Читать книгу Drei Fälle für Copp: Drei Krimis - Don Pendleton - Страница 24

Kapitel 15

Egal, wie oft man die Täler des Schattens durchschritten hat, egal, wie professionell man ist oder zu sein versucht, man wird nie blasiert, wenn es um einen gewaltsamen Tod geht, er ist nie eine Nebensache – und ich war gerade in einem Schlachthaus gewesen. Ich erzähle Ihnen das, damit Sie wissen, in welchem Zustand ich mich damals befand, und damit Sie verstehen, wenn ich Ihnen sage, dass ich wahrscheinlich nicht auf allen Zylindern lief, als ich diesen Ort verließ.

Es ist nicht nur der Anblick und der Geruch des Todes, der das Gehirn in einer Szene wie dieser erschüttert. Etwas Lebhafteres als der Anblick und Eindringlicheres als der Geruch brütet über dem Leichenhaus, etwas Bedrückendes und Bedrohliches – wie der Schrecken, nur dass es sich dabei nicht um eine Eigenschaft des Bewusstseins handelt, sondern um eine physische Realität, die die Sinne niederdrückt und diesen anderen Sinn verstärkt, den sechsten Sinn, wie manche ihn nennen würden – eine Art Wissen um das Grauen.

Mir wurde gesagt, dass Hellseher und andere Sensitive manchmal Einsichten aus dieser Atmosphäre entwickeln, sie entschlüsseln und sogar bis ins kleinste Detail die Ereignisse rekonstruieren können, die dort stattgefunden haben. Wenn das stimmt, dann würde das darauf hindeuten, dass so etwas wie eine Erinnerung über Szenen unglaublicher Gewalt hängt, dass solche Szenen sich irgendwie in die physische Struktur rund um die Vorfälle einprägen oder von ihr aufgezeichnet werden.

Mir fiele es nicht schwer, so einen Gedanken zu schlucken, denn ich weiß, dass ein gewaltsamer Tod auf die eine oder andere Weise seine Spuren hinterlässt und dass er jeden normalen Menschen, der ihm ausgesetzt ist, beeinflusst.

Und ich dachte über meine Flüsterin, Susan Baker, nach und versuchte, ihr Verhalten zu verstehen. Hatte sie gelogen, als sie sagte, sie sei nicht in der Wohnung des Todes gewesen – dass sie nicht gewusst habe, was dort passiert war? Wenn sie diesbezüglich die Wahrheit gesagt hätte, hätte sie dann so reagiert, wie sie es tat, als ich ihr erzählte, was dort passiert war?

Ich weiß, dass jeder Mensch anders ist, und ich kannte Susan nicht von früher, um mich daran zu orientieren – aber ich hatte im Lauf der Jahre die Reaktion Hunderter von anderen Menschen auf ähnliche Situationen gesehen, und ich musste Susans Reaktion als bizarr einstufen ... wenn sie die Wahrheit gesagt hatte.

Natürlich, wenn sie dabei gewesen wäre ... während oder nach der Tat – dann könnte der Nervenzusammenbruch oder was auch immer es war, leicht als eine verzögerte Reaktion auf überwältigendes Entsetzen erklärt werden ... oder Schuldgefühle. Wie auch immer und was auch immer, ich fühlte, dass ich Susan Baker nachgehen und die Wahrheit über sie erfahren musste. Das würde nicht einfach werden. Ich hatte die gleichen Fragen in Laheys Augen gesehen und wusste, dass er sie unter Verschluss halten würde, zumindest für eine Weile.

In der Zwischenzeit hatte ich immer noch ihre tausend Dollar, also fühlte ich mich irgendwie verpflichtet, dafür zu sorgen, dass sie fair und ordentlich behandelt wurde.

In diesem Zustand befand ich mich, als der Deputy mich an meinem Auto absetzte. Wir hatten zwei andere Wagen des Sheriffs getroffen, die den Theaterbereich verließen; ich stand vor meinem Auto und starrte unschlüssig auf die offene Bühnentür, dann sagte ich mir, was soll's, und ging hinein, um es noch einmal mit Judith White zu versuchen.

Es war jetzt kurz nach neun Uhr, und einige Leute alberten hinter der Bühne herum, machten sich an den Kulissen zu schaffen und was sonst noch. Judith saß in ihrem Büro, zurückgelehnt im Drehstuhl, die Füße auf dem Schreibtisch übereinander gelegt, die Hände hinter dem Kopf verschränkt, und blickte starr an die Decke.

