Читать книгу Copp in Flammen: Ein Joe Copp Thriller - Don Pendleton - Страница 11

Edgars Anschuldigungen waren ungerechtfertigt mehrere Seiten lang. Er stellte die medizinische Identifizierung von Wiseeman in Frage und versuchte, mich in eine kriminelle Verschwörung zu verwickeln.

Nach Edgars Theorie des Falles hatte Wiseman meine Dienste in Anspruch genommen, um Geschäftsfeinde zu identifizieren, die es zu beschaffen und dann zu eliminieren galt.

Es wurden ziemlich viele eliminiert.

Ich war überrascht, als ich erfuhr, dass bei dem NuCal-Bombenanschlag fünf Menschen ums Leben gekommen waren - die beiden bereits erwähnten Insassen und drei weitere John Does, von denen Teile im Gebäude gefunden worden waren.

Zwei weitere John Does starben in der Limousine.

In den nächsten vierundzwanzig Stunden starben vier weitere Personen, die mit der Sache zu tun hatten - drei Frauen und ein Mann, deren Namen mir alle nichts sagten. Ich hatte sie nur während meiner Überwachung von NuCal fotografiert. Jeder war einmal in den Kopf geschossen worden, exekutiert. Der Mann trug eine meiner Visitenkarten bei sich.

Die Brandermittler hatten festgestellt, dass die Bombe in einem Hinterzimmer von NuCal detoniert war. Sie beschrieben dieses Hinterzimmer als ein ‚Filmlabor‘. Zwei der erschossenen Frauen waren Angestellte der NuCal, das sich angeblich nur mit Kostümdesign beschäftigte, aber eines dieser Opfer arbeitete auch als angesehener FreeNuCallance-Filmeditor.

Nach Edgars Theorie war ich bis kurz vor der Platzierung der Bomben und dem Ziehen der Zünder involviert. Er erwähnte sogar meine frühere Erfahrung mit Sprengstoffen, als ich beim LAPD war, und meinte, ich könnte die Bomben gebaut haben.

Er hatte auch einen Clou. Angeblich hatte er einen anonymen Tipp, dass ich von Bernard Wiseman fünfzigtausend Dollar in bar bekommen hatte, um ihm zu helfen, seinen eigenen Tod vorzutäuschen.

Das Motiv: ein sich anbahnender Skandal bei United Talentsinal und Wisemans Angst vor einer bevorstehenden Anklage wegen Kriminalität. Es gab keine Beweise, aber die Geschichte war gut genug, um mich zu fesseln und dem County einen Fokus des öffentlichen Interesses an dem Fall zu geben.

Es spielte keine Rolle, dass die Beamten, die zu meiner Verhaftung geschickt worden waren, mich bewusstlos und blutend auf dem Boden meines Büros gefunden hatten. Edgar wollte nicht einmal darüber sprechen, abgesehen von einer klugen Bemerkung über Diebe, die sich streiten. Er wollte mich provozieren, ihn anzugreifen, und vielleicht hätte ich das auch getan, wenn ich ich selbst gewesen wäre. Ich war einfach zu krank, um auf seinen Köder anzuspringen. Ich glaube, ich hatte eine leichte Gehirnerschütterung, der Mann im Traumazentrum hat sich anscheinend nicht die Mühe gemacht, das zu überprüfen. Er hat mir einen Schmetterling auf die Wunde geklebt und mich, wie er dachte, in den Knast geschickt.

Nun, ich war wirklich nicht bereit, ins Gefängnis zu gehen, noch krank genug, um Edgar seinen Weg mit mir gehen zu lassen. Und ich hatte einige Mittel. Ich mochte es nie, in solchen Begriffen an Freunde zu denken, aber manchmal ist man rücksichtslos. Mark Shapiro ist ein Freund. Er ist auch einer der besten Strafverteidiger in der Gegend, und er macht es nicht wegen des Geldes. Mark ist um die vierzig Jahre alt, ein vertriebener New Yorker, der für seine Anwaltsprüfung in den Westen kam, nachdem er sie im Osten zweimal nicht bestanden hatte. Er sagt, dass die New Yorker Anwaltskammer gegen ihn manipuliert wurde und dass er nie zugelassen worden wäre. Ich weiß nicht, warum. Ich weiß nur, dass es beim Bestehen der Anwaltsprüfung - egal welcher - nicht unbedingt nur darum geht, die Tests zu bestehen. Mark sagt, es sei nichts weiter als eine Methode, um die Zahlen im Club zu überprüfen. Das mag in einigen Bereichen wahr sein. Jeder, der ein anständiges Jurastudium mit entsprechendem Pauken durchsteht, sollte keine großen Probleme haben, die Anwaltsprüfung zu bestehen.

