Читать книгу Kein Mörder ist unschuldig - 5 Strand Krimis - Don Pendleton - Страница 18

Captain Tim Braddock war achtzehn Jahre lang bei der Polizei von Los Angeles tätig. Verheiratet, Vater von drei Kindern, im Alter von zweiundvierzig Jahren immer noch hart und ordentlich, sah er mehr nach dem erfolgreichen jungen Geschäftsmann aus als nach einem Captain bei der Polizei. Braddock war „auf dem Weg“. Respektiert, bewundert, kompetent, effektiv – das waren die Begriffe, die in jeder Diskussion über den Mann am häufigsten verwendet wurden. In den letzten zwei Jahren war er in administrative und Verbindungsdetails, Öffentlichkeitsarbeit und andere nicht polizeiliche Aufgaben eingeteilt worden, die ihn offenbar auf höhere Ebenen des Polizeigeschäfts führten. Und jetzt war er als Koordinator des heißesten Auftrags beauftragt worden, die gefährlichste Truppe seit dem Kennedy-Attentat – dem Fall Bolan – zu treffen.

Das Projekt war entsprechend codiert worden und hieß Hardcase. Es hatte das aktive Interesse aller Polizeibehörden des Landes geweckt. Vertreter der meisten von ihnen versammelten sich nun im Briefing-Raum, um die Herangehensweise von L.A. an das Problem zu hören. Ein Mann aus der Staatsanwaltschaft in Sacramento wäre da draußen, ebenso wie Verbindungsleute der Polizei, mehreren Bundesbehörden und verschiedenen Sheriff-Abteilungen sowie ein starkes Kontingent aus den Nachbargemeinden von L.A.

Braddock fühlte sich, als würde er gleich in eine Aufstellung eintreten; in nur einem Moment würde er gebeten werden, vorzutreten, aufrecht zu stehen, seinen Namen und Beruf anzugeben und etwas mit seiner natürlichen Stimme zu sagen. Er zitterte innerlich. Ein einsamer Teil von ihm wünschte sich inbrünstig eine Rückkehr zu den früheren, einfacheren, sinnlosen Tagen von Polizisten und Räubern, zu einer Zeit, in der es einfach nur darum ging, ein Bastard zu sein, dem Gesetzesbrecher nachzugehen und ihn zu erschießen oder ihn zu einer bestimmten Strafe zu bringen. Der praktische Bereich von Braddocks Verstand wusste jedoch, dass diese einfachen alten Zeiten für immer vorbei waren. Ein Polizist war jetzt ein Teil Politiker, ein Teil Diplomat, ein Teil großer Bruder, ein Teil Vaterbild, ein Teil Gelehrter, ein Teil Verfassungsanwalt – die alle sehr wenig Platz für den Teil ließen, der nur einfacher Polizist war.

Der „Just Plain Cop“ war ein verschwindender Amerikaner. Tim Braddock wollte nicht verschwinden. Er war in achtzehn Jahren weit gekommen; achtzehn weitere könnten ihn durchaus am großen Schreibtisch im Chefbüro sitzen sehen. Ambition konnte ein strenger Lehrmeister sein; in dieser Wettbewerbswelt des Druckkessels aus dem 20. Jahrhundert war der Wille zum Erfolg eng mit dem Instinkt zum Überleben verbunden. Es kollabierte miteinander, und niemand war sich dieser düsteren Tatsache mehr bewusst als Tim Braddock.

Er zermalmte die Schmetterlinge, die mit einem strengen inneren Unbehagen durch seinen Bauch flogen, und hörte zu, als der stellvertretende Leiter vorgestellt wurde, dann ließ er seinen Verstand wandern, als die Nummer zwei in L.A. seine Präsentation die allgemeinen Grundlagen des Falles vortrug.

