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LIBRO I

Partes homogéneas y partes no homogéneas

De las partes de los animales, unas [1 486a5] Son simples, las que se dividen en partes tes homogéneas ¹ , por ejemplo, las carnes que se dividen en carnes; otras son compuestas, las que se dividen en partes no homogéneas, por ejemplo, la mano que no se divide en manos, ni el rostro en rostros. De éstas, algunas no se llaman solamente partes, sino también miembros. Se trata de las que forman un todo que contienen dentro de sí [10] mismas otras partes distintas, como, por ejemplo, la cabeza, la pierna, la mano, el conjunto del brazo, el tronco ² ; éstas son por sí mismas partes enteras que tienen otras partes que les pertenecen. Por otro lado, todas las partes no homogéneas están compuestas de partes homogéneas, como, por ejemplo, la mano que está compuesta de carne, tendones y huesos.

Diferencias entre las partes

[15] Hay animales que tienen todas sus partes idénticas entre sí; otros, en cambio, las tienen distintas. De las idénticas, unas lo son específicamente: por ejemplo, la nariz y el ojo de un hombre son idénticos a la nariz y al ojo de otro hombre; la carne y el hueso de uno a la carne y al hueso de otro; lo mismo ocurre con el caballo y con los otros animales que decimos [20] que son recíprocamente idénticos por la especie, pues la semejanza atañe no solamente al conjunto del cuerpo, sino también a cada una de las partes. En cambio, otras partes son idénticas entre sí, pero se distinguen por exceso o por defecto. Esto tiene lugar en los animales que son de un mismo género ³ . Por género entiendo, por ejemplo, el ave o el pez, pues cada uno se distingue del otro por una diferencia [25] genérica, y existen muchas especies de peces y de aves. De la mayoría de las partes se puede decir que se [486b5] distinguen entre sí por sus diferencias cualitativas, tales como el color o la forma, que les afectan en mayor o menor grado; o también se distinguen por la abundancia o escasez, por la grandeza o pequeñez, en una palabra por exceso o por defecto. Hay, en efecto, animales que tienen la carne blanda, otros, dura; unos tienen un pico largo, [10] otros lo tienen corto; unos tienen muchas plumas, otros, pocas. Más aún, incluso entre estos animales, unos tienen partes que faltan en otros; por ejemplo, unos tienen espolones, otros no los tienen; unos tienen melena, otros, no. Pero en general, la mayoría de las partes cuyo conjunto [15] constituye la masa total del cuerpo, o bien son idénticas, o bien difieren por el contraste de cualidades y por razón de exceso o de defecto; pues el más y el menos pueden ser considerados como un exceso o un defecto. Por otro lado, existen animales cuyas partes no tienen la misma forma ni difieren por exceso o por defecto, sino que presentan analogías ⁴ : tal sucede si se comparan el hueso y la espina del pez, la uña y la pezuña, la mano y la garra, [20] la pluma y la escama (pues lo que la pluma es al pájaro, lo es la escama para el pez). Así pues, respecto a las partes que cada uno de estos animales posee, éstas son idénticas o distintas, tal como se ha dicho, pero además también por la posición de las mismas. En efecto, muchos animales tienen partes idénticas pero colocadas de manera distinta. [25] Así, unos tienen sus pezones en el pecho, mientras que otros los tienen cerca de los muslos. [487a]

Entre las partes homogéneas, unas son blandas y húmedas, otras secas y duras. Las húmedas lo son o bien absolutamente o bien mientras permanecen en su estado natural, como por ejemplo, la sangre, el suero ⁵ , la grasa, el sebo, la médula, el semen, la bilis, la leche —en los [5] animales que la tienen—, la carne y sus equivalentes. De otro tipo tenemos también los residuos, como, por ejemplo, la flegma ⁶ y los excrementos del intestino y de la vejiga. Por otro lado, las partes secas y duras son, por ejemplo, el tendón, la piel, la vena, el pelo, el hueso, el cartílago, la uña, el cuerno (el mismo nombre se aplica a la parte cuando el todo es llamado también cuerno a causa de su [10] figura ⁷ ) y también todas las partes análogas a éstas.

Diferentes clases de animales

Existen también diferencias entre los animales por lo que respecta a su tipo de vida, a sus actividades, a su carácter y a sus partes. Vamos a hablar sobre ellos de una manera general y después nos detendremos sobre cada género. Las diferencias relativas [15] a su modo de vida, a las actividades y a los caracteres, son las siguientes. Los animales son acuáticos o terrestres. Los acuáticos pueden serlo de dos maneras: unos viven y se alimentan en el agua, la absorben y la expulsan y no pueden vivir si son privados de ella, como ocurre con [20] la mayor parte de los peces; otros, se alimentan y viven en el agua, pero absorben aire y no agua y se reproducen fuera del agua. Muchos de estos animales poseen pies, como por ejemplo, la nutria, la rata de agua ⁸ , el cocodrilo; otros son alados, como, por ejemplo, la gaviota y el somormujo; otros son ápodos, como, por ejemplo, la serpiente de agua. Algunos encuentran su alimento en el agua y no pueden vivir fuera de ella, sin embargo no absorben ni [25] agua ni aire, como por ejemplo, la anémona de mar y las ostras. Entre los animales acuáticos, unos viven en el mar, otros en los ríos o los lagos, otros en los pantanos, como la rana y el tritón ⁹ .

Diferentes modos de vida

De entre los animales terrestres, unos absorben el aire y lo expulsan (procesos que se llaman inspiración y expiración), como, por ejemplo, el hombre y todos [30] los animales terrestres que tienen pulmones; otros no toman el aire, pero viven y encuentran su alimento en tierra, como por ejemplo, la avispa, la abeja y los demás insectos. Llamo insectos a los animales cuyo cuerpo presenta segmentos, ya sobre la espalda, ya en ésta y en la barriga. Muchos animales terrestres, como se [487b] ha visto ¹⁰ , toman su alimento del agua; pero ningún animal acuático que absorbe agua toma su alimento de la tierra. Sin embargo, ciertos animales viven primero en el agua, pero después cambian de forma y viven fuera de ella; es el caso de las larvas vermiformes de río, pues de estas [5] larvas se forma, en efecto, el estro ¹¹ .

Además, ciertos animales son sedentarios, otros se desplazan. Los animales sedentarios se encuentran en el agua, pero ningún animal de tierra es sedentario. En el agua encontramos muchos animales que viven adheridos, como, por ejemplo, muchas especies de ostras. Parece ser también que [10] la esponja tiene cierta sensibilidad; esto se manifiesta por el hecho de que es más difícil de separar si el movimiento no se hace furtivamente, según se dice. Hay animales que se adhieren y se sueltan por sí mismos, como ocurre con cierta especie llamada actinia; algunas de ellas se separan de noche y van a buscar alimento. Por otro lado, muchos animales, sin estar adheridos, no poseen la facultad de moverse, [15] como las ostras y las llamadas holothurias ¹² . Algunos pueden nadar, por ejemplo, los peces, los moluscos y los crustáceos, como la langosta común. Otros son andadores, como el género de los cangrejos, los cuales, aunque son acuáticos poseen la facultad de andar.

