Читать книгу Сделка с особым условием - Алиса Жданова - Страница 5

Я просыпалась несколько раз и снова проваливалась в зыбкую трясину сна, не в силах выбраться. Мне все казалось, что если я усну, некто без лица, но в жестком пиджаке ворвется в комнату и снова выбросит меня в море, но я, тем не менее, не могла проснуться. Каждый раз, когда я открывала глаза, Иен гладил меня по голове и что то успокаивающе говорил, и я засыпала дальше, успокоенная его присутствием. Наконец я медленно пришла в себя и обнаружила, что больше не засыпаю.

Открыв глаза, я со стоном приподнялась в кровати. Голова раскалывалась, и от света, заливавшего комнату, резало глаза.

–Это вы?– хрипло спросила я, увидев темную фигуру в кресле- Иен невозмутимо читал книгу, забросив ногу на ногу и покачивая носком лакового ботинка. Я заметила, что он успел переодеться и выглядел свежее майской розы.

Поднявшись, он подал мне стакан воды, и я выпила его в два глотка. В горле першило- наверное, наглоталась морской воды при вчерашнем вынужденном купании. Или простыла, что тоже вероятно.

–Сколько времени?– уже нормальным голосом спросила и села в постели. На грудь мне упала светлая прядь- запутанная и жесткая от соли.

–Три часа пополудни, -отозвался Иен, окидывая меня нечитаемым взглядом. – Как вы себя чувствуете?

–Ужасно,– честно ответила я.

–Выглядите так же,– "подбодрил" меня Иен и извлек из за спины чашку с чем-то черным.-Пейте, будет легче.

–Что это? Почему так воняет?– я подозрительно принюхалась.

–Кофе, самый крепчайший, лучший кофе, который нашелся на этой посудине,-оскорбленно отозвался мужчина, как будто собирал и варил его собственноручно.

Я взяла чашку и сделала первый глоток- ну и горечь, хоть бы сахару положил!

–Я сказал, что вам нездоровится,– доложил Иен.– К вам очень рвалась горничная и почему-то синьора Грицельти, но я никого не пустил. Поздравляю,– радостно добавил он,– теперь они наполнились самыми черными подозрениями по нашему поводу, потому что я торчал здесь весь день, чтобы с вами в таком состоянии ничего не случилось.

Я только махнула рукой- репутация вымышленной Вайолетт Форксон меня ничуть не беспокоила.

–Будьте добры, позовите горничную,– блеклым голосом попросила я. -Я хочу одеться. Давайте встретимся в салоне через пару часов, обговорим все.. события.

Иен молча кивнул и вышел, и я наконец поднялась с постели. Все тело ломило от долгого лежания в одной позе, а к зеркалу я боялась даже приблизиться- наверняка отразит нечесаного гоблина с красными глазами. Придирчиво осмотрев простыни- вдруг Иен оставил "улики"– темные волосы, часы, платок с монограммой или сразу лист бумаги с надписью "мы спали вместе!", я ничего не нашла, и, успокоившись, отправилась за ширму- переодеваться. Мысль, что Иен мог "воспользоваться моим бессознательным состоянием", как пишут в бульварных романах, мне даже в голову не пришла- он же не опереточный злодей, в конце концов.

Пришедшая горничная приготовила мне ванну и помогла отмыть волосы, после чего принесла завтрак. Намазывая масло на булочку, я напряженно размышляла: кто мог подсыпать мне снотворное и потом забраться в мою каюту ночью? Только пассажир первого класса или кто то из обслуги. Явно, это был мужчина- женщина не смогла бы донести меня до перил и перебросить через них, даже такая крепкая, как жена посла. Да и ткань этого пиджака, которую я запомнила, была очень колючая, шершавая- женщины такое не носят, на вчерашнем ужине все дамы были одеты в шелковые платья. А шелк- мягкий и скользкий.

Закончив завтрак, я решительно двинулась по направлению к салону, по пути пару раз стукнув в дверь каюты напротив, которую занимал "дядюшка". Через минуту он присоединился ко мне в салоне первого класса, том, который был поменьше, отделанном голубыми шелковыми обоями- мне он почему то нравился больше другого, розового и помпезного.

