Читать книгу Das verlorene Herz am Laguna Beach: Ashton Ford, der Psycho-Detektiv 5 - Don Pendleton - Страница 11

Während ich noch über die Annehmlichkeiten meiner Gästesuite nachdachte, begann das Telefon in kurzen Abständen zu klingeln. Ich starrte kurz auf den Hörer – wohl um zu sehen, ob der Anruf wirklich für mich bestimmt war –, dann nahm ich den Hörer ab und nahm ihn in die Hand. „Ja, wen wollen Sie sprechen?“

Ich erkannte die antwortende Männerstimme nicht. „Mr. Ford?“

„Ja.“

Sie war leicht entschuldigend. „Wie ich höre, sind Sie gerade erst angekommen. Ich hoffe, ich habe Sie nicht zu einem ungünstigen Zeitpunkt erwischt. Aber es ist wirklich wichtig, dass ich so schnell wie möglich mit Ihnen spreche. Wäre es Ihnen recht, wenn Sie sofort in die Bibliothek kämen?“

Ich nahm an, dass der Mann nicht die öffentliche Bibliothek von Laguna Beach meinte, aber ich wollte sichergehen. Ich antwortete: „Sie meinen die Bibliothek hier im Pointe House.“

Er lachte irgendwie, als er mir sagte: „Ja. Tut mir leid. Ich nahm an, Sie wissen, dass ich das Haustelefon benutze.“

Ich sagte: „Warum sollte ich das denken? Alles andere scheint direkt vom Himmel gekommen zu sein.“

Die Antwort war vage und beunruhigend. „Was?“

Ich sagte. „Ein privater Scherz. Wer sind Sie?“

„Ich bin Jim Sloane.“

„Aha.“

„Oh, ich ... Ich nahm an, Sie wüssten es. Meine Anwaltskanzlei vertritt Valentinius de Medici. Ich habe die Papiere für Sie vorbereitet. Könnten Sie also...?“

Ich sagte: „Geben Sie mir fünf Minuten“, und legte auf.

Aber fünf Stunden oder fünf Tage hätten nicht ausgereicht, um mich auf dieses Treffen mit Jim Sloane vorzubereiten.

Er ist ein Typ in meinem Alter. Gut aussehend, gut gebaut, sportlich – hat ein schnelles Lächeln, das zu verblassen beginnt, bevor es fest sitzt, helle Augen, scharfer Verstand. Er begann mit mir auf diese anwaltliche Art und Weise zu sprechen – er schätzte mich ein, stufte mich ein, ordnete mich ein. Was in Ordnung ist. Anwälte sind immer in eine Art Gedankenspiel verwickelt; das liegt in der Natur ihres Geschäfts. Ich habe dank Onkel Sam ein wenig internationales Recht studiert und genug gelernt, um das Spiel zu respektieren, wenn auch nicht immer die Spieler, und genug, um zu wissen, wann ich von einem Anwalt angegangen werde.

Sloane hatte seine Aktentasche auf dem Bibliothekstisch geöffnet. Mehrere Dokumente lagen vor ihm ausgebreitet. Wir schüttelten uns die Hände und setzten uns mit dem Tisch zwischen uns.

„Könnte ich einen Ausweis sehen?“, fragte er.

Ich sagte: „Ich tausche mit Ihnen“, und schob ihm meine Brieftasche zu.

Er lächelte mich an, als er eine schmale Brieftasche hervorholte und sie mir überreichte. Ich warf einen Blick auf seinen Führerschein und einen staatlichen Anwaltsausweis und schob sie zurück. Mit meinem brauchte er etwas länger, er notierte eine Art juristisches Protokoll in einem kleinen Notizbuch und machte eine mündliche Notiz über meinen Status bei der Marinereserve, während er die Karte studierte.

„Vorbehaltlich der Rückberufung in den aktiven Dienst?“, fragte er sich laut.

