Читать книгу Имперская академия: птичка в клетке - Бони Крау - Страница 11

Сразу после появления Клары мой хранитель исчез. Он явно чего-то боится, и мне нужно выяснить чего же именно.

– Ты как раз вовремя, Лая.

Девушка схватила меня под локоть, уводя прочь от места, где я стала свидетелем разговора, который хочу быстрее забыть.

Видимо у меня вошло в привычку идти за кем-то не по своему желанию.

– Леди Клара… – возмутилась я.

– Что ты заклинила? Леди да Леди. Мы с тобой не подруги, что ли? А когда я императрицей стану, будешь называть меня госпожой? Ну ты и дурнушка.

На ней лежит такое бремя ответственности. Не уж-то Клара не понимает, что своим поведением подставляет под удар, со стороны общества, самого наследника.

Авалириан не глуп. Он понимает, что, приведя в замок Клару, подвергается всеобщему осуждению. Интересно, какова истинная причина их свадьбы?

Уже темнелось. Дорогу нам освещали магические фонари, порхающие в воздухе. А изящность замка, в свете луны, казалась мне ещё прекрасней. От каменных стен веяло холодом и величием. Попав внутрь него, рождается чувство, что опасность миновала. Страх растворялся, будто и не было его. По размерам весь замок ничуть не уступает академии.

Мы с Кларой шагали по круговой лестнице спального крыла. Стены, на протяжении всего пути, были обвешаны картинами известных личностей и членами семьи. Скрип лестницы и цоканье каблуков эхом отражались по всему пространству. Создавалось чувство пустоты. Это словно одиночество.

Как бы Клара не пыталась показать, что она счастлива и рада находится в замке, но в душе у неё сидит тот самый ком одиночества. Не каждый способен выдержать тяжесть короны, которую слепо жаждут люди, не подозревая сколько боли таится под её весом.

И вот наконец-то наш путь завершился. А пунктом назначения оказалась огромная гардеробная, внутри которой чувствуешь себя маленьким жучком в большой коробке.

– Почему мы пришли сюда, лед… Клара? – с опаской поинтересовалась я.

Клара мне ничего не ответила, но её хитрый взгляд говорил всё сам за себя. Какой там этаж? Если прямо сейчас спрыгну это будет менее мучительно, чем то, что собралась делать со мной этот истязатель в женском обличии.

Я почти уже была готова сбежать, как меня в четыре пары рук затащили обратно.

В гардеробной мы провели без малого, наверное, вечность, ну или близко к тому. Служанки Клары перемерили на мне все платья, которые только могли найти. Возможно, даже тюль, если мне зрение не врёт. Иначе я не знаю, как назвать ту тряпку, которая уже побывала на мне.

Выбор, попрошу заметить даже не мой, остановился на ярко-красном платье с глубоким декольте. Рукава сия одеяния свисали на столько, что волоклись по полу.

На тот момент мне уже было без разницы, я лишь только облегчённо выдохнула, что мои пытки на этом прекратятся, но не тут-то было. Далее издевательству подвернулись мои волосы. Крема, масла и всё в этом духе.

В конечном итоге, ценой трёх или более часов, из меня сделали настоящую принцессу. Нет, ну серьёзно. Я выглядела как настоящая придворная леди.

А всё это лишь для того, чтобы я была спутницей для Клары на некоем мероприятии. Собираются все шишки империи. Будут что-то обсуждать, договариваться, чтобы в конце стать богаче на огромную кучу тусалей*.

Учебная неделя прошла, а, следовательно, завтра намечается выходной. Возможно, Кларе просто необходима моя поддержка. А если оставлю её в такой момент, кем я буду себя тогда чувствовать?

В предвкушении мы направились на то самое мероприятие про которое уже гудел весь замок.

Из-за столь долгих сборов, мы опаздывали уже минут на тридцать, если не больше. Хотя, если по-тихому проскользнём, то, возможно, никто и не заметит нашего отсутствия.

Честно говоря, не особо-то в это и верилось. Как можно было не обратить внимание, что наследник прибыл один, вопреки оглашению, что он появится со своей невестой?

Следовало ожидать, что как только мы подошли к двери зала для собраний, они тут же распахнулись и на весь зал прозвучало:

– Прибыла невеста наследника: леди Клара стоун Беро и её спутница!

Вот тебе и незаметно.

Готова дать должное Кларе, она ничуть и не растерялась. Гордой походкой, подстать самой императрице, она начала варьировать сквозь людей в зале к своему трону возле наследника. Сказать, что нас рассматривали с удивлением ничего не сказать. Ещё мало кто видел невесту Авалириана Де Карста, а меня так вообще никто не знает.

Клара грациозно уселась на своё законное место, а я встала позади её трона. Всю жизнь она училась манерам, в то время пока я скучному этикету предпочитала лазания по деревьям и набивания себе шишек.

Пока Клара мило беседовала с наследником, у меня появилась хорошая возможность разглядеть присутствующих.

Находится среди такого количества высших созданий не так просто, как мне думалось. Ведь тут не только люди, так же присутствуют другие виды: эльфы, демоны, орки, потомки драконов и многие другие. Все смотрят оценивающе, с высока.