В такой час в салоне никого не было- все предпочитали отдохнуть перед ужином. Подозвав лакея, Иен распорядился и мне снова принесли чашку черного, крепчайшего кофе.

–Спасибо, но я уже не хочу спать,– отозвалась я, но все таки машинально взяла двумя руками чашку.

–Итак, к каким вы пришли выводам? -Спросил Иен, потягивая чай.

–Мне кажется, это был мужчина, пассажир первого класса либо кто то из персонала, -осторожно отозвалась я.

Иен кивнул, соглашаясь с моими выводами:

–Да, снотворное вам подсыпали, скорее всего, за ужином, а сделать это мог либо пассажир, либо официант. Ну или повар на кухне,– с сомнением добавил альв, и я согласно кивнула. Одинаковые блюда ели несколько пассажиров, откуда повар мог знать, какую я возьму тарелку? – С этого дня буду лично заказывать и проверять всю вашу еду, чтобы такого больше не повторилось.

–Скорее всего, это кто то из пассажиров. -добавил альв.– Вы заметили, какая униформа у работников?

–Точно, -потрясенно отозвалась я.– По обеим сторонам груди- металлические значки с эмблемами корабля. Если бы это был кто то из прислуги, я бы поцарапала об эти значки все лицо!

–Постарайтесь вспомнить хоть что-то, -попросил Иен. -Любая деталь может нам помочь.

Автоматически поднеся чашку к лицу, я вдохнула аромат и поморщилась – слишком крепкий, не люблю горечь. В голове всплыла размытая картина: шатающийся пол, крепко прижимающие меня руки и запах- травный, горьковатый.. полынь!

–Иен,– невидяще глядя перед собой, прошептала я,– от него пахло полынью, очень сильно!

–Полынью? Вы уверенны? -озадаченно спросил он. -получается, за ужином этот человек выпил кофе, а потом зажевал пучком полыни, яки козлик?

Я возбужденно подскочила:

–Может, он выпил лекарственный сироп с полынью..Или в его шкафу завелась моль, и горничная переложила вещи веточками полыни… Может быть, это даже его любимый парфюм – сейчас в моде самые странные ароматы, а не только цветочные, особенно для мужчин. В магазинах в прошлом сезоне начали продавать парфюм с запахом табака, и от всех придворных тогда разило, как от пепельницы…

–Предлагаю вам сегодня же понюхать всех пассажиров,– вполне серьезно предложил Иен.

–Вы шутите?– возмутилась я.

–Нет, что вы,– невозмутимо ответил тот.– если есть малейшая возможность найти покушавшегося, нужно ей воспользоваться. Может, если вы подойдете к несостоявшемуся убийце, он занервничает и сам себя выдаст. В конце концов, разве вы не хотите его поймать? В следующий раз я могу не успеть!

Это напомнило мне кое о чем:

–А как вы узнали, что со мной что то случилось и нужно меня спасать? -полюбопытствовала я.

–Услышал, как вы меня позвали,– отозвался тот. -Я всегда услышу вас, где бы вы не были, так что, если на вас будут вдруг покушаться, постарайтесь сначала позвать меня, а потом терять сознание.

–А, вот оно что.. -отозвалась я.

–У вас есть какие то догадки- кому вы могли настолько сильно помешать?– спросил Иен.– Может, вы уже встречались с кем-то из пассажиров раньше?

–Догадок нет,– мрачно отозвалась я.– Есть уверенность. Тот, кто напал на меня- всего лишь исполнитель. -Я устало опустилась в кресло. -Заказчик-принц Феринанд. Если вы читаете газеты в своей волшебной стране, ..

–Альхейме,– подсказал Иен.

