Читать книгу Die Mission der Terraner: Classic Science Fiction 3 Romane - Don Pendleton - Страница 10

Siehe, der Mensch.

Zach Whaleman war sich in diesem Moment seiner eigenen Identität nicht so sicher. Seine Uniform war ihm abgenommen und einer Gruppe von Reever-Frauen übergeben worden. Jetzt, bekleidet mit nur einem Tiefschutz und einer Plastikweste, musste Whaleman zugeben, dass er sich sehr gut mit den anderen Reever-Männern vermischte. Er war zu Tom Coles Behausung gebracht worden, wo eine Gruppe von Männern in ein leises, lebhaftes Gespräch mit Stel Rogers/Brandt verwickelt war. Von Zeit zu Zeit wurden ihm finstere Blicke zugeworfen, während die Diskussion weiterging. Whaleman, gefesselt an einen Stuhl an einer fensterlosen Wand, starrte sie an.

Gerade trat Tom Cole ein. Ein kleiner Plastikkleber bedeckte einen Schnitt unter einem Auge, und er hielt einen Kühlpack an seine Lippen. Er entfernte den Pack weit genug, um Whaleman anzugrinsen, und ging dann direkt zu der Gruppe auf der anderen Seite der Hütte. Sein tiefer Bass beherrschte schnell die anderen Stimmen, obwohl Whaleman dem Gespräch nicht folgen konnte.

Die Wirklichkeit der Szene verzerrte sich für den Kanonier immer mehr. Sein Verstand war seit dem Moment des Wahnsinns, als er versucht hatte, einen Mitmenschen zu töten, ständig in Unruhe gewesen. Was konnte ihn besessen haben? Sein Verstand floh schnell jeder eingehenden Untersuchung von Stels erstaunlicher Einschätzung seiner Handlungen. Wahrhaftig – er hatte sich wie ein Reever verhalten – aber das allein konnte ihn nicht für immer als „evolutionären Rückschritt“ ausweisen. Die MedTechs hatten ihn längst von einem solchen Verdacht befreit.

Die Diskussion auf der anderen Seite der Hütte endete abrupt, und die Gruppe ging zu Whaleman. Ein großer blonder Mann beugte sich über seinen Stuhl, murmelte etwas Unverständliches und band ihn los. Whaleman erkannte ihn als den Mann, der das Gravcar während seiner Entführung gesteuert hatte. Der Blonde trat zurück und übergab Tom Cole die Fesseln. Der Anführer der Reevers betrachtete Whaleman mit einem fragenden Blick. „Wir müssen dich nicht fesseln, oder Zach?“

Whaleman schüttelte den Kopf und rieb sich die Hände.

„ Ich bin nicht sauer auf dich, Zach“, sagte Cole. „Du hast genau das getan, was ich gehofft hatte.“

„ Entschuldigung“, murmelte Whaleman. „Es war auch … wie Unwirklichkeit … diesmal hier. Ich verliere Bezug zu … richtigen Handlungen.“

„ Nein, nein, nein, du hast genau das getan, was jeder Mensch hätte tun sollen. Darauf hatte ich gesetzt, Zach. Du hast echte menschliche Gene da unten in dir. Ich vermutete es, als du gestern in Board Island einen solchen Kampf geführt hast.“

„ Ja“, warf George Hedges/Bolsom, der Blonde, ein. „Einige der Jungs tragen immer noch deine Spuren.“

„ Ich bin kein Reever“, beharrte Whaleman.

Tom Cole stieß einen Seufzer der Frustration aus. Er brachte die Fesseln zu Hedge zurück und sagte: „Binde ihn wieder fest.“

Whaleman wehrte sich nicht. Er setzte sich ruhig hin und erlaubte dem blonden Mann, ihn noch einmal auf dem Stuhl festzubinden. „Ich weiß, was du willst“, erklärte er und starrte Tom Cole ruhig an. „Es ist Unmöglichkeit. Reevers können Terra 10 nicht übernehmen. Ist eine uneinnehmbare Raumfestung. Ist antriebstot, heißt, keine Antriebsleistung, muss abgeschleppt werden. Waffen sind blockiert, können nicht ohne komplizierte Überbrückung abgefeuert werden. Reevers können nicht lange genug leben, um Geheimnisse von Terra 10 zu enthüllen.“

„ Deshalb brauchen wir deine Hilfe, Zach“, schnurrte Tom Cole.