У многих в глазах читался явный интерес ко мне и Кларе.

Кто мы такие?

Какой у нас титул?

Из каких мы семей?

И если про Клару ещё было что-то понятно, то я вообще не вписывалась в их рамки понимания. Это обычное сборище снобов, имеющих хоть какой-то статус, чтобы осуждать обычных людей и доказывать своё превосходство над ними.

Ну, даже это не так страшно. Терпеть высокомерных людей я привыкла ещё с детства, а вот наткнуться на глаза генерала Фантелеймона совсем другое дело.

Демон находился в небольшой компании аристократов и потягивал прозрачный напиток, который пьют здесь совершенно все.

Лем с интересом разглядывал меня. Не именно меня, скорее то, как я сейчас выгляжу. Ноги, платье, волосы.

Но избежать зрительного контакта мне не удалось или просто не хотелось. Когда наши с ним взгляды столкнулись, хмурость на лице демона сменилась на ухмылку. Он будто хищник, выслеживающий свою жертву.

Он пьян или глуп? А, может, и всё в одном. Не хочу больше связываться с ним.

– Можете идти к гостям. – голос наследника отвлёк меня от мыслей о демоне.

Ну раз можем, значит пойдём.

Мы спустились с небольшой возвышенности, где и располагались оба трона. Одновременно сделали книксен будущему императору и только после этого направились в зал.

– Самое сложное позади. – Клара наклонилась поближе ко мне, чтобы слышала только я. – Спасибо тебе, что была рядом.

Она благодарно мне улыбнулась и знаком показала, чтобы я следовала за ней. Клара привела меня к столу с закусками и тем самым прозрачным напитком. Не трудно догадаться чем именно планирует снимать стресс будущая жена наследника.

Она налила жидкость в два стакана и протянула один мне.

О-о-о, нет! Извините, простите, помилуйте, я эту дрянь пить не собираюсь. Хоть одна из нас должна оставаться с трезвым рассудком.

Собственно, это я Кларе и сказала.

– Ну Аглая, пожалуйста. – начала упрашивать меня она. – Я пережила столько эмоций, а ты бессердечная, не хочешь поддержать меня.

– Да просто она как выпьет, так сразу танцевать идёт.

Мы с Кларой повернулись на жутко знакомый мне в последнее время голос. Опять этот Кастиль…

И почему его так много в моей жизни?

Стоит отметить, что выглядит он шикарно. Чёрные, короткие волосы гладко уложены назад, а белая рубашка подчёркивает хорошо сложенный рельеф его тела.

Кас, со всей присущей ему харизмой, поклонился Кларе.

– Кастиль Буджет Сивол. – представился он моей компаньонке. – Рад наконец-то увидеть вас, леди.

Клара, кажется, обомлела. Ну нельзя же так. У девушки свадьба скоро, а он тут ходит и совращает.

– Не смотри на бесстыдных мальчиков, Кларочка. – я развернула её спиной к парню. – Ходят тут всякие!

Кастиль взял со стола один бокал с выпивкой и засунул его мне в руку.

– Это всего лишь шампанское, Аглая. – подмигнул. – Развлекись. Может быть даже ещё раз станцуем.

– А что, вариант событий, где ты просто уходишь, не рассматривается?

– Аглая, это твой парень? – наконец отмерла Клара.

– НЕТ! – громче чем хотелось бы, выкрикнула я

– Да. – а это уже Кас сказал одновременно со мной.

Клара посмотрела на меня, будто хочет сказать: «и как это понимать?». А я посмотрела на Кастиля с выражением: «Ещё слово, и следующее, что ты увидишь – землю с высоты птичьего полёта»

Оправдываться или пытаться объяснить? Нет, Кас всё равно будет всё портить.

Я залпом осушила свой бокал и обратилась к Кларе.

– Позвольте мне отлучится ненадолго.

– С ним хоть на долго, солнышко. – она хлопнула меня по плечу и ехидно посмотрела на Каса.

Ну всё, я тебя точно упырям скормлю, валенок.

Быстрым шагом я направилась к двери на выход, подальше от любопытных взглядов и перешёптываний.

Где-то на половине пути к заветной свободе, Кас ухватил меня за руку, поворачивая к себе лицом.

– Ты шикарно выглядишь. – шепнул он мне, нависнув сверху. – Тебе повезло, что тут люди. Так бы связал и под венец утащил.

Даже если бы я знала, что ответить, не смогла бы. В наш, весьма неловкий разговор, вмешались.

– КАСТИЛЬ БУДЖЕТ СИВОЛ!!!

Грозная Жаксана шла на пролом через людей на её пути, а рядом уверенно вышагивал Лем. Последний не показывал никаких эмоций, если бы не одно, НО. Его глаза. Они вновь полностью почернели.

Злиться? Ну и злись! Мне-то какое дело…

– Да да, сестрёнка. – Кас закатил глаза. – Я тоже рад тебя видеть.

И тут я поняла, что мы до сих пор держимся с Касом за руки. Ну, конечно же! Ой, дурацкая ситуация. Надо выкручиваться, потому что от этих Сиволов ничего хорошего ожидать нельзя.

