Читать книгу Canova et Napoléon - Adolphe de Bouclon - Страница 5

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Pendant que le général Bonaparte, dans les immortelles campagnes d’Italie, en 1796 et 1797, commençait à remplir le monde de la gloire de son nom, à côté de sa renommée naissante il y avait, dans les arts, une renommée déjà faite, au moins égale à la sienne. Si l’Italie admirait les victoires de Montenotte, Lodi, Arcole, Castiglionne et Rivoli, elle n’avait pas moins d’enthousiasme pour les chefs-d’œuvre de son grand sculpteur Antoine Canova, né à Possagno le 1er novembre 1757, dans les Etats de Venise. Ses tombeaux, ses nymphes, ses bas-reliefs, ses statues où l’art uni à l’inspiration représentait tout ce que la nature a de plus noble, de plus terrible, de plus charmant et de plus ingénieux, la captivaient tout entière. Elle voyait dans Bonaparte l’envoyé de Dieu qui avait reçu d’en haut la mission d’enchaîner les passions révolutionnaires, déchaînées par l’impiété voltairienne, et d’ouvrir au monde une ère nouvelle: elle saluait, dans Canova, le restaurateur de la sculpture moderne, un génie surnaturel, comme celui du brillant général, auquel le ciel avait donné une sorte de puissance créatrice pour souffler au marbre la grâce, le mouvement et la vie. Les chefs-d’ œuvre du grand artiste, Hercule lançant Lycas à la mer, Thésée vainqueur du Minotaure, la Madeleine, le groupe des trois Grâces, la danse des trois fils d’Alcinoüs, la mort de Priam, Criton fermant les yeux à Socrate, le cippe d’Angelo Emmo, le tombeau de Clément XIV, Hébé, l’Amour et Psyché, étaient des noms aussi retentissants en Italie et dans toute l’Europe que ceux d’Arcole et de Rivoli.

Rivaux de gloire, l’un dans la guerre, l’autre dans les arts, ces deux hommes extraordinaires devaient nécessairement se trouver un jour en présence l’un de l’autre. Alexandre voulut être peint par Apelles: Napoléon devait être sculpté par Canova.

Dans ses rapports avec l’homme qui voyait l’Europe tremblant à ses pieds, Canova développa une grandeur de caractère égale à son talent: l’artiste se montra aussi grand que le héros.