„ Das ist auch Unmöglichkeit. Selbst wenn ich Reever bin, werde ich keine Geheimnisse von Terra 10 geben. Außerdem ist Zach Whaleman kein Reever.“

Der Schlag kam ohne Vorwarnung, ein heftiger Schlag mit offener Hand, der sich in das Fleisch seiner Wange brannte, mit all der Kraft von Tom Cole dahinter. Der Stuhl kippte um und Whaleman stürzte zu Boden. Benommen lag er dort starr auf der Seite und starrte auf die schiefen Füße seiner Entführer. Er hörte, wie Stels Stimme vergeblich protestierte, und eine rumpelnde Antwort von Tom Cole. Dann wurde er aufgehoben, noch immer an den Stuhl gefesselt, und hingestellt. Ein weiterer Schlag traf seine andere Wange, und er fiel wieder hintenüber. In den Tiefen seines Geistes begann sich ein Wirbel zu bilden, und seine Augen schienen mit einem roten Film überzogen zu sein. Er wurde wieder aufgerichtet und noch einmal zu Boden geschlagen.

Als er zum dritten Mal hochgehoben wurde, entdeckte Whaleman, dass er sich gegen seine Fesseln wehrte und vor Anstrengung stöhnte. Eine enorme tierische Kraft strömte durch ihn hindurch, entflammte seine Muskeln und setzte sein Herz in einen wilden Takt. Seine Zähne versenkten sich in das nächstbeste Fleisch. Jemand heulte vor Schmerz, und eine neue Salve von Schlägen rissen ihm die Kiefer von seinem Opfer. Whaleman war sich seiner eigenen Handlungen nur vage bewusst, und er stellte mit einiger Überraschung fest, dass das tierische Knurren und Grunzen aus seinem Mund kam.

Eine besorgte Stimme schrie: „Achtung! Der Stuhl!“

Whalemans wirbelnder Kopf klärte sich kurzzeitig. Er erkannte, dass er stand und dass die Arme des Stuhls noch an seine Handgelenke gebunden waren, aber der Stuhl selbst war in Stücke zerbrochen, und er war nicht mehr in seinen Bewegungen eingeschränkt. Mit einem Gebrüll des Triumphes kehrte er bereitwillig zum roten Leuchten seiner inneren Wut zurück und stürzte sich mit neuer Kraft in den Kampf, die Kunststoffarme seiner vorigen Gefangenschaft waren jetzt eine gewaltige Waffe, die er mörderisch inmitten seiner Peiniger schwang.

Knochen knirschten, Blut floss, und Schreie von Alarm und Schmerz erfüllten die Behausung, und dann bewegte sich Whaleman schnell durch die Türöffnung in das abgedunkelte Gelände hinaus.

Die Sterne funkelten ihn durch die süße Atmosphäre an und drängten ihn, sich zu bewegen. Er blickte zurück, um Tom Cole und seine Männer zu sehen, die hinter ihm her taumelten. Whaleman hatte keine Ahnung, wo sie sein Gravcar versteckt hatten. Er gab schnell die vage Hoffnung auf, ihn rechtzeitig zu finden, und fiel in einen schnellen Lauf in die Obstgärten. Unwirklichkeit umhüllte ihn. Mehrmals stürzte er auf die unebene Oberfläche, und einmal lief er mit voller Geschwindigkeit in den tiefhängenden Ast eines Baumes, aber er lief weiter, ohne darüber nachzudenken, wo er war und warum. Ein lange ruhendes Zentrum von Zach Whaleman war als Reaktion auf ein dringendes Bedürfnis erwacht, eine sehr menschliche und eine völlig „natürliche“ Reaktion eines lebenden Organismus in einer Überlebenssituation.