Braddock war mit den Allgemeingültigkeiten gut vertraut. Er war sich sicher, dass jeder Offizier im Raum gleichermaßen über den Hintergrund des Henkers und die jüngere Geschichte Bescheid wusste. Das Publikum war jedoch respektvoll aufmerksam; schließlich war der Mann, der sie ansprach, nur einen Schritt unter der Spitze der größten Polizeibehörde westlich von Chicago. Außerdem wurden sie weder um Zustimmung noch um Zusammenarbeit gebeten. Braddock würde in seinem Vortrag nach beidem fragen. Auf diesem Podium wäre kein Platz für den einfachen Polizisten Tim Braddock. Und wenn er dieses Ding nicht richtig durchziehen würde ... nun, der Schreibtisch dieses Chefs würde anfangen, mächtig abgelegen auszusehen.

Der stellvertretende Chef war dabei, in Braddocks Einführung einzusteigen. „... und Captain Braddock wird die Abwicklung der Bolan-Affäre durch diese Abteilung koordinieren. Sein Büro wird der Punkt des direkten Kontakts zwischen allen lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Bemühungen um Hardcase sein. Gentlemen – Captain Tim Braddock, Los Angeles Police Department.“

Jemand im hinteren Teil des Raumes applaudierte kurz, als Braddock auf das Podium zukam. Der Applaus war hier nicht in Ordnung. Der Captain warf ein Augenzwinkern in den Himmel, lächelte träge und sprach in das Mikrofon. „Jemand da draußen kennt mich“, sagte er einfach.

Das Publikum reagierte mit leichtem Gelächter, und Braddocks Eingeweide fühlten sich besser an. Das Eis war gebrochen.

„Nur damit mich alle kennen, wird Officer John Ward ein paar Karten verteilen.“ Er nickte zu einem uniformierten Offizier, der direkt unter der Rednerplattform stand. „Man kann sich das als Visitenkarte vorstellen“, fuhr Braddock fort, und zwar auf die leicht geniale Art und Weise, die er für den Anfang bevorzugte. „Ich würde es jedoch begrüßen, wenn Sie die Informationen auf diesen Karten als vertraulich betrachten würden. Die Telefonnummern, die Sie dort finden, sind ausschließlich für die Hardcase-Kommunikation reserviert. Die Funkfrequenzen sind für spezielle Primär- und Sekundärnetze bestimmt, die für mobile Geräte, die Hardcase zugeordnet sind, eingerichtet wurden. Derzeit haben wir zehn Fahrzeuge, die ausschließlich diesem Projekt rund um die Uhr zugeordnet sind. Jedes Auto ist einem bestimmten Sektor der Stadt zugeordnet. Wir werden darum bitten, dass jede unserer benachbarten Polizeibehörden eine Überwachung dieser Spezialnetze durchführt, damit sie über alle Entwicklungen informiert und bereit sind, bei Bedarf Unterstützung zu leisten.“

Officer Ward bewegte sich effizient entlang der Stuhlreihe und gab einen Stapel der Karten aus, die in jeder Reihe weitergegeben werden sollten.

Braddock fuhr fort. „Für jede mobile Einheit in dieser Abteilung wurden spezielle Anweisungen für eine vorher vereinbarte Reaktion auf den Erhalt einer Hardcase-Meldung erteilt. Bolan ist ein militärischer Taktiker, und ein verdammt effektiver, wie mir gesagt wurde. Er sollte nicht als Wahnsinniger angesehen werden. Er ist kein Fanatiker mit wilden Augen oder ein blutrünstiger Revolverheld, und alle Versuche, mit ihm unter diesem Gesichtspunkt umzugehen, sind in der Regel wirkungslos. Nach allem, was ich über seinen Modus operandi erfahren konnte, vermeidet er fleißig jede Konfrontation mit der Polizeibehörde. Er unternimmt anscheinend große Anstrengungen, um unschuldige Zuschauer zu schützen. Er ist natürlich immer noch ein gefährlicher Verbrecher. Er muss zum frühestmöglichen Zeitpunkt festgenommen werden. Jetzt möchte ich mir nur einen Moment Zeit nehmen, um mit Ihnen die Aktivitäten des Henkers in Pittsfield letzten Monat zu besprechen.“

Braddock mischte seine Papiere, räusperte sich kurz, richtete einen aufmerksamen Blick auf die Anwesenden, dann begann er mit dem Lesen.

