рылся в карманах в поисках ключа, потом вспомнил, что он лежит в сумке, поискал там, достал и открыл дверь, от волнения не сразу попав ключом в скважину замка. Он первым шагнул внутрь, зажёг свет в прихожей и посторонился, пропуская своего неожиданного гостя. Гость вошёл следом и остановился, с неподдельным интересом оглядывая помещение.

– Проходите в гостиную, – пригласил его Лео, открывая одну из дверей прихожей, – а я пойду, с Вашего позволения, умоюсь и переоденусь, а то мой костюм весь в грязи. Кстати, мы так и не познакомились. Меня зовут Лео Мабулс, для Вас, естественно, просто Лео. А как Ваше имя?

– А меня зовут Сэм Левис, – широко улыбнулся гость, – да Вы идите, умойтесь, а я вот тут посижу, посмотрю газеты, которые лежат на Вашем журнальном столике.

– Располагайтесь, как Вам будет удобнее, я – быстро, – улыбнулся в ответ Мабулс, и чуть не бегом направился в ванную.

Там он оглядел себя в зеркале. Вид у него был жалкий. Пиджак и брюки порваны и в пыли, на левой скуле наливался здоровенный синяк, видимый даже на тёмной коже, из правой брови тонкой струйкой сочилась кровь, левый глаз и нижняя губа опухли, а всё тело болело от ушибов. Крикнув своему новому приятелю, чтобы тот достал из холодильника орандж джус и фрукты, Мабулс умылся и переоделся в домашнюю одежду. Когда он вернулся в гостиную, на часах было одиннадцать ночи. Сэм сидел, уютно устроившись за журнальным столиком на диване, читал газету и медленно, с видимым удовольствием, потягивал апельсиновый сок, налитый в высокий стеклянный бокал, который он взял из бара.

– Ого, как они Вас разукрасили, – воскликнул он, когда Лео вошёл в комнату. – Если позволите, сейчас я Вам помогу.

Сэм легко поднялся с дивана, вытащил из кармана небольшую овальную плоскую коробочку из пластмассы стилизованной под янтарь, открыл её и достал оттуда две тонкие прозрачные пластинки.

– Приложите к правой и левой стороне лица, – протянул он пластинки Лео, – и подержите немного, прижав пальцами.

Мабулс поблагодарил своего нового знакомого, с недоверием покрутил пластинки, рассматривая их, а, затем, осторожно приложил к больным местам на лице. Кожу в месте соприкосновения немного защипало, а, затем, пришло ощущение приятной прохлады. Пластинки быстро исчезли, словно растворившись и впитавшись в кожу лица. Боль отступила и исчезла совсем. Заметив изумление на лице Мабулса, Сэм рассмеялся и, жестом фокусника, достал откуда-то небольшую овальную горошину странного фиолетово-зеленоватого цвета.

– Положите это под язык, – сказал он, протягивая горошину, – и Вам совсем полегчает.

Мабулс двумя пальцами взял горошину и осторожно положил её в рот. Необычное лекарство было приятным на вкус и моментально растворилось во рту. Через десять секунд Лео почувствовал во всём теле необычайную лёгкость, ему хотелось бегать и прыгать, как маленькому ребёнку. Настроение резко улучшилось, все неприятные ощущения исчезли, словно их корова языком слизнула.

– Да Вы – волшебник! – восторженно воскликнул Лео Мабулс, которого так и распирала изнутри, бьющая ключом энергия. – Я, наверное, не ошибусь, если попытаюсь угадать Вашу профессию, Вы – врач, причём, врач искусный, и, вероятно, знаменитый в своих кругах.

– Нет, это не так, – лукаво улыбнулся Сэм Левис. – Что это мы всё на Вы, предлагаю перейти на ты, мы уже столько времени знакомы.

– Хорошо, – немного смутился Лео, – тогда кто же Вы, простите, ты по профессии.

– Я – математик, программист, как и ты, – рассмеялся Левис, – тоже являюсь разработчиком программ для ЭВМ и различных вычислительных устройств, а так же устройств обработки данных.

И он протянул Мабулсу руку для закрепления знакомства. Пожав её, Лео показалось, что он пожал руку каменной статуи, он почувствовал себя Дон Жуаном, который поприветствовал статую Командора. Рука Сэма была твёрдой как камень и тёплой.

– А откуда ты узнал, чем я занимаюсь? – удивленно спросил Мабулс, садясь рядом с Левисом на диван, и потирая кисть руки, немного помятую каменными пальцами его визави.

