Читать книгу Поцелуй мрака - Алеся Троицкая - Страница 7

Я проснулась медленно, неохотно выныривая из тягучего липкого марева сна. Какое-то время просто лежала, не открывая глаз, смакуя иллюзорное ощущение покоя и защищенности. Казалось, я наконец-то нашла свое место в этом мире – удивительно, что им оказалась Преисподняя, в объятиях падшего ангела.

Разве не ирония?

Наконец, остатки сна слетели с меня, и пришло осознание реальности. Я лежала, свернувшись клубочком под бочком Самаэля, уткнувшись носом в изгиб его шеи. Его тяжелая рука собственнически обнимала меня за талию, а горячее дыхание щекотало макушку. От падшего исходил терпкий, мужской запах, смешанный с ароматом озона и раскаленного металла.

Странно, но вместо того, чтобы отпрянуть в смущении, я лишь сильнее вжалась в Самаэля, наслаждаясь его близостью. Его тепло успокаивало, дарило подобие умиротворения посреди этого безумного мира.

Через мгновение Самаэль зашевелился и сонно выдохнул мне в волосы:

– Проснулась, Вестница?

Его хриплый спросонья голос вибрацией отдался в моей груди. Видимо, мы настолько крепко заснули вчера, что даже не подумали расцепить объятия. Смущение захлестнуло меня, но я усилием воли взяла себя в руки. Не хватало еще краснеть перед падшим, как девчонка.

Вместо ответа я натянуто улыбнулась и отстранилась, выпутываясь из горячих рук. По телу пробежал озноб от потери контакта. Холодный воздух подземелий тут же забрался под одежду, вызывая легкую дрожь.

Тело ломило от долгого лежания на жестком полу, раны саднили и пульсировали тупой болью. Взгляд упал на разодранную окровавленную одежду, покрывавшую наши с Самаэлем тела. Да уж, картина еще та – краше в гроб кладут. Надо хотя бы привести себя в порядок.

– Не возражаешь, если я воспользуюсь твоим гостеприимством? – спросила я, поднимаясь и с кривой усмешкой указывая на свой потрепанный вид. – Негоже вестникам небес разгуливать в лохмотьях, тебе не кажется?

Самаэль скользнул оценивающим взглядом по моему телу, словно ощупывая каждый сантиметр, и я едва поборола желание поежиться. На секунду тьма в его глазах отступила, сменившись чем-то жарким и голодным, но он быстро совладал с собой. Лицо вновь стало непроницаемой маской равнодушия и легкого презрения.

– Как пожелаешь, – бросил он, вставая в полный рост. Кости в его раненых крыльях громко хрустнули, когда он попытался их расправить. Лицо Самаэля исказила мучительная гримаса, но он тут же взял себя в руки.

– Второй поворот направо, дальше по коридору найдешь купальни. Полагаю, даже тебе хватит ума разобраться, что там к чему.

Он брезгливо поморщился, будто само мое присутствие вызывало у него отвращение. О, как же мне хотелось стереть эту высокомерную ухмылку с его красивого лица! Желательно – хорошим хуком справа. Но я сдержалась. Процедила сквозь зубы, чеканя каждое слово:

– Благодарю за любезность, падший. А теперь позволь откланяться – не стану более досаждать тебе своим ничтожным присутствием.

Гордо вскинув подбородок, я решительно прошествовала мимо застывшего изваянием Самаэля. Слегка зацепили его руку плечом, но он даже не шелохнулся. Только глаза полыхнули огнем, прожигая дыру между лопаток.

Купальни я нашла без труда, следуя указаниям Самаэля. Это оказалось просторное помещение с высокими сводчатыми потолками, подпираемыми мощными колоннами из черного мрамора. Из прорубленных в стенах желобов с тихим журчанием стекались горячие источники, наполняя парами огромный бассейн посередине. Воздух был густым от влаги и насыщен терпкими ароматами незнакомых масел и притираний.

Не мешкая, я скинула жалкие остатки одежды и погрузилась в дымящуюся воду. Блаженный стон сорвался с губ, когда тепло окутало тело, даря долгожданное расслабление. Боль в натруженных мышцах постепенно отступала, а мысли прояснялись. Вот теперь можно спокойно обдумать сложившуюся ситуацию.

Самаэль по-прежнему оставался неразрешимой загадкой. Несмотря на плачевное состояние, он продолжал упиваться своим превосходством, то и дело напоминая мне, где мое место. Будто боялся показать слабость или уязвимость. А может, дело было в гордыне. Вряд ли такой, как он, способен на обычные человеческие чувства. И все же… Порой мне чудилось в его пылающем взгляде нечто большее. Что-то настоящее, живое. Затаенное глубоко в недрах черной души.

Тряхнув головой, я отогнала непрошеные мысли. Нашла время предаваться глупым фантазиям! Сейчас важнее сосредоточиться на главном. Мне позарез нужны ответы. Как вернуться к брату? Что значит быть Вестницей? И почему за нами упорно охотятся как ангелы, так и демоны? Пора вытрясти из Самаэля всю подноготную. В конце концов, он мне должен за спасение своей никчемной шкуры!

