Читать книгу Песнь койота. Дилогия. Книга 1 - Анна Котавуопио - Страница 8

Найрад смотрел на мелькающие за окном пейзажи пригорода Отана и боролся с нехорошим предчувствием. Он не показывался в этих краях уже много лет. Возвращение в родные пенаты совсем не радовало сердце перекидыша.

На подъезде к городу зазвонил мобильник. Волчица, не глядя, поднесла телефон к уху.

– Мирта?!

– Милорад Эдуардович? – удивилась рыжая.

– Где вы? – осведомился предводитель.

– На въезде.

– Пулей ко мне!

– Вы уже в курсе? – вкрадчиво спросила она.

– Только глухой не слышал о ваших похождениях. Летите на всех парусах! Напоретесь на патруль – вам крышка.

В трубке послышались короткие гудки.

– Хотя бы об аудиенции не придётся просить, – заметил Лесс, привыкший во всём находить положительные моменты.

Дальше ехали молча.

С каждой минутой Найрад чувствовал себя все паршивей. Он не мог понять, коробило ли его от неизбежной встречи с Лисом или просто мучило дурное предчувствие. Ясно было одно: кошки скребли на душе.

– Не кисни, на радуге зависни! – сказала Мирта, протягивая конфеты.

Он не ответил. Девушка ткнула его в бок, Найрад повернулся, а та лишь загадочно подмигнула.

– Меня не угостишь? – оживился Лесс.

– Извини, последняя.

Как только леденец оказался на ладони, Найрад понял, что ему в руки попала редкая штучка. Такие жевалки делали в период раскола общин, лет сто назад. Выглядели они как капля смолы или леденец, но энергия внутри конфеты помогала избежать схватки, если волею судеб тропы двух сильных перекидышей пересекались.

Отношения тогда были напряжённые. Малейший конфликт мог закончиться поединком не на жизнь, а насмерть. Стычки ослабляли общины, так и появилось это изобретение.

Найрад видел подобные артефакты только на картинках.

Парень спрятал леденец в карман, пытаясь понять, зачем Мирте понадобилось делиться с ним столь раритетной вещицей.

Машина легко шла по ровной дороге.

Случайные зеваки могли бы заметить следы перестрелки на фургоне, но трасса была пустынна. На черном минивэне они смотрелись как декор: липовые трещины на окнах, муляжи пулевых пробоин, ничего необычного, просто у хозяина туго с чувством меры.

Неожиданно из-за поворота показались огни города, и вынырнула будка патрульной службы.

Постовой со скучающим видом крутил жезлом из стороны в сторону. Его напарник дремал в служебной машине. Работы немного, если не сказать, что не было совсем. Ни потока фур, требующих досмотра, ни машин с иностранными номерами, только редкие легковушки и одинокий чёрный фургон.

Минивэн сбросил скорость, подъезжая к посту.

Полицейский заметно оживился.

Страж закона махнул палочкой, приказывая прижаться к обочине.

– Инспектор Малик, добрый вечер.

– Причина остановки? – спросила Мирта.

– Права и техпаспорт на машину, пожалуйста.

– Мы торопимся, причину остановки назовите, – раздражённо повторила девушка.

– Ремень не пристёгнут. Пройдёмте, составим протокол.

– Может без этого?

– На что вы намекаете? – осведомился полисмен, строго глядя поверх очков, – пройдемте, – он пригласительно махнул рукой.

Мирта переглянулась с Лессом в зеркало заднего вида, тот кивнул.

Подозрительное сияние блюстителя дорожного порядка не давало Найраду покоя. Слишком ровное. Полная концентрация на работе.

Мирта вышла из машины, с силой хлопнув дверью. Ветер принялся трепать её волосы.

Инспектор повёл девушку к дальней патрулке за постом, видимо, не хотел тревожить напарника, отдыхающего в машине неподалёку.

Ветер колотился о стекло, будто о чём-то предупреждая, в то время как Мирта шаркала ботинками по асфальту.

Плохое предчувствие не покидало Найрада. Минуты ожидания тянулись медленно. Беспокойство усиливалось.

Он следил за каждым движением в полицейской машине. Как назло, та была припаркована неудачно, видно было только верхушки голов пассажиров.

Вдруг затылок Мирты дёрнулся, словно от удара.

Найрад будто ждал этого момента.

Он пулей выскочил из фургона и рванулся вперёд. До машины было всего лишь десять – двадцать метров.

– Что происходит? – крикнул Лесс, но Найрад не обернулся.

Полисмен ударил по газам.

Автомобиль, шлифуя, сорвался с места, оставляя на асфальте чёрные следы. Водитель крутанул руль, и патрулка, пошатнувшись, вырулила на дорогу.

Найрад бежал за ними, пока хватило дыхания. Сердце бешено колотилось, в висках стучало. Он чувствовал с самого начала, что тут что-то нечисто. Зачем тогда позволил ей сесть в машину?

