Читать книгу Хроники треснувшего мира. Фэнтези эпопея - Алексей Маркевич - Страница 10

Да, мой дорогой читатель, прошлая глава преподнесла нам с тобой печальное событие! Но как нам ни жаль птицу, мы с тобой должны признать, что жизнь состоит не только из радостей. Иногда в ней происходят потери, с которыми надо уметь справляться. Давай вместе узнаем, смогут ли это сделать наши герои…

Сон и Сол шли за новой знакомой, понуря головы. Бакр плелся вслед за ними. Из его глаз сами собой текли слёзы, и он утирал их рукавом своего непромокаемого кожаного плаща.

– Вот мы и на месте, – дружелюбно произнесла Роз спустя пятнадцать минут ходьбы.

Она раздвинула ветки кустов, и компания очутилась на уютной полянке. Посредине стоял большой шалаш, рядом тёк ручей, а на костре что-то варилось в стареньком котелке. Аромат от кушанья распространялся по всему лесу.

– М-м-м, – довольно потянул носом Сон, – Я не откажусь…

– Добро пожаловать, – улыбнулась Роз, – Присаживайтесь к костру. А ты, – обратилась она к Сол, – Пошли со мной в шалаш. Будем тебя одевать.

Юноши уселись на брёвнышки, аккуратно разложенные вокруг костровища. Говорить ничего не хотелось. Молчали, думая о произошедшем. Спустя несколько минут вернулись девушки.

– А вот и мы, – смущенно произнесла принцесса. Она была одета в кожаную куртку леопардовым мехом наверх и такую же юбку.

– Тебе идёт, сестрёнка, – попытался улыбнуться Сон, но у него не получилось.

– Так. Давайте уже поедим, – начала распоряжаться хозяйка, – Кажется, всё готово.

Она снова сбегала в шалаш и принесла оттуда несколько простых деревянных тарелок и ложек.

– Не знаю, к чему вы все привыкли, а здесь в лесу мы стараемся довольствоваться самым необходимым.

– Всё хорошо, Роз, – подбодрил девушку Сон, – Мы такие же обыкновенные люди. Ты просто молодец. И настоящая хозяйка!..

– Спасибо, – чуть покраснев, приняла комплимент жительница леса, – Угощайтесь.

Когда содержимое котелка опустело, все почувствовали себя значительно лучше. Питательное мясное рагу с лесными травами оказалось как нельзя кстати.

– Ты здесь одна живёшь? – поинтересовалась Сол, облизывая ложку.

– Ага, – ответила Роз.

– Странно, – нарушил молчание Бакр, – Обычно вы лесные держитесь вместе…

– Правильно, – согласилась хозяйка шалаша, – Но у меня сейчас период испытания… Я учусь выживать в лесу одна. Это обычно происходит в течение года, когда исполняется восемнадцать лет. Тогда я смогу выйти замуж и принести потомство. Если выживу…

– Так-то ты не плохо устроилась, – улыбнулся Сон, – Думаю, сдашь выживание на «отлично»…

Внезапно их мирная беседа была прервана. На поляну бесшумно вышла группа взрослых лесных. Их приближение осталось для молодых людей незамеченным.

– Здравствуй, Роз! – властно произнёс самый высокий из прибывших. На нём была такая же кожаная одежда мехом наружу, как и у его спутников, только на плечах ещё красовался белоснежный плащ из шкуры льва-альбиноса. У всех мужчин кожа была такой же смуглой, как и у хозяйки поляны.

– Здравствуй, о вождь Львиный Рык! – испуганно вскочив с места, поздоровалась девушка. Остальные тоже встали со своих мест.

– Не бойся, – одобрительно улыбнулся мужчина, сияя рядом белоснежных зубов, – Все твои ловушки мы видели. Ты хорошо подготовилась!

– Благодарю, о вождь, – покраснев от удовольствия, произнесла лесная.

– Не познакомишь нас со своими новыми друзьями?

– Это Сол и Сон, а это – Бакр. Его орёл лежит там, на холме, возле урочища…

– Да. Мы знаем. Потому и решили нарушить твоё уединение, – Посерьёзневшим голосом произнёс Львиный Рык, – Нам нужны подробности… Надеюсь, наши гости поделятся своей историей. Мы должны понять, как они решились пересечь нашу границу…

Вождь присел к костру, жестом приглашая остальных сделать то же самое. Когда все расселись, Сон, немного нервничая, взял слово:

– О, вождь, – начал он, не зная как правильно это делается, но решил подражать Роз в её манере обращения к старшим, – Нас с сестрой преследовал страшный чернокнижник. Мы взмолились о помощи нашим богам, и они прислали нам на помощь этого молодого лётчика – Бакра. К несчастью, во время боя его отважный орёл погиб. Израненный дракон улетел. Тело нашего преследователя лежит там же на камнях…

– Чего хотел от вас этот мерзкий прислужник хаоса? Зачем вы ему понадобились? – перебил его вождь.

