Читать книгу Jeu De Casper - Charley Brindley - Страница 3

Deux autres dames peintes sont venues au stand de Casper ce soir-là, mais ni l'une ni l'autre n'a réussi.

Coco Phoenix s'est assise pour discuter avec Bell pendant qu'elle regardait les hommes aller et venir.

"Qui est cette nouvelle fille ?" Coco crochète en attendant. "Gigi".

"C'est une arnaqueuse."

"Ouais". Bell a regardé Gigi partir avec un autre gars. "Je sais. Qu'est-ce que tu fais ?" Coco lui a montré le vêtement coloré. "C'est une dissimulation."

Coco Phoenix

Il était joliment détaillé et conçu pour être porté sur un bikini, ou sur un short et un dos nu.

"J'adore ces couleurs. Travaillez-vous à partir d'un modèle ?"

"Non, je commence juste à coudre, et très vite, ça se développe en un dessin."

Un homme bien habillé est entré et a jeté un regard furtif, puis ses yeux sont tombés sur Coco et son visage s'est éclairci en se dirigeant vers la cabine.

"Où étais-tu, Lester ?" Coco a gardé son aiguille et son fil rouge sans devoir faire attention à ses doigts.

"Je me suis faufilé hors de la maison de retraite pour te chercher."

"C'est là que je serai bientôt." Elle s'est précipitée pour lui faire de la place.

"Eh bien, l'enfer. Dites-leur de vous mettre à Glen Acres." Il lui a fait un clin d'oeil. "Alors je n'aurai jamais à m'évader."

"Te connaissant, ils nous jetteront probablement tous les deux dehors pour avoir fait autant de bruit la nuit."

"Ça en vaudra la peine." Il a jeté un coup d'oeil à Bell. "Comment allez-vous ce soir, jeune homme ?"

"Bien, M. Cravens. Comment Wall Street vous traite-t-elle ?" "Ce satané marché est sur des montagnes russes cette semaine."

"Est-il temps d'acheter de l'or ?"

"On ne peut pas faire d'argent avec de l'or. Ce truc est inutile, sauf si vous aimez le porter autour de votre cou. Si vous en achetez quelques grammes, qu'est-ce que vous en ferez ? Il faut avoir un coffre-fort, ou le stocker dans une chambre forte de la banque. Non, les contrats à terme de marchandises sont là où vous voulez être. Le soja et le porc. Cet été, les Chinois achèteront des cargaisons des deux. Ils ont un milliard de personnes affamées à nourrir."

"Hmm… des marchandises."

"Ouais". M. Cravens a souri à Coco. "On va s'amuser ou pas ?"

"Je ne sais pas, Lester, je suis assez occupé." Elle lui a fait voir la dissimulation. "Wow. Tu vas avoir l'air gentil là-dedans."

"Vous savez que vous irez au même endroit pour avoir menti que pour avoir volé." Elle a enroulé son crochet et l'a mis dans son sac à main.

"La prison ?" Il s'est levé et lui a tendu la main. "L'enfer ?" "Glen Acres".

Il a ri.

* * * * *

Gigi est allée et venue avec trois clients avant une heure du matin.

À son retour d'un autre rendez-vous, Bell l'a regardée aller s'asseoir sur un tabouret de bar à côté d'un jeune homme en blazer gris-colombe.

Une nouvelle fille est venue à son stand et lui a demandé s'il était sur Tinder, ce à quoi il a répondu qu'il n'y était pas.

"Voulez-vous un rendez-vous rapide ?"

Elle était rousse, la vingtaine, un beau corps, un joli sourire.

"Je travaille vraiment." Il a fait un geste vers une pile d'enveloppes ouvertes et de papiers en vrac.

"C'est un endroit étrange pour travailler." "C'est un jeu étrange."

"Jeu ?"

Il y a un grignotage, maintenant mets l'hameçon, Bell, et ramène-la. "C'est un peu évolué."

