Читать книгу Das verlorene Herz am Laguna Beach: Ashton Ford, der Psycho-Detektiv 5 - Don Pendleton - Страница 13

Natürlich war ich auf der Suche nach einem Anhaltspunkt, irgendeinem Anhaltspunkt, und St. Germain kam mir nur in den Sinn, weil er angeblich mit der Medici-Familie der italienischen Renaissance in Verbindung steht. Tatsächlich wusste ich damals nur sehr wenig über die Legende von St. Germain, und ich musste eine mögliche Übereinstimmung der Namen in Betracht ziehen, obwohl Sloane unseren kalifornischen Medici (oder seine Vorfahren) in das Florentiner Herzogtum des 18. Jahrhunderts zurückgeführt hatte. Der ursprüngliche Valentinius wäre ein Zeitgenosse von St. Germain gewesen und kam offenbar kurz nach der Amerikanischen Revolution mit einer spanischen Landzuweisung in der Tasche an diese Gestade. Die Tatsache, dass die Familie Medici durch Heirat mit dem spanischen Thron verbunden war, könnte von Bedeutung sein oder auch nur ein Zufall.

Aber wie viel Zufall kann man schließlich kaufen? Ich war auf ziemlich verrücktes Zeug gestoßen. Der Name Valentinius selbst ruft alle möglichen Bilder hervor, denn er ist eine leichte Abwandlung von drei römischen Kaisern - Valentinian I., II. und III., einem Papst, Valentinus, aus dem neunten Jahrhundert und einem früheren Valentinus aus dem zweiten Jahrhundert n. Chr., der ein christlicher Mystiker und Begründer der römischen und alexandrinischen Schule des Gnostizismus war. Eine weitere kleine Abweichung ist der lateinische Titel für diese drei römischen Kaiser: Flavius Valentinianus – es scheint also, dass kleine Abweichungen damals kein Problem waren. Wir sollten uns darüber im Klaren sein, dass Familiennamen nicht immer so formalisiert waren wie heute; tatsächlich kamen sie erst im Spätmittelalter in Mode.

Man darf auch nicht vergessen, dass ich mit einer ziemlichen Anomalie konfrontiert wurde. Der Mann, der mir in Malibu zuzwinkerte, war offenbar derselbe, der mir eine unbegrenzte Vollmacht erteilt hatte, um, wie ich vermutete, die Überreste einer zweihundert Jahre alten spanischen Landzuteilung vor der Beschlagnahmung durch den modernen Staat Kalifornien zu retten.

Versetzen Sie sich also bitte in meine Fußstapfen und sagen Sie mir, warum ich nicht zu wilden Schlussfolgerungen kommen sollte.

Dennoch wäre es nicht korrekt zu sagen, dass ich nach irgendetwas gegriffen habe; ich habe lediglich auf das Zittern reagiert und bin mit dem Strom geschwommen.

Jim Sloane wollte jedoch offensichtlich, dass ich eine eigene Strömung in Gang setze. „Es scheint, als ob der Ball in Ihrem Feld liegt“, bemerkte er. „Was haben Sie vor, damit zu tun?“

Ich antwortete: „Nein, Jim, der Ball ist noch nicht in meinem Spielfeld.“ Wir sprachen über Tennisbegriffe, und ich war in meinem Element. „Jemand hat mir gerade einen Schläger in die Hand gedrückt und mich auf den Platz geschoben. Und ich denke, dieser Schläger muss neu bespannt werden. Ich würde lieber meinen eigenen benutzen.“

Er lächelte schwach und sagte: „Gut, nimm was immer du willst, aber mach es schnell. Am Freitag in einer Woche sind die Abschlussprüfungen, und der Sieger muss alles bekommen.“

Er schloss seine Aktentasche und erhob sich, um zu gehen; er reichte mir die Hand und ich nahm sie. Ich sagte ihm: „Der Händedruck ist reine Höflichkeit. Ich stimme nur zu, die Sache zu prüfen. Ich werde mich innerhalb von vierundzwanzig Stunden bei Ihnen melden, um Ihnen mitzuteilen, ob ich das Spiel annehme. Der Staat Kalifornien ist ein verdammt starker Gegner. Und ich weiß nicht einmal, wer dieses Spiel sponsert.“

