Читать книгу Die Mission der Terraner: Classic Science Fiction 3 Romane - Don Pendleton - Страница 12

Die neue Dimension

„ Geben Sie Ihren Bericht ab, und zwar schnell!“, befahl Johns-Fielding seinem Helfer. „Ich sollte in diesem Moment in einer Sitzung des Komitees sein.“

„ Nachrichten sind gut“, berichtete der Schwadronier ausdruckslos. „Kanonier Whaleman wurde lokalisiert, lebendig und gesund. Ist in diesem Moment auf Weg nach Board Island.“

„ Danke! Was ist seine Erklärung für die Abwesenheit?“

„ Nicht gemeldet“, antwortete Bond-Durant. „Kanonier behält sich Bericht für Verteidigungsdirektor vor. Polizist erklärt jedoch, dass Kanonier Whaleman aus Gemeinde der Reevers, Nordamerika, gerettet wurde.“

Der Direktor bewegte sich auf die Tür zum Sitzungssaal zu. „Bringt ihn zu mir, sobald er ankommt.“

„ Skronk.“ Der große Raumfahrer schien kurz zu zögern und fügte dann hinzu: „In Zwischenzeit werden Notfallalternativen für Terra 10 fortgesetzt. Sollen Ersatzkräfte abgesagt werden?“

„ Nein, noch nicht“, sagte Johns-Fielding. „Und, äh, bis der Kanonier seine Aktivitäten der letzten zwei Tage vollständig erklärt hat, soll er nichts von unserer gegenwärtigen Notsituation erfahren. Skronk?“

„ Skronk.“ Bond-Durant machte sich auf den Weg zu seinem eigenen Büro. Der Direktor ging in den Sitzungssaal, nahm leise seinen Platz an dem runden Tisch ein und versuchte, unbewegt auszusehen.

Ein kleiner, quadratischer Automat stand auf dem Tisch direkt vor dem leeren Stuhl des Vorstandsvorsitzenden. Mit der Ankunft von Johns-Fielding waren die anderen zwölf Stühle nun besetzt.

Eine surrende Stimme kam aus dem Automaten. „Es wird darauf hingewiesen, dass alle Direktoren anwesend sind. Das zweite Notfall-Komitee der Solana-Dekade 33 wird einberufen. Negative Berichte über Aktionen, die vom ersten Notfall-Komitee stammen, werden zunächst gehört. Bericht.“

Der Mann auf dem ersten Stuhl links, räusperte sich und sprach deutlich: „Landwirtschaft, keine Negativen“.

Der Mann zu seiner Linken berichtete: „Handel, keine Negativen.“

Johns-Fielding folgte mit: „Verteidigung, ein Negativ. Verschieben Sie den Bericht auf nachher.“

„ Verschiebung notiert“, surrte der Automat, „und wurde vom Vorsitzenden akzeptiert. Fahren Sie mit negativen Meldungen fort.“

Der Direktor zu Johns-Fieldings Linken begann, zu sprechen. Johns-Fielding seufzte still und begann, eine verzögernde Rede zu formulieren. Er hoffte, dass er nicht zu lange sprechen musste, dass Kanonier Whaleman noch vor dem Aufurf seines aufgeschobenen Berichts ankommen würde. Er wünschte sich auch, dass der Vorsitzende persönlich an diesen Sitzungen teilnahm. Dieser verdammte Automat hatte die Möglichkeit, die Verzögerungstaktik einfach zu durchschauen.

„ Technologie, keine Negativen“, berichtete ein anderer Direktor.

Johns-Fielding wurde unruhig und machte sich bereit. Verdammt sei dieser Whaleman. Es sah so aus, als wäre die Verteidigung das einzige Negative im Haus.

Die Reevers standen einige Minuten nach Whalemans Abreise in betäubter Apathie herum. Es ging alles zu schnell. In einem Moment waren sie an der Schwelle zu Freiheit und Würde gestanden – im nächsten Moment war ihr einziges Tor zu diesem neuen Leben in ein Polizeifahrzeug gekrochen und in den Himmel hinaufgestiegen, der ihnen für immer verwehrt war.

Nach einer Pause schockierter Stille räusperte sich Hedge lautstark und murmelte: „Nun, das war es. Ich wusste, dass es zu schön war, um wahr zu sein.“

„ Moment mal“, polterte Tom Cole. „Nicht jeder rennt hinaus und schneidet sich die Pulsadern auf. Noch nicht.“ Er drehte sich um und starrte Stel spekulativ an.

