Читать книгу Copp in Flammen: Ein Joe Copp Thriller - Don Pendleton - Страница 7

So war ich an eine ganztägige Überwachung dieses schäbigen kleinen Ladens in einem heruntergekommenen Teil von Hollywood gefesselt. Das verwitterte Schild vor dem Laden wies darauf hin, dass es sich um den Laden ‚NuCal Designs‘ handelte, und Plakate, die fast die Fenster bedeckten, deuteten darauf hin, dass sie mit Theaterkostümen und Ähnlichem handelten.

Die Lage stellte kein Problem dar. Mein Van hat auf beiden Seiten Einwegglas. Ich kam früh genug an, um eine gute Position am Straßenrand mit ungehinderter Sicht auf den Gebäudeeingang zu bekommen, und ich hatte genug Zeit, meine Ausrüstung aufzubauen und mich auf die Überwachung vorzubereiten. Mr. Moore war ein wenig hinter der Zeit. Wir machen nicht mehr so oft Fotoüberwachung mit Standbildkameras. Meistens verwenden wir Videogeräte, und die Technik ist inzwischen so gut, dass wir mit einem halben Lux Licht, was etwa so viel ist wie das Licht einer Geburtstagskerze, anständige Aufnahmen machen konnten. Ich habe mir nicht die Mühe gemacht, dem Kunden das zu sagen. Er wollte Standbilder, also bekam er Standbilder, und dafür hatte ich auch eine gute Ausrüstung - aber ich habe auch die Videoausrüstung für mein eigenes Backup eingerichtet.

Moore hatte auch nicht nach Audio gefragt, aber ich richtete die Audiotrommeln ein, die ein Gespräch von einer Fensterscheibe aus ferngesteuert aufzeichnen können.

All das ist Standard-Überwachungsroutine. Ich habe nicht versucht, nett zu sein. So wird es gemacht, kinderleicht. Nachdem die Einstellungen vorgenommen sind, sitze ich bequem vorne mit den Fernbedienungen und jeder, der vorbeikommt oder gar hineinschaut, würde nicht wissen, was los ist.

Auch der Transporter selbst ist nie ein Problem. Magnetische Aufkleber lassen sich im Handumdrehen anbringen und abnehmen, und ich habe mehrere verschiedene Sätze. Für diesen Auftrag in einer geschäftlichen Umgebung habe ich Southland Communicationsments verwendet, was auf eine private Telefongesellschaft hindeutet, von denen es mittlerweile viele in dieser Gegend gibt. Die Politessen neigen dazu, wegzuschauen, wenn es sich um ein öffentliches Fahrzeug am Straßenrand handelt, und tatsächlich sind die Versorgungsfahrzeuge in der heutigen komplexen städtischen Umgebung so häufig wie Taxis, so dass sie selten eine Augenbraue hochziehen.

In der ersten Stunde hatte ich nur zwei Versuchspersonen - beides Ladenangestellte - in der zweiten Stunde gar keine, und im Rest des Vormittags nur vier.

Ein ziemliches Gähnen. Der Kunde wollte ein Protokoll - er hatte sogar die Formulare dafür zur Verfügung gestellt -, in dem der genaue Zeitpunkt der Belichtung jedes einzelnen Bildes festgehalten wurde. Meine Kamera macht das automatisch, indem sie die Belichtungszeit auf dem Film selbst einprägt, also kritzelte ich ‚Siehe Film‘ auf das ausgedruckte Formular und steckte es zurück in den Umschlag. Sobald das Teleobjektiv auf die Einstellungsmarkierung fokussiert war, musste ich nur noch in meinem Kapitänssitz sitzen und den Fernauslöser zu den entsprechenden Zeiten drücken. Das Video kümmerte sich um sich selbst; ich musste nur ein paar Mal das Band wechseln und habe während dieser kurzen Episoden nichts verloren.

Es war nicht meine Vorstellung von einem lustigen Tag. In der Mittagspause gab es ein wenig Aufregung, aber um zwei Uhr - nach der Hälfte der Überwachungszeit - hatte ich bei insgesamt vier Männern und zehn Frauen den Knopf gedrückt, keiner von ihnen war besonders bemerkenswert oder erinnerungswürdig. Ich drückte ihn erst wieder ein paar Sekunden nach sechs, als das Personal abschloss und ging.

Es war ein völlig ereignisloser und sturzlangweiliger Tag gewesen, genau wie ich es erwartet hatte.

Ich lieferte den belichteten Film gemäß den gedruckten Anweisungen ab und übergab ihn demselben uniformierten Chauffeur derselben Limousine an der Ecke Melrose und La Brea um genau zehn Minuten nach der vollen Stunde. Er war allein im Auto und quittierte die Übergabe nur mit einem Grinsen, als er mit dem Film auf dem Schoß um die Ecke bog.

Ich ging weiter die Straße hinauf und fand ein Pfannkuchenhaus für ein schnelles Essen - ich hatte den ganzen Tag nichts anderes als ein trockenes Sandwich gegessen - und ich saß dort innerhalb von fünf Minuten, als die ganze Gegend mit Sirenen und dem schweren Rumpeln von Feuerwehrausrüstung lebendig wurde. Es war jetzt fast sieben Uhr und ich trank einen Kaffee, zufrieden damit, die Zeit totzuschlagen und den frühen Abendverkehr ein wenig abklingen zu lassen, bevor ich nach Hause fuhr.