Sloane sagte: „Ich vermute, dass Hank Gibson sie sponsert.“

Ich fragte: „Wer ist Hank Gibson und was ist sein Interesse?“

Der Anwalt starrte mich einen Moment lang an, als ob er darüber nachdachte, und sagte dann zu mir: „Gibson ist der neueste und größte Jungunternehmer, das Finanzgenie von Orange County. Ein Immobilienspekulant. Wie Sie sicher wissen, sind Grundstücke am Meer in dieser Gegend schwer zu bekommen und werden daher mit einem hohen Preis versehen. Gibson stand letztes Jahr, kurz bevor der Staat seine Klage einreichte, mit meinem Vater in Kontakt – er hat ihn regelrecht gejagt und versucht, mit Medici in Kontakt zu kommen. Ich weiß nicht, was für ein Geschäft er aushandeln wollte, aber Sie können Ihren Arsch darauf verwetten, dass es für den Wunderknaben höchst profitabel gewesen wäre. Wie auch immer, seine Bemühungen scheiterten. Der Staat begann seinen Umzug einige Wochen nach Gibsons Ausstieg. Aber ich muss mich fragen, ob er tatsächlich aufgegeben hat. Es gibt alle möglichen Geschichten über Gibsons Einfluss in Sacramento.“

Sicher, das war interessant. Ich fragte Sloane: „Wollen Sie damit andeuten, dass dieser Mann erwartet, das Eigentum vom Staat zu kaufen, wenn es beschlagnahmt wird?“

Er antwortete: „Nein, ich will damit sagen, dass das Geschäft vielleicht schon abgeschlossen ist. Gibson ist kein Bauunternehmer, er ist ein Makler. Wie auch immer die Immobilie letztendlich in die Hände eines Bauträgers gelangen mag, es könnte ein fettes Honorar für den Wunderknaben bedeuten.“

Ich sagte: „Ich spüre eine persönliche Feindseligkeit zwischen Ihnen beiden. Habe ich recht?“

Der Anwalt lächelte kurz, nahm seine Aktentasche und ging zur Tür; er kehrte zurück und sagte zum Abschied: „Darauf können Sie wetten.“

*

Es war etwa fünf Uhr an diesem Nachmittag, als ich in Francescas Atelier eindrang, um etwas Licht in das Geschehen im Pointe House zu bringen. Aber sie war nicht da, also sah ich mir stattdessen ihre Kunst an und fand sie ziemlich gut. Ich bin kein Kunstkenner, aber ich weiß, was mir gefällt, und das meiste von ihr gefiel mir, obwohl es mir schwer fallen würde, ihren Stil einem Kritiker zu beschreiben. Sicherlich eher gegenständlich als abstrakt, aber selbst ihre Seestücke enthüllten bei genauem Hinsehen abstrakte Symbole; eher romantisch als barock, aber es gab eindeutige barocke Anklänge, sogar in einigen Porträts; eher koloristisch als linear, aber auch sehr perspektivisch mit tiefen Verschiebungen und fließenden Farbströmen, z. B. in einem Himmel oder Meer im Hintergrund.

Die Farben waren es, die mich wirklich ansprachen, ich würde also sagen, dass die Farbe das markanteste Merkmal ihrer Arbeit war. Und doch stach etwas anderes aus manchen Arbeiten heraus – eine Qualität von Gefühl oder Emotion – ich meine eine besondere, ergreifende, aber völlig ätherische Darstellung; wie zum Beispiel in einer fesselnden Studie über eine Walmutter und ihr Baby, die Gegenüberstellung von Mutter und Nachwuchs in einer Weise, die für mich von Mutterliebe und kindlichem Glauben, von Nähren und Genährtwerden sprach.

Die Dame war gut. Verdammt gut.

Zu ihren Skulpturen kann ich nur sagen, dass sie verblüffend realistisch sind, dass sie einem Klumpen Ton ihren ganzen Charakter aufdrücken, dass sie eine Persönlichkeit projizieren, die wie ein Einzelbild eines Films eingefroren ist und doch alle inneren Eigenschaften der Person enthält. Man könnte diesen Kopf betrachten und wüsste, was den Dargestellten zum Lachen und was ihn zum Weinen bringt. Ich kannte Valentinius besser von einer dieser Tonbüsten als von der Augapfelkonfrontation in Malibu.

Und ich glaube, ich lernte auch etwas über den Künstler, viel mehr als unser persönliches Treffen ergeben hatte. In der Kunst ist es manchmal so, dass der Künstler, unabhängig vom Medium, mehr von sich selbst preisgibt als alles andere in seinem Werk.