Сол и Сон переглянулись.

– Его… – начала было Сол, но рыбак её перебил.

– Его ненависть к молящимся затмила ему разум. Он кричал нам, что достанет нас куда бы мы ни отправились. Те, кто жил в нём, хорошо запомнили наши молитвы и готовы были найти нас даже на краю света. И это просто счастье, что мы остались живы, а он погиб…

– История странная и необычная, – задумчиво тёр подбородок Львиный Рык, – Но у неё есть отягчающие обстоятельства… То, что вы пересекли нашу границу, убегая от злодея, ещё пол беды, но…

Говоривший поднял руку, и к нему подошел один из его спутников. Это был седой и слепой старец. Он заговорил тихим, но глубоким голосом:

– Вы принесли с собой зло в наши леса… Этот чернокнижник… Как его звали?

– Шестиглав, – ответил Сон.

– Всё правильно, – продолжил старик, – Шесть злых духов появились в наших владениях… Я чую их ненависть… Они где-то рядом… Им нужны вы… Уходите немедленно… И забирайте их с собой…

Молодые люди в испуге переглядывались, не зная, что и сказать.

– Значит так, – подумав, вынес решение вождь, – Роз, тебя судьба свела с этими людьми, значит это задание для тебя.

– Какое задание? – испуганно спросила девушка.

– Ты должна будешь вывести этих ребят из наших лесов до ближайшей границы. За эту услугу мы сократим срок твоего испытания. Как только вернёшься, сможешь создать семью и принести потомство племени…

– О, благодарю Вас вождь, за мудрое решение, – понурив голову, ответила Роз. Её интонация явно не соответствовала смыслу слов.

– Что же касается вашей вины, – продолжил Львиный Рык, – В оплату мы заберем тело вашей птицы. На этом всё. Счастливо оставаться.

Он медленно встал, махнул рукой и удалился туда же, откуда пришёл. Его свита двинулась за ним, тихо и незаметно скрывшись в листве.

– Что они заберут?! – вдруг встрепенулся Бакр.

– Они возьмут перья, кости и мясо твоей птицы, – ответила Роз, – У нас не принято выбрасывать то, что может принести пользу племени…

– Они сожрут моего Ро?! – в гневе закричал лётчик.

– Ничего не поделаешь, друг, – попытался успокоить его Сон.

– Никакой ты мне не друг! – взбесился вдруг Бакр. – И тем более не эта лесная. У меня был только один друг… И его теперь нет…

Он сел на бревно и горько зарыдал, бессильно вздрагивая плечами…

Глубокой ночью, когда все уснули, Бакр пошёл проститься со своим орлом. Но всё, что он нашёл – большой безглазый череп с приоткрытым клювом…

Юноша в ужасе стоял и, не помня себя, смотрел в опустевшие глазницы. По его спине пробежала холодная дрожь. В голове помутнело.

Вдруг из глазницы показала голову змея. Она покачивала головой и тихонько шипела. Рядом появилась еще одна. Потом вторая и так до шести. Все они извивались друг об друга, блестя в лунном свете своей чешуёй. Их тела вползали и выползали в клюв и в глазницы черепа, тихо шипя.

А в это время в голове Бакра послышались голоса:

– Как жаль… Жаль твоего единственного друга…

– Они во всём виноваты… Они тебе не друзья…

– Эти Сол и Сон даже не брат и сестра…

– Они наврали тебе… А с друзьями так не поступают…

– Им нужно обязательно отомстить… Они это заслужили…

– Ведь они просто использовали тебя и твоего друга…

– И твой бог тебя предал… Забудь о нем… Не говори с ним больше…

– А главное, – впусти нас…

– Да, впусти нас… Мы дадим тебе знание…

– Мы дадим тебе власть…

– Только впусти… Впусти нас всех…

Налетевший вдруг сильный и холодный порыв ветра качнул юношу. Тот будто очнулся, мотнул головой и в ужасе отшатнулся от черепа и змей. Те медленно заползли внутрь и скрылись из виду.

Бакр пошёл обратно к лагерю. Голосов он больше не слышал. Но собственные его мысли уже были отравлены…