Читать книгу Бункер. Расщепленные тенью - А. Воробей - Страница 8

– Это просто потрясающе! Фантастика! – Сказка вертит головой по сторонам, но все, что попадается ей на глаза совершенно не вяжется с ее словами.

Мы стоим возле небольшого трехэтажного дома. С виду это самый обычный жилой дом: шторки на окнах, белье развешано на балконах, на подоконниках кошки и горшки с цветами. Ничего особенного и абсолютно ничего интересного. И уж точно ничего фантастического.

– А куда именно надо смотреть? – спрашивает девчонка.

– А смотреть надо внутрь, – говорю я чарующим голосом. – Запомни: смотреть всегда нужно внутрь.

– А…

– Нет-нет, – опережаю ее вопрос. – Только не в людей, глупышка. Никогда не подсматривай за чужими демонами, они этого не любят и страшно стесняются. Заходи.

Я, как истинный джентльмен, хватаюсь за ручку старой деревянной двери и распахиваю ее перед своею спутницей. Черт, во владениях Локи даже манерничать начинаешь, как он!

Сказка задает мне последний немой вопрос одними глазами, а затем шагает внутрь. Я тут же следую за ней. По телу пробегает знакомая электромагнитная волна, а в следующую секунду происходит нечто совсем уж невероятное! Потому что перешагнув порог этого дома, попадаешь не в темный узкий подъезд, пропахший плесенью и известкой, нет, а оказываешься посреди огромной роскошной залы, залитой ярким светом. Солнечные зайчики повсюду: скользят по мраморному полу и периллам лестницы, выполненным из того же мрамора, резвятся в позолоченных рамах картин, весело скачут в брызгах фонтана и хрустальных капельках огромной люстры, каскадами струящейся с самого верха.

Девчонка не может поверить собственным глазам, кружится по залу, затаив дыхание, цепляется взглядом за экзотические цветы в крупных вазах, статуи, роскошные ковры и бархатные портьеры, антикварную мебель, наконец, окна, за которыми – невероятно – зеленые поля и величественные горы с заснеженными пиками.

– Невозможно… просто потрясающе! – говорит Сказка, задыхаясь от восторга, и вдруг выбегает из дома.

– Стой, куда?! – я бросаюсь за ней, но она вновь появляется в дверях. Смотрит на меня ошалело и снова выскакивает.

– Добро пожаловать в дом господина Фредерика Летуновского, – совершенно бесшумно и незаметно в зале возникает дворецкий. – Господин еще спит, но вы можете подождать его…

– Господин уже не спит! – на лестницу ступает хозяин дома, зевает, как лев, на ходу завязывает пояс халата. – Спасибо, Иван.

Дворецкий кивает и удаляется.

– Локи! – я приветствую старого друга по-свойски, без всяких там господ и вымышленных имен.

– Волк. – Он учтиво улыбается.

В этот момент в зал влетает Сказка, молча, но с любопытством отмечает появление Локи и вылетает обратно.

– Эм? – он показывает пальцем в то место, где только что была девчонка и вопросительно ведет бровью.

– Да, это… – внимательно слежу за ним. Можно ли сказать, что он удивлен? По-настоящему удивлен, а не притворяется, пытаясь сбить меня с толку. – Ничего, что я приперся так рано?

– Ничего. Я веду свои дела днем, если ты не забыл. Рад тебя видеть в добром здравии! До меня дошли слухи…

Он не успевает договорить, потому что внутрь заглядывает Сказка. Она внимательно смотрит на него, а он на нее. Точнее, на ту половину, что нам видна потому что ноги, судя по всему, остались на улице.

– Здрасти, – говорит половина.

– Здравствуй, – Локи приветствует ее коротким поклоном. – Любезная, не сочтите за грубость, но не стойте на пороге так долго, это может плохо закончиться.

Сказка заскакивает внутрь.

– Один вопрос! – начинает тараторить она. – Это на самом деле дворец, но на него наложены чары и снаружи он выглядит, как обычный дом или это обычный дом, но для своего удовольствия вы наложили на него чары, и вся это роскошь не настоящая, но так вас радует?

Я наблюдаю, как брови Локи ползут вверх. У него много масок и он мгновенно их меняет в зависимости от ситуации, но сейчас, буквально на долю секунды, он остался без них. Удивленный, обескураженный, сбитый с толку. Нет, она – не его иллюзия. Я ошибся.

Он тут же берет себя в руки, дарит нам широкую улыбочку:

– Голубка, меня восхищает полет вашей мысли! А как вам самой угодно считать?

Как же это в его духе! Дать человеку то, что он пожелает, а правду оставить себе и полить все это сладким сиропом из лести и комплиментов, чтоб окончательно нюх отбить.

