Читать книгу Песнь койота. Дилогия. Книга 1 - Анна Котавуопио - Страница 10

Найрад проснулся от головной боли и голода.

Он не помнил, как его перенесли в тюремный блок. Лис то ли не рассчитал силу, то ли сознательно швырнул в него мощную усыпляющую волну.

Открыв глаза, перекидыш увидел маленькую прямоугольную комнату. Унитаз, умывальник и железную кровать с жёстким матрасом.

– Как спалось? – спросил Инго с натянутой улыбкой.

Найрад не сразу заметил его, тот сидел по ту сторону решётки на низком табуретке, прислонившись к стене.

– Интересно, почему ты здесь?

Узник кивнул.

– Всё просто. Рано или поздно действие конфеты закончится.

– И ты, Инго? – удивился Найрад.

– Вожак попросил посидеть с тобой, – уклончиво ответил парень.

– Почему меня заперли, словно преступника? И что за бред про войну?

– Это правда, у отщепенцев были наводки. А заперли… Милорад сказал, для твоей же безопасности.

– Веришь ему?

– Я уже не знаю, кому верить, – признался Инго, – одинокие волки мертвы. На носу кровавое месиво, какого история не знала пару сотен лет.

– Всё так серьёзно?

– Да, – просто ответил парень, – думаю, тебе надо его послушаться.

– В пиарщики подался?

– Я не отщепенец и не боец. У меня даже нет особых способностей, чтобы помочь общине, – грустно сказал Инго, – симпатий к правлению тоже нет. Лис – серый кардинал, он объединяет братьев и принимает ответственность. Если старик готов пожертвовать добрым именем, значит, дело дрянь. Знаешь, что вожак, подчинивший насильно, не отправится на пир предков?

– Слышал что-то подобное.

– А про сговор?

– Нет.

– Думаешь, почему Анти не перерезали всех оборотней до единого?

– У них нет ресурсов.

– У них дофига всего. Людей, техники и оружия. Я слышал кое-что, пока был в плену. Общины и Анти заключили сговор. В расход идут только отщепенцы и те, кто не признал авторитет вожака. Другой психический фон, это легко определить приборами, но и этого зачастую не требуется. У них есть списки.

– Невозможно! – крикнул Найрад, не узнав собственного голоса, – ты гонишь!

– Убивают только тех, кто вне стаи.

– Почему об этом ничего не известно?

– Высшие ранги в курсе, а рядовые, – парень махнул рукой, – меньше знаешь, крепче спишь.

– Так проще держать нас в подчинении! – воскликнул Найрад.

Он вдруг понял, что это похоже на правду. Община спихивает неугодных Анти, а головорезы сколачивают армию на ненависти профанов.

– Ещё есть планида [1].

– Чего?

– Общины выделяют волков для экспериментов и показов, если головорезам не удастся раздобыть отщепенцев.

Найрад широко распахнул глаза и ухватился за голову.

– Я убью этого предателя!

– Милорад тут не причём. Это решение совета общин.

– Он отправлял собратьев на мучительную смерть, он отправил тебя!

– Знаю, – спокойно ответил Инго.

Найрад подумал, что сородич не в себе. После всего, через что Инго прошёл в плену, так спокойно говорить об этом мог либо слабоумный, либо святой.

– Тебя предали, понимаешь?

– Жалко, что мне не сообщили, – ответил Инго, опустив глаза, – если бы знал, я бы сам вызвался.

– По голове били, да? – сочувственно спросил Найрад.

– Ты не понимаешь, это малая цена за безопасность остальных. Община живёт, не прячась, семьи рожают детей, ведут нормальную жизнь.

– Считаешь, нормально, убить десяток-другой собратьев ради счастливой жизни?

– Если бы мог, я бы вырвал своё сердце и отдал его, будь с этого толк. Они ведь погибли из-за меня.

– Кто?

– Одинокие волки. Пять десятков только в окрестностях Кренса, – на глаза Инго навернулись слёзы.

Найраду стало жаль его. Бедняга винил себя в подлой политике верхушки.

Инго беззвучно плакал. Слёзы крупными каплями стекали по щекам, а он, казалось, их не замечал.

– В чём их вина? Мирта увидела меня на показе и проболталась. Если бы я остался там, все они были бы живы. Таиф бы жил!

Таиф. Кудрявый мальчишка тринадцати лет. Инго любил его, как брата. Привлекшись романтикой одиноких волков, парнишка ушёл из общины год назад.

