Читать книгу Kein Mörder ist unschuldig - 5 Strand Krimis - Don Pendleton - Страница 14

Bill (Boom-Boom) Hoffower, der Zerstörungsexperte, wurde von einem fünftägigen Trinkgelage weggeholt, nüchtern gemacht und mit einem zweiminütigen Vortrag angeworben. Der sechsundzwanzigjährige Ex-Quäker aus Pennsylvania, ein blonder und blauäugiger Sprengstoffspezialist, fand den Vorschlag sofort faszinierend. Er hatte Bolan in Vietnam nur wenig gekannt und nichts von den jüngsten Heldentaten des Henkers im Osten gehört. Die Mafia hatte er immer als amerikanische Fantasie betrachtet („Du sagst mir, dass es wirklich eine Mafia gibt?“). Seine Entscheidung, der Todesschwadron beizutreten, hatte nichts mit Freundschaft oder Idealismus zu tun. Bis vor Kurzem war er bei einer Ölgesellschaft im Offshore-Bereich tätig. Er hatte den Job, kurz nachdem seine Frau ihn verlassen und „für ein paar Monate“ nicht gearbeitet hatte, aufgegeben.

Hoffower demonstrierte Bolan seine Kompetenz im Umgang mit Sprengstoffen, indem er sein eigenes Haus „entwaffnete“.

„Die Hypothekenleute kommen am Dienstag heraus, um es zurückzunehmen“, vertraute er ihm an. „Ich habe es manipuliert, um es in ihre verdammten Gesichter zu sprengen.“

Bolan war beeindruckt von Hoffowers Know-how und wusste natürlich um den Ruf des Abbruchexperten in Vietnam. Er besaß nicht nur ein goldenes Händchen mit Sprengstoff, sondern hatte sich auch als kühler, kampfbereiter Infanterist erwiesen. Hoffower blieb nüchtern, tausend Dollar wohlhabender und mit „vierzig Stunden Verzögerung bei der Berichterstattung“ zurück, um seine persönlichen Angelegenheiten zu regeln.

Tom (Bloodbrother) Loudelk wurde telefonisch aus dem Blackfoot Reservat in Montana rekrutiert. Er hatte mit Bolan und Zitka bei verschiedenen Militäroperationen zusammengearbeitet, und er stimmte dem Vorschlag nach nur skizzenhaften Informationen zu, noch bevor ihm der Tausend-Dollar-Eintrittsbonus mitgeteilt wurde. Er versprach, in Los Angeles zu sein, „sobald ich drei Kühe verkaufen und den Mist aus meinen Fingernägeln entfernen kann.“

Loudelk war nur zwei Monate zuvor in die dubiosen Freuden des Reservats entlassen worden. Er war der fantastischste Späher in Bolans Gedächtnis und übertraf selbst Zitka in nervenloser Effizienz. In Vietnam hatte Loudelk persönlich 67 gegnerische Tote gezählt, hatte aber keinen einzigen Schuss abgegeben. Er war ein Experte mit einem Messer und hatte die Technik, einen menschlichen Hals mit einer schnellen Bewegung mit bloßen Händen zu brechen, zu einer Kunst entwickelt.

Sie fanden Angelo (Chopper) Fontenelli in einer schäbigen Pizzeria und Bar in Santa Monica, wo er als kombinierter Türsteher und Maitre angestellt war. Der vierundzwanzigjährige gebürtige New Jerseyer, obwohl nur etwas mehr als fünfeinhalb Fuß groß, war nicht selten in Streitigkeiten verwickelt. Von Grund auf kraftvoll gebaut, mit breiter Brust und Schultern, massig und gedrungen, rangierte der zähe kleine Italiener in Bolans Respekt ganz oben.