„Am 22. August schoss er aus einem oberen Stockwerk eines hundert Meter entfernten Gebäudes und erschoss fünf Mitarbeiter einer von der Mafia kontrollierten Kreditfirma auf der Straße vor ihrem Büro. Er benutzte ein Marlin-Gewehr .444 mit Zielfernrohr, und er feuerte nur fünf Schüsse ab. Es gab keinen Schusswechsel, obwohl zwei seiner Opfer bewaffnet waren. Unbeteiligte wurden nicht verletzt. Anscheinend hat er es dann geschafft, die lokalen Mafia-Aktivitäten zu infiltrieren, für sie zu arbeiten und sich mit ihren Operationen in und um Pittsfield vertraut zu machen. Nach Angaben des Polizeigeheimdienstes wurde die Mafia kurz darauf auf Bolans wahre Rolle aufmerksam gemacht, und es wurde ein Killerauftrag erteilt. Am Morgen des 31. August wurden zwei gedungene Mörder während einer Schießerei in Bolans Wohnung erschossen.

Zu diesem Zeitpunkt begann das Feuerwerk ernsthaft, und hier beginnt der Bolan-Modus operandi, seinen Stachel zu zeigen. Er scheint sich für die Donner- und Blitztechnik zu entscheiden und schlägt hart, schnell und wiederholt in einer Blitzkrieg-Offensive zu, die seine Feinde auf Trab hält und verwirrt. Am Nachmittag des 31. August schlug Bolan bei einem luxuriösen Lustpalast zu ...“ Braddock hob die Augen und grinste. „Ein Haus der Prostitution, meine Herren.“

Ein reaktionsschnelles Kichern der versammelten Gesetzeshüter begrüßte die unnötige Erklärung.

Braddock hielt inne, um der guten Laune den Lauf zu lassen; dann fuhr er fort. „Er griff ein Luxus-Bordell an, brannte es nieder, legte sich dann kühl auf einen entfernten Hügel und schoss in die Reifen von einem geparkten Polizeiwagen und einem Feuerwehrauto, dann schlug er eine Salve in ein sich näherndes Auto von Mafia-Handlangern, verletzte einen von ihnen schwer und zerstörte das teure Auto.“

Ein Tuscheln und Kichern im Publikum brachte Braddock wieder in eine Pause. Er tupfte sich mit einem Taschentuch an die Stirn.

„Es ist kein Wunder, dass dieser Junge die öffentliche Aufmerksamkeit auf sich zog“, fuhr er fort. „Viele Leute haben sich mit ihm identifiziert, verstehen Sie, sogar viele Polizisten. Dies ist eine Haltung, die zu Bolans Gunsten funktioniert hat. Unnötig zu sagen, dass es die Bemühungen der Polizei stört. Bolan ist ein Kriegsheld. Er wurde wiederholt für Tapferkeit und Heldentum ausgezeichnet. Viele ehrliche, gesetzestreue Bürger haben starke Sympathien für ihn. Das Bolan-Bild verläuft etwa in dieser Richtung: Einer unserer Jungen in Vietnam, ein dekorierter Junge, wird aus den Kriegen nach Hause gerufen, um seine Familie zu begraben, die Opfer des Mafia-Terrors geworden ist. Der heroische Junge aus Vietnam wird zum Rächer, erklärt einen Ein-Mann-Krieg gegen die heimische Unterwelt und verliert sich in einem heldenhaften Krieg gegen einen anderen Feind unseres Landes. Basta!“