Blue sagte: „Ich dachte eine Minute, dass er nicht mit ihnen gehen würde. Dann steigt er einfach mit ein paar lustigen Worten ein und … und er ist auf, auf und davon.“

Cole ignorierte den Kommentar und sagte zu Stel: „Was ist, Mädchen? Kommt er zurück oder nicht?“

„ Ich weiß nicht“, antwortete sie mit schwacher Stimme. „Es klang, als würde er uns noch etwas anderes sagen. Aber ich mache mir jetzt mehr Sorgen um ihn als um uns. Wenn sie herausfinden, dass er …“ Sie verstummte und starrte hilflos auf ihren Anführer.

„ Nun, er hat das Gravcar bei uns gelassen“, sagte Cole nachdenklich. „Und er hat mich dazu eingeladen, irgendwann mal zu ihm zu kommen.“

„ Das ist es, was mich am meisten beunruhigt“, antwortete Stel. „Wenn er einen falschen Bericht über das Gravcar abgibt und sie es herausfinden, werden sie … sie werden …“

Blue kicherte. „Mach dir keine Sorgen um den großen, verkleideten Reever. Er weiß, was er tut. Hat jemand die Nachricht verstanden, die er mir da gelassen hat?“

„ Ich wollte dich das eben fragen“, sagte Tom Cole.

„ Ich habe ihn den ganzen Morgen bearbeitet, um mir die Funkfrequenz zu geben, die den Isolationsschild des Kampfschiffs durchdringt“, berichtete Blue. „Nun, er hat sie mir gegeben. Ich hoffe, das ist es, was er mir gegeben hat. Er sagte, sie sei im Gravcar. ”

„ Also ist er immer noch bei uns!“, frohlockte Hedge.

„ Natürlich ist er das“, knurrte Tom Cole. Er starrte nachdenklich auf Blue. „Also, was glaubst du, was er vorhat?“

Blue zuckte die Schultern. „Ich glaube, er hat uns den nächsten Schritt überlassen. Schau, Tom, er hat uns das Gravcar da gelassen. Er gab uns die Funkfrequenz. Und er hat uns eingeladen, ihn zu besuchen. Wie viel deutlicher konnte der Typ sein, mit elektronischen Ohren, die uns abhören?“

Cole nickte. „In Ordnung, ich war die ganze Zeit damit beschäftigt, ich wollte nur sehen, ob es für jemand anderen auch so einen Sinn ergibt. Okay – also sagen wir mal, dass er plant, das Schlachtschiff zu stehlen, genau, wie wir darüber gesprochen haben. Er wird es und Board Island isolieren. Und der nächste Schritt liegt bei uns.“

„ Sei dir dessen nicht so sicher“, murmelte Stel. „Er wird wahrscheinlich unter diese Normalen zurückkehren und anfangen, alles anders zu sehen.“

„ Stel“, sagte Cole gereizt, „Ich werde dich jetzt aus dem Rat ausschließen. Eine verliebte Frau ist nicht in der Lage, Befehlsentscheidungen zu treffen. Ich schätze, im Moment hoffst du, dass er sich nicht in Gefahr bringt.“

Stel errötete zu einem hellen Karmesinrot und sagte: „Du kannst mich aus dem Rat ausschließen, aber du versuchst einfach, mich aus jeder Sache herauszuhalten, die Zach Whaleman betrifft!“

Der Anführer wandte die Augen vor dem kalten, entschlossenen Blick von Stel Rogers/Brandt ab. Er kicherte, um seine Verlegenheit zu überspielen, und wandte sich schnell an Hedge. „Denkst du, du kannst herausfinden, wie du das Gravcar ins All bringen kannst?“, fragte er leise.

Hedge nickte. „Ich habe es studiert. Es könnte einige Versuche und Fehler geben, aber ich denke, ich kann damit umgehen.“

„ Blue?“, sagte Cole. „Hast du Sorgen wegen des Kommunikationsmediums?“

„ Ich werde etwas Zeit mit dem Gravcar brauchen“, antwortete Blue. „Ich weiß nicht, warum ich nicht selbst daran gedacht habe. Ihr Funkgerät muss einen Kanal auf der Isolationsfrequenz haben. Ich muss ihn nur finden. Keine Sorge, Tom.“

„ Dann lasst uns jetzt mit unseren Vorbereitungen beginnen“, sagte der Anführer. „Hedge, hol die Überfallteams zusammen. Stel, sieh zu, dass ihre Uniformen korrekt sind. Blue, du schaust dir das Funkmaterial an, und dann bringst du jemanden dazu, dieses Gravcar mit Essen und Wasser zu versorgen … und was auch immer wir sonst noch brauchen könnten. Hedge, überprüfe ganz sorgfältig das Gravcar ... stelle sicher, dass wir Platz haben und es in der Lage ist, eine volle Ladung zu transportieren.“

„ Ich kann es kaum glauben“, kommentierte Hedge grinsend.

