Читать книгу Броненосец в «Потёмках». По канонам жанра: старая добрая «космическая опера» - Антон Дождиков - Страница 13

***

Отец Борис только что закончил раннюю службу. Немногочисленные прихожане разошлись. Столица в период проведения карнавала не располагала к духовным исканиям.

У иконостаса в полумраке стоял толстенький инопланетчик в костюме и шляпе-цилиндре. Роскошные кошачьи усы, шерсть и блестящие в полумраке глаза дополняли облик визитера. Он переминался с ноги на ногу и делал вид, что рассматривал голографические изображения икон, стилизованные под древних авторов. Характерная, приметная внешность. Давний знакомец еще со времен путешествия священника до Потёмок.

Отец Борис хотел было напомнить захожденцу о головном уборе, когда тот сам снял старомодную шляпу. И мурчащим басом спросил:

– Что-то у вас в приходе народу немного, а, отче? Не тянет аборигенов к святыням-то?

– Свято, сын мой, не там, где людей густо, а там, где грехам пусто! Мы же открыты каждому приходящему в дом Господень.

– Однако! – с чувством уважения произнес посетитель, сраженный логикой отца Бориса. – Пожалуй, я бы вновь зашел к вам на проповедь. Как закончу дела.

– Милости просим! Во имя Господа. – Ответил священник.

– Друга проведаю, что-то он там застрял. Бывайте, ваше преподобие! – усатый толстячок мягкой походкой выкатился из корабля.

Отец Борис прошел внутрь храма.

– Бывайте! – донеслось уже с улицы.

Василий подумывал о том, чтобы закрыть ворота за инопланетчиком, но в проем проскользнула женская тень в платке и плаще. Взяла в церковном автомате несколько свечей и прошла внутрь к иконам.

«Опять она, некстати!» – киборг обратился к священнику, чтобы напомнить о прихожанке. Вход остался без присмотра.

– Отец Борис, тут к вам, кажется, посетители… Я, пожалуй, пойду проверю реактор…

Киборг удалился в подсобное помещение. Священник направился к выходу.

С улицы тянуло леденящим утренним холодом. В дверном проеме появлилась высокая темная фигура…

– Клац-клац! – так щелкал затвор автомата.

Четкий строевой шаг (его священник помнил с самого детства). Стремительная тень в черной броне с красной звездой. Неумолимая воля, ненависть к классовым врагам. Отсутствие жалости и сострадания.

Палач. Убийца. Человек.

Перед мысленным взором промелькнули картинки минувших лет.

Отец и мать, старшие братья и сестры.

Подвал. Бетонная стена. Стук металлических ступней штурмовиков, спускавшихся по лестнице. Распластанное, измятое тело дьячка-киборга, прошитое очередями пулеметов.

Минуло четыре десятка лет. И теперь прошлое воскресло, неумолимо надвигалось, заставляя сердце сжиматься, а душу – цепенеть. То же лицо, та же походка.

Наваждение!

«Изыди!» – отец Борис сотворил про себя краткую молитву. Заставил себя сделать шаг навстречу молодому человеку.

– Нечасто офицеры Республики жалуют нас посещением. Да и в такой компании!

– Мы всего лишь туристы! – Александр пытался было завести старую песню. Он оглядывал полутемные помещения храма, выискивая Екатерину.

Следом за ним, опасливо озираясь, зашел Феликс. Революционному роботу пребывание в месте отправления религиозного культа явно не по нутру.

– И все же что вас привело? Даже не знаю, как вас называть и величать, чтобы не обидеть!

– Да как хотите. Я – Александр, это – Феликс. Республика не находится в состоянии войны с Империей.

– Но и мирный договор не подписан…

– Соглашение о прекращении огня действует почти пятнадцать лет… Не вижу ничего предосудительного! – вмешался робот, начавший уже раскаиваться по поводу ранее данного опрометчивого обещания. Сопровождать друга на богомолье он не нанимался.

– Кроме того, у вас могут быть проблемы с руководством! – продолжил настаивать священник.

– Трехгорье – нейтральная планета! – ответил Александр. – И мы вольны посещать любые места.

– И все же что вас привело в храм Господа? – священник не был настроен на проповедь и желал как можно скорее выпроводить незваных гостей.

– Да так, ищем кое-кого… из нашей компании!

– Ну, кое-кого вы нашли!

– Девушка!

– Какая? Откуда? Здесь нам не по чину! – священник начал догадываться, что к чему. – Храм Божий не место для свиданий! Хотя я не знаю, что там у вас в Республике и какие вертепы вы там понастроили!

– Зато мы не уродуем сограждан… ради благих целей и обещаний бессмертия! – Феликс решил взять разговор в свои руки, указывая на вошедшего и безмолвно стоящего за спиной священника киборга.

Василий прятал свои мощные механические руки за спиной. Кто знает, что в них могло быть?

– А кто свои права и свободы отдал на откуп машинам? – вразрез спросил священник Александра.