Braddock hob die Augen, um sein Publikum zu betrachten. „Ich wiederhole, Gentlemen – ein Kriegsheld! Das ist ein schrecklich und gefährlich irreführendes Bild. Mack Bolan ist eine hochqualifizierte Todesmaschine. Er ist extrem gefährlich, sowohl im positiven als auch im negativen Sinne. Er ist ein unerbittlicher Mörder, ein Henker im engeren Sinne, ein brillanter Taktiker, der Recht und Gerechtigkeit durch den Kodex des Schlachtfeldes ersetzt. Er ist Richter und Jury, Staatsanwaltschaft und Verteidigung, das Gesetz, das letzte Wort.

Aber lassen Sie uns zurück nach Pittsfield gehen. Kurz nach seinem Angriff auf das Bordell taucht er im palastartigen Anwesen eines der Mafia-Häuptlinge auf. Er trägt die Uniform einer Energiefirma. Er stößt kaltblütig ein Messer in die beiden Sicherheitsleute, die das Grundstück bewachen, und wirft ihre Körper in den Swimmingpool, nachdem er zuerst Strom- und Telefonleitungen getrennt und die Männer aus dem Haus gelockt hat, um ihm bei der Untersuchung der vermeintlichen Probleme zu helfen. Dann geht er ins Haus, schneidet die Matratzen in allen Betten auf und schießt ein paar Kugeln in ein großes Porträt des Mafia-Häuptlings. Dies war eine reine Belästigungstaktik – offensichtlich wusste er, dass der Eigentümer der Immobilie nicht zu Hause war.

Aber das ist ein weiteres wichtiges Merkmal der Bolan-Taktik. Anscheinend war er entlarvt worden, bevor er in die höheren Räte der Mafia eindringen konnte. Er versuchte, sie zu erschrecken, um sie in Panik zu stürzen, die die höheren Chargen ins Freie treiben würde. Und dieser Junge bewegt sich schnell. Hören Sie zu. Am selben Nachmittag kehrte er zum Tatort seines ersten Treffers, der Kreditfirma, zurück, ging ruhig hinein und bediente sich in einem geheimen Mafia-Safe mit nicht deklariertem Vermögen, etwa einer Viertelmillion, heißt es, und befahl dann den Mitarbeitern, alle ihre Kreditunterlagen in einem Stapel auf dem Boden zu stapeln und zu verbrennen.“

Braddock sah mit einem breiten Grinsen auf. „Nun, wie viele Tausende von guten, aufrechten Bürgern können Sie sich vorstellen, bei denen sich der Henker durch diesen einfach Akt unbeliebt gemacht hat? Er hat die Kreditunterlagen verbrannt.“

Wieder wartete er darauf, dass sich die amüsierte Menge beruhigte, dann fuhr er fort. „Ich versuche, Ihnen einen Einblick in diesen Kerl zu geben und vielleicht zu erklären, warum die Nachrichtenleute so viel zu seinem Heldenbild beigetragen haben. Er ist eine heldenhafte Figur. Er ist ein Naturtalent für die Rolle. Die Leute hören gerne von einem Mann, der damit davonkommt, besonders wenn sie sich vorstellen können, dass er eine saubere weiße Weste trägt.

Es sei auch darauf hingewiesen, dass Bolan anscheinend eine Wertschätzung für sein Image hat. Er wählt seine Schlachtfelder sorgfältig aus und beschränkt sie im Allgemeinen auf Mafia-Besitz. Er ist freundlich und rücksichtsvoll gegenüber umstehenden Personen und unternimmt große Anstrengungen, um sie aus der Schusslinie zu halten. Anstatt mit knallenden Waffen in ein Haus zu platzen, jagt er die Schurken akribisch, lädt sie nach draußen ein und schickt sie ordentlich in den Tod. Ein Hausangestellter sieht nicht einmal die Farbe seines Blutes.