– Мне угодно считать вас величайшим волшебником, создающим невероятные мороки! – без запинки отвечает девчонка.

Мы оба молчим, слегка охреневшие. Смотрим на рыжие веснушки и отливающую медью челку. Потертые пыльные кеды и спичечные ноги в них. Глаза. Изумрудные, искрящиеся, веселые, беззаботные, детские, наивные, шутливые, искренние… Черт возьми, до чего в ней всего этого много!

– Волк, не будь невежей, – говорит Локи, не в силах оторвать от нее взгляд. – Представь нас друг другу, наконец.

– Сказка – это Локи. Локи – это Сказка.

– Локи, – говорит она с таким самодовольным видом, будто раскрыла какую-то его страшную тайну, но обязуется молчать. – Очень приятно!

– Знали бы вы, голубка, какое удовольствие доставили мне!

Узнаю этот хищный блеск в его глазах. Мне не нравится его взгляд «хочу» и «будет моим» и уже жалею, что привез девчонку к нему. Расставляю все точки над “ё”, отвечаю не менее красноречивым взглядом «да пошел ты в задницу» и «только через мой труп». Локи не оставляет без внимания мое послание, тут же меняет выражение лица на благодушное, будто мы все старые добрые друзья, которые наконец встретились спустя годы и нам есть, о чем душевно побеседовать за чашечкой чая.

– Вы уже завтракали? – спрашивает он. – Я прикажу накрыть на стол. Пойдемте.

Застолья у Локи – это то, что запоминаешь надолго, вспоминаешь с тоской, и о чем мечтаешь в тайне. Он, пожалуй, исколесил уже все закоулки обоих миров и с каждого края света притащил поваров, которые сумели усладить его притязательный вкус. Поэтому, можно уверенно утверждать: у него работают лучшие повара! В любом из миров, потому как превосходная кухня – это то, что непременно должно присутствовать в его доме в любой реальности.

– Наверное, в прошлой жизни ты жил во дворце, – предполагаю я, осматривая роскошный интерьер столовой Локи. – Был каким-нибудь графом или принцем.

– Или прислугой. Зависть, комплексы и неисполненные мечты тоже хорошо переносятся сквозь паутину перевоплощений. Лекарь прекрасно разбирается в подобных вопросах, может, в следующий раз пригласим его?

– На твое усмотрение, – паскудно ухмыляюсь я. – Но сейчас, видимо, начнутся разговоры не для чужих ушей и о нынешних воплощениях.

– Видимо. – Соглашается Локи. – Ты точно понимал, когда сюда шел, какой у нас состоится разговор.

– Предполагал. Слухи по Городу расползаются быстрее, чем тараканы.

– Волк! Умоляю! Не за столом же! – Локи морщится и прикладывает пальцы к вискам, словно разговоры о тараканах вызывают у него мигрень. – Голубка, простите его вульгарность! Он крайне невоспитанный человек.

– Приятель! Да у тебя замечательно получается просить за меня прощения! – тут же подмечаю я. – Может, ты и к Питбулю сходишь, замолвишь за меня словечко?

Последнее, конечно, было шуткой, и мне не нравится этот серьезный взгляд, которым теперь меня пилит Локи.

– Может и схожу, – кивает он. – Сразу перейдем к этому вопросу?

Любопытный поворот! Но, подозреваю, эти слова должны были стать кульминацией нашего разговора, скорее всего, Локи готовил их напоследок, но сразу видно хватку бизнесмена – при первой возможности перешел к делу. Но как же так? Неужели на этот раз не будет долгих дискуссий, изобилующих шутками, сарказмом, недомолвками, полу-догадками интригами и хождениями вокруг да около?

– Нет, я прошу тебя, подведи меня к этому вопросу плавно и нежно, как заботливый супруг подводит свою неопытную жену к постели в первую брачную ночь.

Сказка краснеет, а Локи не может сдержать ехидный оскал:

– Черт бы тебя побрал, Волк! Твой опыт у меня сомнений не вызывает. Но раз уж ты просишь…

Двери в столовую распахиваются, и входят трое слуг с подносами. Даже я знаю, что за столом прислуживают лакеи, но настоящий лакей тут только один, и он изящно опускает блюдо на стол перед Сказкой. Ко мне и Локи подплывают умопомрачительные девушки. На них ливреи с такими короткими шортиками, что я напрочь забываю о еде. Мягкие руки подхватывают со стола салфетку, заправляют ее мне за воротник. Я окунаюсь в запах – дивный, сладкий, и такой порочный, что уже жалею, что салфетка у меня на шее, а не на коленях.