[20] De los animales terrestres, unos son alados, como, por ejemplo, las aves y las abejas (cada uno, empero, a su manera), otros van por tierra. De éstos, unos andan, otros se arrastran, otros se mueven por ondulaciones ¹³ . Pero ninguno es capaz únicamente de volar, como el pez que no puede más que nadar, porque incluso los animales con alas membranosas pueden andar: así los murciélagos tienen pies y la foca tiene pies atrofiados ¹⁴ . Ciertas aves tienen [25] los pies débiles y por esto se las llama «ápodas»; este género de aves de pequeño tamaño es excelente volador y se puede decir que todos los que se asemejan a él son buenos voladores, aunque tienen pobres patas, como, por ejemplo, la golondrina y el vencejo ¹⁵ . Todas estas aves tienen las mismas costumbres, plumaje semejante y su aspecto es muy parecido. El ápodo puede verse en toda estación del año, pero el vencejo solamente cuando llueve, en [30] verano; entonces se ve y se coge, pero en general es un ave rara. Por otro lado, muchos animales son capaces de nadar y de andar.

Vida en grupo o solitaria

He aquí también ahora algunas diferencias relativas al tipo de vida y a las actividades de los animales. Unos son gregarios, otros solitarios, ya se trate de los [488a] animales que andan en tierra, que vuelan o que nadan; otros participan a la vez de estos dos modos de existencia. Entre los animales que viven en grupos y entre los solitarios, unos viven en sociedad, otros andan dispersos. Ejemplo de animales gregarios son: entre las aves, el grupo de las palomas, la grulla, el cisne (en cambio [5] ninguna ave rapaz es gregaria); entre los nadadores, muchas especies de peces, como, por ejemplo, los llamados migradores, atunes, pelámides ¹⁶ y bonitos. En cuanto al hombre, participa de ambas formas de vida. Tienen instinto social, los animales que actúan con vistas a un fin común, lo que no ocurre siempre con los animales gregarios. [10] Pertenecen a esta categoría el hombre, la abeja, la avispa, la hormiga, la grulla. Entre éstos, unos como las grullas y el género de las abejas están sometidos a un jefe; otros, como las hormigas y otros muchos, no tienen jefe. Por otra parte, tanto los animales que viven en grupo como los solitarios, ya son sedentarios, ya cambian de lugar.

Modos de vida

[15] Además, unos son carnívoros, otros gramnívoros ¹⁷ , otros omnívoros; otros, en fin, tienen una alimentación particular, como el género de las abejas y el de los arácnidos; las abejas, en efecto, se alimentan de miel y de otras pocas sustancias dulces; las arañas viven de la caza de las moscas. Otros animales se alimentan de peces. Asimismo, unos viven de la caza, [20] otros hacen reserva de alimentos, otros no. Unos se procuran cobijo, otros no: ejemplo de los primeros son el topo, el ratón, la hormiga, la abeja; a la segunda categoría pertenecen muchos insectos y cuadrúpedos. Si consideramos el lugar de su cobijo, unos viven bajo tierra, como el lagarto y la serpiente; otros sobre la superficie del suelo, [25] como el caballo y el perro. Unos se cavan madrigueras y otros no. Unos son nocturnos, como, por ejemplo, la lechuza y el murciélago; otros viven a la luz del día.

Aún más, unos animales son mansos, otros salvajes. Unos son siempre mansos, como el asno y el mulo; otros, siempre salvajes, como la pantera y el lobo; otros pueden ser domesticados rápidamente, como el elefante. Hay todavía otro modo de distinción, pues todas las especies [30] domésticas se encuentran igualmente en estado salvaje: es el caso de los caballos, los toros, los cerdos, los hombres, las ovejas, las cabras y los perros ¹⁸ .

También ciertos animales emiten sonidos, otros son mudos, otros poseen voz ¹⁹ : entre estos últimos, unos tienen un lenguaje articulado, otros no; unos son charlatanes, otros taciturnos; unos cantan, otros no. Pero es común a todos [488b] ellos cantar o piar, sobre todo en la época del apareamiento.

Igualmente unos animales viven en el campo, como, por ejemplo, la paloma torcaz; otros, en las montañas, como la abubilla; otros comparten la vida con los hombres, como la paloma común.

Unos son ardientes en los placeres del amor, como el género de las perdices y de los gallos; otros son más bien [5] inclinados a la continencia, como, por ejemplo, la familia de los cuervos, aves que rara vez se aparean ²⁰ .

Entre los animales marinos, unos viven en alta mar, otros junto a la playa, otros en las rocas.

Por otra parte, unos son agresivos al ser atacados, otros simplemente se defienden; los primeros son los que atacan o rechazan la agresión, los segundos son los que poseen [10] por sí mismos un medio de defensa para evitar cualquier daño.

Diferencias de caracteres

También los animales presentan las si guientes diferencias relativas al carácter. En efecto, unos son mansos, indolentes y nada reacios, como el buey; otros son irascibles, obstinados y estúpidos, como [15] el jabalí; otros prudentes y tímidos, como el ciervo y la liebre ²¹ ; otros viles y pérfidos, como las serpientes; otros nobles, bravos y bien nacidos, como el león; otros de buena raza, salvajes y pérfidos, como el lobo. Bien nacido es, en efecto, el animal que procede de un buen linaje, [20] y de buena raza el que no ha degenerado de su propia naturaleza. Asimismo, unos son astutos y malvados, como la zorra; otros briosos, afectuosos y cariñosos, como el perro; otros mansos y fáciles de domar, como el elefante; otros esquivos y cautos, como el ganso; otros envidiosos y presumidos, como el pavo real. Pero el hombre es el [25] único animal capaz de reflexión. Muchos son los animales que poseen la facultad de la memoria y del aprendizaje; sin embargo, sólo el hombre es capaz de recordar ²² . Pero más adelante hablaremos con más detalle sobre el carácter y la manera de vivir de cada género ²³ .

Los órganos de la nutrición

Todos los animales tienen en común [2 ] las partes con las que toman la comida [30] y aquellas por donde la reciben. Estas partes son idénticas o diferentes de la manera que hemos dicho ²⁴ : ellas varían según la forma, el exceso, la analogía o la posición. Además de éstas, la mayoría de los animales tienen también en común otras partes, por las cuales expulsan los residuos de la nutrición. Digo la mayoría porque estas partes no se encuentran [489a] en todos los animales. Se llama boca al órgano por el cual toman la comida, vientre aquél en donde lo reciben. Las restantes partes tienen nombres muy diferentes. Ahora bien, como los residuos son de dos clases ²⁵ , los animales que poseen las partes destinadas a recibir el residuo líquido, tienen también un órgano para recibir el alimento sólido; pero los que poseen este último, no siempre [5] tienen el primero ²⁶ . Así, todos los animales que tienen una vejiga tienen igualmente intestino, pero no todos los que tienen intestino tienen también vejiga. (Pues se llama vejiga a la parte destinada a recibir el residuo líquido e intestino a la destinada al residuo seco.)

Otros órganos

De los restantes animales, muchos tienen, [3 ] además de los órganos mencionados, otro órgano por medio del cual emiten el esperma; y de los animales que tienen [10] la facultad de reproducirse, unos emiten el esperma en sí mismos, otros en otro ser; los primeros son conocidos con el nombre de «hembras», los segundos con el de «machos», si bien en ciertos animales no se encuentra la división entre macho y hembra ²⁷ . Según esto, los órganos que sirven para esta función difieren en la forma, y unos animales tienen útero, otros, un órgano equivalente. [15] Tales son, pues, los órganos más necesarios a los animales: unos se encuentran en todos, otros en la mayoría.

