Читать книгу Поцелуй мрака - Алеся Троицкая - Страница 3

Мы бежали всю ночь, петляя по узким улочкам и тёмным подворотням. Страх гнал нас вперёд, не позволяя остановиться ни на миг. Лишь когда небо на востоке начало светлеть, мы решились передохнуть. Убежище нашлось в заброшенном доме на окраине – ветхом, но крепком. Окна были заколочены, а дверь – заперта, но Тэмо сумел взломать замок. Внутри пахло пылью и старыми газетами.

– Обыщи первый этаж, – шепнул брат. – А я проверю, что наверху. Встретимся здесь через десять минут.

Я кивнула и, достав из сумки фонарик, принялась исследовать комнаты. В доме явно давно никто не жил. Мебель была покрыта толстым слоем пыли, по углам висела паутина. Но сейчас эта заброшенность казалась благословением – вряд ли "Чистые"будут нас здесь искать.

Закончив осмотр, я вернулась в прихожую. Тэмо уже ждал меня там, прислонившись к стене и сжимая в руке пистолет. При виде оружия я вздрогнула.

– Откуда это у тебя?

Брат пожал плечами.

– Забрал у одного из фанатиков. Ему он уже ни к чему.

Он убрал пистолет за пояс и внимательно посмотрел на меня. В тусклом свете фонарика его лицо казалось усталым и осунувшимся. Тёмные волосы растрепались и падали на лоб, а под глазами залегли глубокие тени. Но взгляд оставался решительным и собранным.

Я на миг задержала дыхание. Сейчас, в этом полумраке, Тэмо вдруг стал так походить на отца – те же резкие черты лица, тот же упрямый подбородок и колючий прищур серо-зелёных глаз. Только кожа смуглее – наследие матери-южанки.

В отличие от брата, я удалась скорее в маму. Унаследовала её смуглость, мягкие черты лица и густые каштановые волосы. Только глаза достались отцовские – изменчивые, словно весеннее небо. То голубые, как ясный полдень, то серые, как грозовые облака. Сейчас они казались почти прозрачными от усталости.

– Ты в порядке? – тихо спросил Тэмо, вглядываясь в моё лицо.

Я слабо улыбнулась.

– Насколько это возможно, учитывая обстоятельства. А ты?

Брат вздохнул и прикрыл глаза.

– Жить буду. Идём, нужно осмотреть твои раны и что-нибудь перекусить. Кажется, я видел на кухне консервы.

Следующие полчаса мы потратили на то, чтобы привести себя в порядок. Умылись ледяной водой из-под крана, смыв копоть и кровь. Обработали царапины и ссадины, перевязали раны. С облегчением стянули грязную одежду и завернулись в пыльные, но чистые простыни, найденные в шкафу.

Поев консервированной фасоли и галет, мы устроились в гостиной на продавленном диване. Усталость навалилась, словно бетонная плита, не давая пошевелиться.

– Мы не можем здесь оставаться, – нарушил молчание Тэмо. – Рано или поздно "Чистые"прочешут окраины. Нужно уходить из города.

Я подняла голову от его плеча и недоуменно нахмурилась.

– Уходить? Куда?

Брат пожал плечами.

– Куда угодно. Главное – подальше отсюда. Я видел в гараже старый пикап. Если он на ходу, мы могли бы угнать его и…

– Нет, – перебила я, помотав головой. – Я никуда не поеду.

Тэмо изумлённо посмотрел на меня.

– О чём ты? Кассандра, нам нельзя здесь оставаться!

Я упрямо поджала губы.

– Я должна найти его. Самаэля.

Брат резко выпрямился и недоверчиво уставился на меня.

– Что? Зачем он тебе понадобился?

Я прикусила губу, подбирая слова. Как объяснить то, чего сама до конца не понимаю? Это странное чувство, необъяснимую уверенность, что разгадка всех тайн кроется именно в падшем ангеле?

– Он – ключ, – наконец тихо проговорила я. – Ключ ко всему, что с нами происходит. Я это чувствую, Тэмо. Самаэль может дать ответы на наши вопросы.

Брат саркастично фыркнул.

– Отличная идея, Кэсси! – язвительно бросил он. – Давай разыщем того, кого весь мир считает исчадием ада, и вежливо попросим его раскрыть все секреты! Ну что может пойти не так?