В голове звенит, или это стукнулись друг о друга тонкие золотые браслеты у нее на лодыжке? Господи, вот это ножки! Я слышу легкое «Приятного аппетита» прямо у своего уха, и готов поклялся, что влажные губы коснулись мочки.

Девушки отступают от стола, но я все еще чувствую сладкое напряжение во всем теле. Сказка сидит красная как рак и не знает, куда девать глаза.

– Нравится мне у тебя, – лыблюсь я, когда прислуга исчезает за дверью.

– Так ты заходи почаще, – великодушничает Локи. – А захочешь, так совсем оставайся.

Щедрее предложения мне еще не поступало.

– Я бы с радостью, – стараюсь сохранять серьезное выражение лица. – Да боюсь, униформа мне не пойдет. Не люблю, когда где-то жмет.

– К чему этот сарказм? – морщится Локи. – Ты же понимаешь, что я тебя не в прислуги зову.

– Я-то как раз понимаю, в качестве кого ты меня зовешь.

Сказка с недоумением смотрит то на меня, то на Локи. Я подмигиваю ей и говорю с улыбкой:

– Не обращай внимания, зай. Мы просто чушь несем, чтобы не скучно было.

Еда была столь восхитительной, что даже не хочется портить это великолепное послевкусие горькими разговорами. Откидываюсь на спинку стула и наслаждаюсь видом из окна. От заснеженных пиков даже веет свежестью. Я понимаю, что они ненастоящие, что до ближайших гор день пути, да и своим величием они не смогут сравниться с этими, но какая разница, если можно просто сидеть и любоваться? Однако, Локи решает, что сейчас для наслаждений не самое подходящее время и заводит разговор, который я так хотел оттянуть.

– Скажи мне, дорогой мой, что ты намерен делать с Питбулем? Ты знаешь, что привел его в бешенство?

– Неужели? Одним своим видом? – усмехаюсь я.

– Одного твоего вида достаточно, ты уж поверь. Что ты там делал? Искал ее? – кивком головы он указывает на Сказку.

– Да нет, так, поздороваться заскочил. Думал прием окажется более радушным.

– Вот, значит, как… – Локи барабанит пальцами по столу, и что бы я ни говорил, в его голове складывается реальная картинка случившегося. – И что же ты собираешься делать теперь?

– А как ты думаешь? Бегать я от него не собираюсь. Пойду и поговорю с ним по-мужски. А там уже как повезет.

– Как повезет, да… – он прикладывает к губам салфетку, стирает ею с лица улыбку, комкает и небрежно отбрасывает на стол. – Правила ты знаешь. Или стоит напомнить?

– Помню. Не утруждайся.

– Так как? Ты готов стать во главе четвертого? Уйти из Бункера?

Теперь я задумчиво барабаню пальцами по столу. Я всегда считал себя человеком свободным, не привязанным к определенному месту, и теперь внезапно для самого себя осознаю, как сильно заблуждался. Нет, я не готов. Даже не столько покинуть Бункер, сколько возглавить четвертый квартал. Ненавижу эту проклятую коробку и все ее содержимое, а особенно отшибленных психопатов, которые в ней обитают. Я скорее переубиваю всех на третий день, чем стану там Смотрящим. Впрочем, эта перспектива кажется мне столь невероятной, что я даже не рассматриваю ее всерьез.

– С чего ты взял, что я прикончу его? – спрашиваю.

– Просто предположим.

– А если, все же, он убьет меня?

– Я не думаю…

– И все же.

По закону Города, Смотрящий может бросить вызов любому, чей ранг достаточно высок для того, чтобы с ним драться. Если б я был шестеркой Сумрака, со мной бы разобрались парни Питбуля, он сам ни за что не стал бы пачкать руки. Оскорбление, которое ему нанес я, смывается только кровью, и он теперь не успокоится, пока мы не сойдемся один-на-один. Смотрящие дерутся редко, но, если дерутся, живых не оставляют. Я, разумеется, помирать от его руки не собираюсь, а значит, выбора у меня не так много – самому отправить ублюдка на тот свет. Но тогда по закону Города Смотрящим стану я. Как ни крути – дерьмовая ситуация со всех сторон.

Локи глубоко вздыхает, расслабленно откидывается на спинку стула:

– В конечном итоге, нас не устраивают оба варианта.

Нас…

– Получается так. Но это только мое дело, не находишь?

Локи держит лицо, будто на интервью для известного журнала, даже бровью не ведет, но я прикасаюсь к его эмоциям и чувствую нарастающие раздражение и злобу. Не такого разговора он ждал. Локи мгновенно берет себя в руки:

– Выходит, ты ко мне не за советом пришел.

– Выходит, нет.

– Тогда зачем?