Найрад всегда думал об отщепенцах, как о подпольной организации, состоящей из совершеннолетних. Бунтующие подростки совсем вылетели у него из головы, хотя он и сам убежал в юном возрасте.

– Просишь меня, чтобы я подчинился лживой политике вожаков?

– Ты не понял, Найрад. Ты шанс общины общин. Анти хотят использовать волков в качестве пушечного мяса.

– И я должен помочь?

– Ты единственный, кто сможет собрать оборотней для сопротивления. Твоя меркаба самая мощная.

Найрад подумал, что это какой-то вздор. Все вокруг спятили и пытаются втянуть его в свой шизофренический бред.

Перекидыш лежал на кровати и смотрел в потолок камеры. Прошло несколько часов после разговора с Инго, а он всё никак не мог сложить фрагменты головоломки в единую картину.

Анти и вожаки в сговоре. Это многое объясняет. Нечастые стычки, пропажи волков без вести, оседлую жизнь общины. Зная этот факт, кто бы стал уходить в большой мир? Процент опасности под крылом вожака небольшой, один оборотень на сто или двести. Шансы выжить самостоятельно значительно меньше.

Однако, никто не предупреждал об этом. Системе нужны звери для затравки. Те, на кого можно выплеснуть злобу оболваненных рекрутов. Бедняги думают, что спасают мир от нечисти, а на деле они лишь марионетки в руках мятежников. Хорошо тренированные, полные ненависти молодчики, готовые свернуть голову самому чёрту по первой команде.

Тогда какова его роль в этом спектакле? На Глена старому интригану наплевать. Под предлогом лечения Лис хотел подчинить Найрада, пока тот был слаб и не знал, как работает меркаба.

Милорад планирует сделать Найрада вожаком общин? В такой альтруизм верилось с трудом, скорее ему нужна вторая меркаба. Но зачем?

Может, прогнили не все вожаки, а только старый интриган хочет захватить власть, или у Анти есть что-то против него? Или кто-то. Были ли когда-то у старика жена и дети? Сколько Найрад себя помнил – нет. Или дело в политике? Какой строй планирую воплотить в жизнь Анти после переворота?

Его размышления прервали шаги в коридоре. За решёткой появился Медведь с подносом в руках.

– Извини, – просто сказал здоровяк, проталкивая еду в окошко на двери.

– Новости о Мирте? – поинтересовался Найрад.

– Никаких.

– Они правда мертвы?

– Я не видел тел.

Найрад кивнул.

– Ты присоединился к стае?

Он мог видеть новые нотки в сиянии Майка, вопрос был в другом.

– Выбирать не пришлось, – коротко ответил Медведь.

– А если бы пришлось?

Оборотень промолчал.

– Знаешь, как работает меркаба? – спросил узник.

– Только в общих чертах. По сути, это чистейшая энергия светящихся нитей. Внешне она похожа на звезду и имеет несколько уровней, с помощью которых можно творить разные штуки.

– Что ещё?

– Она образуется из тела хозяина в области сердца. Каждый уровень связан с определённой планетой. Самая первая – лунная, остальные – индивидуальный коктейль звёзд на момент рождения. Ведущая – самая мощная планета. Замыкает всё солнечная меркаба. Каждый уровень открывает разные возможности. Вместе они образуют галактическую меркабу.

– Ничего не понятно, – честно признался Найрад.

– А по сиянию и не скажешь.

Найрад опустил глаза.

На уровне груди вращался энергетический лотос, покрытый золотой пылью.

– Как с её помощью можно управлять?

– Не знаю. Могу предположить, что всё дело в уровне. Самое простое влияние – лунное, самое сильное – галактическое. Если сможешь выйти на галактический слой – сможешь транслировать приказы для всех волков.

– Вопрос в том, что транслировать.

– Тебе решать, – буркнул Медведь.

Прошли сутки с момента последнего визита.

Лис не появлялся. Подростки, приносившие еду, глаз не поднимали и в разговоры не вступали.

«Пытка тишиной», – подумал Найрад.

Не самое ужасное, что можно было придумать.

Лис просто ждал, пока закончится действие конфеты-блокатора.

Заставить меркабу сиять снова Найрад не мог, сколько ни пытался. Даже слабые проблески лотоса больше не появлялись.

Глен появился неожиданно.

Найрад с трудом узнал его.