„ Es passiert“, versicherte Cole ihm.

Stel sagte: „Ich kann mehr als nur das Problem mit den Uniformen lösen.“

„ Natürlich kannst du das“, stimmte ihr Anführer zu und lächelte breit. „Du hilfst Blue mit dem Proviant, dann kommst du rüber und beschäftigst dich mit unserer Zeitübung.“

„ Ich gehe mit dir, weißt du“, murmelte sie.

„ Okay, Stel,“ polterte Cole.

„ Ich gehe“, erklärte sie nur und ging davon, um ihre erste Aufgabe zu erfüllen.

Zach Whaleman marschierte steif die Stufen hinauf zur Zentrale des Komitees. Eine große Gestalt trat vor und rief mit einer vertraut mechanischen Stimme „Ho, Kanonier“.

Whaleman fragte sich, ob dies die Art und Weise war, wie er für die Reevers geklungen hatte.

Er antwortete, „Ho, Schwadronier“, und berührte die Hände von Mark Bond-Durant, einem langjährigen Bekannten.

Der Assistent des Verteidigungsdirektors inspizierte den Commander von Terra 10 mit kritischen Blicken. „Schütze wurde verletzt“, kommentierte er.

„ Ist gering“, antwortete Whaleman und achtete darauf, nicht in den musikalisch gesprächigen Ton zu verfallen, den er bei seinem kurzen Besuch bei den Reevers angenommen hatte.

Whaleman antwortete: „Von Reevers gerettet. Angegriffen von Automaten.“

Sie gingen einen Moment lang schweigend nebeneinander, öffneten die Tür zum Flügel des Kmoitees, dann sagte der Kanonier: „Wiederhole, angegriffen von einem Automaten. Kommentar?“

„ Kein Kommentar“, kam Bond-Durant zurück. Er zögerte kurz und sagte dann: „Zach … Aktivierungsplan für Terra 10 wird beschleunigt. DDO wird wegen Nichterfüllung zurückgestellt. Handlungsitem ist negativ. Skronk?“

„ Skronk“, antwortete der Schütze und starrte stur nach vorne.

„ DDO verlangt vollständigen Bericht von Kanonier Whaleman, um Störung zu erklären.“

Whaleman wandte ärgerlich den Kopf und starrte den Schwadronier wütend an. „Zach Whaleman verlangt vollständigen Bericht von Vorstand, um zu erklären, warum Automat Mensch angreift.“

Bond-Durant verlangsamte sein Tempo und stoppte Whaleman. „Solana hat Notstand erklärt“, riet er dem Schützen. „Terra 10 ist ein negatives Handlungsitem. Skronk? Ist rotes Zeichen für DDO. Alles andere unbedeutend.“

Whaleman blieb störrisch bei seiner Meinung. „Rotes Zeichen für DDO ist kein Hinweis auf Ende von Solana.“

Der Schwadronier versteifte sich spürbar. „Kanonier wird alle Fakten über Störung an Direktor Johns-Fielding melden“, befahl er. „Alles andere unbedeutend.“

„ Du solltest besser nicht darauf wetten, Kumpel!“ sagte Kanonier Whaleman musikalisch wie ein Reever. Er wandte sich um, betrat den Sitzungssaal und schloss die Tür vor dem entsetzten DDO-Assistenten.

KAPITEL ZWÖLF

Schlag drei

Zach Whaleman wusste, dass er sich auf Kollisionskurs mit seinem Schicksal befand. Er war sich gänzlich bewusst, dass die ehemals unbestrittenen Ziele seines Lebens nun von der Sonde seines schnell erwachenden Intellekts überprüft wurden und die sich ergebenden Antworten weitaus verstörender waren als alle Überlegungen zur Disziplin in der Corporation. Nicht nur Ziele, sondern auch Werte wurden von seinem neuen Bewusstsein angegangen.

Viele Fragen, die er diesem Vorstand stellen wollte – wie etwa: „Warum wird der Mensch von seinem eigenen Planeten vertrieben? Was ist der Wert eines Lebens ohne individuelle Würde? Wurde die Rasse tatsächlich entmenschlicht – und wenn ja, zu welchem Zweck? Was war der Nettoeffekt?“ Blue hatte ihm in einer ihrer zwanglosen Unterhaltungen gesagt, dass die Solana-Population mit jeder Generation mehr und mehr zu Ameisen wurde. Ameisen? War dies der Nettoeffekt, das ultimative Ziel der Menschheit? Massenspezialisierung innerhalb einer starren Gesellschaft?