Aber all der Lärm und ein Leuchten am Himmel lockten mich zurück auf die Straße und damit zurück zum Tatort. Ich kam nicht näher als zwei Blocks an den Ort des Geschehens heran. Ich erfuhr, dass es eine riesige Explosion gegeben hatte und dass eine ganze Reihe von Gebäuden in Flammen stand. Als ich mich zu Fuß auf den Weg zu den Barrikaden machte, schien es, dass die Hälfte der Feuerwehrleute und Krankenwagen der Stadt vor Ort waren, und die Sirenen heulten immer noch.

Ich überzeugte mich selbst davon, dass ‚NuCal Designs‘ tatsächlich im Zentrum dieser Feuersbrunst stand, und ich wechselte sogar ein paar Worte mit einem Feuerwehrkapitän und einem Kerl von der Brandstiftung, genug, um ein bisschen Übelkeit in meiner Magengrube zu erzeugen. Diese Typen sprachen von einer Bombe und zahlreichen Opfern.

Ich kehrte ins Tal zurück und machte mich an die Arbeit mit meinen Videobändern. Ich hatte zehn Stunden von fast nichts auf diesen Bändern, komprimierbar auf etwa fünfzehn Minuten sinnvoller Aktivität, aber es könnte auch nützliche periphere Aktivitäten geben - sowohl Video als auch Audio - und ich wollte sehen, ob das unpersönlich starrende Auge der Kamera irgendetwas aufgezeichnet hatte, was meinen eigenen glasigen Augen entgangen war.

Ich habe ein ziemlich anständiges Videobearbeitungslabor, dank eines Kunden, der sich meine Rechnung nicht leisten konnte, aber seine Wertschätzung zeigen wollte und sich sowieso nicht mehr für Videospiele interessierte, so dass er sein Spielzeug anstelle von Bargeld weitergab. Normalerweise tausche ich nicht gegen Dienstleistungen, aber ich muss sagen, dass ich in diesem Fall das bessere Ende des Deals erwischt habe. Ich kann schneiden, mischen, kombinieren, verstärken und mit hoher Geschwindigkeit kopieren, Text und alle Arten von Spezialeffekten hinzufügen - so ziemlich alles, was die Profis können - und ich nutze diese Ausrüstung gut. Ich behalte es zu Hause, weil ich dort mehr Platz habe, aber es ist Teil meines Geschäftsinventars.

Trotzdem war es kurz vor Mitternacht, bevor ich mich davon überzeugt hatte, dass auf den Bändern nichts offensichtlich Heißes zu finden war. Zwei verschiedene Personen hatten kleine Päckchen von NuCal Designs bei sich, aber beide waren Frauen und beide hatten ähnliche Päckchen mit sich herumgetragen. Es gab nichts anderes von wirklichem Interesse auf den Bändern. Ich kopierte die Stücke, die ich wollte, nahm die Originale mit aufs Polizeirevier und hinterließ sie mit einer erklärenden Notiz für einen Freund in der Kriminalabteilung, Ken Forta. Ich habe früher mit ihm zusammengearbeitet und wir sind in Kontakt geblieben.

Falls Sie sich über Vertraulichkeit und die Kundenbeziehung wundern, vergessen Sie es. All das wird in einer Situation wie dieser zum Fenster hinausgeworfen. Außerdem hatte ich bereits das Gefühl, dass ich von diesem ‚Kunden‘, der zweifellos unter falschem Namen in einer gemieteten Limousine zu mir gekommen war, irgendwie benutzt und vielleicht kompromittiert worden war. Ich hatte mir vorsichtshalber das Nummernschild des Bootes angesehen. Es ist ein einfaches: Stern 5, und das habe ich für Forta hinterlassen.

Ich wusste nicht wirklich, was ich von all dem halten sollte. Ich fühlte mich nur vage unwohl und traf einige Vorkehrungen, um mich über das, was auch immer es war, im klaren zu halten.

Es gab nichts als eine formlose Sorge in meinem eigenen Bauch, die meine Überwachung des Tages mit der Explosion und dem darauf folgenden Feuer in Verbindung brachte. Es könnte Zufall sein, auch wenn sich herausstellte, dass das Gebäude tatsächlich bombardiert worden war. Moores ‚Falle‘ könnte so unschuldig sein, wie er behauptete, und vielleicht würde der Kerl sauber auschecken.

Am nächsten Morgen wurde ich um sieben Uhr durch einen Anruf von Forta aus dem Bett geweckt. Er sagte mir, dass der Star 5 das Eigentum von Starway Limousines of Hollywood sei - und wann ich dieses Auto zuletzt gesehen hatte?

Ich sagte es ihm.

Er sagte: „Das ist sehr interessant.“

„Was ist so interessant?“

„Das Fahrzeug wurde gestern Abend gegen acht Uhr durch eine Autobombe zerstört“, informierte er mich, wie es nur ein Polizist tun kann, wenn er auf Wirkung aus ist. „Genau wie die beiden Insassen.“

„Wirklich.“

„Äh, ja. Der Boss will mit dir reden, Joe. Kommen Sie her.“

Also ging ich natürlich. Ich war in etwas verwickelt, das weit weniger harmlos war als eine Desinformationskampagne. Könnte man mich sogar als Komplize bei einem Mord betrachten?

Wenn ja, könnte ich aufhören, mir Sorgen um die finanzielle Sicherheit zu machen. Der Staat kümmert sich voll und ganz um uns dumme Menschen.

Ich wusste nicht, was ich getan hatte, für wen, und mit welchem Ergebnis. Und ich hatte Angst, es herauszufinden.