Wie auch immer, Mark Shapiro ist ein kluger Kopf. Er ist auch ein Freund und gelegentlicher Arbeitgeber. Er hat mich angeheuert, um ihm bei mehreren Kriminalfällen zu helfen. Jura und Feldhockey waren seine einzigen Leidenschaften, die ich je entdeckt hatte. Man könnte meinen, der Kerl sei so etwas wie ein Nerd, wenn man ihn nicht in einem Gerichtssaal oder bei einem Hockeyspiel gesehen hätte. In beiden Bereichen hat er das Herz eines Kämpfers, und ich lernte schnell, ihn in beiden Bereichen zu respektieren.

Er wartete in der Innenstadt auf mich. Niemand sagte es, aber ich vermutete, dass Forta ihm ein Trinkgeld gegeben hatte. Ich weiß nur, dass ich froh war, ihn dort zu sehen, als sie mich reinbrachten. Er hielt mich an der Hand durch all die schändlichen Formalitäten, und wir gingen pünktlich um neun Uhr zur Tür hinaus. Ich war frei auf Grund meines eigenen ‚Anerkenntnisses‘. Besser noch, meine Lizenz war intakt, ‚in Erwartung weiterer Entwicklungen‘, was alles ein Tribut an Shapiros aggressive Fähigkeiten und sein Kämpferherz war. Obwohl der ganze Fall gegen mich bis zu diesem Zeitpunkt nur aus Indizien bestand, hätte Edgar mich ohne einen guten, kämpferischen Anwalt an meiner Seite eingesperrt und die Schlüssel versteckt, zumindest bis zur Anklageerhebung.

Als ich freigelassen wurde, gingen wir nach draußen und stellten uns auf die Treppe, um einen Moment zu reden. „Ich kann nicht glauben, dass diese Typen versuchen, so einen Scheiß mit dir zu machen, Joe. Für wen zum Teufel halten die uns?“

Ich verstand das ‚wir‘ und wusste es zu schätzen.

„Ich meine, mit deiner vorbildlichen Polizeiakte, um mit solchen schwachsinnigen Anschuldigungen zu kommen.“

„Heb dir das für den Richter auf, Kumpel, wir werden es wahrscheinlich brauchen. Apropos – du musst wissen, dass du praktisch einen bedürftigen Mann verteidigst. Du wirst ihn wahrscheinlich im Handel ausnehmen müssen, also mach es besser schnell, solange ich noch eine Lizenz habe.“

„Die werden dir die Hölle heiß machen, um deine Lizenz zu bekommen, Joe.“

Die Freunde eines Mannes sind seine größten Schätze, besonders für einen Mann wie mich. Ich sagte ihm das und es war ihm peinlich. Er deckte es, indem er mir sagte: „Sei sehr vorsichtig, Joe. Diese Angelegenheit zieht eine Menge Presse an. Viel Presse bedeutet automatisch auch viel Politik, und das bedeutet, dass jeder unter Druck steht, sein Bestes zu geben. Das schließt dich ein, mein Freund, also sei vorgewarnt. Ich weiß, dass du gerne hier und da an der Ecke sparst. Ich sage, dass du das jetzt nicht tun kannst, zumindest, bis wir diese schwachsinnigen Anschuldigungen aus dem Weg geräumt haben. Gib ihnen keine neue Munition.“

Ich versprach, mich zu benehmen, wir verabredeten uns für den nächsten Nachmittag, er ging seinen Weg und ich den meinen, zurück zum Haus. Forta schlich in der Lobby herum und wartete auf mich. Wir gingen zur Snackbar und holten Kaffee, fanden einen Tisch in einer leeren Ecke und er sagte zu mir, noch bevor wir uns setzten: „Ich werde meine Position nicht gefährden, Joe, also sei vorsichtig, was du zu mir sagst. Es gibt eine Menge Hitze. Wir sind Freunde, aber lass uns diese Freundschaft nicht in dieser Hitze auf die Probe stellen.“