Elle a pris une des enveloppes, a regardé à l'intérieur, puis en a ouvert une autre. Elle était également vide. "Ce jeu compliqué a quelque chose à voir avec neuf enveloppes vides ?"

En parlant à Bell, elle a gardé un œil sur les hommes du bar. Elle s'intéressait apparemment à ce que Bell préparait, mais surtout à lamiseaupoint d'un   piège.

"Oui." Il a retourné la pile de papiers face vers le bas. "Plus tôt ce soir, ces enveloppes sont arrivées chez moi. Je les aidistribuées à neuf joueurs, et avant 22 heures, l'un d'entre eux est parti avec neuf mille dollars."

Elle l'a regardé fixement pendant un moment. "Donc, neuf enveloppes, scellées, je suppose, viennent à vous. Puis ces neuf types achètent les enveloppes et leur contenupour 1000 dollars chacun ?"

"Fermer. Sept hommes et deux femmes cette fois-ci. Et ils doivent donner leur argent à l'avance. Quand tout le monde est là, je passe un appel, puis Leticia m'apporte le nombre d'enveloppes que j'ai commandées."

"Les mêmes personnes jouent tous les soirs ?"

"Non. Certains jouent tout le temps, d'autres vont et viennent." "Limite ?

"Aucun. J'ai eu jusqu'à seize joueurs."

"Vous savez ce qu'il y a dans les enveloppes ?" "Non."

Nadia est venue à la table. Elle a jeté un regard à Bell, a souri, puis a regardé la femme. Son regard n'était pas vraiment un regard de dégoût, mais presque.

La cloche a attiré l'attention de Nadia, a incliné sa tête vers la femme et a prononcé les mots "Sois gentil".

Le sourire de Nadia était exagéré. "Que puis-je faire pour vous, madame ?"

"Tu peux effacer ce sourire de ton visage et me ramener un paon mort. Alors, montre un peu de respect. Nous devons tous travailler avec les talents avec lesquels nous sommes nés. Tu es devenue serveuse, alors que je suis entrée dans l'industrie du confort, en travaillant à l'université, et ce type glissant…" a-t-elle fait un signe de tête à Bell, "fait une sorte de racket, probablement illégal, mais apparemment à gros enjeux. Je vais lui payer un verre et aller au fond de sa petite escroquerie." Elle a levé les yeux vers Nadia et a levé unsourcil.

Nadia a jeté un coup d'œil à Bell.

Il lui a donné un lent clignement des yeux. "Qu'est-ce qu'un paon mort ?" demanda Nadia.

"Un quart d'once d'absinthe, d'apéritif, de cointreau et de whisky de seigle. Ajoutez ensuite un aibika."

"Aibika ?"

"Une fleur comestible. Je suppose que n'importe quel hibiscus ou lavande fera l'affaire."

"Merde, je crois savoir ce qui a tué le paon." Nadia est partie chercher les boissons. "Ce jeu n'est pas illégal", a déclaré M. Bell. "Et je ne suis pas glissant. Personne n'est obligé de jouer. En fait, j'en dissuade beaucoup de gens, surtout si je pense qu'ils ne peuvent pas se permettre de perdre mille dollars. Ou si je pense que leur intellect n'est pas à la hauteur".

"Les enveloppes scellées arrivent…" Elle s'est penchée vers lui. "Je vais trouver une solution, alors fermez votre clapet une minute. Vous distribuez les enveloppes, et le jeu commence. Ces gars, et les filles, ouvrent les enveloppes, sortent quelque chose, et commencent. Probablement en travaillant séparément parce que chacun veut gagner la totalité du pot."

Leurs boissons sont arrivées, et la femme a payé Nadia avec un billet de cinquante, puis   elle a fait signe de partir avec la monnaie.

L'heureuse serveuse se rendit au bar et revint bientôt avec un bol de noix mélangées et un panier de chips de tortilla, plus un petit plat avec quatre fraises enrobées de chocolat. Elle s'est empressée de se rendre à une autre cabine.