–В Альхейме,– согласилась я.– то слышали, что три месяца назад на нашу страну напали франки, армию вел принц Фердинанд- ненаследный принц, младший брат дофина. Подкупленные генералы увели наши войска на север, и армия Фердинанда не встретила никакого сопротивления- поэтому они спокойно домаршировали до загородного поместья, где я готовилась к коронации, перебили всю стражу и с поддержкой премьер-министра захватили власть в стране. Другие знатные семьи он не тронул- поэтому он смог довольно легко добиться поддержки местных аристократов. К тому же, он тринадцатый в очереди наследников на престол по ветви моего дяди, младшего брата отца -поэтому его притязания на трон не были приняты как вторжение иноземцев, а, скорее, как междуродственные распри в королевской семье. Кто-то даже обрадовался -потому что он мужчина, и многие считают, что он будет править лучше, чем женщина. Впрочем, на меня у него были свои планы. Он собирался взять меня в жены и придать своему правлению статус законности. Поэтому он закрыл меня в загородном поместье и начал подготовку к свадьбе, а сбежала я за пару дней до торжества.

–И почему же теперь он пытается вас убить? -поинтересовался Иен. -было бы логичнее вернуть вас во дворец и все таки жениться.

–Не знаю,– задумчиво отозвалась я,– люди, которых он отправил в погоню ранее, действительно пытались меня схватить. Это- первая попытка убийства. Может, передумал жениться. -Я пожала плечами и встала. Задумчиво блуждающий взгляд остановился на мужчине.

–Знаете, -ласково произнесла я, и он вздернул бровь,– я так и не поблагодарила вас за свое спасение. Позвольте, я обниму вас! -с этими словами я протянула к нему обе руки.

–А,– мигом догадался он, -меня вы тоже подозреваете? Чтож, обнюхивайте меня на здоровье, дорогая племянница, -с этими словами он мигом вскочил и заключил меня в объятия.

Я вдохнула- от него пахло бергамотом и чем-то цитрусовым, вроде лимонов. Ткань на его груди была совсем не колючей, а лишь слегка шероховатой. Его рука осторожно легла мне на талию, и от нее почему то во все стороны разбежались толпы мурашек. Я озадаченно вскинула на него глаза, и …

–Кхе кхе,– отчетливо раздалось от двери.

Иен тут же сориентировался и прижал меня так крепко, что я пошатнулась, и принялся причитать и раскачиваться из стороны в сторону:

–Как же вы меня напугали, дорогая племянница! Совсем не жалеете седины вашего дядюшки! Зачем вы прыгнули в море? Вы ведь еще так молоды, у вас вся жизнь впереди!

Я отстранилась и кротко отозвалась:

–Простите, дядюшка, я упала.

–Что? Вы бросились в море? – раздался пораженный возглас, и взволнованная певичка мадемуазель Бовинер приблизилась к нам быстрым шагом.– Милая, зачем же! Неужели ваш жених настолько ужасен, что вы готовы покончить с собой, лишь бы избежать этого брака?

–Благодарю вас за беспокойство, мадемуазель, но я и вправду упала,– отозвалась я и бросила раздраженный взгляд на Иена, который продолжать причитать о своих сединах- при том, что выглядел он от силы на двадцать пять, и никаких седин у него не было и в помине. -Хорошо, что дядюшка это увидел и быстро меня вытащил.

–Вы сами спасли ее, это так благородно! -воскликнула певичка, прижимая руки к пышной груди, и с глядя на Иена обожающим взглядом. -Вы- мой герой! -от избытка чувств она бросилась ему на грудь, и он одними губами прошептал поверх ее головы: "Учись, вот как нужно благодарить!"

Я лишь выразительно закатила глаз а и пошла к себе- не буду мешать изъявлениям благодарности. Как оказалось, я так дорога мадемуазель Бовинер, что никто не знает, насколько велика будет ее благодарность за спасение моей жизни, так что не буду мешать Иену получать ее в полной мере.

Однако он объявился в моей гостиной довольно быстро- неужели блондинка – франкийка с точеной фигурой и ангельским голоском не в его вкусе?

–Я придумал, как всех проверить,– без вступления произнес он, облокотившись на дверной косяк. Я отложила книгу и приготовилась слушать:– Нужно устроить танцы! Прекрасный повод приблизиться ко всем пассажирам.

–Хорошая идея,– согласилась я.

Иен пробормотал несколько обескуражено:

–Ну вот, я думал, вы будете возражать, и подготовил целый ворох аргументов.

