Читать книгу Меч Перуна. Том 4 - Юрий Викторович Швец - Страница 8

…Прозвучавший дважды рог чужаков, более не подавал своего голоса. Всадники скакали в молчании, смотря на алый плащ конязя Ведослава, развивающегося впереди. Рядом с ним также развивались два бордовых плаща Воителей Асгарда, кои догнали Кънязя и поскакали рядом…

Вскоре, и часть дружины Кънязя, численностью примерно в сотню всадников, объехала чащу, в коей нельзя было двигаться верхом… и оказались на похожем прежнему огне-подсечном поле, на котором зеленела густая рожь. Сражу же, всадники заметили в меже многочисленные следы копыт.

– Гляди! Шли густо! Не таясь! Значит уповали на свою силу! – пронеслось меж рядов дружинных воев.

Выехали к стойбищу полуторогодовалых жеребцов. Молодняка в стойбище не было. Жеребцы были рассыпанными по краю леса, будто их что-то напугало, и они в страхе разбежались… У самого огороженного загона в одном из дубов торчал толстый короткий арбалетный болт.

– Это не угры! Угры болтами не пользуются. – Заметил Ведослав, приостановившись, чтобы вслушаться в звуки *изходящие со стороны скуфа Рыбница.

Чеслав подскакал к дубу и вырвал из него болт.

– Куда ведёт вот эта тропа? – спросил он Ведослава показывая на узкую тропку, уходящую за закрытой оградой загона куда-то дальше.

– В сторону реки. – Ответил Ведослав. – Но… они пошли вот сюда!

Он показал на многочисленные следы копыт.

– Брали скуфъ в охват. – Добавил он.

– Нет. – Коротко заметил Чеслав. – Вот сюда отправилась ещё одна группа. И она двинулась к реке.

Ведослав не согласился с замечанием Чеслава.

– Зачем им делить силы. Это наследили жеребцы, кои вырвались из загона. Или их… специально кто-то выпустил. Скорее всего те, кто за ними присматривали. В кого они стреляли из арбалетов. Да и от реки уходить некуда! Там одна тропа – на черные болота. А на нём… троп нет! Они бы этим самым загнали себя в тупик! Надо, скакать к скуфу!

– Скачите! – коротко заметил Чеслав, не изменив своего мнения, – Ратибор скачи с Кънязем! Я же…*изследую это направление.

Ведослав не стал более говорить об этом с упрямым, как ему показалось, Воителем, и подняв руку указал её в сторону скуфа:

– Копья к бою! Братцы ратоборцы, пусть враг отведает наших копий! – Ведослав сам обнажил свой меч.

Вся дружина с места, резко набирая скорость, ринулась в перелесок, за котором в двух вёрстах был скуфъ и со стороны которого тянуло дымом…

Чеслав не смотрел как всадники растворяются в лесном массиве – он уже перемахнул на Кауром ограду загона и стал спускаться к реке через негустой перелесок…

Каурый большим прыжком перемахнул мочажину, растекающуюся у начала огромной площади камышей и осоки… и выехал на сухое пространство берега реки. Он, вытащив из колчана лук, вставил в тугую тетиву тяжёлую стрелу. Каурый, почуяв «что-то», навострил свои уши и Чеслав почувствовал, что его четвероногий товарищ напрягся.

– Почувствовал их? – произнёс Чеслав вполголоса, – я тоже… Двигаемся… за край тростниковых зарослей.

Каурый привычным средним шагом побежал вдоль края зарослей… и через мгновение они увидели первого всадника, выезжающего к ним из-за края тех самых осочных зарослей.