Por otra parte, sólo hay un sentido que es común a todos los animales: el tacto ²⁸ , de tal manera que el órgano en el cual la naturaleza lo ha colocado no ha recibido nombre. Se trata de un órgano idéntico en algunos animales y análogo en otros.

[20 4 ] Ahora bien, todo animal posee también un líquido, privado del cual por ley natural o por fuerza, perece. Además, el sitio en que se encuentra esta sustancia conforma otra parte. Estos elementos son ya la sangre, ya las venas, ya sus equivalentes; pero entonces estos elementos son imperfectos, como, por ejemplo, la fibrina y el suero ²⁹ . Así pues, el tacto se da en una parte homogénea, como la carne ³⁰ [25] o algo semejante a ella, y de una manera general en las partes sanguíneas en todos los animales que tienen sangre, pero en los otros animales en una parte análoga, y en todos en las partes homogéneas. Por otro lado, las facultades activas se encuentran en las partes no homogéneas; así, por ejemplo, la masticación del alimento tiene lugar en la boca, y el cambio de lugar se efectúa con los pies, con las alas u otros órganos análogos.

Además de esto, los animales se dividen en sanguíneos ³¹ , [30] como, por ejemplo, el hombre, el caballo y todos los animales que una vez han llegado a su pleno desarrollo son ápodos, bípedos o cuadrúpedos, y en no sanguíneos, como, por ejemplo, la abeja, la avispa, y entre los animales marinos, la sepia, la langosta y todos los animales que tienen más de cuatro pies.

Diferentes modos de reproducción

Asimismo, unos animales son vivíparos, [5 ] otros ovíparos y otros larvíparos. Entre [35] los vivíparos se encuentran el hombre, el caballo, la foca y cuantos tienen [489b] pelo, y entre los acuáticos, los cetáceos, como, por ejemplo, el delfín y los llamados selacios ³² . De los animales acuáticos, unos tienen un espiráculo en vez de branquias, como, por ejemplo, el delfín y la ballena (el delfín lo tiene en la espalda, la ballena en la frente); [5] otros tienen las branquias al descubierto, como los selacios, las lijas y las rayas ³³ .

Se llama huevo, entre los productos de la concepción ya acabados, a aquél a partir del cual se forma el animal en gestación: de una parte del huevo se forma el germen, y el resto constituye el alimento para el animal que se está formando. La larva, en cambio, es aquel todo a partir del cual se forma el animal completo, mientras se va articulando [10] y creciendo el producto de la concepción ³⁴ . Pues bien, entre los animales vivíparos, algunos llevan en sí mismos los huevos, como los selacios; otros engendran en ellos un ser vivo, como, por ejemplo, el hombre y el caballo. Pero el embrión, una vez ha llegado a su perfección, se manifiesta ya en forma de ser vivo, ya de huevo o de larva. Entre los huevos, unos tienen una cáscara dura y son interiormente [15] de dos colores, como los de las aves; otros tienen una cutícula blanda y su contenido es de un solo color, como los huevos de los selacios. En cuanto a las larvas, unas son inmediatamente aptas para el movimiento, otras son inmóviles. Pero sobre estas cuestiones hablaremos con más detalle en el tratado Sobre la generación ³⁵ .

Modos de locomoción

[20] Además, unos animales tienen pies, otros son ápodos. De los animales que tienen pies, unos tienen dos, como el hombre y las aves (esos son los únicos);otros tienen cuatro, como el lagarto y el perro; otros tienen todavía más, como la escolopendra y la abeja, pero todos los animales tienen un número par de pies.

Entre los animales nadadores sin pies, unos tienen aletas, como el pez, y de éstos, unos tienen cuatro aletas, [25] dos encima, en la espalda, y dos abajo, en el vientre, como la dorada y el lobo de mar ³⁶ , mientras que otros —los peces muy largos y lisos— tienen sólo dos, como la anguila y el congrio. Otros no tienen absolutamente ninguna aleta, como la morena, y cuantos se sirven del mar, como las serpientes se sirven de la tierra ésos nadan en el agua de la misma manera que las serpientes se arrastran por la tierra. Entre los selacios, algunos no tienen aletas, por [30] ejemplo los que son anchos y con cola larga, como la raya y la pastinaca: su anchura les basta para nadar ³⁷ . Sin embargo el rape ³⁸ tiene aletas, así como todos los peces cuyos anchos cuerpos no tienen forma afilada. Todos cuantos parecen tener pies, como los cefalópodos, nadan con ellos y con las aletas, y más rápidamente en la dirección [35] de su tronco, como la sepia, el calamar y el pulpo, pero [490a] ninguno de éstos es capaz de nadar como lo hace el pulpo.

Los crustáceos, como la langosta, nadan con su parte caudal, y su rapidez es muy grande cuando nadan en el sentido de la cola gracias a las aletas que allí se encuentran. El tritón nada con sus pies y su cola, y ésta se parece a la del siluro, si se puede comparar lo pequeño [5] con lo grande ³⁹ . Entre los animales voladores, unos tienen alas con plumas, como el águila y el halcón; otros tienen alas membranosas, como la abeja y el abejorro, y otros tienen alas dermatosas, como el zorro volador ⁴⁰ y el murciélago. Los voladores con plumas son todos animales sanguíneos, también los animales con alas dermatosas. Al contrario, los animales con alas membranosas no tienen sangre, [10] como, por ejemplo, los insectos. Los animales que tienen alas cubiertas de plumas o dermatosas son todos bípedos o ápodos, pues se dice que existen ciertas especies de este género en Etiopía ⁴¹ . Pues bien, el género de animales provisto de plumas se llama «aves»; los otros dos no tienen nombre particular para designarlos.

Entre los animales que vuelan y no tienen sangre, unos son coleópteros (pues tienen sus alas encerradas en un élitro, [15] como, por ejemplo, los abejorros y los escarabajos); otros no tienen élitro, y son ya dípteros ya tetrápteros. Son tetrápteros los de gran tamaño o los que tienen un aguijón en la parte posterior, y dípteros los que son relativamente pequeños o tienen su aguijón en la parte frontal. [20] Ningún coleóptero tiene aguijón. Los dípteros tienen su aguijón en la parte frontal, como, por ejemplo, la mosca, el tábano, el moscardón y el mosquito. Los animales que carecen de sangre son de tamaño más pequeño que los sanguíneos, con excepción de algunos no sanguíneos que viven en el mar y que son más grandes, como algunos cefalópodos ⁴² . Las mayores especies de animales sin sangre se [25] encuentran en las regiones más cálidas y en el mar, más bien que en la tierra o en las aguas dulces. Los animales dotados de movimiento tienen todos para moverse por lo menos cuatro puntos de apoyo: los sanguíneos tienen sólo cuatro, como, por ejemplo, el hombre que utiliza dos manos y dos pies, y las aves, dos alas y dos pies; en cambio los cuadrúpedos usan cuatro pies y los peces cuatro aletas. Los animales que tienen dos aletas o no tienen ninguna, [30] como es el caso de la serpiente, tienen asimismo cuatro puntos de apoyo, pues su flexión tiene lugar en cuatro puntos o en dos más sus aletas ⁴³ . Los no sanguíneos con múltiples pies que vuelan o andan, tienen más de cuatro puntos de apoyo para moverse, como el animal llamado efímera ⁴⁴ , que se mueve apoyándose en cuatro pies y en [490b] cuatro alas. Este insecto se singulariza no solamente por la duración de su vida —de donde le viene su nombre—, sino también por la particularidad de que es volador y cuadrúpedo.