Ich zuckte mit den Schultern. „Nur wenn der Himmel einstürzt, hoffe ich.“

Der Anwalt kicherte, gab mir die Brieftasche zurück und reichte mir sofort eines der Dokumente: „Das ist Ihre Vollmacht. Ich schlage vor, Sie bewahren sie an einem sicheren Ort auf. Am besten in einem Bankschließfach. Ich habe eine Kopie, also...“

Ich hätte es selbst überprüfen können, aber ich war zu sehr damit beschäftigt, den Kerl zu überprüfen, außerdem wollte ich seine Gedanken in eine bestimmte Richtung lenken, also ignorierte ich das Dokument und fragte ihn: „Welche Vollmacht ist das?“

Er warf mir einen überraschten Blick zu, als er antwortete: „Ich dachte, Sie wüssten davon. Er hat Ihnen eine umfassende Vollmacht erteilt.“

„Wer hat?“

„Valentinius, natürlich.“

„Warum?“

„Warum?“ Er wurde immer nervöser. „Damit Sie während seiner Abwesenheit an seiner Stelle handeln können.“

„Wo ist er hin?“

„Sie sind Ashton Ford.“ Es war eine Frage, ausgedrückt als Erklärung. Sein Blick wanderte kurz zu den Notizen in seinem Notizbuch. Ich nahm seine mentale Wellenlänge auf. Verwirrung war da, auch ein gelegentliches Aufflackern von Ungeduld und vielleicht Feindseligkeit. Vielleicht sogar etwas Angst. „Sie wissen doch sicher, warum Sie hier sind.“

Ich lächelte und sagte ihm: „Ich weiß nichts darüber, warum ich hier bin, und noch weniger über Ihren Mandanten.“

„Warum sind Sie dann hier?“

„Ich wurde eingeladen.“

„Aber Sie wissen nicht, warum?“

„Das ist richtig. Ich weiß nicht, warum. Und ich kenne keinen Valentinius de Medici.“

Sloanes Synapsen flimmerten jetzt wie verrückt und er verlor sein anwaltliches Auftreten. „Nun, das ist verrückt, völlig verrückt. Warum sollte der Mann Sie ermächtigen, in seinem Namen zu handeln, wenn ... wenn ...“

Ich antwortete: „Genau mein Gedanke. Warum bevollmächtigt er Sie nicht? Wie lange vertreten Sie ihn schon?“

Er sagte: „Unsere Firma hat begrenzte Vollmachten. Seit vielen Jahren. Aber ... sind Sie Herrn de Medici nie begegnet?“

„Ich bin nicht sicher“, sagte ich. „Sind Sie ihm begegnet?“

„Das ist reiner Wahnsinn“, erklärte Sloane.

„Möglicherweise“, stimmte ich zu. „Wie viele Jahre?“

„Was?“

„Sie sagten, Sie seien schon seit vielen Jahren sein Anwalt. Wie viele sind das?“

„Er ist unser wichtigster Kunde.“

„Was bedeutet das?“

„Es ist ein Familienunternehmen. Mein Großvater hat es gegründet. Wir hatten schon immer den Medici-Kunden. Er könnte unser allererster Kunde gewesen sein, sehr wahrscheinlich unser einziger Kunde am Anfang.“

„Aber Sie haben den Kunden noch nie getroffen.“

„Das ist richtig“, antwortete der Anwalt mit offensichtlichem Unbehagen. „Aber das ist nicht so ungewöhnlich. Ich meine, mein Vater hat sich immer direkt um das Geschäft gekümmert, und sein Vater vor ihm. Ich bin erst seit kurzem beteiligt an ...“

Ich erkundigte mich leise: „Ist dein Vater gestorben?“

Sloane antwortete: „Er ist handlungsunfähig geworden.“

„Krank?“

„Krank, ja - institutionalisiert. Ich bin jetzt der Seniorpartner.“

„Sie sagten, ein Familienunternehmen. Ist es immer noch ...?“

„Ja. Wir... Moment mal... Was zum Teufel soll das? Ich habe das Gefühl, ich werde untersucht. Lassen Sie uns das...“