Лишь мгновения хватило Чеславу, чтобы отпустить натянутую тугую тетиву, а той отправить стрелу в полёт… Стрела, пролетев шестьдесят шагов вонзилась всаднику точно в голову, коя и торчала из-за осочных «ограждений». Всадник с громким стоном повалился с лошади… пропадая из вида Чеслава. Сам Воитель, вложив ещё одну стрелу в тетиву, дал Каурому свободу в поводьях… через несколько мгновений они выехали за край осочных зарослей… и Чеслав увидел, как из зарослей появляется ещё один ворог… В его руках была тяжёлая секира – он выскочил на звук вскрика боли, который издал видимо упавший с лошади. Чеслав немедля пустил стрелу прямо в грудь выскочившего, и она вонзилась в цель пронзив ворога насквозь, показав свой наконечник с другой стороны… Из зарослей показалось ещё пара таких же ворогов. Чеслав ловко спрыгнул с Каурого и хлопнул его по крупу. Тот, захрапев, отскочил в сторону…

Первого, атаковавшего его, Чеслав ударом ноги, обнажая при этом оба своих меча, отбросил назад в осоку, и ринулся на второго, который уже занёс над своей головой тяжёлую секиру на длинном топорище… Топор врага был отведён в сторону одним из мечей Чеслава… а сам враг был сражён косым рубящим ударом другого меча… в тот же миг Чеслав обернулся к тому врагу, который после падения в осоку, вставал на ноги. Резкий взмах меча… и ворог уткнулся в жижу берега лицом… окрашивая её в багровый цвет… Чеслав прислушался… больше звуков из зарослей осоки слышно не было…

Чеслав твёрдым шагом пошёл к тому, коего поразил стрелой – он по всей видимости был старшим в этой группе… и чего-то ожидал на берегу.

«-… чего ж он ждал?.. Эти шарили в осоке… что они там прятали? Или *изкали… скорее что-то *изкали * (Изкали где – на Земле. Слог „из“. Авт.) *. Что-то… или кого-то… Кто-то укрылся от них в зарослях.»

Чеслав подошёл к поражённому им и оглядел более тщательно, до этого, у него времени для этого не было.

«-… По всем признакам… этот принадлежит разбойникам уграм. Несомненно, так. И лошадь его без накидки… а видели в белых накидках-помпонах. Доспехи его… похожи на те, что мы нашли в Логове Мериндорфа. Неужели это те… что ускользнули из Логова… до нашего появления? Но так углубиться в Залесье?! Зачем?.. Непонятно… Это очень далеко от Логова. Или… у них была совсем другая задача… и они не собирались возвращаться назад?..»

Чеслав повернулся и свистом, подал знак Каурому. Тот выбежал из-за зарослей…

Чеслав сел на него и тронулся с места, двигаясь вдоль берега… Он осматривал берег… и высокие заросли осоки… пока не выехал к меже меж зарослей и увидел в ней мосток, который тянулся до конца самих зарослей осоки и заканчивался у чистой воды…

Чеслав снова постоял на месте, вслушиваясь в голоса реки и птиц…

Вдруг, он услышал едва уловимый детский плач. Чеслав снова спрыгнул с Каурого… и подошёл к мостку. Но более ничего не услышал.

«-… показалось!.. Птицы… – решил он».

Он снова подошёл к Каурому, но не стал садится на него, а взяв поводья… двинулся дальше вдоль берега. Здесь, река делала небольшой изгиб, и выйдя за него… Чеслава стал обдувать ветерок, несущий прохладу с речной глади… Он прошёл ещё один мосток… и пройдя мимо него… он остановился – у самых зарослей лежала КАРзина (Изначально правильное написание этого слова-образа. Авт.) из которой выпало бельё и одежда, кои видимо несли для стирки к реке и мосткам.

– Нет… не послышалось. – Остановился Чеслав и повернулся к мостку. Он вновь вслушался в звуки реки и голоса птиц… и различил среди них тот самый детский плач.

Чеслав прошагал к мостку… и уловил место, с коего *изходил плач. Он медленно обошёл начала мостка… и заметил под ним… мальчишку лет двенадцати. Тот сидел под мостком… и тихо всхлипывал, вздрагивая при этом и утирая слёзы.

Чеслав шагнул к мостку.