Seine Lungen brannten, und seine Beine wurden bleischwer, aber der Kanonier von Terra 10 schwelgte in der neuen Empfindung. Die Geräusche der Verfolger waren nun weit hinter ihm. Er hielt inne, um Luft zu holen und sich von den Stuhlarmen zu befreien. Seine Augen fielen auf einen metallischen, stabförmigen Gegenstand, der anscheinend als Werkzeug der landwirtschaftlichen Instandhaltung konzipiert war. Er hob die Stange in beiden Händen, genoss das Gefühl, legte sie sich an die Schulter und lief weiter. Er hatte jetzt eine Waffe. Sollten sie ihn fangen. Sollten sie doch. Er würde sie töten!

KAPITEL ACHT

Für den Menschen sprechen

„ Lasst ihn gehen!“ Stel jammerte und lief beharrlich hinter Tom Cole her. „Er wird uns nicht helfen. Du wirst ihn nur töten – und zu welchem Zweck?“

„ Er wird uns helfen“, antwortete Cole. „Der Junge kommt aus sich heraus. Wenn er den ganzen Weg geschafft hat, wird er merken, dass er im selben Boot sitzt wie wir alle.“

Sie überholten Hedge, der sich gebückt hatte und seine Finger vorsichtig über den Boden bewegte.

„ Hast du seine Spuren?“ keuchte Tom Cole.

„ Ja“, grunzte Hedge. „Er hat sich hier zu 33 gewandt. Du weißt, wohin ihn das führen wird.“

„ 33 ist eine Reihe von Kurven“, sinnierte Cole. „Wo ist die nächste Gerade?“

„ Ich würde sagen, 21“, antwortete Hedge und stand müde auf.

„ Oh, lasst ihn gehen!“ Stel weinte und stampfte wütend auf den Boden.

„ Halt die Klappe mit deinem Gejammer“, murmelte Tom Cole. Er ergriff Hedges Arm, und die beiden trabten schräg in den Obstgarten davon.

Stels Blick schwankte unentschlossen zwischen den möglichen Routen, dann traf sie ihre Entscheidung und lief schnell die 33 entlang zum Verteilzentrum.

Whaleman war überrascht vom plötzlichen Ausbleiben der Vegetation, als er auf die Lichtung des Verteilzentrums kam. Er wich zurück in den Schutz der Bäume und ging auf die Knie, um das unbekannte Gebiet vor ihm genau zu untersuchen. Er betrachtete die hohe Skyline abgedunkelter Gebäude und hörte das schwache Summen der Maschinen; er versuchte sich vorzustellen, welche Art von Terraner-Aktivität dort im Gange war. Während er beobachtete, kam ein automatisierter Zug tief über die Lichtung und schwebte langsam über den beschatteten Gebäuden, dann senkte er sich sanft zu einem Dock. Whaleman verstand. Er grunzte zufrieden und ging auf die Lichtung und schwang die Metallstange wie einen Spazierstock.

Fast unmittelbar zischte eine Stimme hinter ihm: „Kanonier!“

„ Geh nicht da raus“, drängte die gleiche Stimme, in leisen Tönen. „Das ist Boob-Gebiet.“

Diese Information hatte für Zach Whaleman keine Bedeutung. Er ging in die Hocke, fasste die Metallstange mit beiden Händen und schwenkte sie warnend vor sich hin und her. Er bewegte sich vorsichtig rückwärts und gewann Abstand zwischen sich und den Reevers. Die Männer traten zögernd vor. Whaleman erkannte sie als zwei der Männer aus Tom Coles Hütte. „Achtung!“ Er schrie wild. „Nicht nähern!“

„ Vergiss es!“, zischte der Sprecher, als die beiden misstrauisch näherkamen. „Komm schon, hierher. Ich sage dir, Boob wird …“

Der Mund des Mannes blieb offenstehen, aber seine Worte blieben unausgesprochen, sein Kopf hob sich plötzlich, um er starrte etwas über und hinter Whaleman an. Der Kanonier folgte dem starren Blick und reagierte sichtlich, als er das Objekt der Aufmerksamkeit des Reevers entdeckte. Ein großes Tier krabbelte direkt hinter ihm herum, rote Augen glühten, Fühler wanden sich bedrohlich.