"A l'intérieur de chaque enveloppe se trouve un problème à résoudre". Elle a grignoté une des fraises. "Une énigme , enveloppée dans un mystère, à l'intérieur d'une énigme, comme l'a dit un jour notre vieil ami Churchill. Et je suppose qu'il y a un manque de temps. Je me demande si chaque joueur obtient le même puzzle. Non…" Elle a levé un index. "Ne me dites pas. Je vais arranger ça." Elle a fini sa fraise, s'est léché les doigts, puis a bu son verre.

Bell a écrasé une puce en regardant Gigi entrer par la porte d'entrée.

Elle a jeté un coup d'œil à Bell, a souri, a regardé la rousse, puis a tendu les mains dans un geste d'interrogation.

Il a haussé lesépaules.

Gigi marchait le long du bar, faisant l'inventaire des marques.

"Les puzzles sont tous les mêmes, sinon c'est injuste", a déclaré la rousse. "Ils pourraient chercher la réponse sur Google, mais je suppose que cela n'aiderait pas. Vous, ou la personne qui a conçu ce jeu, ne pouvez pas contrôler la façon dont les joueurs résolvent le problème, donc ce n'est pas quelque chose qui peut être recherché. Le maître du jeu… et ce n'est pas vous, n'est-ce pas ?"

La cloche a secoué la tête.

"Le maître de jeu développe ces énigmes tous les jours. Vous avez dit que le jeu fonctionne tous les jours, non ?"

"Non, vous avezdit que ça arrive tous les soirs, mais oui, je dir ige le jeu tous les soirs. Il se termine à 21 heures et les joueurs peuvent remettre leur argent pour le prochain match à tout moment après avoir découvert s'ils ont gagné ou perdu".

"Ce type, je suppose que c'est un homme, peut-être une femme, développe un nouveau puzzle chaque jour, donc il n'est pas avare. Il doit être intelligent et réfléchi. C'est une sorte de scientifique ou de professeur. Une tête d'oeuf. Un professeur. Oui, c'est un professeur d'université qui s'ennuie tellement avec une bande d'étudiants analphabètes à la tête pleine de bouillie qu'il doit occuper son temps à faire des casse-tête, comme ce type qui développe les mots croisés du New York Times. Les mots croisés les plus difficiles à résoudre dans le pays, peut-être dans le monde, et il en fait un nouveau chaque semaine. Mais notre gars est encore plus profond, il fait un nouveau jeu tous les jours". Elle a fait tourner son Paon mort sur la table. "Je me demande qui il est." En regardant Bell, elle a levé un sourcil.

"Qui sait ? Je n'ai jamais rencontré ce type." "Donc c'est un mec. Tu lui as parlé ?"

"En fait, non, pas à la voix, seulement au texte. Je suppose que ça pourrait être une femme."

"De plus en plus curieux". Elle tendit sa boisson diluée pour que Nadia puisse la voir. "Comment l'argent est-il géré ?"

"Ok, maintenant tu me fais peur. Trop de questions."

"Je ne vais pas jouer à ce jeu si je ne sais pas exactement comment il fonctionne." "Qui a dit que vous alliez jouer ? C'est uniquement sur invitation. Et tu parles beaucoup comme un flic."

"Vous avez dit que ce n'est pas illégal."

"Ce n'est pas le cas, mais je ne veux pas être arrêté sur la base de soupçons, et devoir ensuite prouver mon innocence."

"Très bien."

Nadia a placé une boisson fraîche devant la rousse.

Elle a donné à Nadia un billet de cent dollars. "Rends-moi mes cinquante dollars." Nadia a remis les cinquante et a attendu.

"Ouais", a dit la rousse. "Gardez la monnaie."

"Oh, merci. Tu es maintenant mon doux numéro un."

"Je parie qu'elle dit ça à tous les gros pourvoyeurs de pourboires." "Probablement", a dit M. Bell.

