Читать книгу Граница человечности - Дмитрий Вектор - Страница 4

Эмили проснулась от вибрации телефона. Сквозь затуманенное сознание пробилась мысль: она заснула прямо за столом, уткнувшись лицом в распечатки спектрограмм. Шея затекла, во рту привкус вчерашнего кофе. Телефон продолжал настойчиво жужжать.

Профессор Чен. Семь утра.

– Да? – прохрипела она, прочищая горло.

– Эмили, через час у меня в кабинете. Приедут люди из Канберры. Из правительства.

Остатки сна испарились мгновенно.

– Что? Как они узнали?

– Не знаю. Но они знают. И хотят разговаривать. Приходите. – Чен помолчал. – И захватите всё, что у вас есть. Похоже, секретность закончилась.

Связь оборвалась. Эмили уставилась на телефон, потом на хаос вокруг – графики, распечатки, наполовину допитые кружки, ноутбук с угасающим экраном. Как они узнали? Утечка? Кто-то из коллег проговорился? Или у спецслужб есть свои каналы мониторинга?

Она поднялась, разминая затёкшие плечи. В окно светило утреннее солнце – ещё один день, который мог изменить всё. Нужно было привести себя в порядок, собрать данные и быть готовой к любым вопросам.

В душевой обсерватории она стояла под горячей водой, пытаясь упорядочить мысли. Правительство. Это меняло всё. Больше никакой чистой науки, никаких спокойных исследований. Начнутся протоколы, секретные грифы, возможно запрет на публикации. Или хуже – отстранение от проекта. Передача данных военным или спецслужбам.

Её научная жизнь была построена на принципе открытости. Знание должно принадлежать всем. Но что если это знание опасно? Что если C/2025 X1 несёт угрозу?

Эмили вытерлась, натянула чистую рубашку из аварийного запаса в шкафчике. Посмотрела на себя в зеркало: усталое лицо, красные глаза, седые пряди в тёмных волосах стали заметнее. Сорок два года, двадцать из которых потрачены на поиск ответов среди звёзд. И вот теперь, когда ответ сам летит к ней, она может потерять право его услышать.

Нет. Этого не случится.

Джек уже ждал её в главном зале, нервно расхаживая между мониторами.

– Доктор, вы слышали? Чен сказал.

– Слышала. Что у нас нового за ночь?

– Программа закончила анализ. – Джек протянул ей планшет, на экране которого светились столбцы цифр. – Найдено двадцать три различных повторяющихся паттерна в пульсации. Некоторые повторяются каждые сорок минут, некоторые – раз в три часа. Это определённо не случайный шум.

Эмили пролистала данные. Красиво. Слишком красиво для естественного процесса.

– Ты пробовал сопоставить с известными кодами? Двоичная система, ASCII, что-нибудь ещё?

– Пробовал всё стандартное. Ничего не подходит. Похоже, это совершенно другая система кодирования. Но структура есть – это точно.

– Хорошо. Скопируй всё на защищённый носитель. Если правительство решит конфисковать данные, у нас должна быть резервная копия.

Джек кивнул и заторопился к серверной. Эмили осталась одна, глядя на мониторы. На одном из них в реальном времени транслировалось изображение с телескопа – крошечная точка среди звёзд, безобидная на вид. Но данные говорили другое.

За спиной скрипнула дверь. Вошёл профессор Чен, а за ним двое в строгих костюмах. Мужчина лет пятидесяти с короткой стрижкой и женщина чуть моложе с планшетом в руках.

– Доктор Харрисон, – представил их Чен с заметной натянутостью в голосе. – Это Томас Райли и Джессика Тёрнер из Департамента национальной безопасности.

Эмили пожала протянутые руки. Крепкие рукопожатия, оценивающие взгляды. Профессионалы.

– Доктор, – начал Райли без предисловий. – Мы получили информацию о необычном объекте, который вы обнаружили. Хотели бы услышать подробности.

– Могу я спросить, откуда вы узнали? – Эмили старалась говорить спокойно. – Мы соблюдали конфиденциальность.

– У нас есть системы мониторинга аномальных событий, – уклончиво ответила Тёрнер. – Когда несколько обсерваторий одновременно начинают обмениваться засекреченными данными, это вызывает вопросы.

– Мы не засекречивали. Просто действовали осторожно, до получения подтверждения.

– Подтверждение чего именно?

Эмили посмотрела на Чена. Тот едва заметно кивнул: говори.

– Три дня назад мы зафиксировали объект, обозначенный как C/2025 X1, в секторе созвездия Центавра. Его характеристики не соответствуют ни одному известному классу небесных тел. Скорость превышает стандартные показатели в десять раз. Спектральный анализ показывает наличие элементов, не существующих в природе. А излучение объекта демонстрирует признаки организованной информационной структуры.

Райли и Тёрнер переглянулись.