In dieser Nacht – in derselben Nacht, ja, er bleibt in Bewegung – brach Bolan den Kontakt zu einem anderen Mafia-Boss ab und rannte weg, als die Frau des Kerls anfing, ihn mit einer kleinen Pistole anzugreifen. Er erwiderte ihr Feuer nicht, sondern entschied sich, abzubrechen und zu fliehen, und es kostete ihn etwas. Er wurde getroffen, aber ich schätze, nicht allzu sehr. Er verschwand für ein paar Tage aus der Öffentlichkeit. Er konnte es sich leisten. Am selben Abend, in der Nacht, in der er verwundet wurde, war er einem der Bosse zu einem Familienrat der Mafia gefolgt und hatte das Verfahren mit einem Scharfschützenangriff auf lange Reichweite beendet – und dieser schien nur als Nachricht zu dienen, dass er ihr Hauptquartier gefunden hatte. Das ist eine weitere wichtige Taktik des Modus operandi. Er hat ihn später eingebaut. Die Nerven der Familie müssen während Bolans Erholungszeit enorm ausgefranst gewesen sein. Sogar die Betroffenen, so scheint es, haben Verständnis für diesen Kerl.

Folgen wir der Aktion, jetzt, in seinem zweiten Blitzkrieg. Zuerst ruft er die örtliche Polizei an und warnt sie, dass er heute Abend zuschlägt. Ist er naiv, dreist oder prahlerisch?“

Braddock schüttelte den Kopf. „Anscheinend ist sein erster Halt ein privates Lagerhaus, in dem Kriegsüberschüsse an Munition und Waffen aufbewahrt wurden. Beachten Sie jetzt die Vorgehensweise. Er bricht in das Lager ein und wählt sorgfältig ein persönliches Arsenal aus. Er hinterlässt eine detaillierte Auflistung der gestohlenen Waren – und mehr als genug Geld, um sie zu bezahlen.

Nun zum Blitzkrieg. Mit einer Reihe von Anschlägen an weit voneinander entfernten Orten gelingt es, die lokale Mafia-Hierarchie zu einer Vollversammlung zu bringen. Es scheint, dass sie sich zu einer vollständigen und endgültigen Konfrontation entschlossen haben, und die Kräfte, die sie gegen diesen Mann eingesetzt hatten, waren, gelinde gesagt, gewaltig. Bolan muss gewusst haben, dass er in eine Mafia-Bastion ging. Natürlich wusste er, dass er sie in eine solche Konfrontation hineinmanövriert hatte. Und die Familie Pittsfield hat die Bolan-Mentalität nie wirklich verstanden. Er hatte sie alle zusammen mit konventionellen Waffen bekämpft. Ein Messer, eine Pistole, ein leistungsstarkes Gewehr. Er war ein einziger Mann. Die Mafia brachte eine kleine Armee mit, stellte einige Maschinengewehre auf und dachte, sie würden ihn wie einen Käfer zerquetschen, sobald er seinen Zug machte. Er zeigte ihnen den Fehler ihres Denkens, und wir müssen das Bolan-Kampfhirn respektieren. Er schlug diese Leute mit allem im Arsenal, und er führte einen Krieg wie der Soldat, der er ist. Er entzündete den Himmel mit Leuchtfeuern, dann setzte er sich sicher ins Dunkel, eine Viertel Meile entfernt, und schlug sie mit Mörsern, Raketen und – was auch immer – er hatte es. Der erstaunlichste Teil dieser ganzen unglaublichen Geschichte ist, dass er dann durch eine Polizei-Absperrung geschlüpft ist, die mehr als hundert Stadt- und Kreisbereiche umfasste.“

