Читать книгу Имперская академия: птичка в клетке - Бони Крау - Страница 15

Могла ли я представить, как поменяется моя жизнь с появлением в ней Лема?

Нет, я ни в коем случае не говорю, что в моих проблемах виноват он. Просто, как бы это сказать. После знакомства с ним, всё катится кубарем. Если я буду жить с Фантелеймоном, мою репутацию не поднимет даже участие в турнире. Так и вижу в глазах людей осуждение и выкрики в спину «распутница».

Эй, я ведь совсем забыла про это. Турнир. Из-за моего двухмесячного, скажем так, отпуска, у нас с Матисом осталось совсем мало времени на тренировки.

После записи выделяется три месяца на подготовку. Когда, где и как тренироваться – это уже наши проблемы.

Ну а мы, в частности я, два месяца прогуляли. Надо будет поговорить с Матисом. А вдруг он уже поменял напарника? В таком случае кое-кому очень не повезло. Исчезать я умею хорошо, но, что я умею делать ещё лучше, так это надирать задницы неверным тёмным магам. Правда, никогда ещё не пробовала. Ну ничего, Матис будет первооткрывателем.

– Слушай, Лем, ты ведь должен понимать… – генерал резко остановился, а я благополучно влетела в его спину.

Перед лицом генерала из ниоткуда появилось маленькое окошечко размером не больше тарелки.

Если честно, впервые вижу, как работает маго-почта. Мне в Визинхельм никто не писал письма таким способом. В основном все пользуются почтой феечки Гарданьиелы, ну или на совсем худой конец, курьерами шлют. А вот, чтобы маго-почта, это для людей, как говориться, с золотой кровью. Аристократы, богачи, в общем для элиты. Время у них цениться куда больше, чем у простого люда.

Вот и сейчас. Генерал вытянул из окошечка конвертик с красной печатью имперской семьи. Торопливо пробежался по строчкам написанного и громко выругался.

– У меня появились срочные дела. Обсудим всё завтра. – к тому времени мы уже подошли к двери, отличающуюся от остальных своей уникальной и в то же время завораживающей резьбой. – Это твоя комната. Можешь не беспокоиться. Ты нигде не будешь в такой безопасности, как в этом доме. Постарайся отдохнуть. Прислуга приходит рано, так что не пугайся.

– Что-то плохое произошло?

– Не нагружай излишне себя вопросами, на которые не в силах получить ответ. – на последних словах Лем уже стремительно заталкивал меня в комнату, вопреки моим желаниям. – Надеюсь хоть сегодня ты будешь послушной ведьмой.

Ох, как же вы ошибаетесь, господин Фантелеймон. Ведьма будет послушной только в вашем воображении, ну или в мечтах.

Демон захлопнул за собой дверь, а я принялась оглядываться.

Комната весьма богато обставлена. Раритетная мебель тут не в редкость. Одна огромна кровать с балдахином чего только стоит. Шкафы, кресла у камина, картины на стенах, маленький чайный столик подле окна, так же имелся обычный стол для работы с бумагами или книгами. Всё это завораживает и пугает своей излишней вычурностью.

По всему потолку располагались маленькие огонёчки, хаотично перемещавшиеся из стороны в сторону. Местный источник света, помимо камина, естественно. Сейчас он не горел. Гостей же не ждали.

Но больше всего заинтересовало окно. Широкое, с открытыми створками. А за ним, будто для меня, благополучно растёт дерево с крепкими ветками.

Я спряталась за шторку и внимательно оценивала обстановку на улице. Окна в моей комнате выходили на главную аллею, усаженную цветочными клумбами и небольшими кустиками. По ней, спустившись с каменных лесенок дома, величественной походкой шёл генерал к своему коню, которого ему уже успели подготовить.

Должно быть дело очень важное, если Лему пришлось сорваться на него, несмотря на столь поздний час. Дойдя до середины тропинки, демон остановился, чтобы повернуться и посмотреть в то окно, где из-за угла выглядывает часть моей головы.

То, что меня прекрасно видно я поняла, когда Лем усмешливо улыбнувшись, закатил глаза и развернулся, чтобы дальше проследовать к воротам особняка.