Todos los animales se mueven de la misma manera, tanto si son cuadrúpedos como si tienen más pies, pues se mueven en diagonal ⁴⁵ . Pues bien, todos tienen dos pies [5] conductores, a excepción del cangrejo que tiene cuatro ⁴⁶ .

Géneros y especies

De los grandes géneros en que se dividen [6 ] los demás animales citaremos los siguientes: el de las aves, el de los peces y el de los cetáceos. Todos estos están dotados de sangre. Otro género es el de [10] los testáceos ⁴⁷ , conocidos con el nombre de conchados. Otro el de los crustáceos que no tienen nombre único para designarlos, y que comprende, por ejemplo, las langostas y ciertas especies de cangrejos y bogavantes. Otro el de los cefalópodos, como los calamares pequeños, los calamares grandes y las sepias. Otro el de los insectos. Todos estos últimos animales carecen de sangre, y en caso de [15] tener pies, éstos son numerosos. Y entre los insectos, algunos también tienen alas.

Entre los animales restantes, no se pueden establecer grandes grupos; en efecto, una especie no abarca muchas especies, pues bien la especie es simple y no se subdivide ella misma, como, por ejemplo, el hombre; bien se subdivide en especies, pero estas especies no tienen una denominación [20] particular. Así, los cuadrúpedos que no vuelan son todos sanguíneos, pero unos son vivíparos y otros ovíparos. Ahora bien, no todos los vivíparos tienen pelos, y los ovíparos tienen escamas córneas, las cuales por su posición se parecen a las escamas de los peces. El género de las serpientes, por naturaleza ápodo, es sanguíneo, se mueve sobre tierra y tiene escamas córneas. Pero mientras las otras [25] serpientes son ovíparas, solamente la víbora es vivípara, pues no todos los animales vivíparos están cubiertos de pelo; existen, en efecto, peces vivíparos. Sin embargo, todos los animales que tienen pelos son vivíparos. Pues hay que considerar como una especie de pelo las púas espinosas que poseen el erizo y el puercoespín. Ellas desempeñan [30] el papel de pelos y no de pies, como ocurre con las púas del erizo de mar.

El género de los cuadrúpedos vivíparos abarca numerosas especies, pero sin apelación común. Se las designa, por así decir, con el nombre del individuo, como hombre, león, elefante, caballo, perro, etc. Sin embargo, existe un determinado género que se aplica solamente a los animales [491a] llamados «de cola de largas crines», como, por ejemplo, el caballo, el asno, el mulo, el jaco ⁴⁸ y los animales conocidos en Siria como semiasnos ⁴⁹ , que reciben este nombre por su semejanza con los mulos, aunque no son absolutamente de la misma especie, pues se acoplan y engendran entre sí. Por ello es necesario tomar por separado cada [5] especie y examinar su naturaleza propia.

Advertencia sobre el método a seguir

Las indicaciones que preceden no son más que un simple bosquejo, en cierta manera un gusto anticipado de las materias que vamos a considerar y de sus propiedades. Luego hablaremos de ello con más detalle a fin de abarcar en primer lugar los caracteres distintivos y los atributos comunes. Después será preciso [10] intentar descubrir las causas. Tal es, en efecto, el método natural de la investigación, una vez se ha adquirido el conocimiento de cada punto concreto. Pues así aparecen claramente el objeto mismo de nuestro estudio y las razones sobre las cuales ha de apoyarse nuestra argumentación ⁵⁰ .

[15] Vamos a ocuparnos primero de las partes constitutivas de cada animal. En efecto, en función de estas partes los animales, considerados en su integridad, revelan sus primeras y principales diferencias, que atañen, ya a la presencia o ausencia de estas partes en tal o cual especie de animal, ya a su lugar o disposición, ya en fin a las diversidades que hemos enumerado más arriba ⁵¹ referentes a la forma, al exceso, a la analogía y a la oposición de los [20] caracteres. Pero en primer lugar es preciso considerar las partes del hombre. Pues así como para valorar una moneda la comparamos con aquello que nos es más familiar, así también debemos proceder con las otras investigaciones. Pues el hombre es, de todos los animales, aquel que necesariamente conocemos mejor. Pues bien, las partes del cuerpo no escapan al conocimiento sensible. Sin embargo, [25] para no omitir nada en la exposición y combinar el razonamiento y la observación, es preciso hablar primero de los órganos y después de las partes homogéneas.

Las partes del cuerpo: el cráneo

[7 ] Pues bien, las partes ⁵² principales que componen el conjunto del cuerpo son: la cabeza, el cuello, el tronco, los dos brazos y las dos piernas (la cavidad que va [30] del cuello a los órganos genitales se llama tronco). Ahora bien, la parte de la cabeza cabelluda se llama cráneo. Sus partes son: delante la frontal, que se desarrolla después del nacimiento (es el último de los huesos del cuerpo que se solidifica) y detrás, la occipital, y entre ambas se encuentra la coronilla. Debajo de la frontal [491b] se encuentra el cerebro, mientras que la occipital está vacía. El cráneo es en su totalidad un hueso poroso, redondo, recubierto de una piel descarnada. Presenta dos suturas: en la mujer, una sola de forma circular; en el hombre con frecuencia tres, que se reúnen en un mismo punto ⁵³ . Pero también se ha podido observar en los hombres una cabeza sin suturas. Se llama coronilla del cráneo al [5] punto medio donde tiene lugar la línea divisoria del pelo. A veces esta separación es doble: algunas personas tienen dos coronillas, debido no a que el hueso sea doble, sino a una doble línea de separación de los cabellos.

La cara

La parte que se encuentra debajo del [8 ] cráneo se llama cara, pero solamente en [10] el hombre, con exclusión de los demás animales. Pues no se habla de cara referida a un pez o a un buey. La parte de la cara debajo del frontal, entre los ojos, se llama frente. Los que tienen una frente grande son más lentos; los que la tienen pequeña son vivaces; los de frente ancha son exaltados, los de frente redonda, irascibles ⁵⁴ .

Cejas, ojos y párpados

Debajo de la frente hay dos cejas. [9 ] Si son rectas es una señal de molicie; [15] curvadas hacia la nariz, indican dureza; inclinadas hacia las sienes, un carácter burlón y disimulado; bajadas, un carácter envidioso. Debajo de las cejas están los ojos que son por naturaleza dos. Cada uno de ellos está provisto de un párpado superior y de un párpado inferior, rodeados de pelos [20] que son las pestañas. El interior del ojo comprende una parte húmeda, instrumento de la visión, la pupila, alrededor de ella hay una parte negra ⁵⁵ y exterior a ésta una blanca. La parte común de los dos párpados, superior e inferior, forma dos ángulos, uno girado hacia la nariz, otro hacia las sienes. Si estos ángulos se prolongan, es una señal [25] de mal carácter; si inclinados hacia la nariz son carnosos, como los de los milanos, es una señal de perversidad.