Запускаю руку в карман и выкладываю на стол сверток, который вытащил из тайника. Локи не задает вопросов, лишь хмыкает, берет его и развязывает шнурок, которым стянут маленький кожушок. Сказке любопытно. Она ерзает на стуле, чуть приподнимается, вытягивает шею, но Локи, словно коршун, схвативший добычу, тут же сжимает пальцы в кулак. Ему требуется несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.

– Откуда у тебя это? – наконец спрашивает он.

– Нашел.

– И давно он у тебя?

– Какая разница?

Сейчас Локи пытается вообразить себе всю картину от начала до конца, но, по всей видимости, сталкивается с определенными трудностями. Такое не вообразить даже обладая его фантазией. Глаз Города – не та игрушка, которую можно легко достать.

– Действительно, никакой разницы, – говорит он медленно, тщательно выбирая следующий вопрос. – И почему ты даешь его мне?

Теперь на стуле ерзаю я. Бросаю на Сказку мимолетный взгляд. Мне хотелось бы обсудить это с Локи с глазу-на-глаз, но она не поймет и слова. Ничего не поймет из того, что сейчас здесь будет сказано, а значит, можно на ее счет не беспокоиться.

– Если со мной что-то случится… – стараюсь говорить твердым голосом. – Этого будет достаточно, чтобы ты позаботился о той девушке… до конца?

Локи понимающе кивает.

– Более чем, дорогой мой, более чем! – он прячет сверток в карман халата. – Но я прошу тебя не горячиться и еще раз все обдумать. Не лезь к Питбулю…

– Думать – это по твоей части. – Говорю я резко и поднимаюсь из-за стола. – Мы в старом квартале бездомного видели. Одевайся, поработаем.

Локи ударяет себя рукой по лбу и весьма мелодично ругается на непонятном мне языке.

– Невероятно, как ты умеешь испоганить так чудесно начавшийся день! Бездомный в Городе! Посреди дня! Ты превращаешься в дурного вестника!

– Выплачешься по дороге, – криво ухмыляюсь я. – Поехали, поработаем.

Локи тяжело вздыхает, оборачивается к Сказке, и я с удивлением замечаю, как его взгляд плавится, превращаясь в мягкое серебро.

– Голубка, кажется, мы вынуждены вас покинуть, но, надеюсь, это ненадолго. Я позабочусь о том, чтобы ваше ожидание было приятным.

– Что значит покинуть? – я уже начинаю привыкать к этим ее изумленным широко-распахнутым глазищам, чистым и прозрачным, как две капли родниковой воды. – Разве я не с вами?

Божественная простота.

Локи наклоняется к ней, берет ее руку и прижимает к своим губам.

– Боюсь, это невозможно, – говорит он томно.

Продлись это действо на секунду дольше и мой наивкуснейший завтрак попросился бы наружу.

– Иди уже, собирайся, – не выдерживаю я. – Или ты в халате поедешь?

– Как я и говорил, – в голосе Локи появляются угрожающие нотки, холодный змеиный взгляд впивается мне в лицо. – Серьезные проблемы с воспитанием.

– Дурная наследственность, – развожу руками. – Иди-иди, я с ней сам разберусь.

Пространство вокруг нас бьется мелкой дрожью. Как поверхность пруда, идущая зыбью от внезапного порыва ветра. Обычный человек бы не заметил, не почувствовал, но для меня улавливать тончайшие изменения поля – так же просто и естественно, как дышать или ощущать прикосновение к коже. Локи – мастер создавать очень сложные мороки. Такие, которые можно увидеть, потрогать и попробовать на вкус, и которые могут попробовать на вкус тебя. Чего стоил его дракон, которого он создал из банального любопытства – а сможет ли? Смог. Выглядел этот дракон фантастически, но вот пару заброшенных сараев спалил вполне натурально. Самообладание для Локи – все. Стоит ему потерять контроль, выйти из себя, разозлиться, как следует, и комнату затопят мороки и кошмары. И мои проблемы с Питбулем сразу покажутся глупыми пустяками.

Дрожь исчезает, Локи берет себя в руки, поправляет пояс халата и покидает нас с лицом, на котором не прочесть ни единой эмоции.

Я хватаю ближайший стул, разворачиваю его и сажусь верхом, лицом к Сказке. Она смотрит на меня глазами, в которых – я уже начинаю привыкать – ничего нет. Ни упрямства, ни возмущения, ни протеста, ни обиды. Она похожа на ребенка, который только вчера появился на свет и абсолютно ничего не знает об устройстве этого мира и готов внимать мудрости взрослых.

– Послушай, лапа, мы с Локи должны поработать, а ты подождешь нас здесь. Или, если хочешь, я попрошу отвезти тебя в Бункер.

– Ты обещал не оставлять меня одну.