Braddock räusperte sich und ließ seine Stimme eine tiefer Tonlage fallen, um zu beobachten. „Es scheint sicher zu sein, dass nicht jeder Gesetzeshüter in diesem Schleppnetz zu sehr darauf bedacht war, den Henker zu fassen. Nicht wegen Feigheit – wegen der Bewunderung, vielleicht sogar wegen der Zuneigung. Jemand drehte seinen Kopf in die andere Richtung, als Bolan vorbeikam. Ich wette darauf.“ Braddock wischte seine Stirn mit einem Taschentuch und fuhr mit seiner normalen Stimme fort: „Jetzt haben wir das Problem hier. Bolan hat seinen Krieg nach Los Angeles County gebracht. Es gab letzte Woche eine Schießerei in einem Residenzclub in der Nähe des Strandes. Als sich der Rauch auflöste, lagen sechs Kerle, die als Mörder identifiziert wurden, tot auf einem Parkplatz direkt neben einer Terrassenparty, wo etwa vierzig junge Menschen entspannten und das Leben genossen. Es war ein Wunder, dass keiner dieser Unschuldigen von diesem Kugelregen getroffen wurde. Wir haben inzwischen erfahren, dass einer der Mieter dieses Gebäudes, ein George K. Zitka, ein Vietnam-Veteran und ein Freund von Mack Bolan ist. Zitka, muss ich hinzufügen, haben wir aus den Augen. Gestern Morgen wurde eines der exklusivsten Viertel dieser Gegend von einem Bolan-Schlag erschüttert, der zwei Tote und eine bekannte Mafia-Figur terrorisiert hat. Es wurde definitiv festgestellt, dass mindestens ein halbes Dutzend Männer bei diesem Anschlag mit Bolan zusammen waren.

Denken Sie daran, dass Bolan in Pittsfield allein war, und schauen Sie die Spur des Blutbads an, das er in und über die Stadt hinterlassen hat. Er ist jetzt in Los Angeles, und er ist nicht mehr nur ein einziger Mann. Er hat jetzt eine Bande, und diese Leute führen anscheinend militärische Operationen gegen bestimmte Elemente dieser Gemeinschaft durch.“

Braddock hielt dramatisch inne, lächelte und sagte: „Ich bin nicht gekommen, um die Mafia zu loben – oder sie gar zu begraben.“ Das Publikum kicherte. „Mein Herz blutet nicht für Melio Giordano, noch für die beiden Schläger, die ziemlich dramatisch von seiner Gehaltsliste gestrichen wurden. Aber mein Blut fließt kalt bei dem Gedanken an einen organisierten Bandenkrieg in dieser Stadt. Sie alle kennen die sicheren Folgen von Schießereien auf den Straßen unserer Stadt. Wir können es nicht zulassen. Wir werden es einfach nicht zulassen.“

Der Raum war sehr ruhig geworden. Braddock hielt inne, um einem Becher Wasser zu trinken. Er hatte ihre volle Aufmerksamkeit.

„Es ist allgemein bekannt, dass ein sechsstelliger offener Kontrakt mit dem Namen von Mack Bolan auf dem Todesurteil abgeschlossen wurde. Seit der Bekanntmachung des gestrigen Anschlags wurden bereits 22 auswärtige bewaffnete Männer entdeckt und zur Befragung aufgegriffen. Wir werden von den bösartigsten kriminellen Elementen aus der ganzen Nation überfallen. Oh, wir holen sie uns. So schnell wie wir sie identifizieren können, holen wir sie uns. Aber es ist wie ein verlorener Lauf. Für jeden, den wir greifen, schlüpfen uns zehn durch die Finger. Gentlemen, Los Angeles County wurde von jedem ehrgeizigen Schützen des Landes überfallen. Sie werden auf alles schießen, was nach Mack Bolan aussieht. Es besteht die absolute Sicherheit, dass Bolan in dieser Stadt präsent ist. Plötzlicher Tod kann auf jeder Straße, an jedem öffentlichen Ort oder in jedem Privatwohnsitz in dieser Stadt und Region ausbrechen. Wir müssen Bolan holen. Wir müssen ihn schnell erwischen.“

Okay, er hatte sie. Sie hörten zu und glaubten. Rallye um die Flagge, Jungs, die Hitze ist da, lasst uns diesen Kerl schnell fangen und ihn auf Eis legen. Das war Braddocks Botschaft. Er würde sie rüberbringen.