– Власть в Республике принадлежит народу; искусственный интеллект обеспечивает лишь управление. – Офицер втянулся в политический спор.

– А еще роботы не берут взяток, – с апломбом добавил Феликс, вставая рядом с подопечным, – коррупция есть форма существования чиновных человеческих тел!

– Тут я с вами соглашусь, особенно насчет последнего! – поддел Александра и робота священник. – А как насчет Идеи, выполнение которой связано с миллиардными жертвами… или издержками классовой борьбы, не так ли вы это называете?

– Не мы начали революционный террор. Но в ответ на челноки с кобальтовыми бомбами, – возразил Александр.

– Мы подержали, а потом и возглавили восстание. Чтобы привести его к победе и не дать заглохнуть росткам демократии и социализма, как тогда, на старой Земле! – робот перешел в атаку.

– И вновь повторили ошибки прошлого. Бог отвернулся от…

– Не надо про священные сказки! Про ту лапшу, которую вы вешаете наивным аборигенам! – завелся лейтенант.

– Увы, господа-товарищи, тут я попрошу вас покинуть храм… Я могу быть объектом каких угодно насмешек и оскорблений! Но не Дом Божий!

– Мы погорячились! – за Александра ответил Феликс. – И приносим извинения.

«Какой вежливый робот! – Василий молча наблюдал за перепалкой, готовый по первому знаку отца Бориса выпроводить непрошеных гостей. – И что там они начали им в головы закладывать?»

Начавшийся было конфликт, похоже, пошел на спад.

– Мир слишком ценен, чтобы его разрушать, – нравоучительно, копируя манеру священника, произнес Феликс.

– Увы мне, ввели во грех! Буду рад видеть как гостей, но не проповедников. Слишком большая пропасть лежит между нами! – священник развел руки и замолк.

– Ловлю вас на слове. В здешних местах людей мало. И нужно держаться друг друга, несмотря на разногласия! Честь имею! – почти без сарказма ответил Александр. – Феликс, пойдем!

Офицер развернулся, взял робота за плечо.

Утреннее солнце едва начало прогревать воздух. Бледные тени двух лун Трехгорья растворились на фоне небесной лазури. Надежда найти Екатерину исчезла совсем.

Священник услышал шорох за спиной. Обернулся.

– Спасибо вам, отец Борис! Я не знала, как от них отделаться! И… извините меня! – облик Екатерины, ее тон и манера общения изменились кардинально. Теперь она само смирение и сдержанность. – Я не знаю, что им от меня нужно!

Женщина выглядела испуганной и затравленной.

– Всем им нужно одно! Истину говорю тебе, не по благодати Божьей ты место для работы выбрала! От таких знакомств лучше беречь себя!

– Отец Борис, я всего лишь администратор! – настолько естественно и эмоционально воскликнула женщина. И как бы усилием воли заставила себя, виноватую посмотреть священнику в глаза.

– Трехгорье – специфическое место! И порядочной девушке стоит уехать из этих краев. Или найти достойного человека…

– Еще раз спасибо! Я обязательно постараюсь выполнить ваш совет! – Екатерина приложилась к руке священника. – Всего вам доброго!

– И тебе Благодати Божьей, дитя мое!

Киборг Василий угрюмо смотрел вслед Екатерине. Женщина упругой, легкой походкой прошла через запасной выход.

– Всего в жизни повидал! И грешников, и праведников, но ей – не верю!

– Подслушивал? – отец Борис сокрушенно вздохнул. – И откуда в тебе, Василий, столько злобы!

– Нет в ней веры, одна обманка! – гнул свою линию киборг. – Нутром чую!

– Неужели?

– Такой типаж, упаси Бог от знакомств!

– А по-моему, как раз стандартный случай! Коварный мужчина подло обманул, оставил.

– Она так вам сказала?

– Все, что слышу на исповеди от прихожанина, – священник смотрел на служку с укоризной, – остается между нами и Богом! В одном ты прав: туманно прошлое этой женщины!

– Да не похожа она на доверчивую провинциалку! Отче, вы в людях не разбираетесь!

– Тут ты прав, Василий, Господь меня таким даром не наградил. Не сподобился! Да может, оно и к лучшему! Как увидел давешнего лейтенанта, прости Господи, такое нахлынуло!

– Вы бы отдохнули со службы, батюшка! – Василий заботливо взял священника за руку. – Мы тут с уборкой сами справимся. А вам и прием, и вызов в администрацию!

– Что за вызов?

– Да так, просьба, скорее, просьбишка от местных поступила. Поймали какого-то душегубца. Судить будут!

– И?..

– Так тот священника требует. Уже третьего забраковал.

– Что за планета! Что ни день, то искушение!

– Я им ответил: вы заняты, надо готовиться к встрече с архиепископом!

– Ну уж нет! Давай канал. Или нет. Напиши, буду через три часа. – Отец Борис требовательно относился к своей работе. – Усталость усталостью, но долг пастыря!

– Отдохнули бы пару часиков! – настаивал киборг. – А там я за руль сяду! На гравицикле быстро домчим!