Pues bien, todos los demás géneros de animales, a excepción de los testáceos y algunos otros imperfectos, tienen ojos. Todos los vivíparos están en este caso, salvo los topos. Sin embargo, se puede admitir que el topo tiene ojos en cierta manera, pero enteramente no los tiene. Pues [30] no ve absolutamente nada, ni tiene ojos visibles exteriormente, pero cuando se arranca la piel se distingue el lugar de los ojos y la parte negra de los mismos situada en su lugar, así como el sitio ocupado naturalmente por los ojos en el exterior, como si se deterioraran al nacer y al adherirse a ellos la piel ⁵⁶ .

Los ojos

[10 492a] El blanco de los ojos es generalmente igual en todos los animales, pero el llamado negro difiere ⁵⁷ . En unos es negro, en otros azul intenso, en otros gris, en algunos amarillento, como los ojos de las cabras ⁵⁸ : este color es señal de un carácter excelente y es el más favorable a la agudeza visual. El hombre es el único, o casi el único, de los animales cuyos ojos presentan [5] colores variados; los otros no tienen más que una clase de color, salvo algunos caballos que tienen ojos azules ⁵⁹ .

Los ojos son grandes, pequeños o medianos. Éstos son los mejores. Además, los hay salidos, hundidos o en una posición intermedia. En toda clase de animales, cuanto más hundidos más penetrantes son, pero la posición intermedia [10] es señal de un carácter excelente. Además pueden ser parpadeantes, fijos o de un estado intermedio. Estos últimos son indicio de un carácter excelente; los fijos son señal de desvergüenza, y los primeros de indecisión.

Las orejas, la nariz y la lengua

Otra parte de la cabeza, que sirve para [11 ] oír, pero no para respirar, es la oreja. Pues Alcmeón ⁶⁰ se equivoca cuando dice que las cabras respiran por las orejas. [15] Una parte de la oreja no tiene un nombre especial, la otra es el lóbulo ⁶¹ . El conjunto está formado de cartílago y de carne. El interior es de la misma naturaleza que las caracolas y el hueso más interno se parece a la misma oreja; este hueso, como el fondo de un vaso, recoge el sonido. Este fondo no se comunica con el cerebro, sino con el paladar de la boca y una vena se [20] dirige del cerebro hacia él. Los ojos también tienden hacia el cerebro y cada uno está situado sobre una pequeña vena. De todos los animales que poseen el pabellón de la oreja, el hombre es el único que tiene este órgano inmóvil. En efecto, entre los animales que tienen el sentido del oído, unos tienen orejas, otros no tienen, otros tienen sólo [25] el conducto perceptible, como los animales voladores o con escamas. Los vivíparos, fuera de la foca, del delfín y de otros cetáceos así constituidos, tienen todos orejas, pues los selacios son también vivíparos. Pero sólo el hombre no mueve las orejas. Así pues, la foca tiene conductos perceptibles por los cuales oye ⁶² . En cuanto al delfín, oye [30] pero no tiene orejas ⁶³ . Todos los demás animales mueven las orejas.

Las orejas en el hombre están situadas en la misma línea circular que los ojos y no encima, como ocurre en ciertos cuadrúpedos ⁶⁴ . En cuanto a ias orejas, unas no tienen pelos, otras son velludas, otras intermedias: éstas son las mejores para oír, pero no proporcionan ninguna indicación sobre el carácter. Asimismo, hay grandes, pequeñas [492b] o medianas, o también fuertemente prominentes o aplastadas o un justo medio. La talla y la posición mediana son señal de un carácter excelente, mientras que las orejas grandes y prominentes indican necedad y verbosidad. La parte entre el ojo, la oreja y la corona de la cabeza se llama sien.

[5] Además, una parte del rostro sirve de paso al aire: es la nariz. Pues la inspiración y la espiración se efectúan por este órgano, así como el estornudo, que es la expulsión de un soplo acumulado, y que es el único que tiene valor de presagio y un carácter sagrado ⁶⁵ . Asimismo, la inspiración y la espiración se prolongan hasta el pecho ⁶⁶ , sin el cual es imposible inspirar y espirar por las narices, puesto [10]que la inspiración y la espiración tienen lugar a partir del pecho a lo largo de la garganta y no de alguna parte de la cabeza. En efecto, un animal es capaz de vivir sin hacer uso de la respiración nasal. La nariz es igualmente el órgano del olfato, que es la sensación del olor. La nariz se mueve con facilidad y no es, como la oreja, propiamente [15] inmóvil. Encierra una parte cartilaginosa que sirve de tabique y un canal hueco. Y es que la nariz está formada de canales separados. En cuanto a los elefantes ⁶⁷ , su nariz es larga y vigorosa y el animal se sirve de ella como de una mano para atraer hacia sí, coger, llevar a la boca los alimentos tanto líquidos como sólidos. Es el único animal [20]que actúa así.

Existen, por otro lado, dos mandíbulas, cuya parte anterior se llama mentón, y la posterior, maxilar. Todos los animales mueven el maxilar inferior, a excepción del cocodrilo, que sólo mueve el superior ⁶⁸ .

Después de la nariz vienen dos labios, carnosos y de [25] gran movilidad. La boca está colocada en el interior de las mandíbulas y de los labios. Sus partes son el paladar y la faringe. El órgano del gusto es la lengua: la sensación tiene lugar en la punta de la lengua, y si el objeto se coloca sobre la parte ancha, la sensación es más débil. La lengua percibe además todo lo que percibe la carne en general, [30] como lo duro, lo cálido, lo frío, así como también el sabor. La lengua es ancha, estrecha o mediana: esta última es la mejor y la más sutil. Puede ser también suelta o trabada, como la de las personas que balbucean o cecean ⁶⁹ . Su carne es porosa y esponjosa. La epiglotis ⁷⁰ es una de sus partes. La boca está integrada, además, por una parte [493a] doble, las amígdalas, y una parte con múltiples divisiones, las encías. Estas partes son carnosas. Dentro de las encías están los dientes de formación ósea. En el interior de la boca se encuentra otra parte que contiene la campanilla, una columna estirada situada sobre una vena. Si esta columna se impregna de humedad y se inflama, hay, como se dice, tumefacción y ahoga ⁷¹ .

El cuello y el tronco

[12 5] El cuello está situado entre la cara y el tronco ⁷² . Su parte anterior es la laringe y su parte posterior el esófago. La parte cartilaginosa y que se encuentra delante, por donde pasa la voz y la respiración, es la tráquea. La parte carnosa es el esófago, situado interiormente, delante de la columna vertebral. La parte posterior [10] del cuello es la nuca ⁷³ . Tales son, pues, las partes que hay hasta el tronco.

El tronco comprende partes anteriores y partes posteriores. En primer lugar, después del cuello, en la región anterior está el pecho con un par de mamas, cada una de las cuales tiene un pezón, por el que fluye la leche en las hembras. El tejido de la mama es poroso. También se forma leche en los machos, pero en éstos la carne de las [15] mamas es compacta, mientras que en las mujeres es esponjosa y llena de poros.