– Тоже мне секрет, – весело рассмеялся гость. – Да у тебя весь шкаф забит специальной литературой, – махнул он рукой в сторону большого книжного шкафа, занимающего почти всю стену гостиной. – Мне, как специалисту в этой области, твои книги сразу бросились в глаза.

– Вот это сюрприз! – удивился Лео. – Но я знаю очень многих ведущих и талантливых специалистов в этой области за рубежом, и уж точно всех, кто живёт и работает в ЮАР. Но о Вас…, тебе никогда не слышал.

– И не удивительно, – Левис с удовольствием отпил пару глотков из бокала и откинулся назад на спинку дивана. – Я только сегодня прилетел в Йоханнесбург из Австралии, а до того работал в странах Юго-Восточной Азии над закрытыми темами. Так что ты и не мог обо мне слышать. Но сейчас я свободен. Срок моего контракта истёк пять дней тому назад, о чём я ни капли не жалею.

– А где ты остановился?

– Пока, нигде. Вещи свои я оставил в камере хранения в аэропорту, пошёл прогуляться по городу и встретил тебя.

– Ничего себе встретил, – вдруг, забеспокоился доктор Мабулс. – Слушай, а ты не убил этих парней, которые на меня напали?

– Они, между прочим, и на меня напали, – снова потянулся к бокалу с остатками сока Сэм. Он взял бокал и одним глотком осушил его, затем наполнил снова из бутылки с соком, стоящей на столике. – Ничего с ними не случится, ребята молодые, здоровые, наверняка, уже давно очухались и ищут нас сейчас по всему городу. А, может, и не ищут, а завалились в какой-нибудь бар и заливают там своё горе.

– Хорошо, если так, – покачал головой Мабулс, – а то они лежали на мостовой будто мёртвые, даже не шевелились. – А где ты собираешься жить, в гостинице?

– Не знаю ещё, – беззаботно махнул рукой Сэм Левис, – я как-то не задумывался. Может быть, ты что-либо посоветуешь, а то я города совсем не знаю.

– А оставайся у меня, – удивляясь сам себе, вдруг, выпалил Мабулс. – Я живу один в трёх комнатной квартире, одну комнату могу выделить тебе. Поживёшь у меня, пока не подыщешь себе другое жильё. С городом познакомишься, да и мне не так скучно будет.

– Хорошо, – сразу согласился Сэм, – завтра я съезжу в аэропорт и привезу свои вещи, у меня их не много – сумка, да небольшой чемодан.

– А чем ты собираешься заниматься? Или решил, пока, отдохнуть?

– Я читал, что у вас тут в городе имеется вычислительный центр, – повернул голову Сэм, в упор, посмотрев на Лео.

– Да, – смутился Мабулс, – и я в нём работаю. Директором центра является Рауль Боун, но он не очень привечает нас – темнокожих.

– Отдыхать лучше где-нибудь на Лазурном берегу средиземного моря или на побережье Флориды, в форте Лодердейл, например, а я приехал сюда работать, хочу устроиться по специальности в ваш вычислительный центр.

– В наш центр? – замялся Мабулс, – видишь ли, это будет очень сложно сделать. Я уже говорил, что Директор центра…

– Да, да, – перебил его Левис, – директор «не привечает нас – темнокожих». Но ты, ведь, замолвишь за меня словечко. А я уж постараюсь найти способ уговорить вашего директора.

– Я попробую, – в голосе Лео не было уверенности. – Конечно, если бы ты предоставил солидные рекомендации от тех фирм, в которых ты работал. Это немного бы облегчило задачу. Но я не могу ни за что ручаться.

– Ого! – вдруг сменил тему Сэм Левис. – Уже половина первого, заболтались мы с тобой. Да и после такой переделки, в которую мы оба попали, неплохо бы отдохнуть. Давай поговорим обо всём завтра.

– Конечно, конечно, – засуетился Лео Мабулс, – сейчас я постелю тебе в комнате, там у меня стоит ещё один раскладной диван, надеюсь, там тебе будет удобно.

Левис не возражал, и Мабулс ушёл в комнату, чтобы приготовить своему новому другу постель. Как только за ним закрылась дверь, лицо Левиса тут же приняло серьёзное выражение. Он резко встал с дивана, быстро подошёл к книжному шкафу, достал из него стопку книг по программированию, математическому анализу и машинным языкам. Положив книги на журнальный столик, Сэм начал быстро-быстро пролистывать их, откладывая просмотренные в сторону. Когда Мабулс вернулся в гостиную, Сэм положил на столик последнюю книгу.

