Читать книгу Имперская академия: птичка в клетке - Бони Крау - Страница 4

Вот мы и пришли к тому с чего начали.

Бежать по густому лесу от погони не так-то просто, как изначально казалось. Ветки больно царапали мне ноги и лицо, оставляя кровавые следы. А коряги от сгнивших деревьев, валявшиеся на узкой тропинке, значительно замедляли мою скорость. От платья осталось лишь одно слово. Теперь это кусок оборванной ткани.

Тропинка предательски оборвалась у большого, лесного озера. Дальше идти некуда, ведь плавать я никогда не умела.

Навряд ли моё колдовство справиться с запретной магией сумрачных. Но я была бы ужасной ведьмой, если бы не умела ставить хотя бы магическую защиту.

Всё же это лучше, чем совсем ничего.

Листва кустов зашуршала, и моё одиночество нарушили. Теперь на меня смотрели не только два сумрачных. В их скромной компании появился ещё и приспешник.

– Да бросьте. – вздохнула я. – У вас там, в лесу портал, что ли? Откуда вы его-то вытащили?

Как говорится, если знаешь, что ты в проигрыше, отвлеки бесмысленным разговором. Ну, разумеется, никто так кроме меня не говорит.

Только вот мои собеседники оказались не особо разговорчивыми. Неожиданно один из них исчез в клубе тьмы, чтобы так же внезапно появиться за моей спиной. Среагировать и перенаправить защиту мне не хватило времени.

Сумрачный приложил два пальца к моему лбу и что-то прошептал. Слова эхом разлетелись по всему лесу, хоть произносил он почти щёпотом. С веток деревьев соскочили птицы и начали разлетаться в разные стороны от этого места.

Тяжелым грузом я упала на землю, не чувствуя собственного тела. Но продолжала оставаться в сознании.

И только сейчас наконец-то со мной решили поговорить.

– Слышал, что, если убить ведьму, увеличивается магический резерв. – сказал тот, что стоял с приспешником. – Вытворишь хоть одну ведьмовскую штучку, и я проверю этот слух на достоверность.

Он громко расхохотался, довольствуясь своей угрозой, пока другой сумрак небрежно забрасывал меня на своё плечо.

– Это вы зря так с могущественной колдуньей обращаетесь. Сейчас вот разозлюсь и могу взглядом вас в пыль стереть. – нагло лгу, в надежде на маленький шанс, что получится их запугать.

Но как только моя речь была сказана, словно по велению моих желаний, из-за дерева вылетел чёрный шар с синими искрами. Остановиться ему помогло лицо сумрачного, который шёл спереди.

Всё случилось так быстро и неожиданно, что я не сразу поняла происходящее.

Беса судорожно начало трясти, а на лице красовался ожог, размером с ладонь. Пару мгновений и его бездыханное тело уже лежало на холодной земле, без малейшего шанса на выживание.

Ого, а магия-то очень мощная. Сколько же силы нужно, чтобы вот так просто обычным заклинанием убить сумрачного. Я вот своим самым сильным не смогу даже комара напугать.

Ну, это я уже утрирую. Конечно, в моём арсенале имелись заклинания, способные нанести вред, но в основном всё же там бытовые заклинания: что-то поджечь, например, осветить дорогу, увлажнить растение и тому подобное.

Но вот чем я могу поистине похвастаться, так это дар природы. Ведь все ведьмы от рождения наделены ей. Мы хорошо чувствуем зовы природы и всех живущих существ в ней.

Следом за мёртвым сумрачным на землю с плеча полетела и я, больно ударевшись спиной.

Мда, обращаться с девушками бесов точно не учат. В ту же секунду голова приспешника, стоявшего поодаль, по взмаху меча полетела в другую сторону от своего обладателя.

Эпично? Конечно. Страшно ли мне? Ещё бы. Я бы давно уже удрапала, если бы могла двигаться хотя бы как червячок.

Как только тело приспешника рухнуло, я смогла разглядеть огромную фигуру, тяжело дышавшего, мужчины. Моим спасителем оказался тот самый, нахальный демон с чёрными волосами. А вот бесы, судя по всему, очень его боятся.

Увидев демона, последний враг с выпученными глазами создал тьму для перемещения в пространстве перед тем как успешно скрыться. Конечно, кто бы не испугался? Только от его сурового взгляда хочется исчезнуть.

Демон сел на корточки возле моего обмякшего тела, вытирая свой окровавленный меч, и с усмешкой сказал:

– Я Лем. Точнее Фантелеймон Дарко. Теперь позволишь забрать тебя у… как ты там их называешь? А-а, точно, ухажёров.

Он явно насмехается надо мной. Ну ничего, Аглая, сейчас в приоритете твоё спасение, а не разборки с мужчиной которого видишь, скорее всего, в последний раз.

– Я Аглая Дэмарри Жакс. Сейчас с вами хоть к упырям. Только окажите мне услугу. Так уж получилось, что двигаться – это одно из моих основных занятий.

– Зачем? – вскинул бровь, мой собеседник. – Ведьме, особенно такой разговорчивой, лучше не иметь такую возможность.