Ich stand in der Tür und sagte zu ihr: "Ich habe gehört, dass die ganze Welt eine Bühne ist. Gilt das auch für die Decke?"

Sie antwortete verträumt, ohne die Pose aufzugeben: "Natürlich. Es gibt einen großen Dramatiker im Himmel, glaube ich, und jedes Stück ist ein Stück im Stück. Also, worum geht es?"

Ich trat ein, setzte mich auf die Casting-Couch, schaute an die Decke und sagte: "Lösen Sie nur ein Stück davon, Mädel. Dann benutzen Sie das als Vorlage."

"Sie haben Ihr ganzes Leben lang Teile davon gelöst", sagte sie mit derselben verträumten Stimme. "Was hat es Ihnen je gebracht?"

"Ein schönes Haus in den Hügeln", antwortete ich. "Mein Auto ist abbezahlt. Alt, aber bezahlt. Ich esse gut, normalerweise. Ich gehe sogar ab und zu ins Theater."

"Haben Sie je eine Frau bekommen?"

"Ein paar, ja, kurz."

"Warum haben Sie Ihre Vorlage nicht bei ihnen benutzt?"

"Zu zappelig", erwiderte ich. "Sie wollten dafür nicht stillhalten."

Sie legte den Kopf schief und sah mich an. "Sie sind gar nicht so übel, denke ich."

"Ach, danke. Sie sind auch nicht schlecht."

"Ich meine, Sie wachsen einem irgendwie ans Herz. Ich wette, unter dieser harten Panzerung schlägt ein sehr sanftes Herz. Ich wette, Sie sind nicht halb so hart, wie Sie aussehen."

Ich zuckte mit den Schultern und machte ein hartes Gesicht. "Schätze, man kann nicht alle Leute die ganze Zeit über täuschen."

Sie lachte leise und holte ihre Füße herab, setzte sich aufrecht hin und strich sich die Haare glatt. "Mein Tag ist zum Teufel. Das Schlimmste daran ist, dass es mir egal zu sein scheint. Ich habe über Craig nachgedacht."

"Ja?"

"Ja. Gestern war so voller Versprechen. Und auch voller Ängste. Und auch... einfach so voll von allem. Für Craig, meine ich. Okay, er war voller Schwachsinn. Aber selbst das ist etwas. Wo ist das alles jetzt?"

"Wo auch immer Craig jetzt ist, schätze ich. Ich glaube, Sie nehmen es mit“, gab ich zur Antwort.

"Wohin?"

"Ins nächste Theater, vielleicht."

"Was wollen Sie, Joe?"

"Alles, was ich kriegen kann, schätze ich."

"Nein, ich meinte ... was machen Sie hier?"

"Ich bin gekommen, um Ihnen etwas zu sagen."

"Okay. Bitte sagen Sie es und verschwinden Sie. Ich fühle mich gerade sehr klein, völlig unbedeutend, und ich könnte jeden Moment anfangen zu weinen."

Ich stand auf und ging zur Tür. "Dann erzähle ich es Ihnen besser nicht."

"Ist es wegen Craig?"

"Nein. Es geht um – na ja, zuerst möchte ich eine Frage stellen."

Sie machte ein schiefes Gesicht und sagte: "Ich nehme es zurück, Sie sind nicht in Ordnung. Sie sind hinterhältig und manipulativ. Aber schießen Sie los. Stellen Sie Ihre verdammte Frage."

"Wie lange hatte Susan schon eine Laryngitis?"

"Was?"

"Antonia, Susan Baker. Wie lange ist sie schon aus dem Stück raus?"

Sie blinzelte mich an. "Die ganze Woche. Warum?"

"Wie gut kennen Sie sie?"

"Gut genug, um sie außerhalb des Theaters zu meiden. Susan ist völlig durchgeknallt."

"In welcher Hinsicht?"

"In jeder Hinsicht. Sie hält sich für die Reinkarnation von Sarah Bernhardt. Ich meine das wörtlich. Redet immer von früheren Leben und so. Sie hat jeden Jungen in der Besetzung gevögelt und versucht, ihren Seelenverwandten zu finden."

Ich grinste. "Klingt nach einem guten Ansatzpunkt."