El vientre, el ombligo y el aparato genital del hombre

Después del tórax y en la región anterior [13 ] está el vientre con su raíz, el ombligo ⁷⁴ . Debajo de esta raíz hay una región que se divide en dos: el flanco y una parte indivisa, cuya porción debajo del ombligo es el abdomen (y su extremidad el pubis); encima [20] del ombligo está el hipocondrio, y la parte común al hipocondrio y a los flancos es la cavidad intestinal.

Las partes posteriores son: la cintura, que es la cadera (de ahí su nombre, pues parecen en efecto simétricas ⁷⁵ ), y la parte destinada a la evacuación de los excrementos y que comprende las posaderas que forman como un almohadón, y la cavidad cotiloidea ⁷⁶ en la cual gira el muslo.

Una parte propia de la mujer es el útero, y del hombre [25] el pene. Este órgano está situado al final del tronco y tiene dos partes: la punta que es carnosa y siempre lisa y, por así decir, del mismo tamaño y que se llama bálano; está rodeada de una piel que no tiene nombre especial y que si se corta no se repone, como tampoco la mejilla y el párpado ⁷⁷ ; el conjunto de esta piel del bálano es el prepucio. [30] La parte restante del pene es cartilaginosa, muy elástica y sale y entra, al revés de lo que pasa en los animales de cola de largas crines. Debajo del pene están los dos testículos, y la piel que los rodea se llama escroto. Los testículos ni son idénticos a la carne, ni a un tejido alejado de la [493b] carne. En cuanto al comportamiento de todas estas partes, más adelante haremos en detalle un estudio de conjunto.

Aparato genital de la mujer

[14 ] Las partes sexuales de la mujer tienen una conformación contraria a la de los hombres. En efecto, la parte situada debajo del pubis es cóncava en lugar de ser saliente como la del hombre. Por otro [5] lado, hay una uretra fuera del útero para el paso del esperma del hombre. Los dos sexos tienen un canal para la evacuación de la excreción líquida.

Partes intermedias

La parte común al cuello y al pecho es la garganta; la común al costado, al brazo y al hombro es la axila; la común al muslo y al abdomen, la ingle. La parte interior del muslo y de las posaderas es [10] el perineo, y la exterior, el pliegue de las posaderas. Hemos tratado hasta aquí de las partes anteriores del tronco. La parte posterior al pecho es la espalda.

El tronco y los miembros

Las partes dorsales son los dos omóplatos, [15 ] la columna vertebral y debajo, al nivel cadera. Las partes superior e inferior del tronco tienen en común las costillas, que son ocho de cadalado ⁷⁸ . Pues a propósito de los ligures que se les llama [15] de «siete costillas» no hemos recogido ningún testimonio digno de fe.

El hombre tiene una parte superior y una parte inferior, una parte anterior y una parte posterior, un lado derecho y un lado izquierdo. Pues bien, los lados derecho e izquierdo son casi semejantes en sus partes e idénticos en todo, salvo que el lado izquierdo es más débil que el [20] derecho ⁷⁹ . Al contrario, las partes posteriores no se parecen a las anteriores, ni las partes inferiores a las superiores, excepto en lo siguiente: hay correspondencia en cuanto a la abundancia o carencia de carnes entre el bajo vientre y la cara; asimismo, las piernas son proporcionales a los brazos: si los brazos son cortos generalmente lo son también las piernas, y si los pies son pequeños, las manos [25] también lo son.

Entre los miembros, están en primer lugar los brazos, en número de dos. El brazo comprende el hombro, el brazo propiamente dicho, el codo, el antebrazo y la mano. La mano está compuesta de la palma y de cinco dedos. El dedo comprende una parte flexible, el nudillo, y una parte no flexible, la falange. El pulgar sólo tiene una articulación, [30] pero los otros dedos tienen dos. La flexión del brazo, como la de los dedos, se hace siempre hacia adentro, y el brazo flexiona en el codo. La parte interna de la mano es la palma, es carnosa y está dividida en pliegues: uno solo o dos en las personas destinadas a vivir [494a] mucho tiempo y que atraviesan toda la palma, pero las personas que viven poco tienen dos líneas que no se prolongan ⁸⁰ . El lugar en que la mano se articula con el brazo es la muñeca. La parte externa de la mano es tendinosa y no recibe nombre especial.

Los otros miembros son las piernas, en número de dos. La pierna comprende en primer lugar el muslo cuyo hueso [5] presenta una doble cabeza, el fémur; después, la parte móvil, la rótula; la parte inferior consta de dos huesos; la tibia, su parte anterior o espinilla y la parte posterior o pantorrilla, que es una parte carnosa provista de tendones y de venas, y que en las personas con nalgas grandes se prolonga hacia arriba en dirección a la corva, mientras que en las otras personas tiende hacia abajo en sentido [10] contrario. La extremidad de delante de la pierna es el tobillo: hay dos en cada pierna. La parte de la pierna formada por muchos huesos es el pie. La parte posterior del pie es el talón; la parte anterior comprende una parte dividida entre sí, los cinco dedos; otra situada debajo y carnosa es la planta del pie ⁸¹ y la parte superior es tendinosa y [15] no tiene nombre específico. El dedo comprende la uña y el acoplamiento. La uña se encuentra siempre en el extremo del dedo y todos los dedos no tienen más que una articulación. Las personas cuya cara inferior del pie es gorda y sin bóveda y que andan apoyados sobre la planta son unos taimados. La articulación común al muslo y a la pierna es la rodilla.

Disposición del cuerpo humano

Tales son las partes comunes a la mujer y al hombre. En cuanto a la disposición [20] de estas partes, arriba y abajo, delante, y detras, derecha e izquierda, se podría pensar que aparecen claramente a nuestra percepción sensible, sin embargo es necesario hablar de ello por la misma razón que hemos dicho más arriba ⁸² , es decir, a fin de seguir sucesivamente nuestro plan, y una vez enumeradas las partes, poner especialmente nuestra [25] atención sobre aquellas que de una manera u otra son diferentes tanto en los demás animales como en el hombre.

En el hombre, más que en los otros animales, la distinción entre arriba y abajo corresponde a posiciones naturales. En efecto, arriba y abajo están dispuestas conforme al arriba y abajo del universo ⁸³ . Asimismo, delante y [30] detrás, derecha e izquierda tienen la misma disposición de acuerdo con la naturaleza. En cambio en los demás animales esta disposición no se encuentra, o si se encuentra es de una manera más confusa. Así la cabeza, en todos los animales, está arriba en relación al resto del cuerpo, pero [494b] el hombre es el único animal, como hemos dicho, que una vez plenamente desarrollado ⁸⁴ tiene esta parte del cuerpo de acuerdo con la parte superior del universo.

Después de la cabeza está el cuello y luego el pecho y la espalda, uno delante y la otra detrás. Enseguida vienen el vientre, la cadera, las partes sexuales y las nalgas, [5] después el muslo y la pierna, y finalmente los pies. La flexión de las piernas tiene lugar hacia adelante, es decir, en el sentido de la marcha, así como la parte móvil de los pies y su flexión. Por detrás del pie está el talón, y cada uno de los tobillos está situado como las orejas ⁸⁵ . De los lados, derecho e izquierdo, destacan los brazos que [10] flexionan hacia dentro, de manera que la curvatura de las piernas y la de los brazos está en oposición, principalmente en el hombre ⁸⁶ .