Некогда длинные волосы были неряшливо сострижены и ёжиком торчали в разные стороны. Одежда была изодрана, будто на него напала стая бродячих собак. Штаны были по колено в засохшей грязи, будто парню пришлось пробираться через болото.

Глен с безумным видом отпер дверь.

Найрад вскочил.

– Что случилось?

– Мирта, – только и сказал визитёр.

Похоже, парень находился в шоковом состоянии и плохо соображал.

Сородич схватил Найрада за рукав и поволок за собой по коридору. Выглядел он безумно, поэтому все убирались с дороги без лишних вопросов.

Найрад заметил перемену настроений жителей общины. На лицах местных обитателей появился страх, на шеях висели защитные амулеты. Такими подавленными перекидыш их ещё не видел.

Глен притащил Найрада в главное здание и пинком открыл дверь в кабинет Лиса.

Мирта лежала на ковре посреди комнаты без сознания.

Алое пятно растекалось по футболке чуть ниже груди.

Милорад стоял возле стола и разглядывал в картину на стене.

Глен застыл в дверях, прислонившись спиной к косяку, и смотрел в пространство отсутствующим взглядом.

– Мирта! – Найрад бросился к рыжей и потрогал пульс.

В этом не было необходимости. Судя по сиянию, она уходила. Слабые волнообразные проблески ауры говорили о скором приходе смерти.

Найрад положил голову девушки себе на колени и лихорадочно гладил её по волосам.

– Ей нужна помощь! Почему ей не помогают? – вскричал перекидыш.

– Ты же сам видишь, – ответил Лис, – что уже слишком поздно для целителей и традиционной медицины.

– Но ведь можно что-то сделать? – взмолился перекидыш, – спасти её, как его, – Найрад кивнул на темноволосого оборотня.

Глен сидел на полу по-турецки и покачивался из стороны в сторону, будто находился в наркотическом трансе.

Лис кивнул.

– Так чего же мы ждём? – воскликнул Найрад.

– Есть одна сложность. Она в более тяжёлом состоянии. Тут нужен второй слой меркабы.

– И что?!

– Только учитель и ученик могут соединить эти уровни.

– Я должен…

– Принять авторитет, – подтвердил его догадку Милорад.

– Решать надо быстро, – рявкнул Глен и снова погрузился в транс.

Найрад зажмурился и прислонился ко лбу Мирты, будто пытаясь узнать ответ.

Он вспомнил поляну, куда они убегали, когда были детьми. Крошечный пятачок на вершине холма с чудесным видом на окрестности. Они поднимались туда каждый вечер поглазеть на закат и просто побыть наедине. Там Найрад впервые поцеловал её.

Так уж вышло, что после смерти родителей он замкнулся в себе, пустился в бега и посчитал неуместным впутывать девушку в свои проблемы. Он надеялся, что рыжая забудет его. Судя по пощёчине, она не забыла.

«Решать надо быстро!»

Реплика Глена вертелась в голове, обжигая.

Лису нужен он, очень нужен. А учитывая тёмные дела, принимая во внимание, что вожак прогнил изнутри, предаться ему было всё равно, что самому отправлять собратьев на заклание.

Долг перед обществом на одной чаше весов и жизнь Мирты на другой.

Лис говорил, что лидер сильнее других при любых обстоятельствах. Что ж, если он такой сильный, как всё твердят, то он справится с этим.

– Я согласен, – ответил Найрад со слезами на глазах.

Совесть могла бы подсказать, совершает он ошибку или поступает правильно, но внутренний голос молчал.

– Отлично, – улыбнулся Милорад и пошёл навстречу.

Каждый шаг отпечатывался в памяти Найрада, словно кожаные туфли старика ступали по самому сердцу.

Один. Ещё не поздно отказаться.

Второй. Время ещё есть.

Третий. Последний шанс.

Мирта тяжело вздохнула.

Пути назад нет. Вожак подошёл вплотную.

– На колени, – приказал Лис, – открывайся!

Это мог быть красивый обряд инициации, но судьба распорядилась иначе.

Открывая защитные экраны, Найрад думал только о том, как отделаться от такого учителя, когда всё закончится.

– Почти готово, – сообщил Лис.

Защита слабла.

Вожак рос на глазах.

Огромный седой волк возвышался над Найрадом. Сильный, матёрый и подлый. С клыков зверя капала кровь.

Найрад станет пешкой в его руках. Тысячи волков погибнут из-за этой слабости. Но Мирта не оставит этот мир. Она станет ненавидеть и презирать его, но будет жить.