Я почувствовала, как в груди начинает закипать злость. Почему он всегда так? Почему не может хотя бы выслушать меня, прежде чем осуждать?

– Это не праздное любопытство, Тэмо! – процедила я сквозь зубы. – И не детская блажь. Я говорю о нашей жизни! О том, кто мы есть и почему нас преследуют. Неужели тебе самому не хочется узнать правду?

Брат устало потёр лицо руками.

– Кэсси, пойми, – терпеливо, словно обращаясь к ребёнку, произнёс он. – Самаэль – не наш друг. Он опасен. Ты видела, как хладнокровно он убивал. Думаешь, он станет с нами церемониться? Да он просто прихлопнет нас, как назойливых мух!

Я упрямо вскинула голову.

– Нет. Он не тронет нас, я знаю.

– Откуда такая уверенность? – язвительно бросил Тэмо.

Я и сама не могла ответить на этот вопрос. Просто… чувствовала. Той интуицией, что не раз спасала нам жизнь.

– Он мог убить нас там, в переулке, – чуть слышно проговорила я. – Но не стал. Почему? Нет, Тэмо, здесь кроется нечто большее. И я должна разобраться, что именно.

Брат зло сверкнул глазами, но промолчал. Знал, что спорить со мной бесполезно, когда я так настроена.

Несколько долгих минут мы сидели молча. Я почти физически ощущала, как бурлят эмоции в Тэмо – гнев, страх, раздражение. Мне было больно от его непонимания. Неужели за столько лет он так и не научился мне доверять?

Наконец, брат тяжело вздохнул и, прикрыв глаза, откинулся на спинку дивана.

– Хорошо, – глухо произнёс он. – Допустим, ты права. Допустим, нам и правда нужен этот падший. Но как, чёрт возьми, ты собираешься его искать? Забыла, что весь Город кишит "Чистыми"? Стоит нам высунуть нос из убежища – и нас тут же схватят.

Я прикусила губу. Об этом я как-то не подумала.

– Мы что-нибудь придумаем, – пробормотала я не слишком уверенно.

Тэмо хмыкнул.

– Ну конечно. Как всегда.

В его голосе было столько горечи, что я невольно поёжилась. Брат сердился на меня, но где-то под этой злостью пряталась обида. Обида на то, что я в очередной раз не посчиталась с его мнением. Поставила свои желания выше его страхов.

Мне стало стыдно. Я знала, что Тэмо желает мне добра. Знала, как сильно он хочет защитить меня – даже ценой собственной свободы. Но принять не мог. Потому что это было бы равносильно предательству самой себя.

– Прости, – еле слышно выдохнула я, отводя взгляд. – Я не хотела тебя обижать. Просто…

Я осеклась, не зная, как облечь в слова то, что рвалось из самого сердца. Как объяснить брату эту неодолимую потребность найти ответы? Стать хозяйкой своей судьбы, а не жертвой обстоятельств?

Тэмо тихо вздохнул и привлёк меня к себе, прижав к груди. От него пахло потом, кровью и почему-то полынью – терпкий, горьковатый запах. Родной до боли.

– Я понимаю, – прошептал он, целуя меня в макушку. – Правда, понимаю. Ты не можешь иначе. Но, пожалуйста, будь осторожна. Не лезь на рожон, ладно? Если с тобой что-нибудь случится, я…

Его голос дрогнул и оборвался. Мне вдруг стало трудно дышать.

– Обещаю, – выдавила я, сглатывая подступившие слёзы.

Мы сидели так ещё долго, слушая дыхание друг друга. Усталость брала своё, веки тяжелели. Мысли путались. И почему-то перед глазами стояло лицо Самаэля – бледное, исчерченное шрамами, и такое невыносимо прекрасное в своём мрачном совершенстве.

"Кто же ты? – думала я, проваливаясь в сон. – Кто ты, падший? И какие тайны хранит твоя израненная душа?"

Темнота накрыла меня тёплым одеялом, и я уплыла в царство видений. Туда, где ждал меня ангел с чёрными крыльями.

***

Я стояла посреди выжженной равнины. Небо над головой было кроваво-красным, испещрённым чёрными молниями. Горизонт заволакивал густой смрадный туман.

Внезапно земля содрогнулась. Затрещала, словно разрываемая гигантскими когтями. Из разломов заструился ядовито-зелёный свет, и в воздухе повеяло серой.