Удивительно, как скоро она ухватилась за этот рычаг, что я сам неосмотрительно дал ей в руки.

– Обещал. Но ты и не будешь одна. Я оставлю тебя с тем, кто не вызывает у меня никаких сомнений. С нами ты не поедешь. И точка.

– Почему?

Она не дует губы, не хмурится, не смотрит злобно. Она реагирует не так, как обычно реагируют на запреты девушки. Ей просто интересно почему.

– Так, послушай меня, – я стараюсь быть убедительным. – Охота на бездомных – это работа для таких, как я и Локи. Такой прелести, как ты, там делать нечего.

– В смысле? – она удивленно моргает. – Ведь это приключение! Мне важно быть с вами!

Очень сложно спорить с человеком, который не оперирует словами: «я хочу», «вы должны», «тогда я» и так далее. Она просто любит приключения и ей важно быть с нами. Эге-гей, несите коня и шляпу!

– Это не приключение, – говорю я строго. Мне сложно подобрать правильные слова, подходящие для описания охоты на бездомного. – Это будет чертова мясорубка и тебе там делать нечего. Это зомби, мертвец, не до конца погибший. Нам надо сделать так, чтобы было до конца. Ты меня вообще понимаешь? Ты когда-нибудь видела, как человека превращают в лапшу?

Понимание в ее глазах напрочь отсутствует. Готов поклясться, что сейчас она думает о летней лужайке, бабочках и цветочках. Мне даже кажется, что, если прислушаться, можно услышать, как пролетает пчела, несущая капельку пыльцы на ножке.

– А тебе не кажется, – медленно произносит она. – Что если я здесь оказалась, значит, мне суждено поехать с вами?

Терпение – не самая моя сильная сторона. Уговоры – не мой излюбленный метод. В моих глазах нет пустоты и детской наивности, в них есть угроза, вызов, бескомпромиссность, твердость и много чего еще. Я смотрю на нее исподлобья, по-волчьи опустив голову.

– Зай, поверь, будет так, как я сказал. Или по-хорошему, или по-плохому.

– А по-плохому – это как?

Я не верю собственным ушам. Дерзить вздумала?! Да что она о себе возомнила?!

– Иван, – кричу я. – У вас тут веревка имеется?

Дворецкий незамедлительно появляется в дверях:

– Имеется, сэр. Прикажете подать?

Приказывать у меня язык не поворачивается.

– Будьте так любезны, – говорю я.

Девчонка воспринимает это как игру. Сидит с довольной улыбкой, ждет, чем это все закончится. Скорее всего не верит, что это действительно может чем-то закончиться.

Иван возвращается молниеносно, царственно несет на подносе моток веревки, подает к столу, словно десерт. Как и положено идеальному дворецкому, сразу удаляется, прикрыв за собой двери.

– Что, к стулу меня примотаешь? – Сказка вся сияет от восторга.

– На твой выбор, – беру веревку и подхожу к ней. – Могу к батарее.

Она не пытается убегать или сопротивляться, с удовольствием ждет от меня решительных действий, но когда я сматываю ее руки друг с другом, спрашивает:

– Ты это серьезно?

– Я вообще ужасно серьезный человек, – снова сажусь напротив нее, держа в руках конец веревки. – Ну так как? Все еще хочешь, чтобы я примотал тебя к стулу?

В этот момент дверь в столовую распахивается, и входит Локи. Он выглядит, как английский лорд: безупречная осанка, дорогой костюм, пошитый специально для него, отполированная трость из редкого дерева, черные туфли на шнуровке. Он весь с головы до пят являет собой безупречность. А я тут в пыльных штанах и затасканной футболке держу связанную Сказку – контраст невероятный!

– Святые угодники! – восклицает Локи. – Волк, позволь узнать, чем это ты тут занят?

– Совершенно не тем, о чем ты подумал! Если ты успел о чем-то подумать. Мы просто пытаемся определить границы моего терпения.

– Она же девушка! – Локи выхватывает веревку из моих рук и принимается развязывать Сказку. – Голубка, вы его лучше не провоцируете, он дикий. Нижайше прошу прощения за то, что оставил вас с этим варваром.

– Не перегибай, – предупреждаю я. Терпение точно не входит в список моих сильных качеств.

Я не успеваю отследить движения Локи, а платиновый набалдашник трости уже упирается мне в подбородок. Еще чуть-чуть и я бы выплюнул парочку передних зубов.

– Не забывай где ты. – Каждое слово стекает ядом с его змеиного языка.

Я поднимаю вверх руки и отступаю назад. Он прав. Я заигрался. Забыл, с кем имею дело и в чьих владениях нахожусь.

Локи убирает трость, ведет плечами, чтобы костюм сел, как надо, после чего подставляет локоть Сказке:

– Прошу за мной.