– Вот значит… кто плачет. А ну ка давай выходи! Не гоже в таком возрасте сидеть и плакать, как девчонка. Ворога нет поблизости. Выходи! – Чеслав нагнувшись, протянул ему свою руку.

Мальчишка вытер слёзы… и поглядел на Воителя, в другой руке которого находился окровавленный меч.

– Дядя… вы сразили их?! – продолжая вздрагивать телом, спросил он.

Чеслав улыбнулся:

– Хватит плакать. Всё позади. В Скуфе уже Конязь Ведослав и его дружина. Ты здесь один? Я видел корзину… там за зарослями. Как тебя зовут?

– Щёком! – выдохнул мальчишка… и снова всхлипнул, – они поскакали… бросились за ними… за ними…

Он вздрагивал всем телом… и в голосе его почувствовался ком… смешавший все остальные слова всхлипыванием…

– Я…я…оставлен ими… чтобы отвести оставшихся ворогов. Я увёл их от девочек! Они рыскали рядом…*изкали меня… у меня не было стрел… Ратислав забрал все…

Чеслав почувствовав тревогу, огляделся и спросил:

– А где… девчонки-то?

– Они… под следующим мостком. Я там оставил их… Туда побежал, воя Святилища… Молот. Там их не видно… мы утром сломали тот мосток… и на него враг не обратил внимание… не пошёл к нему… Они в воде… под ним… – *разсказывал Щёк, вздрагивая всем телом.

Чеслав вытащил мальчишку из-под мостка, и погладил его чуб.

– Давай по порядку. Кто такой Растислав? Он такой же, как и ты?

– Нет… он старше… на три года. Растислав… сын Воеводы Радужа.

Чеслав почувствовал тревогу и встряхнул мальчишку.

– Так давай быстрей! Куда он побежал?! Он что захватил лук и стрелы?! И ты говорил о них… Кто ещё с ним побежал? Говори, Щёк, от этого зависит их жизнь!

Щёк выдохнул и набрал полную грудь воздуха… стараясь унять слёзы…

– Млада! Млада побежала первая! Она отвлекла их… на себя. А потом, вслед неё… побежал и он. Я видел, как эти… на конях… поскакали за ними… и ничего не мог сделать… А угры остались… стали рыскать. Я увёл их… но ничего не мог сделать… Ничего…

Чеслав обнял мальчишку.

– Не плачь, Щёк!.. Ты герой… спас девчонок. Другой бы вжался в осоку, но не ты! Тебе честь… и похвала.

Щёк посмотрел на Воителя ясными детскими глазами… и снова зарыдал:

– Да… герой… Это я выстрелил в ворогов… и этим обнаружил нас. Растислав вынужден был стрелять ещё раз. Я виноват. Я хотел отомстить за брата… Дамира. Он был у загона… с молодью. Они пришли с той стороны…

Чеслав прижал к своему животу лицо мальчика.

– Не плачь… Всё бывает в жизни. Но знай… я пришёл со стороны загона… и не видел тела твоего брата. Так что не плачь… за зря. Ты принял свой первый урок. Не все его проходят. Ты уже прошёл. Смерть была в шаге от тебя… и отступила. Теперь, очередь за Растиславом. Его экзамен. Но скажи… в какую сторону они побежали?

Щёк утёр слёзы и показал:

– Сначала вон туда… я видел. К Скуфу… но потом Млада повернула влево… к болоту. Чёрному болоту. Вся нечисть с крестами бросилась за ней… Но тут Растислав выскочил из вон тех зарослей… и спустил тетиву. Один из них был ранен… Они зарычали как звери… И разделились – одна половина с черными крестами бросилась за ним… Последние… прискакали от Святилища… три лошади их было пустыми – Молот… вой Святилища… подстрелил троих из них… Они поскакали вслед за первыми… А эти… остались рыскать по зарослям, не зная, что все остальные уже ускакали… Я думаю, тот главный… в рогатом шлеме специально оставил этих, чтобы задержать погоню, если таковая случиться.

