Читать книгу Copp in Flammen: Ein Joe Copp Thriller - Don Pendleton - Страница 10

Melissa Franklin war eine verdammt schöne Frau, und es gab sogar etwas Beauty, das dich mit ihrer Nähe erreichte und berührte, eine Art Magnet, der dich dazu brachte, ihr noch näher kommen zu wollen. Ein großes Mädchen, Mitte bis Ende zwanzig, mit dem New-Woman-Fitness-Look, einem Aerobic-Workout-Look, und man wusste, dass sogar ihr Schweiß gut roch.

Das Auto, das sie fuhr, passte sehr gut in dieses Bild, und es war so einprägsam wie seine Schilder. Personalisierte Nummernschilder an dem roten Jaguar XJ-6 verkündeten, dass jemand für das Vergnügen, ihn zu fahren, Gebühren bezahlt hatte, aber von diesem Vergnügen war im Moment nichts zu spüren. Unsere Blicke trafen sich, als ich neben dem Jaguar anhielt, und ich konnte sehen, wie Elend und Angst in so etwas wie Erleichterung oder hoffnungsvolle Vorfreude aufflackerten, bevor sie ihren Blick trübte und die Emotion mit einem leeren Blick überdeckte.

Sie reagierte sofort und entriegelte ihre Tür auf der Beifahrerseite, als ich mit einem Fingerknöchel an die Scheibe klopfte, aber sie wandte ihren Blick ab, als ich auf den Sitz neben ihr rutschte. Ich ließ einen Fuß auf dem Boden und die Tür offen - mehr um die Dame zu beruhigen als alles andere - und gab ihr die Chance, zuerst zu sprechen, aber sie schien nicht zu wissen, wie sie anfangen sollte, also begann ich für sie.

„Wartest du auf mich, Melissa?“

Sie wandte ihre Aufmerksamkeit dem Lenkrad zu. „Ja, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich weiß, warum. Woher kennst du meinen Namen?“

„Ein Verkehrspolizist hat Sie dazu gebracht, den Tatort zu verlassen, kurz bevor die Limousine explodierte. Sie wollen mit Ihnen reden. Sie müssen reingehen.“

Sie saß mit hängenden Schultern, die Hände auf dem Lenkrad, während ich mich fragte, was in ihrem hübschen Kopf vor sich ging. Sie trug einen Lederoverall mit Schlitzen an den Beinen. Ihr Oberteil hatte einen tief ausgeschnittenen Ausschnitt. Als sie ihre Augen auf mich richtete, sandten sie Strom.

„Versprich mir, dass du nie wieder eine Sonnenbrille tragen wirst.“

„Was?“

„Ich konnte neulich deine Augen nicht sehen. Sie sind zu hübsch, um sie zu verstecken.“

„Das verstehe ich nicht.“

„Als du mit Bernie hierher kamst.“

„Ich habe Sie noch nie in meinem Leben gesehen“, sagte sie in einem Ton, der normalerweise für die Feststellung des Offensichtlichen reserviert ist.

Ich kaute einen Moment lang darauf herum. „Warum triffst du dich dann jetzt?“

„Ich versuche, Bernie zu finden.“

„Wenn du mich noch nie in deinem Leben gesehen hast, woher wusstest du dann, dass du hier suchen musst - und woher weißt du überhaupt, wer ich bin?“

Sie warf ihren goldenen Kopf hin und her und warf mir einen Seitenblick zu. „Ich habe von Anfang an von Ihnen gewusst“, erklärte sie mir. „Ich habe Bernie geholfen, dich auszusuchen. Jetzt möchte ich, dass Sie mir helfen, ihn zu finden. Ich behalte Sie im Auge. Nennen Sie Ihren Preis. Ich kann es mir leisten.“