Да я и не на тебя смотрела, знаешь ли. Может мне цветочки понравились, вот и восторгаюсь сия творением.

Как только демон ушёл за пределы двора, я моментально перелезла через окно и прыгнула на одну из веток дерева.

В детстве я часто лазила везде где только можно было, но чаще всё-таки где нельзя. Зарабатывать ссадины и царапины для меня плёвое дело. Как-то папа пошутил, что отдаст меня в имперскую армию, как только туда начнут принимать девушек. Это была всего лишь безобидная шутка, но во мне она зажгла огонь стремления. У меня появилась цель. Тогда-то я и начала обучаться искусству владения мечом. К несчастью, моим планам не суждено было сбыться. Мама исчезла, а мне пришлось заботиться о папе и о себе самой.

Я спрыгнула с последней ветки дерева и когда начала ощущать твёрдую почву под ногами, как можно быстрее побежала туда, куда недавно завернул генерал.

Догнать его я не планировала. Если письмо от императора, то и поедет Лем, скорее всего, в замок.

Я выбежала за ворота, а тут, как на зло…

– Если тебе интересно, то я не запирал тебя в спальне. – сам генерал, собственной персоной стоит, облокотившись на каменный забор. – Могла выйти через дверь, а не по деревьям прыгать. Ты хоть пыталась дёрнуть ручку?

– Ээээ. Конечно, да. – выпучив глаза, нагло начала врать. – Ты за кого меня принимаешь?

Лем нагнулся к моему лицу, а я, как можно сильнее выгнула спину назад.

– Я всё ещё чувствую свою тьму в тебе. – он нахально приподнял один уголок губ, показывая своё превосходство. – Я всегда знаю где ты находишься.

Ага, а в разломе найти не мог. Тоже мне сыщик нашёлся.

– До поры до времени, господин.

Лем сощурил глаза, чем-то не довольствуясь. Это похоже на игру в гляделки. Смотрим друг другу в глаза и ждём, когда другой проиграет. А демон, между прочим, спешил куда-то.

Видимо такая же мысль пришла и ему. Лем отодвинулся от моего лица, а затем сделал то, что я правда не ожидала. Положив свои руки на мою талию, он поднял меня, как мне показалось, на высоту птичьего полёта. Однако, на самом деле, не так уж и высоко я оказалась.

Как говориться, у глаза страхи велики. Хм, или я что-то путаю?

Генерал забросил меня на лошадь, будто и не человек я с нормальным весом, а пёрышко, которое ветром сдуть может. Затем, следом позади меня уселся и сам.

– Лучше уж со мной поедешь, чем сбежишь и попадёшь в неприятности. – По бокам от меня, Лем протянул руки, чтобы взяться за поводья. – ОПЯТЬ…

Генерал дал команду лошади, и мы помчались навстречу ветру. Сидеть мне было жутко не удобно, всё время я соскальзывала и наравилась познакомить свой нос с землёй под ногами породистого жеребца.

Лем, заметив, как я дёргаюсь, положил руку на мой живот, пододвигая к себе, на столько близко, что его дыхание щекотало мне ухо. Ладонь так и не убрал, придерживал.

Хорошо, что он не видит моего лица, так как сейчас я мало чем отличаюсь от спелого помидора. Спиной я очень отчётливо чувствовала выносливое тело Лема. Несомненно, меня смущала эта ситуация, но отодвинуться мне попросту не позволяла крепкая хватка мужских рук.

– Прекрати ёрзать, иначе отправлю тебя обратно в разлом. – шепнул мне Лем на ухо.

– Ты знал, что я была там?

– Предполагал. Но найти всё равно бы не смог. Ты молодец, что выбралась. Мы ещё поговорим на эту тему, но не сейчас.

– И всё же я посоветую вам убрать свои руки. Это может быть чревато последствиями для вашего здоровья.

На мою угрозу мне ответили лишь усмешкой и ещё крепче прижали к себе. Куда ещё сильнее-то?