Ну, нахал! Погоди у меня. Мне всего лишь нужен шалфей, парочка совсем безобидных слов, и ты пожалеешь, что когда-то обижал ведьму. Ну, правда ничего серьёзней чесотки я сотворить не смогу, и то в случае, если у Фантелеймона этого аллергия на шалфей.

Наверное, в моём взгляде явно прочиталась угроза, потому что в тотчас демон рассмеялся, как будто не верит в существенность моих намерений. И ведь правильно делает. Какая из меня злодейка? Так, злодеёнышнедоделанный.

Демон повторил те же манипуляции, что делал тот сумрачный, после чего ещё недавней проблемы с онемением тела будто и не было.

А, увидев мои увечья после «безобидной» пробежки по лесу, Фантелеймон слегка нахмурился. Его руки потянулись к моим царапинам на ногах. И тут до меня дошло, что я сижу на земле в ткани, которую очень сложно назвать платьем.

Я отдёрнулась от рук демона и в спешке начала разглядывать на поляне что-то, что может помочь мне в такой пикантной ситуации.

Фантелеймон, видимо, заметил мою растерянность. Быстрым движением вскочил с корточек и накинула на меня тёмно-синюю накидку, снятую только что со своих же плеч.

– И на, что ты рассчитывала, дурында, убегая в лес? – демон протянул мне руку, чтобы помочь подняться с земли. – Гораздо умнее было найти меня и держаться поблизости.

– Я вас даже не знаю. С чего бы мне надеяться на вашу помощь? – я взялась за руку, которую мне так любезно протянули, и поднялась на ноги. – И сами вы дурында, господин Фантелеймон Дарко. Некультурно с вашей стороны оскорблять малознакомую леди.

– Ты бесстрашна ровно на столько же на сколько и глупа. – проигнорив моё замечание, Лем ускорил шаг, отрываясь от меня на небольшое расстояние вперёд.

По дороге до города у меня была куча вопросов, ответы на которые не заставили себя ждать.

И вот как всё было: наследник не может стать императором, будучи не женатым, таковы наши суровые законы. Желающих стать императрицей, к ведьме не ходи, было много. Только вот Авалириану нужна была простушка, чтобы не строила интриги на стороне, тем самым затрудняя жизнь наследнику, но при этом, она должна быть умна, чтобы не задавать лишних вопросов. Одним словом, Авалириану нужна кукла, некий пропуск на трон.

Вот, собственно говоря, он и в Визинхельме* для того, чтобы сделать Клару своей женой и по совместительству будущей императрицей. И хоть этот титул добавит ей много привилегий, всё же главным лицом империи станет Авалириан.

Естественно, отъезд наследника держали в строгой тайне, от того с ним прибыло всего два защитника. И не просто люди с улицы, а всем известный генерал гвардии по поимке сумрачных бесов и его правая рука, которого все кличут Бобо Дико.

Вот так дела. Так, значит, Фантелеймон не обычный демон, а довольно-таки значимая личность в столице, да и вообще во всей империи. Лучше его лишний раз не выводить из себя. Видела я на что он способен. Очень бы не хотелось испытать гнев генерала на себе.

Сумрачные не могли узнать об этой поездке без чьей-то помощи. Следовательно, кто-то из имперского замка имеет связи с убийцами.

Но даже не смотря на внезапное появление сумраков, сегодня нам удалось одержать победу. Ну как «нам»… По сути я вообще не участвовала. Зачем-то убежала, попала в смертельную беду, а после пришлось генералу спасать меня. Тут беспорно моя помощь была очень полезной.

И лишь одно мне было теперь не понятно.

– Господин Фантейлемон, почему же вы решили рассказать мне всё это? – а действительно. Сейчас расскажет мне что-то лишнее, а потом впутают меня в неприятности из-за информации, которую знать мне не следовало.

– Всё просто, любопытная девочка. Мы завтра отбываем обратно в столицу, – он повернул на меня голову и улыбнулся одним уголком рта. – а ты отправляешься с нами.

От возмущения и непонимания я встала как вкопанная, не в состоянии сделать даже шаг.

– Вы ошибаетесь. – ага, будто мое слово имеет вес. Кто будет слушать ведьму, когда так решил демон, да ещё и генерал. – Я не собираюсь в ближайшее время посещать Андрасту*.

К этому времени мы уже вернулись в город, более того были уже почти у дома градоправителя. На встречу к нам вышел Бобо Дико: тот самый лысый здоровяк.

– Лем, дела плохи. Нам нужно поговорить. – махнул он в мою сторону головой, намекая, что мне лучше не слышать их разговор.

Генерал навис надо мной. Сказал тихо, но четко проговаривая все слова:

– Советую собирать вещи. – он поднял мою руку и надел на запястье браслет. И не просто браслет, а артефакт слежки. Я читала про такие в книгах друида. – Не думаешь же ты, что сумраки оставят тебя в покое? По всей видимости, им нужна именно ты, Аглая.

С этими словами Фантелеймон развернулся и вместе с Бобо они ушли, оставив меня только со своими тревожными мыслями.

___________

Андраста* – столица империи.

Визинхельм* – маленький городок в провинции, где живёт главная героиня.