С этой решимостью я выбралась из парящей купальни, наскоро обтерлась найденным в нише пушистым полотенцем и приоделась в первое, что подвернулось под руку. Черные узкие брюки и туника из плотной ткани, севшие на мне идеально, будто сшитые на заказ. М-да, похоже, не одна пташка щеголяла в этих тряпках до меня. От этой мысли внутри глухо заворочалась ревность, но я поспешно задавила ее. Сейчас не время для глупых чувств. Меня интересует лишь информация, не более.

Окинув себя придирчивым взглядом в отполированном до блеска медном зеркале, я осталась довольна увиденным. Растрепанные волосы стянуты в тугой хвост, тело приобрело утраченную было упругость и грацию.

Однако, переступив порог купален, я замерла как громом пораженная.

Тронный зал преобразился до неузнаваемости. Никаких следов недавней битвы – ни обломков колонн, ни грязных пятен подсохшей крови, ни брошенного обезглавленного тела чудовища. Будто и не было ничего. Гладкий мраморный пол сверкал чистотой, а с высокого потолка мягко лился неземной свет.

– Ждешь гостей, падший? – с вызовом бросила я, входя внутрь. Самаэль восседал на своем черном троне с видом ленивого хищника. Казалось, еще мгновение назад перед ним извивалась полуобнаженная девица, а ее призрак все еще витает в воздухе.

Темный взгляд скользнул по мне, ощутимо сдирая одежду. Я едва удержалась, чтобы не поежиться.

– Одной надоедливой пигалицы вполне достаточно, – процедил он, скривив губы в ехидной усмешке. – Присаживайся. Полагаю, ты проголодалась.

Самаэль кивнул на уставленный явствами стол. От обилия и разнообразия блюд захватывало дух. Истекающее соком мясо, горы спелых фруктов и овощей, затейливые пирожные и целые кувшины вина, источающего пряный аромат. У меня тут же предательски заурчало в животе, напоминая, что я не ела уже черт знает сколько.

Но стоило мне шагнуть к столу, как накатила тошнота вперемешку с обжигающим чувством стыда. Как я могу думать о еде, когда в соседнем зале лежат груды мертвых тел? Разве не я сама совсем недавно обвиняла Самаэля в черствости и безразличии? А теперь готова набить брюхо на пиру во время чумы?

Жар бросился в лицо. Не в силах смотреть на падшего, я резко развернулась, намереваясь уйти, и едва не впечаталась ему в грудь. Миг – и он бесшумно оказался за моей спиной. И дело было вовсе не в нечеловеческой скорости, а в клубящейся вокруг него непроглядной тьме, что переносила в одно мгновение ока.

– Какого?..

Самаэль выглядел посвежевшим и чистым. Влажные после купания волосы вились и блестели, облепляя точеные скулы. Крылья все еще выглядели паршиво, но раны на коже затянулись, а ожоги почти сошли, оставив после себя розовые пятна на смуглой коже. Похоже, панацея оказала на него поистине волшебный эффект.

– В чем дело, Вестница? – вкрадчиво спросил он. – Брезгуешь разделить со мной трапезу?

Его насмешливый тон будто плетью обжег. Гнев вскипел внутри, застилая глаза алой пеленой.

– Как ты можешь? – прошипела я, сжимая кулаки. – Как можешь вот так запросто пировать, когда совсем рядом лежат тела твоих соратников?! Они погибли, сражаясь бок о бок с тобой! Неужели тебе плевать?!

Лицо Самаэля окаменело, а в черных безднах глаз вспыхнуло странное выражение. Боль мешалась в них с глухой тоской и неизбывной усталостью прожитых веков.

– Плевать? – тихо повторил он. – О нет, Вестница. Их смерть – незаживающие раны на моей продажной душе. Эту вину мне нести до скончания времен… Но я не могу позволить себе слабость. Не имею права сдаться, поддаться кромешному отчаянию. Иначе все было зря. Иначе их жертва окажется напрасной…

Горечь и скорбь, плескавшиеся в его голосе, на миг отрезвили меня. Заставили взглянуть на него по-новому. Быть может, я и впрямь погорячилась, обвинив его в равнодушии. В конце концов, даже падшие ангелы способны на сильные чувства. И все же…

– Не подумай, что я не ценю их подвиг, – процедил Самаэль, словно прочитав мои мысли. – Но поверь, голодная смерть – не лучший способ почтить их память.

Он кивнул на стул напротив, приглашая присоединиться. Несколько долгих мгновений я стояла, борясь с сомнениями. А потом плюнула и шагнула к столу, опускаясь на стул. В конце концов, Самаэль прав. Нужно беречь силы для грядущих битв.

– Ладно, падший, – прошипела я, придвигая к себе блюдо с ароматным мясом. – На этот раз ты меня убедил. Но не думай, что я стану послушной марионеткой в твоих руках.