– Вот, – предваряя вопрос хозяина, произнёс Левис, – решил посмотреть твою библиотеку, хорошая у тебя подборка.

– Можешь почитать, если тебя что-то заинтересует, у меня тут все последние новинки.

– Спасибо, – кивнул ему Сэм, – но это всё мне знакомо, у нас была обширная библиотека, в которую поступали новинки со всего света.

Он широко улыбнулся, и быстрым шагом направился в свою комнату.

Мабулс, собрав со стола книги, поставил их в книжный шкаф.

– «А этот Сэм Левис немного странный», – вдруг, подумал он. – «Улыбается приветливо, а глаза остаются жёсткими и холодными. Впрочем, человек мне, вероятно, жизнь спас, а я тут к нему придираюсь. Давно пора спать».

Он повернулся к комнате Левиса, минуты две оттуда доносились шорохи, а, затем, щёлкнул выключатель и все стихло. Лео выключил свет в гостиной, пошёл к себе в спальню, быстро разделся и лёг, но сон не шёл, вероятно, действовала пилюля, которую дал ему Левис. После пережитого дня не чувствовалось никакой усталости. Он закрыл глаза, вспоминая прошедший вечер. В памяти опять всплыла подвыпившая компания белых парней, нападение на него и столь неожиданное спасение, лицо Сэма Левиса, держащего его за плечи, и неподвижные тела на асфальте в изломанных позах со струйками крови, вытекающими из уголков рта.

– «Как это он их? Что это? Каратэ? Кун – Фу? Где и зачем он обучался столь эффективным и страшным приёмам рукопашного боя?»

И тут Мабулсу, неожиданно, пришла в голову мысль, что Сэм Левис, на самом деле, совсем не похож на чернокожего, он только сейчас это понял. Вероятно, кто-то из родителей Сэма был белым, скорее всего, европейцем. Черты лица у него тонкие, европейские, волосы не жёсткие и курчавые, а тонкие, мягкие и волнистые. Возраст определить трудно: кожа гладкая, как у молодого юноши, даже пушка на лице нет, а волосы седые. Рот у Сэма небольшой, губы серые и тонкие, даже далеко не у всех белых бывают такие, а глаза крупные, тёмные, почти без белков, очень серьёзные и умные. Когда он смотрит прямо в лицо, создаётся впечатление, что видит тебя насквозь и читает мысли. И кожа у него необычная, не коричневая или чёрная, а тёмно-серая с матовым отливом, такой цвет кожи Мабулсу видеть никогда не приходилось. Но тут его размышления прервала, накатившая разом усталость, он почувствовал, что проваливается в тёмную приятную бездну и тут же уснул.

– Тимкэс, это я – Хограс. Как у тебя дела? Как устроился?

– Всё нормально, Хограс, у меня приветливый хозяин и хорошее жилище. Сколько я имею времени?

– Пока не могу тебе точно сказать, думаю, не больше семи – восьми дней, я ещё не говорил об этом с Брастом, он, пока, ничего про тебя не знает. Ты же знаешь, я не одобряю твоё чудачество, и я согласился на это только ради тебя. Думаю, что Браст это не одобрит, когда узнает, а не поставить его в известность я не имею права. Если он прикажет, тебе придётся немедленно возвращаться.

– Будет очень жаль. Я могу узнать много интересного, да и отдохнуть не мешает, надоело мотаться от одной базы к другой, занимаясь отысканием резервных зон, в которых приходится изнывать от скуки в горах.

– Но – но! Ты это, поосторожнее. Браст и с тебя, и с меня голову снимет, если информация о нашей деятельности просочится к аборигенам.

– Не очень-то маскируется наш Браст. О нас и так почти все аборигены знают. По-моему, мы им все глаза намозолили.

– Вот тут ты не прав, Тимкэс. Браст знает, что делает, они смотрят и не видят, а, если и видят, то сами своим глазам не верят.

– Ну и в моём случае они ничего не поймут. Ты перестраховщик, Хограс.

– Ладно, ладно. Я же согласился на твою авантюру и перед Брастом тебя поддержу. Но, всё-равно, ты там будь по аккуратнее, а то знаю я тебя, тут тебе не Мууно. Шаттл постоянно дежурит в твоём районе, и, если что, сможет быстро подобрать тебя, он прилетит по твоему вызову.

– Спасибо тебе, я это учту. До связи, Хограс, хороших тебе развлечений.

– До связи, Тимкэс, весёлой тебе жизни.