Ich verbrachte etwa zehn Minuten damit, mich abstrakt mit Francesca Amalie vertraut zu machen, dann schlenderte ich zu einem Teleskop am Fenster und schaute auf ein paar Segelboote, inspizierte die Berge von Catalina Island, die etwa dreißig Meilen vor der Küste liegen, und beobachtete eine Robbe, die von einem Felsen ins Meer glitt – und dann schlenderte Francesca selbst ins Blickfeld. Das hat mir den Atem geraubt. Sie war nackt, am Strand, und doch so nah wie mein Augapfel und so unmittelbar wie die Luft, die ich einatmete. Schamlos beobachtete ich, wie sie zu einer Decke im Sand hinüberging und sich hinlegte, dann ließ ich das Teleskop stehen und machte mich auf die Suche nach Hai Tsu.

Ich fand meine Gastgeberin in einem aufgeräumten Appartement hinter der Küche. Es war klein, aber von der Tür aus so luxuriös wie alles andere, was ich in der Villa gesehen hatte. Sie bat mich nicht herein, sondern begrüßte mich mit ihrer üblichen zurückhaltenden Freude und fragte dann: „Womit können wir Ihnen dienen?“

Ich antwortete: „Wie Sie wollen, Ma'am“, aber sie reagierte nicht darauf, also humpelte ich weiter: „Äh, ich dachte, ich hätte Francesca am Strand gesehen. Wie komme ich da runter?“

Sie lächelte freundlich, sagte: „Ich zeige es Ihnen“, und ich folgte ihr durch das Haus zum Atrium, einem gläsernen Garten, der als Haupteingangshalle des Herrenhauses dient. Ich dachte, wir würden nach draußen gehen, aber sie öffnete eine schmale Tür an der Nordwand, lächelte und wies unnötigerweise darauf hin: „Aufzug.“

Ich bedankte mich bei ihr und sie ließ mich stehen.

Es war ein Aufzug mit offener Kabine, ziemlich alt, aber automatisiert und robust genug, so glatt wie jeder moderne Aufzug, den ich je benutzt hatte. Es gab nur zwei Knöpfe, nach oben und nach unten, so dass ein Verzeichnis nicht nötig war. Ich stieg durch einen Schacht mit steilen Felswänden hinab, als würde ich von der Spitze eines fünfzehn- oder zwanzigstöckigen Gebäudes herabsteigen, und kam in gedämpftem Sonnenschein auf einem nach Süden ausgerichteten Felsvorsprung etwa fünfundzwanzig Meter über dem Meer heraus. Über aus dem Fels gehauene Stufen gelangte ich den Rest des Weges zum Strand einer kleinen Bucht gegenüber von Laguna. Von der mittleren Flut abgesehen, war dieser Strand völlig privat, da er nur mit einem Boot oder einem Aufzug erreichbar war. Er nicht mehr als fünfzig Fuß breit und zwanzig Fuß tief, aus dem Küstengestein herausgearbeitet und durch hoch aufragende Steilwändedie zu beiden Seiten aus dem tiefen Wasser ragend isoliert. Ein paar Seehunde dösten in der Sonne, und ein Pelikan sträubte seine Flügel und musterte mich von seinem Sitzplatz auf einem kleinen Felsen in der Mitte des Strandes aus; ansonsten gab es nur sie und mich und das tiefblaue Meer, das Rauschen der Brandung, die sich an den Felsen brach, die diese Bucht bildeten.

Sie sah mich an, und ich sah sie einen langen Moment lang an, bevor sie sich anmutig ein kurzes Gewand überzog und mich willkommen hieß. Ich ließ mich neben sie auf die Decke fallen, lehnte mich zurück und betrachtete den Himmel, während ich leise fragte: „Woher wusstest du, dass ich kommen würde?“

Sie lachte leicht, nicht gerade ein Kichern, aber mit einem Hauch von Nervosität, und fragte dann: „Woher weißt du, dass ich wollte, dass du kommst?“

Ich sagte: „Sie haben den Aufzug für mich nach oben geschickt.“

Sie sagte: „Junge, was ist das? Egoismus oder Selbstvertrauen? Woher weißt du, dass nicht schon jemand vor dir hier unten war und den Aufzug oben gelassen hat?“

Ich sagte: „Valentinius würde den Aufzug nicht brauchen.“

Sie sagte: „Ich glaube nicht.“

Meine Ankunft hatte die Robben aufgeschreckt. Ich hörte, wie sie wegschlüpften. Dann schlitterte Francesca auf mich zu. Sie hatte das Gewand zurückgelassen, und meine erschrockenen Hände wurden sich dessen sofort bewusst.

Liebe auf den ersten Blick?

Na ja ... Lust jedenfalls. Verdammt sichere Lust.