–Представьте, что вы их представили и убедили меня,– я было лукаво улыбнулась, но тут же оказалась с зажатым ладонью ртом.

–Так вот,– сразу же отпустив меня, как ни в чем ни бывало продолжил Иен, – Попросим музыкантов сыграть какой-нибудь вальс- в нем партнеры стоят довольно близко- а вы попытайтесь определить, кто больше всего похож на вчерашнего любителя побродить по ночам. Танцевать вальс, вы, я полагаю, умеете?

–Конечно,– кивнула я и тут же спросила: -а если кто-то не станет танцевать? Я же не могу пригласить мужчину сама, я должна дождаться приглашения.

–Поверьте, вас пригласят,– он окинул меня оценивающим взглядом, от которого мне захотелось поежиться.– а если вдруг кто то не станет танцевать- не мне вас учить!

–О чем вы?– непонимающе переспросила я.

–Что, все таки мне?– переспросил Иен и вздохнул,– все забываю, что вам еще пятнадцать…

–Семнадцать,– поправила я.

–… и вы ничего не смыслите.

–В чем я ничего не смыслю?– возмутилась я,– говорите уже по нормальному, без намеков!

–Делаете так,– невозмутимо продолжил он,– идете мимо, потом -ах! Какая неловкость, я оступилась! -он картинно взмахнул руками и упал в кресло,– и падаете прямо на объект. Он вас поймает, но не торопитесь обретать внезапно утерянное чувство равновесия- сначала со слезами на глазах поблагодарите своего героя за спасение, а потом уже позвольте ему помочь вам встать на ноги. Это даст вам достаточно времени на то, чтобы почувствовать, какой парфюмированной водой он пользуется.

–Да вы что, издеваетесь,– зашипела я,– я не собираюсь вести себя, как… как…

–Как женщина?– подсказал Иен.

–Как глупая женщина! -наконец нашла я подходящее слово.

Иен лишь хмыкнул:

–Поверьте мне, ни один мужчина, на которого упадет хорошенькая женщина, не посчитает ее глупой. Давайте начинать, потренируйтесь пару раз, до ужина еще есть время,– скомандовал он, и я, вздохнув, подчинилась.

Получалось у меня откровенно ужасно- все таки я не привыкла притворяться, хоть Иен и называл это не притворством, а "женскими хитростями". Как то до этого дня мне не нужно было думать о том, чтобы нравиться мужчинами или падать на них- довесок в виде трона обеспечивал мне гораздо больше внимания, чем было необходимо.

–Лучше не говорите "ах", у вас получается как то фальшиво, – терпеливо объяснял Иен, и падайте медленно, изящно, а не как куль с мукой.

Я упала медленно- он подхватил меня и прокомментировал, -уже лучше! Теперь смотрите на меня томный взором- не таким, словно у вас болит зуб, а завлекающим,– и нежно говорите "Спасибо, сударь".

–Я сейчас вас стукну,– завлекающим тоном пообещала я и выпрямилась.– Как вы предлагаете мне говорить завлекающим тоном, если я даже улыбнуться не могу? Вы представляете, насколько это сложно – не улыбаться в обществе? Я же нарушаю все правила негласного этикета!

–Конечно, сложно,– согласился Иен.– Поэтому я и выбрал это условие!

Наконец Иен объявил, что больше практиковаться не имеет смысла- все равно лучше не будет- и остается только надеяться на то, что под влиянием момента все получится лучше. По хозяйский забравшись в мой гардероб, он выудил платье, которое мне самой тоже нравилось больше других- на одной бретельке, с узкой талией и шелестящей, расшитой сотнями сверкающих бабочек юбкой.

–Розовый- не ваш цвет, – заявил он , и по щелку его пальцев платье мигом окрасилось глубоким, чистым аквамариновым цветом, цветом морских глубин.

–Я хочу розовое!– произнесла я чисто из за упрямства. К тому же, мне не нравилось, что он так распоряжается и пытается контролировать даже мою внешность.

–В розовом будете похожи на моток сахарной ваты,– не согласился Иен.

–Мне нравится розовый, и я пойду в нем,– я топнула ногой.– Без розового платья я с места не сдвинусь!