Щёк уже совладал с собой, но ещё тяжело дышал, будто после длительного бега.

Чеслав поглядел в ту сторону, в которую побежала Млада – он думал сейчас о Ратиборе.

«-…вот тебе и вернулись! Сами упустили „гниду“…из Логова. Но как… поворачивает, спутывает нити судьбы… Недоля. Надежда только на Долю. Помоги Светлая Богиня Младе и Ратибору! Я же всё сделаю, чтобы они не *изпытывали горечь утраты друг друга!..»

– Беги к мостку, Щёк! Выводи из воды девчонок! Замёрзнут ещё… А я… по следу! Все скажешь и покажешь Ведославу, куда я отправился, если я не появлюсь! Хорошо?! Всё…

Чеслав быстро дошёл до Каурого и в миг вскочив на него… повернул… и поскакал в межу меж лесом и скуфом.

Щёк проводил его взглядом… и вспомнив наказ Воителя, побежал к тому мостку, с коего они начали свой день, решив поймать речное чудовище…

…Всадники дружины конязя Ведослава охватив скуфъ, влетели в него на всём скаку… Никто им из ворогов не встретился. Более того – скуфъ был пуст. Но… в некоторых хоромах были видны следы грабежа. С одной из сторон скуфа виднелся дым…

Ведослав окинул взглядом скуфъ и повернулся в сторону реки, обратившись к своим дружинникам:

– Рода покинули его ещё до налёта врагов. Видимо, те в кого они стреляли из болтов у стойбища молоди, сумели вырваться… и предупредить о вороге. Давайте, по дороге на мол… в Святилище! Там должны быть все рода! А все остальные… помогите потушить огонь.

В этот момент несколько всадников появились из-за амбарного общего строения.

– Светлый конязь! У кузни люди. Они оборонялись там, закрывшись за частоколом. Там и воинствующий Волхв Достомир с кругом воев Святилища, кои помогли всем уйти, кроме стариков. В Скуфъ прискакал раненый юноша, который первый увидел ворога. Как раз у реки. Он предупредил людей и Волхвов… и свалился с коня с болтом в боку. Достомир сразу же приказал ударить в колокол… а сам собрав самых опытных воев, устремился к скуфу, чтобы помочь всем покинуть его. Лишь старики не смогли быстро уйти… Тех и обороняли в кузне вместе с семьёй кузнеца. Враг потерял там с десяток своих разбойников. Четверо из них те самые… с чёрными крестами на груди и спине. Убиты и их лошади… в белых помпонах. Ворог зарубил несколько стариков и женщин на северо-западной окраине. Достомир сносит погибших к кузне. Кузнец говорит, что его сестра Млада, а потом ещё одна девушка ушли на зорьке к реке с корзинами собранных вещей для стирки. Может ещё кто там… туда они ещё не добрались. Но и от реки в скуфъ ворвались несколько десятков всадников – хорошо, что Волхв Достомир указал всем идти к Святилищу по лесной дороге, а не от реки. По всей видимости враг так и замышлял, одни погонят людей к реке, а там их встретят копьями другие.

Ведослав посмотрел в сторону реки, скрипнул зубами и заметив:

– Значит, Воитель был прав… враг шёл к реке. Корчак, бери два круга и к реке! найди Воителя!.. А мы… к кузне! Посмотрим, что там. – И кънязь погнал коня к кузне…

Один из его бояр, коротко скомандовав, повернул к реке два десятка дружинников. Они в нескольких местах останавливались, чтобы открыть загоны для освобождения скота, к коем уже прорывалось пламя. Такая задержка происходила несколько раз… В этот момент, им навстречу вышла *изпуганная девушка с двумя ещё больше *изпуганными девочками… и мальцом.

– … Вы от реки? – осадил своего коня перед ними боярин Корчак. – там есть враг?