Chopper wurde wegen seiner Erfahrung mit schweren Maschinenwaffen so genannt. Ein Jahr zuvor hatte er den Rückzug nach einer von Bolans Scharfschützen-Missionen gedeckt und im Alleingang eine Bataillonskraftverfolgung durch den Feind für fast eine Stunde aufgehalten, bevor sie durch Hubschrauber-Kampfschiffe verstärkt wurde. Er lauschte aufmerksam dem Rekrutierungs-Ton, leckte sich jedes Mal nervös die Lippen, wenn das Wort „Mafia“ gesprochen wurde, und nahm dann den Stapel der druckfrischen Zwanziger von Bolan mit dem einfachen Kommentar an: „Jesus – ich hätte nie gedacht, dass das passieren könnte, aber ich bin so krank von Titten, dass ich kotzen könnte.“

Fontenelli kam mit seinen eigenen Waffen in die Todesschwadron: ein wassergekühltes Maschinengewehr im Kaliber fünfzig; eines der neuen Supergewehre vom Typ Gatling, die von einem abgestürzten Magic Dragon-Kampfschiff geborgen wurden; und ein komplettes Arsenal an verschiedenen Schießautomatiken, die das Beste von beiden Seiten des Vietnam-Konflikts darstellen. Wie er diese Privatsammlung erworben und in die Vereinigten Staaten transportiert hatte, war Fontenellis eigenes Geheimnis; er vermied bewusst jede Diskussion über das Thema, „vermietete“ aber gerne sein Arsenal an die Todesgruppe.

Juan (Flower Child) Andromede wurde von einer Sekte in den Hügeln von North Hollywood rehabilitiert, wo er elf kurze Monate nach seiner Anerkennung als „der Schlächter von Tanh Vin“ als „Madam Juanito“ bekannt geworden war. Andromede, ebenfalls ein Mann mit schweren Waffen, war ein poetisch begeisterter Massenmörder, der einen Feldmörser wie eine Kanone benutzte. Er beherrschte auch verschiedene andere Arten von leichter Artillerie und war im Delta weithin anerkannt für seine unheimliche Fähigkeit, unabhängig von Zielfernrohren und anderen Feuerleittechniken zu arbeiten. Als ungewöhnliches Produkt der New Yorker Ghettos signalisierte der sanftmütige Puerto Ricaner mit der ruhigen Aussage, dass er Bolans Rekrutierungsbemühungen akzeptierte: „Nur die Toten können den Himmel annehmen. Die Hölle ist für die Lebenden. Eintausend Bucks im Voraus, was? Okay. Ich akzeptiere die Hölle.“

Andromede war dreiundzwanzig, leicht gebaut, täuschend zart erscheinend. Er weckte den Mutterinstinkt der Frauen und inspirierte Männer mittleren Alters, ihn „Sohn“ zu nennen. Er beklagte verbal Gewalt, trug Tag und Nacht Friedensperlen und leugnete entschieden, dass er jemals getötet hatte. „Ich habe diese Menschen nicht getötet, ich habe sie befreit. Der Tod ist die Befreiung der Entität.“ In Vietnam hatte er mehrere hundert Wesen „befreit“.

Herman (Gadgets) Schwarz wurde von einer Technikerschule auf der Ostseite von Los Angeles abgeholt, wo er einen Kurs absolviert hatte, der ihn mit einer FCC-Lizenz für Funkelektronik ausstatten sollte. Schwarz war einer der wenigen Menschen, die instinktiv mehr wissen, als ihren Instruktoren bewusst ist. Es ärgerte ihn stark, in einer Welt zu leben, die mehr von akademischen Übungen als von nachgewiesenen Fähigkeiten beeindruckt war.

„Keine Lizenz, kein Job“, war die Botschaft seiner Firma gewesen, so dass Schwarz sich widerwillig den Demütigungen der Unterrichtsformalitäten unterworfen hatte. Nach fünf Monaten „esoterischen Unsinns“ war das Elektronikgenie durchaus bereit für Bolans Vorschlag. Er war Spionageberater in Vietnam gewesen und hatte einmal einen VC-Befehlsbunker „abgehört“, um Informationen aus einer Bolan-Zitka-Sniper-Team-Operation zu erhalten.