Ich hatte die Vollmacht gelesen. Ich winkte dem jungen Anwalt zu und sagte ihm: „Ich bin jetzt der Kunde, den Sie kennen. Ich kann Ihren Arsch feuern, mit der ganzen Kraft und Macht von de Medici selbst. Also lassen Sie uns diese Diskussion auf der richtigen Ebene führen.“

Sloane starrte mich einen Moment lang an, mit tanzenden Augen und wirbelnden Gedanken – dann begann ich, schön harmonische Gedankenmuster zu entwickeln, während er sich mit einem leisen Lachen in seinem Stuhl entspannte. „Weißt du, du hast recht.“

„Wer hat dieses Dokument bezeugt?“

„Unsere Chefsekretärin der Rechtsabteilung. Das ist ihr Notarstempel.“

„Sie kennt also de Medici?“

„Nun ... nicht genau. Aber er hat sich ordnungsgemäß ausgewiesen. Und seine Unterschrift hat gestimmt.“

„Wer hat das Dokument erstellt?“

„Das hat sie. De Medici diktierte ihn per Telefon und kam später, um ihn auszuführen. In der Zwischenzeit war ich ihn durchgegangen, fand ihn in Ordnung und –“

„Wann war das?“

„Erst heute Nachmittag. Na ja, eher mittags, als er sie anrief. Ich genehmigte das Formular und ging zum Mittagessen. Während ich weg war, kam er herein und hat das Dokument ausgefüllt. Er hat mir auch eine Nachricht hinterlassen, dass ich das Zeug so schnell wie möglich hier rausbringen soll.“

„Wo befindet sich Ihr Büro?“

„Wir sind in Santa Ana, in der Nähe des Gerichtsgebäudes.“

„Sie haben also ungefähr ...?“

„Nun, um diese Tageszeit kann es eine Stunde Fahrt sein. Ich bin gleich rausgekommen.“

„Was haben Sie sonst noch da?“

„Verschiedene Aufzeichnungen und Dokumente im Zusammenhang mit dem Problem.“

Ich zündete mir eine Zigarette an, studierte einen Moment lang den Rauch und fragte: „Was ist das für ein Problem?“

Er sagte: „Das ist sehr seltsam. Wollen Sie damit sagen, dass Sie nichts über ... wissen?“

Ich schlug vor: „Nehmen wir an, das ist der Fall. Ich bin völlig unwissend. Bringen wir mir etwas bei.“

Der Anwalt seufzte, starrte missbilligend auf meinen Zigarettenrauch, fuhr sich mit der Hand durch die Haare und seufzte erneut. Die synaptischen Zündungen gerieten ein wenig aus dem Takt, als er seinen Stuhl zurückschob, die Beine übereinanderschlug, die Hände im Schoß faltete und mir sagte: „Der Staat Kalifornien ist dabei, dieses Grundstück zu erwerben.“

„Was für ein Schritt? Enteignung?“

„Nein. Naja, irgendwie schon, aber ... eigentlich gibt es da eine rechtliche Frage der richtigen Rechtsnachfolge. Das ist alles sehr seltsam und verwirrend, und ...“

Ich bin die anderen Dokumente durchgegangen und habe sie nur gescannt, um ein Gefühl dafür zu bekommen, was dort steht. Die ursprüngliche spanische Landzuteilung oder eine Kopie davon aus dem Jahr 1782; die Bestätigung durch die neue mexikanische Regierung im Jahr 1835; aufeinanderfolgende Aufzeichnungen und Bestätigungen, als Kalifornien politisch weiter in die Moderne mutierte.

Ich kommentierte: „Sieht für mich wie ein Schloss aus. Es reicht über zweihundert Jahre zurück.“

„Nun, ja, in der frühen Zusammenfassung gibt es keine Frage“, antwortete Sloane. „Das Problem ist, äh, Sie sehen ...“ Er blätterte in der historischen Zusammenfassung des Titels und versuchte, sie verkehrt herum zu lesen, bis er schließlich den Finger auf den entscheidenden Punkt legte. „Sehen Sie sich dieses Datum an.“

Der Eintrag war auf den 4. August 1921 datiert. Darin wurde die endgültige Anpassung der ursprünglichen Landparzelle festgehalten, die einst Tausende von Hektar umfasste, nun aber auf die in den Pazifik ragende Landzunge, die heutigen Grenzen, beschränkt war.