Ее маленькая ладошка улиточкой проскальзывает по его руке, и она послушно следует за ним.

Дом Локи огромен и каждая комната таит в себе массу сюрпризов. Так, наверное, бывает со всеми домами, чей хозяин умеет зачаровать все что угодно. Он распахивает двери одной из моих любимых комнат, в которой мы не раз запирались на несколько суток, устраивая вакханалию невообразимого масштаба. В этом просторном помещении есть все: кинозал, бильярд, игровые автоматы, бар, маленькая сцена с шестом, дискошар, аппарат для попкорна, игрушечная железная дорога по всему периметру и даже живой спаниель. Спаниель бежит к нам, прыгает на Сказку, радостно виляет обрубком хвоста.

– Какой хорошенький! – девчонка тут же стискивает его в объятиях, а пес рад нализывать ей уши. – Как тебя зовут?

– Его зовут Пират. И он, как и вся эта комната, в полном вашем распоряжении. Думаю, это скрасит ваше ожидание.

Локи подталкивает меня к выходу и закрывает двери, пока она увлечена собакой.

У лестницы стоит дворецкий. Он абсолютно неподвижен, кажется, даже, не моргает и, если бы не черный фрак, его можно было бы принять за одну из статуй.

– Иван, – говорит Локи, поравнявшись с ним. – Проследи, чтобы леди ни в чем не нуждалась.

Дворецкий отвешивает поклон и без лишних слов удаляется.

Заставить человека делать то, что ты хочешь можно разными способами: уговорами угрозами, шантажом, деньгами. Я слову предпочитаю дело и люблю, когда меня понимают быстро. С одного удара желательно. Для особо настырных не жалко и два. Но есть такая редкая порода людей, которая пользуется самым подлым и безотказным способом – соблазном. Все мы поддаемся искушению, все мы чего-то жаждем, и есть что-то, перед чем мы не в силах устоять. Во всех нас живет природа первородного греха, и нужно быть сущим дьяволом, чтобы уметь ею пользоваться. Как Локи.

Он бросает мне ключи от машины:

– Поведешь? Я велел водителю явиться к вечеру, не рассчитывал никуда выезжать до этого времени. Ты нарушил мои планы.

– Прости, мне очень жаль, – извиняюсь я совершенно неискренне.

– Ничего. Любой мой ущерб ты возместишь. Но все же я бы хотел поскорее со всем закончить.

Снаружи тачка Локи выглядит так же печально и уныло, как и его дом. На таких только дедки по выходным на дачу ездят со своими старушками и багажником, забитым рассадой. Но изнутри это просто райский уголок. Светлый салон цвета слоновой кости, хром и лакированное дерево блестят на солнце. Руль полностью зашит в кожу, я кладу на него руки и мои глаза закатываются от удовольствия. Восьмицилиндровый двигатель рычит, как тигр, когда я поворачиваю ключ зажигания и давлю на газ. Не стану скрывать – на мгновение я позавидовал водителю Локи. Я не то, чтобы ездить на такой машине не отказался, да я бы, наверное, в ней спал и жил. И уж точно никого не пустил бы за руль, как это только что сделал Смотрящий пятого.

– Я заказал себе новую машину, ее скоро пригонят, вот думаю, что делать с этой.

А вот и мышеловка. Полностью открыта, наживка манит сладким запахом.

Мне не интересно, что за обмен он предложит. Я и так знаю. Ему нужен я целиком и полностью в личное распоряжение с утра до вечера и без выходных. Жаль, но Питбуль первым встал в очередь за моей шкурой.

– Понимаешь, она мне на самом деле дорога, и я бы не хотел отдавать ее чужим людям…

– Кому-нибудь другому втирать будешь, – резко обрываю я. – Мой ответ «нет».

Локи не выдает своих эмоций. По нему никогда не скажешь, расстроен он чем-то, рассержен или раздражен. Он никогда не расстается с видом аристократа, преисполненного чувством собственного достоинства, у которого все под контролем.

Машина едет, тихо шелестя колесами. Управлять ею так легко, что мне начинает казаться, будто она угадывает мои мысли и мне даже рулить не приходится. Я уже начинаю жалеть, что не выслушал предложение Локи, а он словно знает о чем я думаю, говорит:

– Ты все-таки послушай. Я не собирался у тебя ничего просить. Как раз наоборот, я хотел кое-что предложить.

– Ну конечно, – улыбаюсь. – Другого я и не ждал.

– Дружище, я обеспокоен твоим положением! Как ни крути, но оно патовое. Питбуль не простит тебе того, что ты явился к нему, рычал на его людей, запугивал, что-то требовал…

– Я ничего не требовал.

– Не важно. Ты выставил его трусом и слабаком.