Огромная фигура давила и прижимала к земле.

Найрад валялся в ногах и силился открыть последний экран, который никак не хотел поддаваться.

Последняя крошечная преграда отделяла его от скользких щупалец чужого сознания.

Наконец щит с треском распахнулся.

– Коснись стоп, – приказал вожак.

Ради того, чтобы спасти подругу, Найрад был готов коснуться хоть самого чёрта.

Перекидыш ощутил всеми фибрами души, как громадная скала нависла над ним. Он почувствовал себя жалким и ничтожным.

Необычное посвящение и необычные эмоции.

Всё могло бы сложиться иначе. Говорили, что во время инициации волков переполняет восторг и экстаз от прикосновения психического поля вожака, но Найрад чувствовал лишь пустоту.

Лис казался могущественным, но сила приобрела другой оттенок. Перекидыш был готов выполнить любой его приказ, но в нём не было преданности и любви, скорее обречённость.

– Встань, – скомандовал Лис.

Очевидно, всё уже закончилось, а Найрад ещё валялся на полу.

Он послушно вскочил и вытянулся перед вожаком по стойке смирно. Тело трепетало от радости выполнения приказа, чего нельзя было сказать о духе.

– Дай руки, – приказал Милорад.

Найрад повиновался.

– В этот раз будет сложнее, – предупредил вожак, – но у тебя есть опыт. Закрой глаза и следуй за мной.

Найрад сконцентрировался на внутренних ощущениях. Воздух выходит из ноздрей, грудная клетка поднимается и опускается, сигналы тела медленно гаснут.

Темнота и спокойствие.

Глубоко внутри есть волшебная звезда, которая вернёт к жизни Мирту.

Стоило Найраду об этом подумать, как он увидел сверкающую бездну. В этот раз та вращалась медленней.

Перекидышу показалось, что она приветственно сверкнула.

– Не смотри пристально, – предупредил Лис, – полагайся на свои ощущения и гляди искоса.

Найрад сделал, как велели.

Звезда замедлила вращение и больше не ослепляла.

Она была прекрасна!

– Нужен второй слой, – донёсся откуда-то издалека голос Милорада, – представь, что отделяешь кожуру, как если бы чистил луковицу.

Найрад попытался.

Звезда дрогнула и начала пульсировать чаще, словно сердце. От неё исходило приятное тепло. Она вращалась и перетекала в пространстве, будто играя с ним.

– Сосредоточься!

Звезда втянула оболочку внутрь, переливаясь серебристым сиянием.

Второй слой вышел на место первого.

– Отлично! Представь две меркабы. Не пытайся управлять ими, просто представь их рядом.

Звезда потеснилась, и в пространстве появилась вторая меркаба. Она была она чуть меньше первой, более плотная и собранная.

– У тебя хорошо получается! Теперь вообрази поток, идущий через второй слой. Энергия струится как ручей живительной воды, перетекает солнечное сплетение и опускается в руки. Отлично! Теперь потоки сливаются вместе.

Найрад пошатнулся и чуть не расцепил руки.

– Не так сильно! – крикнул Лис.

Голос вожака звучал у Найрада в голове.

За манипуляциями с меркабой он почти не чувствовал, как сильно горели руки. Теперь же, когда перекидыш переключил внимание на себя, то заметил, что руки пылали, будто по ним шла не жизненная энергия, а потоки раскалённой лавы.

Тело трясло от перенапряжения, а земля уходила из-под ног.

– Держись, ещё немного!

Как в полусне Найрад слышал, что Мирта трепыхалась на полу.

– Сворачивай поток, – крикнул Лис в самое ухо.

Найрад пытался. Если бы он только знал, как его сворачивать.

Энергия продолжала течь.

Милорад разомкнул руки.

Найрад пошатнулся, рухнул на пол и потерял сознание.

С болью возвращались ощущения тела.

Найрад открыл глаза и огляделся.

Он лежал на полу в кабинете Лиса. Мирта сидела рядом и теребила его волосы. Вероятно, прошло несколько минут с того момента, как он отключился.

– Очнулся? Вот и славно, – Милорад выглядел довольным, словно ребёнок, заполучивший вожделенную конфетку.

Найрад попытался понять, изменилось ли что-нибудь после инициации?

Его мучила тошнота и слабость. Мысли путались. Сквозь паршивое самочувствие он ощутил мерзкую нить, которая теперь связывала его с Лисом. Её оттенок изменил фон всего сияния.