Whaleman warf sich instinktiv zu Boden auf den weichen Rasen. Er sah das Blitzen des Waffensensors und spürte die Erschütterung der Luft, die den Ultraschallstoß begleitete. Die beiden Männer fuhren herum und rannten zu den Bäumen, aber beide fielen plötzlich in schreienden Krämpfen zu Boden. Whaleman verharrte in starrer Aufmerksamkeit. Zwei Geschütze wurden auf ihn gerichtet und beschossen ihn abwechselnd. Er warf einen kurzen Blick auf die Reevers, schauderte angesichts ihres unfreiwilligen und offensichtlich schmerzhaften Sturzes und wirbelte wieder herum, um sich dem Monster entgegenzustellen. Er fragte sich vage, warum er sich selbst nicht auf dem Boden wand. Am Rand seines Sichtfeldes sah er Tom Cole und Hedge in das offene Gelände laufen, dann wieder sich in die Bäume zurückzuziehen.

Cole rief: „Zach, komm da raus!“

Er stand unentschlossen da, wollte sich nicht weiterhin der lodernden Wut des Maschinenwächters ausliefern und war dennoch nicht bereit, sich in die Hände der Reevers zu begeben. Dann erschien Stel Rogers/Brandt, direkt hinter den gefallenen Reevers, und schätzte die Situation schnell ein.

„ Beeil dich!“, brüllte Tom Cole. „Er hat dich bald!“

„ Nein, nicht!“, rief Stel. „Bleib! Boob hat keine Wirkung auf dich – nur auf Reevers!“

Whaleman ging vorsichtig im Kreis, winkte mit seiner Eisenstange dem Monster zu und versuchte, zu verstehen, was geschah und zu einer Vorgehensweise zu gelangen. Stel lief ins Sichtfeld von Boob, kehrte dann um und sprang seitwärts, als ein Fühler von Boob in ihre Richtung sich bewegte. Der Ultraschallstoß verfehlte sie um Zentimeter, und wieder sprang sie und rollte sich ab, kehrte um und tauchte sprang wieder und bewegte sich so in Whalemans Richtung.

Der Kanonier stand bewegungslos in schockiertem Entsetzen, als die Ultraschallstöße das schöne Mädchen weiter in die Enge trieben. Dann wurde er lebendig, stieß ein tierisches Gebrüll aus und griff die große Maschine an. Er schwang die schwere Stange wie ein Verrückter und schlug mit der wilden Begeisterung eines Wikingerkriegers auf die spindelförmigen Beine ein.

Der Käfer taumelte wie betrunken umher, eines seiner Beine war zertrümmert, seine Logiksysteme surrten rasend schnell nach einem Gegenprogramm. Dann kam er aus dem Gleichgewicht und taumelte, als Whaleman begann, ein anderes Bein zu bearbeiten. Boob kippte um, alle Geschütze feuerten jetzt wild umher, und dann fiel er sich mit zusammengefalteten Beinen auf den Boden. Whaleman sprang sofort auf den Automaten, zwang die Stange durch eine gebrochene Augenöffnung, rammte sie mit all seiner Kraft hinein und zertrümmerte die Augen. Die Metallstange blitzte und surrte, und Whaleman wurde zu Boden geschleudert, als elektronische Stromkreise verschmolzen und explodierten.

Der Kanonier erhob sich vom Boden und untersuchte seine schmerzenden Hände, vergaß sie aber sofort, als er sich umwandte, um nach Stel zu sehen. Sie kniete einige Meter entfernt und betrachtete sie ihn mit einem fast ängstlichen Blick. Tom Cole und Hedge liefen aus ihrer Deckung, um den rauchenden Automaten zu inspizieren, und sprachen aufgeregt.

Whaleman ging hinüber und zog Stel auf die Beine. „Stel geht es gut?“, fragte er besorgt.