А потом я увидела Их. Ангелов и демонов, сошедшихся в последней битве. Их сияющие фигуры возвышались над равниной, подобно исполинам. Белоснежные крылья и клубящаяся тьма, святость и проклятие, лёд и пламя. Две силы, равные в своём могуществе и ярости, стремящиеся стереть друг друга с лица земли. И от исхода их битвы зависела судьба всего мира.

Я стояла, не в силах пошевелиться. Страх сковал тело, пригвоздил к выжженной земле. Хотелось закричать, но из горла вырывался лишь сдавленный хрип.

И тогда я увидела его. Самаэль парил над полем боя, черные крылья трепетали на ветру. Но он не смотрел на сражающихся. Его пылающий взор был направлен на меня.

Падший ангел медленно приблизился и завис напротив, глядя мне в глаза. В его зрачках плескалось адское пламя, прожигая до самой души. Губы, изогнутые в жестокой усмешке, разомкнулись:

– Время пришло, Вестница, – прозвучал его голос, подобный раскатам грома. – Сделай свой выбор. Призови свою силу. Или умри вместе с этим миром.

Он протянул руку, словно предлагая мне шагнуть в бездну. И я вдруг поняла, что за его спиной разверзлась тьма. Древняя, могущественная, полная мрачных тайн. Тьма, которая ждала меня.

Сердце заколотилось, разум метался в смятении. Принять руку падшего? Довериться тому, кого все считают воплощением зла? Или отвергнуть, обрекая мир на погибель?

Я судорожно сглотнула. Шагнула вперёд. Дрожащие пальцы легли на холодную ладонь Самаэля. По коже пробежали мурашки, дыхание перехватило. Губы беззвучно шевельнулись:

– Я готова. Веди меня.

Падший ангел улыбнулся – жутко и прекрасно. А потом мир взорвался ослепительной вспышкой.

Я распахнула глаза и судорожно вздохнула. Сердце колотилось, по спине струился холодный пот. Сон всё ещё стоял перед глазами – пугающе реальный, болезненно яркий. Что это было?

Видение грядущего? Или игра уставшего разума? Я не знала. Но отчего-то была уверена: это не просто кошмар. Это знак. Предупреждение. Мир на грани. Древние силы сойдутся в последней битве. И мне придётся выбирать. Между светом и тьмой. Ангелами и падшими. Жизнью и смертью. Только вот какой выбор будет верным? Кому довериться, за кем последовать?

Я со стоном уронила голову на руки. Виски ломило, мысли разбегались. Слишком много вопросов. Слишком мало времени. Грядёт буря. Я чувствовала это каждой клеточкой тела. Буря, которая изменит всё. Перепишет законы мироздания. И я была тем, кто должен встретить её лицом к лицу. Принять бой, быть может, последний в своей жизни. Но не это пугало сильнее всего. А то, что в грядущей битве мне придется встать плечом к плечу с падшим ангелом. Довериться тому, чья душа скрыта во мраке. Самаэль… Друг или враг? Спаситель или погибель? Кто он – мой проводник в неизведанное?

Сон не дал ответа. Лишь оставил горький привкус на губах и саднящую боль в груди. Я знала лишь одно: грядут перемены. И я буду в их эпицентре. Хочу того или нет. Что ж… Встретим бурю с высоко поднятой головой. И будь что будет.

Я тихо поднялась, стараясь не разбудить брата. Подошла к окну, вглядываясь в предрассветные сумерки. Там, за горизонтом, разгоралось зарево. Словно предвестник грядущих битв. Словно знак скорых перемен. Я глубоко вдохнула и прикрыла глаза. Губы беззвучно шевельнулись: – Я готова. Веди меня… Самаэль. Ветер за окном вздохнул в ответ. И на краткий миг мне почудилось эхо далёких раскатов грома.

Утро выдалось хмурым и ветреным. Низкие облака затянули небо, моросил мелкий дождь. Идеальная погода, чтобы затеряться в толпе.

Мы с Тэмо стояли у окна, молча глядя на просыпающийся город. На душе было неспокойно. Вчерашний спор всё ещё висел между нами, отравляя воздух напряжением. Наконец, брат тяжело вздохнул и повернулся ко мне.