– Я?! Нет, он сам себя выставил! Если б он не был слаб и труслив, то хоть что-то бы сделал.

– Волк, ты мог растерзать их всех, это совсем не то же самое, что и драка один-на-один. Он в первую очередь заботится о своих людях.

– А во вторую о своей репутации, – насмехаюсь я.

Этот разговор начинает мне надоедать.

– Ты слишком горд и упрям. Твердость не всегда хорошо, иногда полезно быть гибким.

– Отлично! Теперь, когда мы выяснили, в чем я не безупречен, мы перейдем к твоему предложению?

– Если ты уйдешь ко мне, я улажу ваш конфликт, – говорит он коротко и по делу.

Наконец-то мы подошли к этому вопросу! Да, сейчас он пришелся мне по вкусу! Самое то! Я плавно торможу на светофоре, поглаживаю руль пальцами. Во мне просыпается азарт и гадкий жадина:

– А машина?

– Забирай.

– Можно будет жить в твоем доме?

– Разумеется.

– Яхты, девочки, вечеринки?

– Сколько захочешь.

Сколько захочу! Да это круче, чем джек-пот, сорванный совершенно случайно лотерейным билетом, который приклеился к подошве твоего ботинка, когда ты спокойно шел с работы домой!

Загорается зеленый, я сворачиваю с главной улицы и еду в те районы, где мы видели бездомного. Как правило, они очень медлительны днем. Я рассчитываю на то, что он стоит все там же, в той же позе и смотрит в ту же самую точку. Или бродит где-то неподалеку.

– В общем, ты готов открыть мне полный доступ ко всем удовольствиям, которые можешь себе позволить? – продолжаю наш разговор.

– Все. Я могу позволить себе все удовольствия, – педантично уточняет он. – В обоих мирах.

– Странно, что со своей неуемной жаждой власти и денег, ты ограничился всего двумя мирами и не покусился на какой-нибудь еще, – выезжаю на нужную улицу, сбавляю скорость.

– Мы можем заняться этим, если ты примешь мое предложение.

– И всего-то надо будет прикрывать твой зад, трясти должников, убирать тех, на кого ты покажешь пальцем, – перечисляю я.

– Ты сгущаешь краски, – морщится Локи. – Мне просто нужен тот, кому я смогу всецело доверять в обоих мирах. Мне нужна правая рука.

– Да, а еще тебе уж точно не нужен я во главе четвертого. И мой труп тебе тоже не нужен, ведь толку от него ноль. Он же не сделает всю грязную работу.

– Грязную? Прости меня великодушно, но я прекрасно осведомлен о твоей деятельности и той шайке, что ты собрал. Я не Бункер имею в виду, разумеется, а твои дела в Городе. Ты – коллектор. Поправь меня, если я ошибочно считаю эту работу грязной. Как мне кажется, задания, что я тебе даю, порой гораздо более увлекательные, чем банальное выбивание чужих долгов.

– О да! Пустить кому-нибудь пулю в лоб – что может быть увлекательнее?

– Для этой работы я всегда смогу найти другого, – отмахивается Локи с пренебрежением.

– Неужели? Того, кого невозможно выследить и найти? Того, кто не выведет ищеек на тебя? Того, кто уже давно мертв в том мире?

– Яр, – Локи единственный в Городе, кто знает, как меня зовут, помимо Сумрака. Когда выяснилось, что он нанял людей, которые помогли ему установить мою личность, мне это даже в некоторой степени польстило. – Мне плевать, выйдут на меня или нет. Ты же понимаешь, я в любой момент могу исчезнуть с любой точки планеты. Ты мыслишь узко, хотя способен на большее. Повторяю, мне нужен помощник.

Его слова вызвали во мне определенные сомнения. Я уже было начал ему верить, как вдруг спохватился:

– А Банкир? С ним что не так?

– Банкир… – Локи замолкает, задумчиво поглаживает пальцем трость. – Он действительно хорош. Но он не умеет ходить между мирами, и он слишком похож на меня.

Я не могу сдержать смешок.

– И что? Разве это плохо? Кто-то, столь же блистательный, как ты! Мечта любого!

– Комплименты тебе удаются слабо, – замечает Локи.

– Это не комплимент. Я говорил о человеческих пороках.

– Не присущих мне. Спасибо за комплимент. Если бы я хотел кого-то, похожего на меня, я бы и создал себя. Поверь, мне это не составило бы ни малейшего труда. Раздвоиться, растроиться, раздесятериться – минутное дело. Но мне нужен человек другого толка. Моя полная противоположность. Человек, обладающий теми качествами, коих не достает мне.

– Какой откровенный у нас выходит разговор, – усмехаюсь я. – Ты мне льстишь.