Девушка прижала девчонок к себе и быстро ответила:

– Были! Рыскали по зарослям осоки, в коих мы прятались! Молот, вой Святилища нашёл нас. Нескольких… кажется четырёх… поразил ваш витязь! Мы в страхе пробежали мимо, когда Щёк провёл нас мимо них… убитых…

– Витязь?! В бордовом плаще с медвежьим мехом наверху? – уточнил Корчак.

– Мы его не видели. Он уже ускакал по следам Млады и Растислава. Ускакал за врагом… так сказал Щёк.

– Щёк… это кто? – спросил боярин.

– Это мальчишка. Был вместе с Окшей и Лисой, Растиславом и Угором на утренней рыбалке, когда нагрянул ворог. Угора они отправили к Святилищу для предупреждения, а сами побежали спасать вот их… – Девушка обняла двух девочек. – Млада и Растислав спасли нас всех – потянув за собой всех ворогов! Никто теперь не узнает… их участи.

Девушка заплакала… и повела девочек к центру скуфа.

– Так Щёк у реки? – крикнул её Корчак.

– Да… он чего-то ждёт. Может надеется, что Растислав сын Воеводы Радужа вернётся…

Корчак погнал коня к реке… но неожиданно его обогнал, несущийся во всю прыть своего коня, всадник… Этим всадником был Ратибор…

Через час, Весь (вся община) скуфа Рыбница собрались на лобном месте соборной копы. Здесь были и Волхвы Святилища.

– …их не нашли! Следы ведут к Чёрному болоту. По всей видимости, туда же направился Воитель Асгарда, перед этим сразив четырёх мадьяр у зарослей осоки. – Докладывал боярин Корчак. – Мы заметили, что враг разделился… видимо одна часть бросилась за девушкой, а другая за сыном воеводы Радужа. Мы пошли по первому следу, к сожалению, не имея возможности выяснить именно за кем отправился Воитель. В версте от скуфа нашли застреленную стрелой лошадь с помпоном в крестах. Видимо, это стрелял сын воеводы, ибо у него был лук. Стрела попала в основание шеи коня… и его вороги добили сами. Это вселяет надежду, что Растислав жив. Ворог, не полезет на рожон, зная о его луке. Мы проследовали дальше до самых болотных кочек. Далее идти стало невозможным… ряска затянула все следы проследовавших по болоту… мы повернули назад.

Корчак замолчал, взглянув на Конязя.

Тот поглядел на Волхва Достомира, но тот покачал головой и заметил:

– Корчак поступил правильно. Болото там каверзное. Там даже пропадают те, кто много раз ходил по нему.

Ведослав покачал головой и отреагировал:

– Сейчас вернётся Радуж и рать, а тут такое… Второй Воитель где?

– После того, как вернулся с нами… остался в кузне с братом пропавшей девушки. Он замкнулся в себе.

– А где тот мальчишка… Щёк?

– Он где-то здесь… был. – Корчак покрутил головой, так как будто только что видел его.

– Я здесь… – вышел из-за взрослых Щёк.

Он выглядел подавленным и *изпуганным.

Конязь Ведослав улыбнулся ему:

– Ты молодец, Щёк. Выдержал свой экзамен. Ты мне передай дословно, что тебе сказал Воитель, когда отправился по следу девушки и паренька.

– Он также, похвалил меня, когда я ревел… у реки, думая, что враг вот-вот найдёт меня. Он сказал, чтобы ждали его… Но, если он не вернётся, я должен был указать направление на Чёрное болото. Только… оттуда он не вернётся. И вороги не вернутся… И Растислав не вернётся… Я ждал его… но он не вернулся… Болотный Дух заберёт их всех. Так говорил Волхв Достомир… я слышал…

В этот момент прозвучали голоса рогов на северной окраине скуфа.

– Рать возвращается. – Повернул голову Ведослав. – Да… неприятные известия мы должны озвучить возвратившимся.

Вся Весь Рыбницы застыла, а ожидании появления на улицах скуфа возвратившихся из похода… ратников.