Sie nickte. „Bis auf leicht kribbelnde Nerven und einen summenden Kopf“, keuchte sie.

„ Welcher Roboter ist das?“ fragte Whaleman wütend und wandte den Blick auf den zerstörte Maschinenwächter.

Er ließ Stel los und ging schnell zu den Reevers, die immer noch unkontrolliert auf dem Boden zappelten. Die Augen beider Männer rollten in ihren Höhlen, und Schaum stand vor ihren Mündern.

„ Was erklärt das?“, fragte er und wandte sich schnell und angewidert ab.

„ Es wird ihnen gut gehen“, versicherte Stel ihm. „Von einem Boob getroffen zu werden, ist schmerzhaft, aber nicht tödlich.“

„ Was ist Boob?“, fragte Whaleman beharrlich. „Erkläre, dass Automat Menschen automatisch angreift! Was ist das?“

Tom Cole, der sich vorsichtig näherte, antwortete: „Das ist es, was wir versucht haben, dir zu sagen, Zach. Du wolltest wissen, wie das Leben für die Reevers ist. Hier ist ein weiteres Beispiel.“ Er kam vorsichtig näher und ließ sich neben seinen gefallenen Männern nieder. Er überprüfte, ob sie nicht an ihren eigenen Zungen erstickten, und schenkte Whaleman dann einen Blick unverhohlener Bewunderung. „Du hast das Monster wirklich gut gezingt, Zach. Ich schätze, ich schulde dir eine Entschuldigung. Du bist sicherlich kein Reever.“ Sein Blick wandte sich bedeutsam den zitternden Opfern von Boob zu. „Sonst wärst du in der gleichen Verfassung, in der sich diese Jungs gerade befinden.“

„ Boobs sind nur für Reevers?“, sagte der Kanonier.

Cole nickte und schob sich müde in die Höhe. „Das ist unser Anteil an der Corporation, Zach. Wird uns jedes Mal zuteil, wenn wir uns außerhalb der Obstgärten zeigen.“

Whaleman ging in Verteidigungsposition, als Hedge sich näherte. Der große Blonde grinste und streckte seine Handflächen gerade nach vorne.

„ Freunde“, sagte er. „Jeder, der Boobs so verstümmeln kann, ist mein Held auf Lebenszeit.“

„ Du kannst gehen“, murmelte Tom Cole. „Nur zu. Geh zu deinen brummenden Maschinen.“

Whalemans Blick wandte sich dem Umriss der Gebäude zu. „Ist Transport dort?“, fragte er.

Tom Cole seufzte. „Geh auf die andere Seite. Du findest dort einen Kunststoffsteg. Es bringt dich zum Komplex des Managers. Er ist ein kleiner grauer Homaner, und er wird sich vor Angst in die Hose machen, so angezogen wie du bist, aber ich schätze, du kannst mit diesem Problem umgehen.“

Stel hatte sich umgewandt und zog sich zu den Bäumen zurück. Whaleman beobachtete ihren Weggang mit verschleierten Augen, dann schaute er auf die Trümmer des Maschinenwächters und schließlich auf die gefallenen Reevers. „Entscheidung ist gefallen“, sagte er müde. „Notwendigkeit ist, dass jemand für Reevers spricht.“

Stel hatte an der Baumgrenze angehalten und blickte ihn an. Tom Cole trat direkt vor Whaleman und streckte seine Hand aus. „Du bist der einzige Sprecher, den ich kenne“, sagte Cole.

Der Kanonier berührte die Hände des Reever-Anführers und folgte dann dem Mädchen. Sie schenkte ihm ein warmes Lächeln und legte einen Arm um seine Taille, und sie verschwanden zusammen zwischen den Bäumen.

Tom Cole stieß einen Schrei aus und hob einen Reever mit Brüsten auf seine Schulter.

„ Sag mir nicht, dass es keinen Gott gibt“, grunzte er glücklich.

Hedge hob das andere Opfer auf und sagte: „Nun, zumindest gibt es da eine Stel.“