Читать книгу Хроники треснувшего мира. Фэнтези эпопея - Алексей Маркевич - Страница 5

Знаешь, что мне интересно было бы узнать? Принцесса действительно так волновалась, что уронила бесценное колечко случайно? Или ей просто до смерти не хотелось выходить замуж за императора? Что ж, давай вместе об этом и узнаем…

Не успел наш герой взобраться на борт корабля, как тут же кольцо было у него отнято.

– Повезло же тебе, щенок, – свирепо вращая налитым кровью глазом и цедя сквозь зубы ругательства, прорычал боцман, – Лучше не попадайся мне больше на глаз…

– Везение тут не при чём, – широко улыбаясь, пожал плечами Сон, – Мне помог…

Но кто ему помог никто так и не узнал. С императорского корабля была уже спущена лодка, и солдаты закинули в неё счастливого ныряльщика…

– Путь наверх долог, юноша, – махнул ему рукой капитан на прощание, – А падение вниз – стремительно. Не забывай об этом!

Сон медленно плыл на лодке наверх, тихонько махал рукой оставшимся внизу и спокойно улыбался. Море с такой высоты он видел впервые. Солнечные блики играли на волнах, будто ласкаясь и обнимая каждую капельку почти до самого дна. Спираль судьбы делала первый настоящий поворот в жизни нашего героя…

– Глаза в доски! – шикнули на него сверху, как только его шевелюра сравнялась с бортом флагмана.

Сон послушно потупился и осторожно перевалился на палубу. Но даже то, что он увидел под ногами, привело его в полное изумление. Под ногами всё было в коврах, вышитых золотыми нитями. Его ступни просто погрузились в эту роскошную мягкость, и он возблагодарил судьбу, что ноги его в течение последнего часа отмывало солёное море.

– Приведите его, – послышался ленивый и полусонный голос.

Сон не смог удержаться и коротко, незаметно, при повороте головы взглянул в сторону говорившего. Император даже не смотрел на него. Его огромное тело было занято поеданием жирной свиной ноги. Она была для него куда любопытнее, чем какое-то там человеческое существо…

– Спросите, чего он хочет за службу, – ковыряясь длинным ногтем между зубами, спросил едок.

Десятник подошел к юноше и произнёс:

– Ты сослужил хорошую службу императору. Одно только то, что ты стоишь своими ничтожными ногами на ковре Его Великоимёнства, уже величайшее из благ, о которых ты мог бы мечтать во всю свою коротенькую жизнь…

– Мечты безграничны, – тихо ответил Сон и мельком поднял взгляд на собеседника. В его глазах он увидел какую-то безграничную пустоту и печаль. И в этом кратчайшем взгляде юноша успел понять и пожалеть этого, казалось бы, высокопоставленного человека. Десятник вздрогнул и отвесил ему звонкую пощечину.

– Вниз глаза, ничтожество! Как стоишь передо мной, пустота морская? Как отвечать смеешь? Быстро говори, чего тебе надо и берегись попадаться хоть раз мне в этой жизни!

Когда Сон получил пощечину, его голова описала круг, и он ухитрился в этот момент увидеть невесту императора. Она была в какой-то золотой маске или это был сложный многослойный грим. Одета она была в бело-золотое подвенечное платье удивительной красоты.

То ли от этого удара, то ли при виде принцессы, но уж точно по велению судьбы, – Сон вдруг вспомнил разговор, подслушанный на корабле…

– Позвольте мне поцеловать туфлю невесты в знак почтения и преклонения. Это всё, чего я хочу!

Император чуть не подавился от неожиданности, так громко и чётко Сон высказал своё желание. Его тело закашлялось, задёргалось в конвульсиях и еле-еле пришло в себя. Испуганные придворные переглядывались и качали головами, виня в произошедшем юношу.

Наконец, пришедшее в себя Великоимёнство подозвало к себе десятника и что-то коротко ему просипело. Тот почтительно склонился и громко озвучил волю монарха:

– Император всегда держит своё слово. Он всегда справедлив и великодушен. А потому рыбак получит просимое. Ему позволено поцеловать туфлю невесты…

Придворные громко зааплодировали, прославляя повелителя. Но десятник не закончил на этом. Его голос покрылся злорадным оттенком:

– Но за дерзость свою и громкие крики, которые чуть не убили императора, он получит ещё тридцать плетей. И пусть будет благодарен за науку…

Свита так же точно одобрительно загудела и ещё громче зааплодировала, воздавая честь мудрости своего господина.

Сон попытался сделать шаг по направлению к принцессе, но его тут же сбили с ног.

– Куда прёшь, щенок! – рявкнул солдат и прижал коленом к ковру упавшего юношу.

К невесте подошёл десятник и, низко поклонившись, протянул золотую подушку. Та сняла свою туфельку и аккуратно поставила сверху.

Бедному юноше поднесли для поцелуя обувь, а потом накрепко привязали к мачте подальше от зрителей, чтобы не забрызгать низкоимённой кровью…

Пока молодому человеку воздавали по заслугам, после каждого удара вздрагивали только двое – Сон и принцесса. У остальных порка не вызывала никаких эмоций. Для них это было скучным и обыденным делом.

Конечно, наш герой не привык к таким мероприятиям. Его спина была порвана во многих местах. Один удар достал лицо и рассек щеку. Но он, стиснув зубы, терпел. Юноша только радовался тому, что он своей собственной кровью может запачкать ковер этому разъевшемуся негодяю…

После экзекуции избитого отвязали и потащили к борту. Сон перегнулся через него и увидел улыбающееся лицо капитана…

– Я же предупреждал, мой юный друг, – сказал тот, – Падение вниз куда быстрее…

– Иди к нам, гадёныш! – облизнулся боцман, – Мы тебе еще добавим…

Сон встряхнул своей чёрной гривой, выпрямился у борта и крикнул:

– Принцесса, спасай отца, он его утопит!

С этими словами он прыгнул за борт и, пролетев между кораблями, нырнул в родную пучину.

На флагмане начался переполох.

– Смерть наглецу! – кричали придворные.

– Как он посмел? Фантазёр! – развел руками десятник.

Император же только подал знак воинам, опустив большой палец правой руки вниз.

В тот же момент десятки стрел обрушились в воду с обоих кораблей.