Ich fuhr mit einer Hand über die lederne Innenausstattung des Jaguars und erwiderte: „Das können Sie sicher. Aber Sie müssen es nicht. Ich kenne Ihr Spiel nicht, Melissa, aber ich weiß, dass Sie wissen, dass Bernie tot ist. Sie waren in Sichtweite, als sein Auto letzte Nacht in die Luft flog. Warum sollten Sie also versuchen, ihn hier zu finden? Das Leichenschauhaus ist...“

„Hören Sie auf damit. Der Mann in diesem Auto war nicht Bernie Wiseman. Das wissen Sie so gut wie ich.“

„Ich weiß gar nichts“, antwortete ich leise und geduldig. „Wenn es nicht Bernie war, wer war es dann?“

Sie schrie. „Erzähl mir nicht, dass du nicht dabei warst, ich weiß alles darüber – „

„Was genau glaubst du denn zu wissen?“

„Ich weiß, dass Bernie zu dir kommen wollte. Er wollte etwas arrangieren, das weiß ich. Und ich sollte ihn gestern Abend in Hollywood treffen, nach der Station. Das weiß ich auch. Aber der Mann im Auto war nicht Bernie. Also, wo ist er?“

Ich zündete mir eine Zigarette an und blies dann den Rauch nach draußen. „Das wird langsam lächerlich, Mädchen.“

Sie stimmte zu, aber mit viel weniger Geduld als ich: „Das ist es wirklich!“

„Fangen wir von vorne an. Sie und Wiseman sind vor zwei Tagen in einer gemieteten Limousine und unter falscher Flagge hergekommen. Er gab sich als ein Mann namens Albert Moore aus und wies mich an, gestern den ganzen Tag vor NuCal Designs zu sitzen und das Kommen und Gehen zu fotografieren. Ich übergab den Film seinem Chauffeur um ein paar Minuten nach sechs. Gegen sieben flog NuCal in die Luft und riss fast die ganze Nachbarschaft mit. Eine Stunde später flog die gemietete Limousine in die Luft und riss Wiseman und seinen Chauffeur mit sich. Aber Sie wurden nicht mitgerissen, weil Sie kurz vor der Explosion von dort weggefahren sind. Ein Verkehrspolizist sah, wie Sie in den Wagen stiegen und notierte sich Ihre Kennzeichen. Die Leute von der Mordkommission sind an Ihrer knappen Flucht interessiert, sie wollen mit Ihnen darüber reden. Es würde besser aussehen, wenn Sie sie finden würden und nicht umgekehrt.“

Es war später Nachmittag. Ich wollte reingehen und meinen Anrufbeantworter abhören, solange der Tag noch nicht zu Ende war. Es war nicht so, dass mir das Problem dieser Dame gleichgültig war; ich sah nur nicht, dass ich zu ihren Bedingungen etwas Sinnvolles zu ihrem Spiel beitragen konnte. Also ließ ich sie in ihrem emotionalen Eintopf sitzen und ging weiter in mein Büro.

Sie folgte mir schnell und gesellte sich drinnen zu mir, bevor ich durch den Empfangsbereich gehen konnte.

„Die wollen mich auch umbringen!“, verkündete sie atemlos. „Du musst mir helfen!“

Ich warf ihr einen kalten Blick zu, als ich erwiderte: „Ich muss gar nichts tun, Kleines. Aber ich bin bekannt dafür, eine ganze Menge zu tun, wenn ich richtig gefragt werde.“

„Ich bitte dich“, sagte sie kläglich.

„Ich habe es nicht gehört“, sagte ich. „Was hast du gefragt?“

„Werden Sie mir helfen?“, murmelte sie.

Ich öffnete das innere Büro und bat sie hinein. Ich wusste nicht, ob ich ihr helfen konnte oder nicht. Meine Aufmerksamkeit hatte die Dame aber auf jeden Fall, und ich war bereit, es zu versuchen. Doch dann stürzte etwas aus dem Büro hinter mir und explodierte mit einem Blitz von Schmerz und Übelkeit gegen meinen Kopf. Ich erfasste die Bedeutung dieses Gefühls, aber ich konnte es intellektuell nicht nachvollziehen; es fühlte sich an wie der Tod, wie sterben und in einen bodenlosen Abgrund stürzen und zu krank sein, um sich darum zu kümmern. Ich muss erloschen sein wie ein Licht, denn ich erinnere mich nicht einmal daran, den Boden berührt zu haben.