Bolan war tief beeindruckt von Schwarz’ kühler und akribischer Methodik und war besonders erfreut, ihn in die Todesgruppe aufzunehmen. Einmal lag Schwarz nach offiziellen Angaben sechs Tage lang in hohem Gras am Rande einer VC-Hochburg und sammelte Informationen mit einem Richtmikrofon und einem Taschenrekorder. Bolan betrachtete ihn als eine gewaltige Waffe in seinem Krieg gegen die Mafia.

Jim (Gunsmoke) Harrington wurde aus einem Vergnügungspark in Los Angeles errettet, wo er als „Revolverheld“ eingesetzt wurde. Harrington war nach Bolans Wissen einer der wenigen Männer, die persönliche Waffen in die Schlacht tragen durften, und hatte das Bild des alten Westens in die Feuerkämpfe Vietnams gebracht, mit zwei Sechsschüssern, die im Schnellzug-Holster getragen wurden. Dieser Youngster von einer Idaho-Schaf-Ranch konnte beide Waffen ziehen und ein bewegtes Ziel bei hundert Fuß schneller treffen, als die meisten Männer darüber nachdenken konnten. Er war Bolans Flankenmann bei zahlreichen Scharfschützen-Missionen gewesen und hatte seinen Wert wiederholt in den plötzlichen Begegnungen mit dem Feind bewiesen, die bei den Kampfeinsätzen so häufig waren. Mit .44-Kaliber-Munition, die höchst effektiv im Kampftheater war, hatte sich Bolan bei Harrington beliebt gemacht, indem er ihm geholfen hatte, eine provisorische Waffenkammer aufzubauen, in der er seine eigene Munition herstellen konnte.

Harrington war auch ein tödlicher Scharfschütze, der den leichten halbautomatischen Karabiner bevorzugte und sich in einem schnellen, laufenden Kampf besonders bewährt hatte.

Vierzehn Monate lang hatte er sechzehn „Schießereien“ täglich, sechs Tage die Woche, im Vergnügungspark veranstaltet. Er war sich der Probleme des Henkers in Pittsfield voll und ganz bewusst gewesen. Bolan hatte keine Gelegenheit, sein Angebot auf „Beschäftigung“ zu machen. Harrington erkannte ihn sofort, trotz der Tarnung von gebleichtem Haar und dunklen Brillen hindurch.

„Gott sei Dank“, erklärte der 22-jährige Ex-Schäfer glücklich. „Ich dachte, du kommst nie an. Du brauchst meine Waffe, nicht wahr? Gott sei Dank. Komm schon, lass uns aus diesem verdammten Funnyland verschwinden. Ich schieße seit vierzehn Monaten Platzpatronen. Gott sei Dank, dass du hier bist!“

Mark (Deadeye) Washington hatte sicherlich kein vermischtes Blut in seinen Adern, es sei denn, es war eine Fusion der dunkelsten afrikanischen Stämme. Er war der schwärzeste schwarze Mann, den Bolan je gekannt hatte – und sicherlich der gefährlichste. Washingtons Spezialität war das große leistungsstarke Distanzgewehr mit dem zwanzigstufigen Scharfschützen-Zielfernrohr. Wie Bolan war er ein Scharfschützen-Spezialist gewesen. Bolan hatte nur einmal gesehen, wie Washington drei laufende Ziele aus fünfhundert Metern Entfernung getroffen hatte, und die Leistung schloss jede Möglichkeit von Glück oder Zufall aus. Bolan wusste, dass man bei drei huschenden Männern, die eine dreiviertel Meile entfernt sind, kein Glück hat; schon einmal reichte aus, Deadeye Washington einen Teil von Bolans Respekt zu sichern.