„Jetzt haben wir Überwachungen über jede bekannte Mafia-Figur in der Gegend. Es gibt nicht viele – und wir denken, dass wir so intelligent sind wie Bolan. Nur um sicher zu gehen, dass wir die Stadt gut schützen, überprüfen wir unsere Informanten doppelt und überprüfen sie dann erneut. Giordanos Name stand auf der Liste der Generalstaatsanwälte. Möglicherweise verwendet Bolan die gleiche Liste. Wir wollen die Dinge nicht so eng machen, dass wir Bolan von vornherein abschrecken. Aber wir wollen ihn sicherlich nicht in einen Shootout verwickeln, erst wenn wir ihn auf ein Schlachtfeld unserer Wahl manövriert haben. Deshalb hier ist die Strategie, die wir für Hardcase verfolgen.“

Braddock trat zu einer großen Karte an der Wand hinter ihm hinüber und nahm einen Zeiger auf. „Wir bitten Sie um Ihre uneingeschränkte Mitarbeit bei dieser Strategie. In Ordnung. Wir bilden einen losen Kreis um die wahrscheinlichen Berührungspunkte und werden geduldig warten. Zu der Zeit, wenn Kontakt hergestellt wird, ziehen wir den Kreis leicht zusammen, bauen unser Netz auf und lassen ihn erst dann zu Boden gehen, wenn dieser Boden nicht wahrscheinlich mit dem Blut unschuldiger Bürger durchtränkt wird. Denken Sie daran – wir jagen eine kleine, aber hochprofessionelle Armee, die jetzt hochaktiv zu sein scheint. Sie haben schwere Waffen. Diese Menschen werden zweifellos stehen und kämpfen, wenn es den Anschein hat, dass eine Verhaftung unmittelbar bevorsteht. Wir wollen nicht, dass dieser Kampf auf unschuldige Bürger übergreift. Wir bitten alle angrenzenden Gemeinden, bei diesem Plan uneingeschränkt mit uns zusammenzuarbeiten. Wir fordern das Recht auf unbeschränkten Zugang im Notfall in andere Polizeiregionen. Wir bitten darum, dass in jeder Phase von Hardcase die größte Feinfühligkeit ausgeübt wird, und dass ...“

Braddock fragte jetzt nicht wirklich – er sagte es. Ein erfahrener Instinkt hatte signalisiert, dass die Zeit reif war, dass er das Kommando über diese bunte Auswahl von Gesetzeshütern übernehmen konnte. Alle anderen Teile von ihm waren erschöpft, als er seinen Plan in die Köpfe der Polizisten da draußen manövrierte – jetzt war Tim Braddock, ein einfacher Polizist, im Sattel und fuhr hart. Er würde diesen Kerl Bolan kriegen, oder bei Gott, es gäbe keine andere Art von Polizisten mehr in ihm.

Sein kühler Blick hob sich über die Köpfe der Besten Kaliforniens, als er das Diagramm hier und da mit dem Zeiger schlug, um bestimmte Punkte hervorzuheben, und kein Mann, der dort saß, besaß den geringsten Zweifel, dass den Henker sein Schicksal in Los Angeles ereilen würde.

Big Tim Braddock war ein Mann auf dem Weg. Ein Dutzend Mack Bolans würde ihn nicht aufhalten. Die Hitze war da, Big Tim schürte den Kessel, und es konnte nicht mit Sicherheit gesagt werden, ob Hardcase die Operation beschrieb oder den Mann, der sie leitete. In jedem Fall war die Hitze an. Hardcase wurde gesetzt.