Читать книгу Повседневная жизнь Российской империи в годы Первой мировой войны - Александр Валерьевич Соколов, Игорь Александрович Лагерев, Ксения Геннадьевна Лячина - Страница 15

Пока европейские страны дрались друг с другом на фронтах Великой войны, золото широким потоком текло за океан в карманы американских банкиров и промышленников.

Не только правительство России, но и различные земские и частные предприятия заключали с американскими и иными иностранными поставщиками контракты на поставку вооружений, боеприпасов, порохов и взрывчатых веществ, снаряжения, автомобилей, паровозов и вагонов, обуви и прочего. Это были громадные контракты как по товарным объемам, так и по суммам.

Щедро выделяемые правительством Российской империи средства рекой текли за рубеж. Только в США Россия разместила заказов на 1 287 000 000 долларов.

Однако, получив деньги, многие западные предприниматели, и прежде всего американские, совершенно не спешили с выполнением заключенных контрактов. Это относилось как к количеству, так и к качеству продукции. Профессор Артиллерийской академии А. Сапожников, находившийся в составе группы русских специалистов-приемщиков в Америке, оставил свидетельство того, что причинами неудач «было долгое упорство американских заводчиков в нежелании следовать указаниям опытных приемщиков в деле установления нового для завода производства». Гораздые на рекламу американцы не справились даже со своевременной поставкой винтовок. Компаниям «Винчестер», «Ремингтон» и «Вестингауз» было заказано 300 тыс., 1,5 и 1,8 млн штук винтовок соответственно. Качественно и в срок контракт выполнил только «Винчестер», тогда как остальные в указанные сроки сделали всего 10% заказа. Развитую военную промышленность в США в значительной степени создали именно русское золото и специалисты. Только в штате Коннектикут их было около 2000 человек.

Военные и иные заказы в США размещали практически все воющие в Европе державы. Англия и Франция напрямую, Германия либо через посредников, либо контрабандно ввозила нужные ей американские товары. И за все нужно было платить золотом.

Это загружало работой не только военную, химическую, легкую промышленность США, но и монетный двор Соединенных Штатов, переплавлявший иностранную золотую монету в слитки. Так, к концу 1915 г. этой участи подверглись 20 млн английских фунтов стерлингов и 100 млн франков французского золота.

Свою толику золота от проливающейся в Европе крови получили и различные нейтральные европейские державы. Прежде всего это относилось к Голландии, но свою долю получили также Дания, Швеция, Норвегия, Швейцария и ряд других стран. Хотя в деле выкачивания чужого желтого металла из карманов великих держав американские банки и компании были несравненными лидерами и шли с гигантским отрывом от всех остальных.

Успехи, достигнутые на этом поприще, привели к тому, что в феврале 1916 г. в Нью-Йорке состоялась международная торговая конференция, созванная Национальной ассоциацией американских промышленников, в которой также принимали участие представители банков и транспортных фирм. На ней обсуждались меры по развитию международной торговли как в настоящее время, так и по окончании войны. Особеное внимание было уделено торговому сближению Америки с Россией, которую участники конференции рассматривали как страну для вывоза промышленной продукции и размещения американских капиталов.

Вместе с тем представители американской администрации не скрывали, что усиление России и Японии в Азии противоречит интересам Соединенных Штатов.