Der große Schwarze kam aus einer ungestrichenen Dreizimmerbaracke an der Golfküste von Mississippi – und es war nicht notwendig gewesen, Mark Washington aus der Umwelt zu ziehen. Er war an seinem achtzehnten Geburtstag, einige Wochen vor seinem geplanten Abschluss an der trostlosen kleinen Highschool, in die Armee eingetreten, und er war nie zurückgekehrt – nicht einmal, um sein Diplom zu erwerben. Er hatte seine Dienstreise freiwillig zweimal verlängert, für insgesamt 33 Monate Kampfdienst. Dann hatte er sich entschieden, nach Hause zu kommen und herauszufinden, worum es im Black Power-Geschäft ging. Weniger als fünf Wochen später verfolgte ihn der Henker zu einer Einraum-Bude in Mississippi an einem Ort namens Watts. Bolan erklärte leise seinen Vorschlag, und wieder war keine Überredung notwendig. Mark Washington hatte schon immer gewusst, was „Schwarze Macht“ ist. Es war das gleiche wie bei jeder anderen Art von menschlicher Macht. Es war einfach die Männlichkeit. Der höchste Ausdruck der Männlichkeit, für Mark Washington, war mit einer großen Kanone und einem zwanzigfachen Leistungsbereich gefunden worden.

Rosario Blancanales hatte sein Vietnam-Abenteuer als Mitglied der Spezialeinheiten begonnen. Er hatte die Vietnamesen verstanden, vielleicht einfach, weil er sie verstehen wollte, und er hatte ihre Sprache und ihre Wege gelernt. Er hatte sich im Befriedungsprogramm als sehr effektiv erwiesen, war im gesamten Delta als Politiker bekannt, und war ein unschätzbarer Führer bei mehreren von Bolans Infiltrations-Missionen gewesen. Er war ein ziemlich fähiger Arzt und ein begabter Mechaniker, und er konnte sich in einem Feuergefecht behaupten.

Bolan wollte Blancanales vor allem wegen der chamäleonartigen Fähigkeit des Mannes, sich in jede Umgebung einzufügen. Er respektierte die natürliche Begabung des Vierunddreißigjährigen für Organisation und Verwaltung, und er hatte sich vorgestellt, dass der Blancanales-Charme eines Tages einen Platz in der US-Politik finden würde. Er fand ihn stattdessen als Pfleger in einem Veteranenkrankenhaus.

„Du hast mich gerade noch rechtzeitig erwischt“, sagte Blancanales zu Bolan. „Ich wollte morgen hinuntergehen, um mich wieder zu engagieren.“ Der Politiker hatte eine Umgebung gefunden, in die er sich nicht integrieren konnte. Er sprang auf Bolans Angebot eines neuen Auftrags nur zu gerne an.

Blancanales übernahm die Überreste von Bolans „Geldbörse“, die von der Beute der Schlacht von Pittsfield übrig blieb, und kümmerte sich um die unmittelbaren Probleme der logistischen Unterstützung. Er mietete ein großes und komfortables Strandhaus in einer einsamen Gegend nördlich von Santa Monica und bestückte es mit Lebensmitteln und anderen Notwendigkeiten.

Die „erste Formation“ der Todesschwadron wurde am Nachmittag des 24. September durchgeführt, wobei sich alle Mitglieder im Basislager am Strand meldeten.

Blancanales hatte bereits für die Abrechnung von Aufträgen gesorgt. Schwarz machte sich sofort an die Entwicklung eines elektronischen Sicherheitssystems. Hoffower unternahm eine Geländeinspektion mit dem Ziel, Landminen und andere Verteidigungsvorrichtungen einzusetzen. Zitka und Loudelk begannen eine gründliche Rekonstruktion des gesamten Gebietes, hin zur Einrichtung von vorderen Verteidigungspositionen. Harrington und Andromede begannen mit der Arbeit an der Waffenkammer. Fontenelli und Washington inspizierten den Strand, um ein Zielfernrohr im Schatten der Klippen aufzustellen. Bolan und Blancanales gingen nach San Bernardino, um einen Kontakt für die Beschaffung von Waffen und Munition zu finden.