En cuanto a los sentidos y a sus órganos, los ojos, las narices y la lengua están situados de la misma manera en la parte anterior; en cambio, el oído y su órgano, las orejas, están situados a los lados y en la misma línea circular [15] que los ojos. Éstos están menos separados en el hombre, proporcionalmente a su tamaño, que en los demás animales. Por otro lado, el sentido del tacto es el más desarrollado ⁸⁷ en el hombre, y en segundo lugar viene el gusto. En cuanto a los otros sentidos el hombre es inferior en relación con los demás animales.

Las partes internas: el cerebro, los pulmones, el tubo digestivo

Las partes visibles externamente están [16 20]distribuidas como acabamos de decir y como hemos indicado ⁸⁸ , y son ellas principalmente las que han recibido nombre y nos son conocidas por la costumbre de verlas. Lo contrario sucede con las partes internas. En efecto, las de los hombres son las más ignoradas, de suerte que hay que estudiarlas por referencia a las partes de los otros animales cuya naturaleza es semejante a la de los humanos ⁸⁹ .

Así pues, en primer lugar en la cabeza y ocupando [25] la región anterior se encuentra el cerebro. La disposición es la misma en los demás animales que poseen este órgano, o sea, en todos los animales sanguíneos, y además, los moluscos. Pero proporcionalmente a la talla, el hombre tiene el cerebro más grande y húmedo. Dos membranas lo rodean: una, más dura, sigue el contorno del hueso; otra [30] que rodea el cerebro mismo tiene menos consistencia que la primera. En todos los animales, el cerebro está constituido por dos partes ⁹⁰ . Detrás de él, en un extremo, se encuentra el llamado cerebelo, cuya forma es diferente al tacto y a la vista.

La parte posterior de la cabeza está vacía y hueca y está en proporción al tamaño de la cabeza de cada animal. [495a] En efecto, algunos tienen la cabeza grande y la parte de la cara situada debajo más pequeña; tales son los animales de cara redonda. Otros tienen la cabeza pequeña y las mandíbulas alargadas, como todo el género de los animales de cola con crines ⁹¹ .

[5] En todos los animales el cerebro no tiene sangre y está desprovisto de vasos sanguíneos ⁹² ; en su estado natural es frío al tacto. En su centro, en la mayor parte de los animales, hay una pequeña cavidad. La meninge que lo rodea está provista de venas: la meninge es una membrana de piel que envuelve el cerebro. Encima del cerebro [10] se encuentra un hueso llamado bregma y es el más ligero y débil de la cabeza ⁹³ .

Del ojo parten hacia el cerebro tres conductos ⁹⁴ : el mayor y el mediano terminan en el cerebelo, el pequeño en el cerebro mismo. El más pequeño es el que está situado más cerca de la nariz. Así pues, los mayores corren paralelos [15] y no convergen entre sí, en cambio los medianos sí convergen (el hecho es particularmente visible en los peces): pues estos conductos están más cerca del cerebro que los grandes. Al contrario, los más pequeños están muy separados unos de otros y no convergen entre sí.

En el interior del cuello están el llamado esófago (el otro nombre se debe a su longitud y estrechez ⁹⁵ ) y la [20] tráquea ⁹⁶ . Ésta se encuentra situada delante del esófago en todos los animales que la poseen: es el caso de todos los que tienen un pulmón. La tráquea es de naturaleza cartilaginosa y tiene poca sangre, aunque está rodeada de numerosos y delgados vasos. Su parte superior está colocada cerca de la boca hacia el lugar en que las narices comunican [25] con la boca: cuando al beber se aspira algo de líquido, sale de la boca, por las narices, hacia el exterior. Entre las dos aberturas se encuentra la llamada epiglotis ⁹⁷ , que puede replegarse y cubrir el orificio de la tráquea que da a la boca. A la epiglotis está unida la extremidad de la [30] lengua. En la otra dirección, la tráquea desciende hasta el medio del pulmón, y de allí se divide en dos ramas, que van a cada parte del pulmón. Pues éste ⁹⁸ tiende a ser doble en todos los animales que poseen este órgano. Pero en los vivíparos este desdoblamiento no es igualmente visible y muy poco en el hombre. El pulmón del hombre [495b] no tiene múltiples ramificaciones, como el de algunos vivíparos; tampoco es liso, sino que su superficie presenta asperezas.

En los ovíparos, como las aves y los cuadrúpedos ovíparos, las dos partes del pulmón están claramente separadas, hasta el punto que estos animales parecen tener dos pulmones. Y de la tráquea, que es única, parten dos [5] ramas que se extienden hacia cada parte del pulmón. Éste está unido igualmente a la gran vena y a la llamada aorta ⁹⁹ .

Cuando la tráquea se llena de aire, el soplo se difunde en las cavidades del pulmón. Éstas poseen tabiques ¹⁰⁰ cartilaginosos [10] que acaban en punta. De estos tabiques salen orificios que se extienden a través de todo el pulmón y que son cada vez más pequeños.

El corazón también se une a la tráquea por ligamentos de grasa, de cartílago y de fibras, y el punto de unión forma una cavidad ¹⁰¹ . Cuando la tráquea se hincha, la [15] entrada del soplo en el corazón, que es imperceptible en algunos, se manifiesta en los animales mayores. Tal es, pues, el papel de la tráquea, el cual consiste únicamente en recibir y expulsar el aire. Ella no recibe cosa alguna, ni sólida ni líquida, pues de lo contrario tiene lugar un dolor agudo hasta que tosiendo se logra expulsar el objeto que se ha introducido.

[20] El esófago se comunica por arriba con la boca, cerca de la tráquea. Está en comunicación con la columna vertebral y con la tráquea por medio de ligamentos membranosos; finalmente atraviesa el diafragma y alcanza el estómago. Es de naturaleza carnosa y está dotado de elasticidad tanto en su longitud como en su anchura.

El estómago del hombre es semejante al del perro. En [25] efecto, no es mucho mayor que el intestino, pero se parece a una especie de intestino alargado. Después viene un intestino simple, con circunvalaciones, bastante ancho. El bajo vientre se parece al del cerdo, pues es ancho, y la parte que va del intestino hasta las nalgas es gruesa y corta. El epiplón ¹⁰² está unido a la parte media del vientre; tiene [30] la naturaleza de una membrana adiposa, como es el caso de los otros animales con estómago único y doble hilera de dientes.

Encima de los intestinos se encuentra el mesenterio ¹⁰³ . También éste es membranoso y ancho, y es susceptible de volverse adiposo. Está unido a la gran vena y a la aorta, y está atravesado por muchos y espesos vasos que se 496a extienden hasta la región de los intestinos de arriba a abajo. Tal es, pues, lo referente al esófago, a la tráquea y al tubo digestivo.