Judith warf den Kopf zurück und sagte: "Ich glaube, sie hat es auch mit ein paar der Mädchen versucht. Sie sagt, wir kehren in verschiedenen Geschlechtern zurück und müssen alles erleben, bevor wir dem Karma entkommen können. Das ist eine ziemlich gute Ausrede für Nymphomanie."

"Würden Sie sagen, dass sie nicht bei klarem Verstand ist?"

"Mit ihrem Verstand ist alles in Ordnung", schnaubte Judith. "Es ist ein Problem des Charakters, fürchte ich."

"Sie hat es mit allen Kerlen getrieben?"

"Es gibt wahrscheinlich ein paar Ausnahmen. Susan hat für mehrere dieser Jungs nicht das richtige Gespür."

"Wären diese mehreren Petrus, Jakobus und Jesus?"

Sie warf mir einen scharfen Blick zu. "Worauf wollen Sie hinaus?"

"Die haben doch neben ihr gewohnt, oder nicht?"

Sie starrte ein Loch in mich hinein, bevor sie antwortete: "Haben gelebt? Vergangenheitsform?"

Ich brach den Kontakt zu diesen grüblerischen Augen ab und sagte: "Ja, ich fürchte schon."

"Das ist aber ein mieser Trick!", rief sie.

"Was ist ein mieser Trick?"

"Wollen Sie mir sagen, dass Susan tot ist? Nachdem Sie mich gerade dazu gebracht haben, all diese schrecklichen Dinge zu sagen? Joe, das ist mies."

Ich ging zurück und setzte mich auf die Couch. "Susan ist nicht tot, Judith."

"Na, Gott sei Dank!", sagte sie und schäumte vor Erleichterung. "Ich schätze, ich bin bereit, alles zu glauben." Sie spießte mich wieder mit diesen heißen Augen auf. "Worauf wollen Sie eigentlich hinaus?"

"Susan ist heute Morgen ins Krankenhaus eingeliefert worden. Nervenzusammenbruch oder so."

"Wegen Craig?"

Ich zuckte mit den Schultern. "Na ja ..."

"Na ja, was?"

"Craig und die anderen."

"Welche anderen?"

Ich stand wieder von der Couch auf, und Judith kam mir bis zur Mitte des Raumes entgegen. "Die Hilfssheriffs haben es Ihnen nicht gesagt?"

"Nein, verdammt, welche anderen?"

Ich nahm ihre beiden Arme und sagte: "Beruhigen Sie sich. Das wird hart werden. Susan ist heute Morgen darüber gestolpert, als sie zu ihrem Tagesjob ging. Alle drei Jungs von nebenan wurden irgendwann in der Nacht umgebracht, ich glaube, es war einige Zeit nach Craigs Tod, und nur etwa einen Block entfernt."

Ein Schock ist so etwas wie eine Betäubung. Er ist wie ein Schutzschalter, der die emotionalen Schaltkreise unterbricht, wenn sie überlastet sind.

Ich sah genau den Moment, als Judith Whites Schutzschalter auslöste, sah, wie die Augen bleichen wurden und spürte, wie der Körper erschlaffte.

Ich hielt sie fest umklammert, um sie aufrecht zu halten, und ich wusste nicht, ob sie den Rest hörte oder ob es ihr Bewusstsein registrierte.

"Entweder hatten sie eine Sexparty, oder jemand wollte, dass es so aussieht. Es war ein Mädchen bei ihnen. Elaine Suzanne. Sie ist auch tot."

"Susan hat sie getötet", sagte Judith mit kaum hörbarer Stimme.

"Nein, das habe ich nicht gesagt", sagte ich.

Sie verflüssigte sich vollständig und lehnte sich in senkrechter Position gegen mich. Es war schrecklich, ich weiß – in Anbetracht der Umstände –, aber ich war mir der Wärme dieses lieblichen Körpers an meinem stark bewusst.

"Bring mich hier raus", flüsterte sie.

"Wohin möchtest du gehen?"

"Bring mich einfach raus. Raus von hier. Bring mich nach Hause."

"Zu dir oder zu mir?"

In diesem Moment bekam sie wieder Boden unter den Füßen, schob sich sanft von mir weg, musterte mich mit Augen, die wieder lebendig wurden. "Zu dir", sagte sie.

Also nahm ich sie mit auf mein Schloss in den Hügeln, und wir bauten eine schöne Bühne weit über allem und schrieben gemeinsam das süßeste Stück von allen. Das passiert manchmal so, ohne Plan oder Regie, und niemand ist schuld. Nennt es Anästhesie.