"Ce n'est pas grave", a-t-elle dit. "Maintenant, nous allons avoir un service décent." Bell a vu la rousse faire un clin d'œil à la serveuse.

Le visage de Nadia s'est éclairci. "Où vas-tu à l'école ?" "NYU".

"Oh, merde", a dit Bell. "Quoi ?" a demandé Nadia. "Quoi ?" demande larousse. "Rien".

Nadia s'est empressée de s'occuper d'un type turbulent à une table voisine. "C'est un putain de professeur à NYU", a-t-elle dit. "Est-ce que j'ai raison ?"

Bell a fixé l'écran de son ordinateur. "Vous devez avoir une paire de boules en laiton pour penser que vous pouvez…"

Elle a saisi sa main et l'a poussée entre ses jambes. "Vous sentez une partie de l'anatomie masculine là-dessous ? J'en ai marre d'entendre dire que le fait d'avoir quelques bouts de tissus inutiles entre les jambes me donnerait, à moi ou à n'importe quelle femme, la capacité de raisonner ou de trouver une pensée originale. Elle lui a arraché la main et l'a jetée sur ses genoux.

"Ow !"

"Oui, ils ne sont pas seulement inutiles, ils sont la partie la plus vulnérable de votre corps. Si je voulais faire du mal à un homme, je lui donnerais un coup de pied entre les jambes avant de le frapper à l'oeil. Peut-être que si tu avais une paire de nichons en acier avec des tétons en laiton, tu te sentirais plus fort."

"Très drôle, mais je n'essaie pas de vous rabaisser ; je veux juste vous expliquer le jeu."

"Vous venez d'obtenir gratuitement cent dollars de touchy-feely."

"Oui, mais ce n'était pas aussi excitant que je l'avais espéré." Ce que Bell a ressenti, c'est son visage qui brûlait en défilant sur l'écran de son ordinateur.

Elle a ri. "J'aime faire pencher la balance en faveur des hommes. Vous vous croyez si supérieurs, puis une fille intelligente arrive, et vous ne savez pas comment la traiter." Elle le fixa jusqu'à ce qu'il la regarde. "Comment tu gères l'argent ?"

"Cette information, petite maligne, te coûtera un bon millier."

* * * * *

Il était presque 2 heures du matin quand Gigi est venue s'asseoir avec Bell. "Avez-vous inscrit Wendy ?"

"Wendy ?" "La rousse".

"Vous me l'avez envoyée ?"

"Oui. J'ai droit à une commission ?"

"On se fait virer du jeu, voilà ce qu'on obtient."

"Pourquoi ? Plus de joueurs font un plus gros pot pour que je gagne." "Non. Je ne veux pas plus de joueurs, pas s'ils se connaissent. Ce n'est pas une partie amicale de poker du samedi soir. C'est une compétition féroce avec un seul gagnant et beaucoup de perdants énervés."

"C'est une amie, mais on se dispute tous les soirs pour les riches salauds qui viennent ici pour se refaire une santé."

"Je n'aime pas ça."

"Aw, pauvre petite Bell. Vas-tu faire la moue pour le reste de la nuit ou m'emmener au petit déjeuner ?"

Gigi Draper

Il a étudié son joli visage pendant un moment. "Je n'ai qu'une question à vous poser." Elle a souri. "Uh-huh ?"

"Crêpes ou oeufs bénédictins ?"

Elle est sortie de la cabine et a redressé sa jupe. "Les deux. J'ai eu une nuit difficile."

Bell a fermé son ordinateur et s'est glissé hors du siège. "J'ai juste besoin de parler avec Blinker avant de partir."

"Ok. Je vais aller aux toilettes des petites filles."

Au bar, Bell a remis son ordinateur à Blinker. "Moi et Gigi allons prendre le petit déjeuner. Envoie-moi un texto si quelque chose arrive."

"Gigi, hein ?"

"Ce sourire de loup est totalement déplacé."

"Bien, patron." Il a gardé le sourire en mettant l'ordinateur sous le bar.