– Организованной структуры, – повторил Райли. – Вы имеете в виду искусственного происхождения?

– Я имею в виду, что естественные процессы не создают сигналы с такой низкой энтропией. Это либо крайне необычное физическое явление, либо продукт разумной деятельности.

Повисла тишина. Тёрнер быстро набирала что-то на планшете.

– Какова траектория объекта? – спросил Райли.

– Направление – внутрь Солнечной системы. Если курс не изменится, он пройдёт в зоне лунной орбиты через восемь месяцев.

– Риск столкновения с Землёй?

– Минимальный. Но мы продолжаем уточнять расчёты.

Райли прошёлся по залу, разглядывая мониторы.

– Доктор Харрисон, вы понимаете последствия, если эта информация станет достоянием общественности? Паника, религиозная истерия, экономическая дестабилизация. Мы не можем позволить подобного.

– Я понимаю риски, – твёрдо сказала Эмили. – Именно поэтому мы действовали осторожно. Но наука не может существовать в вакууме. Нам нужна международная кооперация, обмен данными, привлечение лучших специалистов.

– Всё это будет, – заверила Тёрнер. – Но под контролем. С соответствующими протоколами безопасности.

– Под контролем? – Эмили почувствовала, как внутри что-то сжимается. – Вы хотите засекретить исследования?

– Мы хотим управлять информационными потоками, – поправил Райли. – Распространение данных будет контролироваться. Публикации – согласовываться. Состав исследовательской группы – проверяться.

– Это неприемлемо. Вы убьёте научный процесс.

– Доктор, – голос Райли стал жёстче. – Мы говорим о потенциальной угрозе национальной и глобальной безопасности. Ваши научные амбиции здесь вторичны.

Эмили вскинулась, но Чен положил руку ей на плечо.

– Господин Райли, – вмешался профессор. – Доктор Харрисон – ведущий специалист в своей области. Без неё и её команды вы не получите качественных данных. Предлагаю найти компромисс.

– Какой именно? – Тёрнер подняла взгляд от планшета.

– Мы продолжаем исследования под руководством доктора Харрисон, – сказал Чен твёрдо. – Привлекаем международных коллег, как и планировали. Но все участники подписывают соглашения о неразглашении. Данные доступны только проверенным специалистам. Публичные заявления – только после согласования с правительственной комиссией.

Райли задумался.

– Кто будет в комиссии?

– Представители науки, правительства и, возможно, ООН. Если объект действительно представляет глобальный интерес, это не может быть делом одной страны.

Эмили смотрела на профессора с новым уважением. Чен всегда был дипломатом, но сейчас он балансировал на грани, защищая и науку, и безопасность.

– Мне нужно согласовать с Канберрой, – сказал наконец Райли. – Но в принципе это приемлемо. При одном условии.

– Каком?

– В исследовательской группе будет наш представитель. С полным доступом ко всем данным.

Эмили хотела возразить, но Чен снова опередил:

– Разумно. Мы не против сотрудничества.

Райли кивнул, протянул руку Эмили.

– Доктор, надеюсь на конструктивное взаимодействие. Мы все хотим одного – понять, что там летит к нам. И быть готовыми.

Эмили пожала руку, чувствуя горечь компромисса. Это была не та наука, о которой она мечтала. Не свободный поиск истины, а игра с правилами, установленными теми, кто больше боится хаоса, чем ценит знание.

Но выбора не было.

Когда правительственные представители ушли, Эмили рухнула на стул.

– Чёрт. Чёрт. Это катастрофа.

– Это компромисс, – спокойно сказал Чен. – Ты сохранила контроль над исследованием. Это главное.

– Под надзором спецслужб!

– Лучше под надзором, чем вообще без доступа. Райли мог просто забрать все данные и отстранить нас. Я видел такое раньше. – Чен сел напротив, устало потёр виски. – Эмили, я понимаю твоё разочарование. Но мы имеем дело с чем-то беспрецедентным. Если объект действительно несёт послание или угрозу правительства обязаны действовать.

– А если они всё испортят? Если из-за секретности мы упустим что-то важное?

– Тогда это будет на их совести. Наша задача – делать науку настолько хорошо, насколько возможно в данных условиях.

Эмили кивнула, зная, что он прав, но не чувствуя от этого легче.

В зал вернулся Джек с флешкой в руке.

– Всё скопировал. И ещё – он запнулся, глядя на их лица. – Что-то случилось?

– У нас будут новые коллеги, – сухо сказала Эмили. – От правительства. Готовься к проверкам и бумажной волоките.

– О, чёрт.

– Точнее не скажешь. – Эмили взяла флешку, сжала в кулаке. Маленький кусочек пластика и металла, содержащий тайну, которая может изменить историю человечества. – Ладно. Работаем дальше. У нас есть комета для исследования. И времени всё меньше.