Кас как чувствовал, и от того сжал мою руку ещё крепче.

– Отпусти, дубина. – яростно прошипела я ему, но он как будто специально провоцирует эту двоицу.

Жаксана подошла к нам, но её интересовал не брат, а я. Недолго думая, демоница размахнулась и хлестнула меня по щеке ладошкой.

Моментально появился красный след.

Кастиль вылупился на сестру, не ожидая такой реакции. А его рука сразу отпустила мою.

В отличие от Каса, Лем не бездействовал. Вокруг меня начал появляться барьер, созданный этим демоном, судя по всему. Он не был видим, но я его прекрасно чувствовала. Словно тепло и спокойно стало.

Фантелеймон грубо отдёрнул Жаксану так, чтобы она стояла перед ним, а я, следовательно, за его спиной.

– Не смей прикасаться к этой девчонке! – голос демона больше походил на рычание. Ну вот, первый признак того, что он готов перевоплотиться в свою вторую ипостась.

– Ещё раз увижу эту швабру рядом с моим братом и не такое сделаю!

– В таком случае я посчитаю, что ты нанесла мне оскорбление. – Лем положил руку на плечо демоници, вдавливая ее вниз. – Ещё никто не оставался в живых после такого.

Не отводя свой взгляд от Жаксаны Лем рыкнул уже мне:

– Аглая, за мной. Быстро!

Он направился к выходу, а я рванула следом, сказав лишь напоследок:

– Вы, госпожа Жаксана Сивол, лучше держите себя в руках. Не силой конфликты решать нужно, а головой. Тяжело, наверное, жить, когда в ней мозгов нет. Жалко мне вас.

Что она говорила дальше, я уже не слышала, поскольку вышла в коридор. Наверняка ничего хорошего.

Лем стоял, облокотившись спиной к стене.

Наверное, мне стоило подойти к нему, поговорить или что-то в этом роде, но я не могла. Мне было обидно, или я просто ещё была не готова на контакт с ним.

Самым правильным, я посчитала, уйти. Подальше от Фантелеймона, Жаксаны, Клары и всего этого мероприятие. Я устала. Лем продолжал стоять, только теперь он смотрел на меня.

Ну а я что? А я, как и запланировала, прошла мимо. Однако не учла одну маленькую вещь. Лем – нахал. Не успела я и пару шагов сделать, как меня схватили за длинный рукав платья.

– Тебе сильно больно? – я мотнула головой из стороны в сторону.

Не отпуская край моего рукава, демон оттолкнулся от стены и пошёл в другую сторону от зала.

Коридорами, которыми шли мы сейчас, недавно проходили мы с Кларой. Кажется, наш путь лежит обратно в гардеробную.

– Просто хочу напомнить тебе, что могу идти сама. И не надо меня дёргать. – я высвободила свой рукав.

К тому времени мы уже стояли у дверей в нужную комнату.

– Иди переодевайся, я отвезу тебя в академию. – он сказал это, заталкивая меня в комнату, а после погрузился в свои мысли.

И почему я вообще должна его слушаться? Я и сама могу во всём разобраться и без его участия в моей жизни.

Пф, тоже мне защитник.

Я переоделась в привычную мне одежду и уже собиралась открыть дверь. В момент, когда моя рука прикоснулась к ручке, вокруг всё поплыло. Комнату затянул чёрный туман…

Нет, нет нет, этого не может быть! Как?! Как сумраки попали в замок?!

Последнее, что мне удалось разглядеть это как Лем выбивает дверь в гардеробную, а после темнота.

Пропали все звуки, свет и даже мои ощущения. Я как будто парила, не чувствуя вес собственного тела.

Время ощущалось совершенно по-другому. Сколько я уже в этой мгле? Пят минут, пол часа или уже несколько часов? Я просто существую, но я пустота. Нет прошлого, нет будущего. Есть только я и настоящее. Моё сознание утекало от меня. Я сплю, и одновременно я бодрствую.

Наверное, я бы так и существовала в этой пустоте, если бы не нечто, что вытолкнуло меня обратно.

Я вновь ощущаю, чувствую. Но где это я? Болела почти каждая частичка моего тела и даже движения давались с большим трудом. Что со мной?

Медленно открыла глаза, пытаясь понять, что вообще находится вокруг меня, но сколько бы я не приводила в порядок своё сознание, я так и не могла сосредоточиться.

И только спустя какое-то время я, наконец, начала понимать и здраво оценивать ситуацию. Наверное, оклематься, мне помог ледяной ветер, больно обжигающий кожу.

СТОП!

Что?!

Какой ещё ветер?! Какой ещё больно?!

Я вскочила на ноги, хоть после резкого движения голова пошла кругом, а ноги нещадно затряслись. Меня всю шатало из стороны в сторону, как осиновую веточку на ветру.

Но, по крайней мере, теперь я знаю где нахожусь.

Забытая людьми и самими Богами снежная пустошь. Каковы шансы выжить? Нулевые…

_____________

Тусаль* – главная денежная валюта в империи.