Читать книгу Sur la peinture française au XIXe siècle - André Michel - Страница 3

Table des matières

Une seule fois, au cours de sa Longue carrière de critique et de professeur, en 1896, André Michel s’était donné la tâche de réunir, en un petit volume, modestement intitule Notes sur l’art moderne, un certain nombre d’articles parus ici et là. Quelle ample et brillante matière offrirait la réunion totale de ses articles épanchés au jour le jour, pendant plus de quarante ans, au Journal des Débats notamment! Mais ce serait sans doute trahir sa mémoire que de realiser sans lui ce qu’il n’avait pas voulu faire lui-même, comme ce serait peut-être le desservir que de publier d’après des notes, si complètes et fidèles soient-elles, la matière de ses vingt-cinq années de cours, dont la substance seule devait passer dans ses chapitres de l’Histoire de l’Art.

Toutefois, sachant qu’il songeait lui-même, dans les dernières années de sa vie, à quelque choix d’études significatives, sa famille, ses élèves, ses éditeurs — tous ses amis — ont souhaité voir revivre sa pensée ardente, sa puissance d’analyse pénétrante, son enthousiasme communicatif pour les œuvres qu’il aimait, en un groupement homogène sur un des sujets qui lui tenaient le plus au cœur. De ce désir est ne ce volume sur la peinture française au XIX^e siècle, où reparaissent quelques-unes de ses grandes études sur Corol, sur Millet ou sur Puvis, par exemple, déjà reprises dans les Notes de 1896, aujourd’hui épuisées. Nous les avons encadrées d’autres études, les unes très anciennes, datant de ses débuts au Parlement, les autres de ses derniers feuilletons aux Débats d’après-guerre; certaines sont des résumés de conférences, d’autres des articles de revues, d’autres de simples notes écrites rapidement pour saluer la mémoire d’un disparu ou l’entrée au Musée d’une œuvre magistrale. On pourrait en retrouver d’équivalentes suscitées par l’apparition d’un ouvrage, ou par un souvenir évoqué au cours d’une visite d’exposition. Partout la même vivacité d’impression, la même spontanéité, la même verve, la même indépendance de jugement, la même abondance d’information qui faisaient le charme et la valeur de la critique d’André Michel.

Nous avons groupé et ajusté ces morceaux dans un ordre logique, sans y rien ajouter bien entendu, en élaguant seulement çà et là quelques incidentes et quelques allusions d’actualité. Certaines lacunes s’y marqueront peut-être; mais tous les points traités sont essentiels. Ceux qui ont connu el aimé André Michel l’y retrouveront tout entier; les autres, ceux qui sont venus trop lard, ceux qui viennent, apprendront à le connaître par quelques-uns des meilleurs spécimens de sa manière; c’est pour ceux-ci qu’il nous a paru bon aussi de faire précéder ce recueil in memoriam d’une brève notice résumant la carrière et l’activité féconde de notre maître, avec l’indication des témoignages que lui ont rendus ceux qui l’ont approché et qui se reclament de lui.

PAUL VITRY.