До замка мы доскакали очень быстро. И только сейчас я поняла, как нелепо мы выглядим. Величественный демон, с гордой осанкой, приподнятым подбородком в компании ведьмы, которая рубашку не меняла со времён, должно быть, рождения. Да кикимора с туманных болот выглядит лучше, чем я сейчас. В таком виде идти в замок ну никак нельзя.

Генерал заметил моё замешательство и окинув меня оценивающим взглядом, громко вздохнул. Видимо, он тоже понял, что вид у меня не самый удачный, для посещения столь важный мест.

Снял со своих плеч тяжёлое, как мне показалось, пальто и накинул его уже на меня. Нет, не показалось. Довольно-таки увесистый элемент гардероба.

Без дальнейших слов демон подмигнул мне и потянул к воротам замка. Оправдываться перед каменным стражем не пришлось. Для Лема ворота открылись сами собой. Ну ещё бы, он же тут важный чело… кхм, Демон.

Я уже и не думала, что бежать за Лемом была хорошая идея. Сейчас бы нежилась в объятиях той дорогущей кроватки, наверняка очень удобной, и видела сладкие сны. Но вот дёрнул упырь, совать свой нос не в свои дела.

И что теперь приходится делать? Бегать по замку в поисках непонятно чего. Нет, Лем, конечно, знал, что мы ищем, но я была совершенно не введена в курс дела.

Генерал явно был обеспокоен. Он ничего не говорил мне. За него всё сказали резкие, нервные движения и суровый взгляд.

Подходя к одной из дверей, ничем не отличавшуюся от остальных, Фантелеймон повернулся ко мне.

– Запомни. – Лем взял меня за плечи. – Ты не должна вмешиваться. Разговор мужской. Стой в сторонке и помалкивай.

Кивнула. Всё равно толку от меня мало. Зачем мне вмешиваться, если я даже причину сия, разговора-то и не знаю.

Я явно ощущала мандраж. Ничего страшного не происходит, но от чего-то по всему телу гуляла непонятная дрожь, словно меня на допрос ведут. Причину выявить мне так и не удалось. Демон с грохотом открыл дверь и молнией влетел, по всей видимости, в рабочий кабинет имперского наследника.

Авалириан ещё не занял трон, а на его плечах уже лежит огромная ответственность за благополучие и процветание нашей империи. Он так молод, но ему приходится принимать важные решения. И даже не всегда имеется хороший исход событий. Это тяжело, но часто требуется выбирать меньшее только из зол.

Вот и сейчас. Наследник выглядит сильно уставшим. Его волосы потрёпаны, а под глазами появились синяки от недосыпа. На улице глубокая ночь и всё же он до сих пор не спит.

В кабинете Авалириан находился не один. Место в кресле у окна занимал, по всей видимости, пьяный мужчина. Запах перегара и тлеющей сигары распространялся по всему помещению. Окно было открыто на распашку, но толку от этого не было совсем.

Интуитивно я юркнула за спину генерала. Ну просто так спокойней.

– Здравствуй, Фанти. – голос, исходящий от кресла, показался смутно знакомым. И что ещё за Фанти? Это он так демона назвал? Грозного генерала, способного заставить бояться любого, кто только взглянет на него? Того, кто убивает сумрачных чаще, чем моргает?

Мужчина затянулся сигарой, выпуская кольца в окно. Лем оставил без ответа этого гостя. Решительной походной подошёл к столу, где, не выдержав усталости, уже подрёмывал наследник.

– Авал, иди спать. Я тут сам разберусь. – сказал демон, немного тормоша будущего императора. А тот в свою очередь, потирая глаза, растерянно мотнул головой и после скрылся за дверью комнаты.

Генерал уселся на край стола и сложив руки на груди, уставился на пьяного господина. Они оба молчали. Не было сказано ни слова.

Минута…

Две…

Десять…

Это вот в этот немой разговор Лем мне сказал не вмешиваться? Ну да. А то встряну сейчас в столь активный диалог и говорящие с мысли собьются. Некрасиво получится.

Первым отмереть решил незнакомец.

– Так значит ты решил нарушить, данное тобой, обещание? – он пытался выражаться внятно, но алкоголь в его организме препятствовал этому.