Ich sagte: „Ich hatte nicht vor, dir etwas zu sagen, mein Freund. Ich hatte gehofft, du hättest mir etwas zu sagen. Was ist mit Melissa Franklin?“

„Was ist mit ihr?“

„Sie haben meine Aussage aufgenommen. Was waren die Anzeichen, als sie in mein Büro kamen?“

„Überhaupt keine Anzeichen. Ihr Auto war draußen geparkt, der Motor war noch warm, Ihr Büro war offen, und du lagst auf dem Boden in deinem eigenen Blut. Keine Anzeichen für ein gewaltsames Eindringen oder eine andere Störung irgendeiner Art. Ich glaube, die Frau hat dich reingelegt, Joe, nach dem, was du uns erzählt hast. Sie muss jemanden gehabt haben, der drinnen auf gewartet hat.“

„Oder sie war als Wache postiert, und ich habe, wie du sagst, einen Einbruch beobachtet.“

„Möglicherweise. Wonach sollten sie suchen?“

„Etwas, das mit meiner Arbeit für Wiseman zu tun hat. Warum hat Edgar mich verraten?“

„Du kennst doch Edgar. Er würde seine Mutter aufgeben, um den Fall zu lösen. Genug, um ein paar Schlagzeilen zu bekommen. Warte, bis du die Morgenzeitungen siehst. Er hatte den Träger drin, bevor ich dich einbuchte.“

„Was haben Sie über Melissa Franklin?“

„Es ist ein Rätsel. Der DMV-Eintrag ist verworren. Sie hat zwei Namensänderungen gehabt, seit der ursprüngliche Führerschein vor sechs Jahren ausgestellt wurde.“ Er zog ein kleines Spiralnotizbuch heraus, schlug es auf und sah es sich an. „Ursprünglich meldete sie sich in Wisconsin an und wurde in Kalifornien als Melissa Ann Nordstrom zugelassen. Heiratete weniger als ein Jahr später, änderte den Namen in Moore. Vor zwei Jahren ...“

Er holte tief Luft. „So, so ...“

Ich sagte: „Moore, hm?“

Er wiederholte: „Sieh an, sieh an.“

„Albert und Melissa . . .“

„Reib es mir nicht unter die Nase.“

„Das heißt, du hast die Lebensdaten nicht abgeglichen.“

„Zu beschäftigt“, sagte er, „ein lahmes Halsband für einen Freund.“

„Sag mir, wie lahm ist das Halsband?“

„Das solltest du wissen.“

„Ich weiß, wie leicht es ist, die Fakten in eine Schlinge zu ziehen“, sagte ich. „Ich will nur wissen, wie viel Dehnung es gibt.“

„Genug, dass du nicht übermütig werden solltest“, war alles, was er mir sagte.

„Überprüf, Albert und Melissa“, schlug ich vor. „Nimm diesen Kerl ins Visier und finde alles heraus, was du über frühere und aktuelle Verbindungen zu Melissa Franklin herausfinden kannst. Schick mir das so schnell wie möglich, bitte. Wenn du mich nicht ausfindig machen kannst, hinterlass eine Nachricht auf meinem Anrufbeantworter.“

„Okay, ich denke, das kann ich machen.“

„Das gleicht das Halsband aus.“

„Oder verschärf es.“

„Das Risiko gehe ich ein. Füttere mich einfach mit dem, was du kannst, Ken. Ich schwöre auf das Grab von wem auch immer du willst, dass ich sauber bin.“

„Wenn du mir was vorenthalten willst, Joe ...“

Ich kopierte die Informationen über Melissa Franklin aus Fortas Notizbuch, während er sich im Raum umsah, dann stand er auf und ging weg.

Er rief mir nach: „Pass auf, Arschloch.“

Unter uns gesagt, ich glaube, er meinte es als Schimpfwort.

Später würde es keine Rolle mehr spielen. Ich würde ihn nie wieder lebend sehen.