– Что теперь будет? – спросил Найрад, приобнимая Мирту за плечи.

Его терзало чувство вины, в то же время перекидыш ликовал. Подруга осталась жива.

– Ты станешь моей правой рукой, вместе мы выиграем эту войну. Анти расчистят дорогу, а мы им подыграем. Ударим, когда негодяи меньше всего будут этого ожидать. Построим государство, где оборотням не нужно будет прятаться. И ты, мой друг, пригодишься волчьему роду, ох, как пригодишься.

Сколько времени я потратил на то, чтобы придумать, как размотать этот гордиев узел на шее перекидышей, и всё безрезультатно. Любое движение повлекло бы за собой реки крови. Но теперь, когда люди сами развязали войну, решив использовать нас, как пушечное мясо, мы имеем право на ответный ход. Такой шанс выпадает раз в жизни!

– Милорад Эдуардович, при всём уважении, вы в своём уме? – не выдержал Найрад.

– Поговори мне ещё! – Лис затянулся, раскуривая самокрутку.

И ударил.

Резкая боль заставила Найрада вскрикнуть.

Мигрень от амулета Анти была детской игрой по сравнению с ментальной пощёчиной вожака. Раньше он только слышал о духовной плети, мистическом оружии, которое высшие могут использовать для наказания подчинённых.

Когда психическое поле коснулось его во второй раз, он забыл о первом ударе.

Перекидыш сам превратился в тугой комок боли.

Найрад катался по полу, выл и молотил кулаками по голове.

Мирта испугалась и закричала.

Боль прошла так же внезапно, как и появилась.

Найрад снова нашёл себя лежащим на полу.

На шум в кабинет вбежали двое рослых перекидышей.

– Всё в порядке, Милорад Эдуардович?

– В норме, – ответил вожак. Ребята развернулись как по команде, – но раз уж зашли, уведите её, – добавил предводитель, кивая на рыжую.

Парни взяли Мирту под руки и увлекли в коридор.

– Теперь будет другой разговор, – спокойно сообщил Лис, – будешь делать, что скажут.

– А если не стану?

– Куда ты денешься? Кстати, я не упомянул? Твоя подружка останется здесь.

– Она мне не подружка.

– Я уже давно живу на свете. Думаешь, не знаю, как влюблённые смотрят друг на друга? Видел бы ты её лицо, когда голосил, – Милорад хотел сказать что-то ещё, но его внимание отвлекла открывающаяся дверца шкафа.

Оттуда вышли две девочки. На вид им было лет по восемь. Платья малышек напоминали цветастые куски ткани, искусно обмотанные вокруг талии. На руках девочек звенели разноцветные браслеты, им вторили ножные колокольчики.

– Вот же он! – сказала звонким голосом маленькая гостья.

– Да нет же, – возразила вторая, тот миловидный, а погляди на этого, – она топнула ножкой.

– Вы кто такие? – спросил хозяин кабинета, на которого девочки не обращали никакого внимания с присущей детям непосредственностью.

– Ой, – взвизгнула малышка.

Другая звонко рассмеялась над подругой.

– Я Латика, а это Радхика, – без всякого смущения ответила малышка.

– Вы как сюда попали? – строго спросил Лис.

Девочки переглянулись и расхохотались.

– Мы пришли из шкафа, разве вы не видели? – ответила Радхика.

– Брысь отсюда! – рявкнул вожак.

– Не сердитесь, – весело среагировала Латика, – мы только мальчика заберём и уйдём.

– Какого ещё мальчика? – нервы Лиса не выдерживали.

– Этого, – Радхика показала пальцем на Найрада, сидящего на полу.

– А, ну-ка, пошли отсюда вон! – Лис вышел из-за стола, намереваясь выпроводить детей.

– А-а-а! – оглушительно завизжали девочки и, взявшись за руки, начали водить хоровод вокруг Найрада.

Лис хотел схватить Латику за плечи, но рука отпружинила, уткнувшись в невидимый барьер, который девочки, по всей видимости, создавали с помощью танца.

– Быстрей! – крикнула Радхика, и они закружились, словно мини-торнадо.

Кабинет постепенно исчезал, погружаясь в дымку тумана. Под свист вихря и звон ножных колокольчиков перед взором Найрада появилась цветущая лесная опушка.

[1] Планида – предначертанное течение жизни, от которого не увернуться.