Ich sagte: „Ja?“

„Ja. Bitte notieren Sie das Datum. Notieren Sie auch den Namen auf der Berechtigung.“

Der Name wurde als Valentinius de Medici eingetragen.

Ich sagte: „Okay.“

Er sagte: „Schauen Sie sich den Namen auf der Originalbewilligung an.“

Das habe ich. Auch hier war der Name Valentinius de Medici.

Ich sagte: „Okay. Dieselbe Familie.“

Er sagte: „Der Valentinius, der die Urkunde von 1921 beurkundet hat, ist der letzte Valentinius, der aktenkundig ist.“

Ich sagte: „Okay.“

Er ist derjenige, der1918 die juristischen Dienste meines Großvaters in Anspruch genommen hat.“

„Okay.“

„Er war damals im mittleren Alter.“

„Dein Großvater?“

„Valentinius. Mein Großvater war noch nicht einmal dreißig.“

Ich habe mir die Dokumente genauer angesehen. Sie spiegeln eine lange de Medici-Linie wider.

Sloane seufzte, seine mentale Wellenlänge wurde fast flach, und er sagte mir: „Dieser Typ muss über hundert Jahre alt sein.“

„Ja?“

„Ja. Oder aber der Staat Kalifornien hat einen verdammt guten Fall.“

Ich fragte: „Was ist ihr Fall?“

„Sie gehen davon aus, dass der eingetragene Eigentümer von Todes wegen und ohne natürliche Erben verstorben ist.“

Ich sagte: „Jetzt warte doch mal.“

„Daher geht das Eigentum rechtmäßig an den Staat über. Wir müssen Herrn de Medici innerhalb von zehn Tagen nach dem heutigen Tag lebendig und vollständig als eingetragener Eigentümer vorweisen.“

„Zehn Tage, ja.“

„Ehrlich gesagt, habe ich mich gefragt, ob das möglich ist. Ich beginne mich sogar zu fragen, ob mein eigener Vater nicht irgendwie in eine Verschwörung verwickelt ist, um ... Hören Sie, Ford, ich habe ein Recht auf die Fakten in diesem Fall. Valentinius weigert sich, vorzutreten. Stattdessen setzt er Sie als seinen Vertreter ein. Sie müssen also wissen, was hier vor sich geht.“

Ich sagte: „Ich habe keinen blassen Schimmer, Kumpel. Wie sehr hast du versucht, diesen Kerl zu finden?“

„Ich habe das letzte Jahr damit verbracht, alle Möglichkeiten auszuschöpfen. Ich habe sogar die Familienlinie bis ins Italien der Renaissance zurückverfolgt. Ich habe nur einen Geburtseintrag für einen Valentinius de Medici, und kein einziger Todesfall. Doch der Name bleibt...“

„Zurück zu wann?“

„Was?“

„Wie lautet das Datum dieser Geburtsurkunde?“

„Wir schreiben das Jahr 1690, in Italien.“

Ich seufzte, zündete mir noch eine Zigarette an und erinnerte meinen verstörten Anwalt: „Sie sagten hundert Jahre alt. Für mich klingt das eher wie dreihundert Jahre alt. Gibt es ein Problem damit?“

Er sagte: „Es ist nicht die Zeit für Witze. Natürlich habe ich ein Problem damit.“

Ich auch. Denn ich begann zu verstehen, warum ich nach Pointe House ‚eingeladen‘ worden war. Ich sagte dem Anwalt: „Das war kein Scherz. Ich meinte, ob es Ihnen helfen würde, wenn ich diesen dreihundert Jahre alten Mann dem Gericht vorführen könnte.“

„Ich hoffe sehr, dass das ein Witz ist“, sagte Sloane.

Aber das war es nicht.

Wie der Mann sagte, war es keine Zeit für Witze. Ich verstand jetzt die Zehn-Tage-Krise.

Und ich habe mich gerade gefragt, was genau ich in zehn Tagen schaffen soll.