Als ich da rauskam, beugten sich Ken Forta und zwei uniformierte Hilfssheriffs über mich. Ich fühlte mich sehr krank und sehr schwach, und mein Kopf war wie ein zehn Margarita-Kater. Jemand knurrte: „Pass auf, er kotzt gleich“, und jemand half mir, mich auf die Seite zu drehen. Ich übergab mich ein paar Mal, aber es kam nichts hoch. Die Übelkeit ließ jedoch nach, und ich wurde mir des Blutes in meinen Haaren bewusst.

Ich setzte mich auf und legte eine Hand auf die Wunde, konnte kein Hirngewebe austreten fühlen und beschloss, dass ich überleben würde. Jemand packte meine Hand und legte mir eine Handschelle an.

Forta knurrte: „Nimm das ab!“ - und die Handschelle glitt wie von Geisterhand ab.

Ich murmelte: „Was zum Teufel ist hier los, Ken?“, und versuchte aufzustehen, konnte aber nicht einmal meine Füße finden.

Forta sagte: „Sitz still, Joe. Um Himmels willen, setz dich einfach hin und benimm dich, bis die Sanitäter kommen.“

Ich sagte: „Nein, nein, du verstehst nicht“, aber dann verstand ich es auch nicht mehr. Es war alles durcheinander und seltsam, und es wurde noch verwirrender. Ich denke, dass ich wahrscheinlich immer wieder das Bewusstsein verlor, denn ich erinnere mich nicht daran, dass ich die Sanitäter gesehen habe, bis wir im Krankenwagen waren, dann sah ich sie wieder im Traumazentrum, als ich in den OP gerollt wurde.

Es kam alles wieder zurück, als der Arzt und zwei Krankenschwestern Dinge an meinem Kopf machten. Ich sah Ken Forta mit besorgtem Gesicht vor der Tür stehen und die beiden Hilfssheriffs, die gelangweilt an einer Wand lehnten. Ich rief rüber: „Ken! Geht es dem Mädchen gut?“

Er lächelte mich nur an, und eine Krankenschwester brachte mich zum Schweigen, und der Arzt fuhr fort, Dinge an meiner Kopfhaut zu tun.

Ich schrie: „Verdammt noch mal, Ken! Ist sie okay?“

Die Krankenschwester wollte wieder eingreifen, aber der Arzt sagte ihr: „Es ist okay, wir sind fertig. Lassen Sie den Officer rein.“ Er sagte zu Forta: „Oberflächlich betrachtet, wird er sich erholen. Er gehört ganz Ihnen.“

Ich fragte mich, was er damit meinte, aber ich hätte es anhand von Fortas Gesichtsausdruck wissen müssen.

Die Uniformierten kamen in den Raum, während Forta zu meiner Rechten trat.

Ich sagte: „Was zum Teufel ist das?“

Er sagte: „Tut mir leid, Joe. Das ist ein Halsband. Verdacht auf Mord.“

„Oh, nein“, sagte ich. „Sie lebte noch, als bei mir zu Hause das Licht ausging. Ich hatte nichts damit zu tun.“

„Ich glaube dir, Joe, auch wenn ich nicht weiß, wovon du redest“, sagte er und beugte sich hinunter, um zu flüstern: „Halt die Klappe, bis du deinen Anwalt hast.“

Dann zogen mich die Uniformierten vom Tisch und legten mir Handschellen an.

Dann wurde es sehr real. Es war kein Albtraum. Es war völlig real, und ich war wegen Mordes verhaftet.

Die Anklage lautete auf Verschwörung zum Mord. Die Liste der Opfer war lang und wurde von Stunde zu Stunde länger.

Aber Bernard Wiseman und Melissa Franklin waren nicht auf dieser Liste.