Самаэль хмыкнул, сверкнув белоснежными зубами:

– Ни минуты в этом не сомневался, несносная девчонка. Ты слишком строптива, чтобы бы плясать под чужую дудку. И знаешь, это мне в тебе нравится. С тобой не соскучишься.

Мое сердце предательски екнуло от его слов, а щеки вспыхнули румянцем. Спрятав смущение за напускным равнодушием, я молча придвинула к себе тарелку и принялась за еду. Блюда оказались поразительно вкусными, тая во рту дивными ароматами пряностей и специй. Не помню, когда в последний раз я ела что-то настолько изысканное. С братом мы перебивались сухарями и консервами, мечтая хоть на денек забыть о голоде.

Сердце кольнула тоска. Как бы мне хотелось, чтобы Тэмо был сейчас рядом! Разделил со мной это маленькое чудо, мог вдоволь насладиться настоящей едой, а не довольствоваться объедками. Но увы! Он наверняка скитается один, подвергаясь опасности, пока я наслаждаюсь роскошью в компании падшего.

Самаэль, словно прочитав мои мысли, внезапно спросил:

– О чем грустишь, Вестница? Еда пришлась не по вкусу?

Я вздрогнула, выныривая из невеселых дум, и покачала головой:

– Нет, все превосходно. Просто вспомнила о брате. Жаль, что его нет рядом.

– Давно скрываетесь?

– Два бесконечных года. С тех пор, как я по глупости засветила метку перед не теми людьми. Они тут же захотели нажиться, и нам пришлось бежать, оставив позади дом, семью, друзей. Мы думали податься к ангелам, но один мой друг видел, как святоши жестоко расправились с юным Вестником лишь за то, что тот не пожелал идти с ними. Располосовали беднягу, как жертвенного ягненка. После этого мы зареклись соваться к крылатым.

– И куда же вы направлялись? – полюбопытствовал Самаэль.

– Да куда глаза глядят. За эти годы сменили с десяток городов, исколесили тысячи пыльных дорог. Но куда бы ни приходили – рано или поздно нас вычисляли. Ангелы, жадные до наживы людишки. Все словно с цепи сорвались, преследуя по пятам. Мы стали настолько известны, что порой, являясь в новый город, видели собственные портреты на каждом столбе. Будто приглашение на эшафот.

Я замолчала, тяжело дыша. Воспоминания о скитаниях и вечном страхе волной накатили, сдавливая горло. Самаэль тоже притих, о чем-то напряженно размышляя.

Что ж, сейчас или никогда. Он обязан дать мне ответы, ради которых я рискнула всем.

Глубоко вздохнув для храбрости, я прямо посмотрела в глаза падшему:

– Ты знаешь, зачем я здесь, Самаэль. Мне нужна правда о Вестниках. Кто мы? Почему за нами охотятся? Что нужно от нас ангелам? Я должна знать.

Лицо Самаэля застыло непроницаемой маской. Откинувшись на спинку кресла, он скрестил руки на груди и смерил меня тяжелым взглядом:

– Ответы значит захотела… Что ж, дерзай, Вестница. Все, что тебе нужно, ты найдешь в моей библиотеке. Там собрана многовековая мудрость, тайны мироздания. Вперед, на поиски истины. Развлекайся. Он издевательски взмахнул рукой, мол, я так добр, что разрешаю покопаться в своих бесценных книжках.

– Что… – сипло выдавила я, растерянность задушила, мешая связно говорить.

– Я – что? – насмешливо переспросил Самаэль, глядя на меня с вежливым интересом. – Не желаю облегчать тебе задачу? Ах, прости. Боюсь, готовых ответов у меня нет. Только крупицы знаний, разбросанные по древним манускриптам. Так что вперёд, вестница – твори, выдумывай, пробуй. Глядишь, сама истину и отыщешь.

– Но я должна вернуться к брату и как можно скорее.

– Тогда тебе следует поспешить. – Он невинно пожал плечами и улыбнулся так елейно, что захотелось немедленно стереть эту ухмылку с его лица. Но я сдержалась. Действительно, что взять с падшего, что я ожидала, что за сутки он проникнуться ко мне, и измениться? Глупо, наивно и немного больно.

– Хорошо. Я найду ответы сама, раз уж ты не желаешь помогать. Имей в виду – как только я пойму, что к чему, ноги моей больше здесь не будет. Проваливай к дьяволу, падший. Ты мне больше не нужен.

С этими словами я вскочила и, гордо вскинув подбородок, вылетела вон из зала. За спиной раздался тихий смешок Самаэля.

– Как пожелаешь, Вестница. Путь на волю я тебе показал. Как закончишь – можешь уходить. Только постарайся не заблудиться в закоулках моих чертогов.

Его насмешливый голос ещё долго звенел у меня в ушах, распаляя гнев. Но я упрямо шла вперёд, туда, где, по его словам, находилась библиотека. Ничего, падший. Посмотрим, кто будет смеяться последним.