Найрад обернулся на шум мотора. Чёрный фургон проехал мимо, не сбросив скорость. На вопросительный взгляд Найрада Медведь махнул назад. Следом за фургоном ехала полицейская машина.

– Дэвушка, вас подвезти? – Лесс высунулся из окна.

Сирена взвизгнула, моргнув мигалками.

– Да ну тебя, – сказал Найрад, запрыгивая внутрь.

– Мы разделились, – сообщил угонщик, – не ввязываться же в погоню с раненым. Легавого кто-то вырубил ещё до нас, я перенёс его в дежурку. Медведь и Инго отвезут Глена в общину.

– Из-под носа увели, – прорычал Найрад, хлопнув себя по колену, – кто мог её похитить? Анти?

– Не уверен.

– А?

– Скорей всего, – поправился Лесс, – если не перехватим ублюдка, ей не поздоровится. Предателей головорезы не жалуют, если взяли живой, значит, нужна информация.

– Представляю, как бесятся эти негодяи, ведь Мирта обвела их вокруг пальца.

– Она и меня поставила в тупик. В чём фокус?

– Сама расскажет, если захочет, – ответил Найрад.

Машина на скорости неслась по шоссе. Они почти сразу обогнали минивэн, ползущий как черепаха.

Манера похищения не давала Найраду покоя. Человек, притворившийся полицейским, не был рекрутом Анти, на наёмника тоже не был похож. Да и дурное предчувствие никуда не делось после происшествия.

– Тачка у копов, что надо! Только послушай, как ревёт мотор. А ведь летим под сто сорок, – похвастался Лесс.

– Прибавь газу, подонок шурует ещё быстрее, – отозвался Найрад.

Шины дрожали. Водитель выжимал газ на полную.

Наконец, они нагнали подставного копа, ослепляя похитителя дальним светом фар.

Тот среагировал мгновенно. Из окна высунулась рука с пистолетом.

Найрад не видел лица, но почему-то представил, что полицейский улыбался.

Хлопок выстрела оглушил перекидышей.

Лесс крутанул руль. Машину бросило на середину дороги. Оборотень ловко выровнялся и прибавил газу.

Через несколько секунд они снова поравнялись с полицейским.

Лесс вжимал педаль газа в пол и подался вперёд всем телом, будто желая подтолкнуть автомобиль.

Ещё выстрел.

Пуля пролетела мимо.

Машину подбросило на колдобине. Рессоры не выдерживали. Авто занесло и начало водить по трассе.

Коп вырвался вперёд.

Новая пуля просвистела меж сидений и вышибла зеркало заднего вида, оставив пробоину в лобовом стекле.

Найрад пригнулся. Лесс подсекал. Полисмен сбросил скорость и вышел на таран.

Сияние у похитителя было ровное, как голограмма. Погоня с перестрелкой в самом разгаре, а он спокоен как монах на вечерней службе. Слишком тонкая работа для Анти.

Внушение, мозгоправство, гипноз – всё это заметно. На такую искусную магию способен только опытный перекидыш с особым даром.

Машины схлестнулись и теперь шли нос к носу.

Мирта без сознания была пристегнула на переднем сиденье, её голова безвольно болталась на груди. Угораздило же девчонку ввязаться в подобные неприятности! Одно дело махать мечом на ролевых играх, а другое – перейти дорогу реальным головорезам.

Коп опустил боковое стекло и прицельно стрелял по шинам.

Покрышка на переднем колесе взорвалась, издав громкий хлопок.

Машина потеряла равновесие и беспомощно закружилась. Её моментально перекосило на один бок. Лесс вывернул руль, но не справился с управлением. Колёса съехали на щебёнку, автомобиль крутанулся на обочине и вылетел в кювет.

Вращение. Невесомость. Удар.

Земля слилась с небом, а день с ночью. Всё исчезло и погрузилось в темноту.

Постепенно из густой чёрной пелены проявилось переливающееся сияние. Найрад увидел серебряного волка в ореоле молочного тумана. Волк ухватил его за загривок и потянул наверх.

Запах бензина ударил в ноздри. Казалось, им пропиталось всё вокруг.

Голова шла кругом, Найрад почувствовал тошноту и слабость.

Мысли путались. Усилием воли он разлепил веки, хотя лучше бы этого не делал. Перед глазами плясали разноцветные вращающиеся круги.

Понадобилась несколько минут, чтобы сфокусировать взгляд. Только после этого он понял, что висит вниз головой, пристёгнутый к автомобильному креслу.

Тело ныло, особенно места, где в кожу впивались ремни безопасности.

Найрад ощупал голову. С волос стекало что-то липкое.

Он пытался отстегнуть ремень, но тот не поддавался.

Перекидыш упёрся о потолок салона, пытаясь ослабить давление веса на злачный механизм.

Ремень упрямился, рука соскользнула не раз, прежде чем он грохнулся вниз, больно приложившись животом о руль.