– Какое обещание, Саран? – это имя… Оно принадлежит брату Лема. Лицо Сарана спрятано в тени, поэтому я не видела его. – Очнись. Ты сам придумал себе в голове бредятский план, прекрасно зная, что рано или поздно он с крахом провалится.

– Он бы не провалился, если бы ты соизволил довести его до конца. – так называемый Саран вскочил со своего места и в пару шагов преодолел расстояние между ним и Лемом. – Обручение тьмой? А ты умён, брат. Хороший способ разорвать помолвку с Жаксаной. И не прикопаешься. Но ты не подумал об одной вещи…

– Мне плевать. – глаза генерала стали чёрными. – Вали в свою подземную дыру из которой вылез.

– МЕНЯ ЛИШАТ ЧЁРТОВОЙ МАГИИ, ЛЕМ! Понимаешь? И всё из-за тебя… ВСЁ ИЗ-ЗА ТЕБЯ! – Саран находился в очень яростном состоянии. Это не могло не пугать. Может уйти по-тихому? Но что-то держит меня. Может, то, что они говорят про наше с Лемом обручение? Любопытство меня просто-напросто не отпустит.

Лем хмыкнул и пододвинулся так, чтобы я полностью оказалась за его спиной.

– Нет, Саран. В том, что произошло только твоя вина. У тебя было два года. Время вышло, теперь решай свои проблемы сам.

Саран мельком зыркнул на меня и ехидно улыбнулся.

– Так это она? Твоя НОВАЯ невеста. – брат Лема с животным голодом рассматривал меня. – Хмм, а она ничего такая. Сладенькая. Как раз в моём вкусе. Любопытно узнать её, эм… поближе.

Это провокация. Саран пытается вывести генерала, и пока что у него это очень хорошо получается. Лем злиться. Я бы даже сказала, что он в ярости.

Ты генерал или кто? Такие вещи-то должен понимать.

Я обещала не вмешиваться, но такая ситуация требует того. А почему требует? Да просто задета моя гордость. Надо поставить на своё законное место этого провокатора.

– Господин, а вы, случайно, местом не ошиблись? – от страха мои коленки начали дрожать, и я вцепилась в руку генерала. Дерзить наследнику подземного королевства – это не с Сивилией ругаться. – Вам, наверное, в публичный дом надо. С вашими данными большего вам не светит.

Некоторое время Саран удивлённо пялился на меня. Навряд ли дома с ним хоть кто-то осмелиться так разговаривать. Придя в себя и нацепив гримасу уверенности на лицо, демон сделал несколько шагов в нашу сторону.

– Ещё хоть шаг и я переломаю тебе все кости. – сказал Лем, вытянув передо мной свою руку.

– А она строптивая. Может поделишься? – приподняв одну бровь, посмотрел Саран на генерала. – Мы же любим с тобой делиться, брат.

– Лая, лучше тебе немного отойти.

С этими словами у Лема на коже начали выделяться чёрные линии. Они ярко светились. А через мгновение на спине у демона уже начали прорезаться крылья. Это последнее, что я успела запечатлеть перед тем, как от Лема вспыхнуло яркое свечение, из-за которого мне пришлось отвернуться.

Когда же я вновь посмотрела на генерала, он уже перевоплотился в свою демоническую ипостась. Особо многое не меняется. Только размером больше стал, и крылья огромные появились.

Но дело тут не во внешнем состоянии, а в том, что демоны становятся в разы сильнее и могущественнее, когда обретают такой облик.

От Лема веяло величием и непобедимостью. Сейчас передо мной стояла непоколебимая гора, которая уничтожает все препятствия на своём пути. Уверенный, бесстрашный, красивый… Красивый? Да, безумно…

Я не в первый раз вижу перевоплотившегося демона, но, чтобы такого. У меня по коже побежали мурашки. Не от страха, а от восхищения.

Лем моментально взлетел и набросился на своего брата, который тоже успел принять второй облик. Схватив Сарана одной рукой за горло, они вылетели в окно, попутно разбив его на осколки.