El corazón y otras vísceras

El corazón ¹⁰⁴ tiene tres cavidades; [17 ] está situado más arriba que el pulmón [5] en la bifurcación de la tráquea; posee una membrana adiposa y espesa en el lugar en que se une con la gran vena y la aorta. En su parte puntiaguda descansa sobre la aorta, y esta parte puntiaguda está situada paralelamente en relación al pecho en todos los animales que tienen pecho. En todos los animales, tanto en los que poseen pecho como en los que no lo poseen, el corazón tiene la punta inclinada [10] hacia adelante. Este hecho pasa a menudo desapercibido, pues la posición cambia cuando tiene lugar la disección de los animales. La parte redondeada del corazón está arriba. La punta es en gran extensión carnosa y de tejido compacto, y en las cavidades del corazón se encuentran los tendones. La posición que ocupa el corazón en los animales, excepto en el hombre, es hacia la mitad del pecho, [15] en los que lo tienen, y en el hombre está colocado más hacia la izquierda, con una ligera inclinación en relación a la línea mediana de los senos, hacia el seno izquierdo en la parte superior del pecho ¹⁰⁵ .

El corazón no es grande y su forma, vista de conjunto, no es alargada, sino más bien redonda, salvo en su extremidad [20] que termina en punta. Tiene, como hemos dicho ¹⁰⁶ , tres cavidades: la mayor en la derecha, la más pequeña en la izquierda y la mediana en el centro ¹⁰⁷ . Todas tienen un orificio que da al pulmón, y el hecho es visible por [25] una de las cavidades. Abajo, a partir del punto de la inserción, está unido, en la cavidad mayor, con la gran vena, cerca de la cual se encuentra también el mesenterio, y en la cavidad del medio, con la aorta.

También unos conductos van del corazón al pulmón ¹⁰⁸ , [30] y se bifurcan de la misma manera que la tráquea, acompañando a través de todo el pulmón a las ramificaciones que proceden de la tráquea. Los conductos que proceden del corazón están arriba. No hay ningún conducto común, pero a consecuencia del contacto con otros conductos, los que proceden del corazón reciben el aire y lo transmiten al corazón, pues uno de los conductos termina en la cavidad derecha y el otro en la cavidad izquierda. En cuanto a la gran vena y a la aorta consideradas en sí mismas, [35] haremos más tarde ¹⁰⁹ un estudio común.

En todos los animales con pulmones ¹¹⁰ y en los que [496b] son vivíparos interior y exteriormente, el pulmón es, de todos los órganos el que tiene más sangre. Es, en efecto, del todo poroso, y a lo largo de cada bronquiolo unos conductos llevan la sangre de la gran vena. Pero los que creen que el pulmón es hueco están en un gran error ¹¹¹ , 5 pues ellos examinan los pulmones sacados de los animales disecados de los cuales la sangre ha salido inmediatamente y de una sola vez.

De las restantes visceras, el corazón es el único que tiene sangre. Y si el pulmón tiene, no es en sí mismo, sino en sus venas, mientras que el corazón la posee propiamente. Hay, en efecto, sangre en cada una de sus cavidades, [10] pero la más ligera reside en la cavidad del medio.

Debajo del pulmón se encuentra el ceñidor torácico llamado diafragma ¹¹² , unido a las costillas, a los hipocondrios y a la columna vertebral, y en su parte central es liso y membranoso. Tiene, por otra parte, venas que lo [15] atraviesan. El hombre es el animal que, proporcionalmente a su cuerpo, tiene el diafragma más espeso.

Debajo del diafragma están situados a la derecha el hígado y a la izquierda el bazo, y esto ocurre en todos los animales que poseen estos órganos normales y no presentan monstruosidades, pues se ha observado en ciertos cuadrúpedos un orden inverso de estos órganos ¹¹³ . Estas partes [20] están unidas al vientre mediante el epiplón. A simple vista, el bazo del hombre parece estrecho y largo, como el del cerdo. En cuanto al hígado, generalmente y en la mayoría de los animales no tiene una vesícula biliar, pero algunos la tienen ¹¹⁴ . El hígado del hombre es redondo y [25] se parece al del buey. En las víctimas sacrificadas se constatan anomalías como las siguientes: en cierto lugar de Calcis de Eubea las ovejas no tienen vesícula biliar; en cambio, en Naxos, casi todos los cuadrúpedos la tienen tan grande que los extranjeros que ofrecen un sacrificio se espantan creyendo que es un presagio que les atañe personalmente y no debido a la naturaleza de estos animales ¹¹⁵ . El hígado está unido a la gran vena, pero no está en [30] comunicación con la aorta. En efecto, la vena que parte de la gran vena pasa por el hígado en el lugar en que se encuentran las llamadas puertas del hígado ¹¹⁶ . El bazo está unido igualmente sólo a la gran vena, pero una vena va de ella al bazo.

Después de estos órganos vienen los riñones ¹¹⁷ , que están situados al lado mismo de la columna vertebral y su naturaleza se parece a la de los riñones del buey. [35] El de la derecha está situado más arriba que el de la [497a] izquierda en todos los animales que tienen riñones. Es igualmente menos adiposo que el izquierdo y es más seco. Esta particularidad se encuentra también en todos los demás animales. Ramificaciones procedentes de la gran vena y de [5] la aorta terminan en los riñones, pero no en su cavidad; los riñones, en efecto, tienen una cavidad central, más o menos grande, salvo en las focas, cuyos riñones se parecen a los del buey y son los más duros de todos. Las ramificaciones que terminan en los riñones se pierden en la masa del órgano, y la prueba de que no van hasta el fondo es [10] que no se encuentra en ellos ni sangre ni huella de coagulación. Encierran, como hemos dicho, una pequeña cavidad. Por otro lado, de la cavidad renal parten hacia la vejiga dos robustas ramificaciones, y de la aorta proceden otras asimismo robustas y continuas ¹¹⁸ . De la parte central de [15] cada riñón se destaca una vena cóncava y tendinosa que se extiende a lo largo de la columna vertebral a través de pasos estrechos. Después, estas venas desaparecen al entrar en ambas caderas y se hacen de nuevo visibles al extenderse sobre las caderas. Y estos segmentos de pequeñas venas descienden hasta la vejiga. Pues la vejiga ¹¹⁹ está situada en la extremidad del bajo vientre y está suspendida de las [20] ramificaciones que se extienden a partir de los riñones, a lo largo del cuello que llega a la uretra; en casi toda su superficie está rodeada de membranas finas y fibrosas que recuerdan en cierta manera al cinturón torácico. La vejiga del hombre, en comparación con su cuerpo, es grande.

[25] Del cuello de la vejiga está suspendido el miembro viril, con confusión de orificios externos ¹²⁰ , pero un poco más abajo uno de los orificios comunica con los testículos y otro con la vejiga. El miembro viril es tendinoso y cartilaginoso. A este órgano están unidos los testículos de los machos, cuya precisa descripción la haremos en la exposición general ¹²¹ .

[30] En las hembras todo está naturalmente dispuesto de la misma manera. En efecto, la única diferencia de los órganos internos concierne al útero, del cual se puede ver la figura en nuestros Dibujos anatómicos ¹²² . El útero está situado encima de los intestinos, y a continuación del útero se encuentra la vejiga. Pero en las páginas que siguen hablaremos de todas las formas de útero en general, pues [35] éste no es idéntico en todas las hembras, ni está dispuesto de la misma manera.

Tales son, pues, las partes internas y externas del hombre, [497b] su naturaleza y su disposición.