Чертыхаясь, парень перевернулся набок и выполз через окно, поранив ладони о раскрошенное стекло.

Найрад поднялся на ноги, пошатываясь, обошёл машину и остановился с противоположной стороны.

Было трудно сконцентрироваться, но он попытался открыть дверь. Пальцы вцепились в помятую ручку, металл оказался тёплым на ощупь.

Дверца со скрипом распахнулась.

Приступ слабости застал его врасплох. Он упал на колени, опираясь на машину, и попытался подавить тошноту и головокружение.

Перекидыш глубоко вдыхал, прикладывая ладонь к груди и отводя её в сторону. Детское упражнение, помогающее справиться с дурнотой, сработало и в этот раз. Ему стало лучше.

Лёгкие наполнялись пропахшим гарью воздухом. Нос щипало от запаха покорёженного железа. В голове всплывали простые команды: дыши, открой дверь, вытащи его. Оцепенение постепенно отступало.

Запах крови и бензина с новой силой ударил в ноздри.

Лесс выглядел паршиво. Дыхание друга было слабым, вокруг него образовалась лужа крови.

Найрад осторожно вытащил приятеля и положил на траву.

Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, он уже ничего не сможет сделать. И никто бы не смог.

Лесс открыл глаза. Кашель душил его, с губ стекала кровавая пена.

– Найрад, – прошептал он.

Перекидыш сидел в темноте, склонившись над другом, но это не мешало ему видеть лицо умирающего.

– Ты выкарабкаешься, – сказал Найрад, проведя рукой по мокрым волосам.

Потоки силы лились через ладони, рассеиваясь в пространстве. Он мог отдать лишь крохи. Всё равно это лучше, чем ничего. Эффект таблетки аспирина.

Лесс неожиданно схватил его за рукав.

– Заткнись, – с хрипом прошептал он, – держись подальше от… – приступ кашля заставил его замолчать.

– Тсс, – Найрад приложил палец к пылающим жаром губам.

Он тихо шептал прощальную мантру, глаза наполнялись слезами.

– От Лиса, понял? – Лесс дёрнул его за рукав.

– Что?

– Не появляйся в общине, – глаза Лесса на миг широко распахнулись и начали медленно закрываться.

Слёзы душили Найрада. Солёные капли беззвучно стекали по лицу и падали на траву. Кулаки сжались от гнева и несправедливости. Хотелось выть, запрокинув голову к небу, но он сдержался и продолжил читать древнюю формулу прощания.

Сияние друга гасло на глазах.

Последний вздох, и он затих навсегда.

Тело вздрогнуло, лёгкая волна трансформации прокатилась по мышцам. Через мгновение вместо юноши на траве лежал чёрный волк с лоснящейся шерстью.

– Да примут твою душу предки, – сказал Найрад.

Голос дрожал. Он лёг на землю в позе эмбриона, прижав колени к груди, и начал ритмично покачиваться.

Перед глазами стоял Лесс. И улыбался. Таким бы его и запомнить. Сердце форума отщепенцев, весёлый, вечно приходящий на помощь Лесс. Он не должен был умереть.

Найраду вспомнились слова Мирты о сопротивлении. Неужели она готова заплатить такую цену? А собратья должны погибнуть в схватке с охотниками просто за то, что они другие?

Ему хотелось взять мёртвого волка на руки и отнести к ногам Лиса, чтобы хоть как-то посрамить его. Отчаяние смешивалось с яростью. Как они могли это допустить? Как община могла стоять в стороне?

Совсем рядом был сосновый лес. Найрад побрёл туда и наломал душистых веток.

Он должен проводить друга в последний путь.

Перекидыш сплёл корону из мохнатого хвойного лапника и покрыл тело зверя пахучими зелеными ветками. Теперь волк выглядел так, будто вместо меха у него выросли сосновые иголки.

– Прощай, – прошептал парень, – ты храбро сражался, родичи ждут тебя на небесах.

Найрад щёлкнул зажигалкой, и ветки схватились ярким фиолетовым пламенем. Огонь окутал зверя за считаные секунды.

Первозданная стихия поглотила запах крови и бензина.

Пламя очистит тело и душу. Огненная тропа отведёт в иной мир.

Огромный столб магического свечения взлетел вверх, прекрасный и мимолётный, как сама жизнь.

Вспышка света погасла в ночи. На месте, где лежал волк, не осталось даже пепла. Только обгоревшая трава и слезинка, превратившаяся в каплю горного хрусталя.

Издалека, будто с другого плана реальности, послышался мистический призывный вой. Сотни голосов сливались в протяжную песню. Грустную и, в то же время, несущую покой.

Найрад не заметил, как его голос присоединился к общему хору.

Всю ночь он бежал куда-то, не разбирая дороги. В движении всё слилось воедино. День и ночь. Тьма и свет. Радость рождения и холодные объятия смерти.