– Ну хорошо, – устало произнёс он. – Допустим, мы будем искать этого падшего. С чего начнём?

Я прикусила губу. Честно говоря, у меня не было никакого плана. Только смутные ощущения и образы из сна, намертво впечатавшиеся в память.

– Церковь, – медленно проговорила я. – Нам нужно попасть в церковь.

Тэмо вытаращил глаза.

– Что? Зачем? Ты с ума сошла?

Я раздражённо поморщилась.

– Не начинай. Просто… доверься мне, ладно? Я чувствую, что там мы найдём ответы.

Брат фыркнул:– Ну конечно. Потому что твоя интуиция – наш лучший компас! Особенно когда речь идёт о падших ангелах и церквях, где только и ждут, чтобы вздёрнуть нас на ближайшем суку!

В его голосе звенело неприкрытое раздражение. Спорить сейчас было бесполезно, и я просто отвернулась, скрестив руки на груди.

– Ладно. Как скажешь. Но лучших идей у нас всё равно нет.

Повисла напряжённая тишина. Я знала, что Тэмо злится. Знала, что он считает меня безрассудной дурой, слепо идущей на поводу своих видений. Но что я могла поделать? Эти образы, эти предчувствия… Они никогда меня не подводили.

Наконец, брат тяжело вздохнул и прикрыл глаза.

– Хорошо, – глухо произнёс он. – Пойдём в эту грёбаную церковь. Но если нас поймают, пеняй на себя. Я молча кивнула. Спорить не хотелось. Сейчас нам нужно было держаться вместе, быть единым целым. Иначе не выжить.

Следующий час мы потратили на подготовку. Нашли в шкафах старую одежду – мешковатую и непримечательную. Запихнули в рюкзак провизию и бутылки с водой. Тэмо разобрал и почистил пистолет, а я наточила несколько кухонных ножей. Оружие казалось жалким, но это было лучше, чем ничего.

Когда всё было готово, мы переглянулись. В глазах брата читалась мрачная решимость вперемешку с затаённым страхом. Я подозревала, что на моём лице эмоции отражаются точно так же.

Брат порывисто шагнул вперёд и стиснул меня в объятиях. Я зарылась лицом ему в шею, вдыхая родной запах, впитывая его тепло. На миг показалось, что это наше последнее объятие. Что там, за порогом этого дома, нас ждёт лишь тьма.

Но я отогнала эти мысли. Нельзя. Нельзя сдаваться, нельзя терять надежду. Мы выживем. Мы справимся. У нас просто нет другого выбора.

– Будь осторожен, – прошептала я, отстраняясь.

Тэмо грустно улыбнулся.

– Ты тоже, сестрёнка. Не лезь на рожон, ладно?

Я дёрнула плечом. Не лезть на рожон? Ну, это вряд ли. Я слишком хорошо себя знала.

Мы вышли из дома и двинулись вдоль улицы, натянув капюшоны. Ветер бросал в лицо холодные капли, и я невольно поёжилась. Мрачное предчувствие скручивало внутренности в ледяной узел.

Церковь святой Агаты возвышалась в конце квартала – древняя, массивная, словно высеченная из цельного куска гранита. Два шпиля-близнеца пронзали низкие облака, а витражные окна мерцали разноцветными бликами.

Когда-то это было место молитв и утешения. Теперь же… Теперь церковь стала оплотом "Чистых". Логовом фанатиков, жаждущих крови еретиков и отмеченных.

Мы с Тэмо остановились напротив тяжёлых дубовых дверей. Переглянулись. В глазах брата читался немой вопрос: "Ты уверена?". Я стиснула зубы и решительно кивнула.

Мы здесь не для того, чтобы отступать. Мы здесь, чтобы найти падшего. Найти ответы.

Пусть даже придётся заглянуть в самое сердце тьмы.

Я сделала глубокий вдох и шагнула вперёд. Створки нехотя разошлись, и в лицо пахнуло ладаном вперемешку с гарью. Мы с Тэмо застыли на пороге, вглядываясь в полумрак нефа.

Внутри было пусто и тихо. Ряды скамей уходили к возвышению алтаря. Верхний ярус подпирали мраморные колонны со скульптурами ангелов. На стенах чернели выбоины и пятна копоти – следы недавней схватки.

И посреди всего этого… Он. Падший ангел.