– Волк, не иронизируй. Подумай, как следует. Повторяю еще раз: я разбираюсь с Питбулем, а ты уходишь ко мне. Все остаются целы и невредимы. Таковы мои условия.

– Я тебя услышал, – я понимаю, что Локи предельно серьезен и тоже отбрасываю шутки в сторону. – Полагаю, эта тема закрыта?

– Эта тема – да. Осталась еще одна.

Вздыхаю. В отличие от меня, этот парень очень любит поболтать.

– Излагай.

Мы, наконец, приехали на кладбище старых домов. Я проезжаю мимо того места, где были мы со Сказкой и обнаруживаю, что бездомного там уже нет. Не знаю, далеко ли он ушел, но мы должны отыскать его пока не стемнело. Стараюсь сосредоточиться и найти его след, воспользовавшись своим звериным чутьем.

– Сказка, – говорит Локи. – Она мне понравилась.

– Да, ты не пытался этого скрыть, – отзываюсь я.

– Как и того, что я хочу ее. Она не ваша. И вы некрасиво поступили, когда забрали ее у Лекаря. Но он не в обиде, я узнавал.

Значит, этот упырь уже побывал у Лекаря и обо всем его расспросил. Оперативно сработано.

– Как это мило, что ты проявил беспокойство, – говорю я, с трудом скрывая раздражение.

– Да мне не сложно, – простодушно отвечает он, делая вид, что не слышит тихой угрозы в моем голосе. – Я хочу воспользоваться своим правом на нее.

– Только по ее желанию, – отвечаю я сквозь зубы. Мне упорно не удается сосредоточиться и выйти на след бездомного.

– Разумеется, по ее желанию. Хочу услышать от тебя, что вы не станете этому препятствовать.

Резко ударяю по тормозам, машина останавливается, как вкопанная. Локи успевает упереться рукой в торпеду и избежать удара. Я тяжело дышу и стараюсь не смотреть на него. В висках пульсирует. Прислушиваюсь к ударам сердца – все в порядке. Еще человеческое.

– Мы не будем тебе мешать, – выплевываю я. – Все на этом?!

– Да, – Локи заметно веселеет. – Рад это слышать. Кстати, позволь спросить, что вы с ней делали в столь отвратительном месте?

Ум Локи – это холодный острый кинжал, которой вонзается метко и точечно. Его ум – его главное оружие, куда опаснее того смертоносного клинка, что он прячет в трости. Нужно быть чертовски изворотливым, чтобы переиграть Хитрого Лиса.

– Приятель, ты точно хочешь знать, зачем я привез девушку в столь уединенное безлюдное место? – я пытаюсь его запутать, но получается у меня паршиво, я и сам понимаю, как облажался.

– Думаю, ты хотел взять то, что передал мне, – запросто говорит он, игнорируя мои намеки. – Глаз Города. Не верится, что ты прятал его здесь, а не в подземных лабиринтах Бункера. Прямо под открытым небом – вот уж где точно никто не стал бы искать. Умно. Ты не перестаешь меня удивлять, Ночной Охотник. И все же, почему ты не забрал его себе?

Почему я не взял себе Глаз Города? Хотел. Много раз. Жаждал обладать той Силой, что сокрыта в нем, как жаждет изможденный путник стакан воды в знойный день. Это неутолимое желание сводило меня с ума день за днем и, за один шаг до безрассудного поступка, я избавился от колдовского камешка, спрятал далеко, там, где почти не бываю, где не услышу его зов, и он не сможет приманить ни меня, ни кого-то еще. Мёртвый дом Старого Города отлично подошел.

– Однажды я впустил в себя что-то извне. Что-то очень сильное и опасное. Больше не хочу, – отвечаю я уклончиво.

Локи прекрасно понимает, о чем идет речь. Он знает про мою звериную часть и знает, чего она мне стоит. Мгновенно меняет тему разговора:

– Есть одна работенка, как раз в твоей компетенции. Хозяин одной кофейни задолжал мне крупную сумму…

– Нет. Плевать. Здесь я на тебя не работаю.

– Да и ради бога! Парням своим предложи. Деньги хорошие.

– Посмотрим.

Я не хочу говорить с ним о делах. И вообще я уже устал трепаться. Но Локи еще есть, что сказать:

– Волк, я знаю, что глупо и самонадеянно тебя об этом спрашивать, но все же. Событие выдающееся и я не могу не воспользоваться возможностью задать тебе вопрос лично с глазу-на-глаз. Если бы вы что-то знали об этом поезде, ты бы мне рассказал?

Поезд. Выходит, Локи видел его, был там и, как и мы, не нашел ответов.

– Нет. Не рассказал бы. Но мы ничего не знаем.