Er wollte den Vorstand fragen: „Warum kann ich nicht einen Sohn in eine Frau meiner Wahl einsetzen? Mit welchem Recht verhängen Sie Zulassungen und Einschränkungen für Schwangerschaften? Mit welchem Recht bringen Sie neues Leben hervor mit einem Programmband als Gehirn?“ Oh ja, er wollte den Weisen diese Fragen stellen. Vielleicht eines Tages – oder vielleicht würde eines Tages die Frage überflüssig sein. Im Moment würde er seine Herausforderung mit den Anforderungen des unmittelbaren Bedarfs bewältigen. Whaleman war schließlich ein Produkt der superlogischen Gesellschaft. Sogar sein Aufbegehren würde sich entlang einer für ihn logischen Linie bewegen.

Der Türroboter kündigte seine Ankunft in der inneren Kammer an und reagierte auf den sofortigen Einlassbefehl, indem er die Tür weit öffnete und den Kanonier von Terra 10 begrüßte.

Whaleman trat leise ein und nahm einen Platz direkt hinter dem Verteidigungsdirektor ein.

Johns-Fielding starrte düster auf seine eigenen Hände und sprach mit gedämpfter, frustrierter Stimme.

„… das verstehen, Vorsitzender, aber die menschliche Gleichung beschränkt sich nicht immer auf einen Programmcode. Ich bin mir sicher, dass Kanonier Whaleman sich bereitgehalten hätte, wenn es möglich gewesen wäre, eine Notsituation zu erkennen. In jedem Fall …“

„ In jedem Fall“, unterbrach ihn der Automat, „tat er das nicht. Leugnen Sie das Fehlen menschlicher Redundanz bei der Planung dieses Kampfschiffs?“

„ Beim Vorsitzenden“, stotterte Johns-Fielding, „die DDO beteiligte sich nicht an der Redundanzsplanung für Terra 10. Tatsächlich war das auf der Mondbasis eingeführte Trainingsprogramm nicht im ursprünglichen Planungspaket enthalten, sondern begann als Prozessplan im DDO. Ohne diesen zusätzlichen DDO-Prozess gäbe es keine Kandidaten, die als Ersatz für Kanonier Whaleman verfügbar wären. Wenn der Vorsitzende sich erinnert, war er vor mehr als 12 Jahren zu dem Schluss gekommen, dass das menschliche System für Terra 10 gegenüber den maschinell hergestellten Systemen tatsächlich redundant war.“

Whaleman verfolgte den Austausch aufmerksam. In verschiedenen Fällen in der Vergangenheit, in denen er das Privileg hatte, an einer solchen Versammlung teilzunehmen, lag vieles, was gesagt worden war, völlig außerhalb seines Sprachverständnisses. Diesmal war es anders. Er verstand jedes Wort.

Der Kommunikationsautomat des Vorsitzenden schwieg kurz nach Johns-Fieldings langem Satz. Dann surrte es: „Skronk, Standby.“

Der Verteidigungsdirektor wandte sich mit einem Lächeln und einem Augenzwinkern an Whaleman. Whaleman neigte seinen Kopf in einem formalen Gruß nach links. Einige der Vorsitzenden im Äther warfen Whaleman vorwurfsvolle Blicke zu.

Der Automat surrte wieder. „Die Anwesenheit von Kanonier Whaleman wird vom Vorsitzenden zur Kenntnis genommen und bestätigt. Der Schütze nähere sich bitte dem Tisch, links von seinem Direktor.“

Whaleman stand auf und ging zum Tisch und stand steif neben Johns-Fielding. „Ho, Vorsitzender“, sagte er mit seiner besten mechanischen Stimme.

„ Ho, Kanonier“, antwortete eine näselnde und völlig menschliche Stimme durch den Automaten. „Solana war besorgt um Ihre Sicherheit.“

Die Stimme löste eine deutliche Reaktion aus bei den versammelten Vorstandsmitgliedern. Johns-Fieldings Hand zuckte krampfartig auf dem Tisch vor Whaleman, und ein Chor schneller Atemzüge verwirrte Whaleman. Er konnte nicht wissen, dass der Klang der eigenen Stimme des Präsidenten ein seltenes Ereignis war, das nicht nur beiläufig zur Kenntnis genommen wurde.

„ Entschuldigung“, antwortete der Schütze steif. „Durch persönlichen Irrtum verlor ich Fahrzeug, war zu Fuß und ohne Kommunikation auf dem Kontinent.“

„ Das ist verständlich“, sagte die dünne Stimme. „Ich, äh, habe diesen Bericht hier, Kanonier, ähm … Sie wurden in einer Reever-Gemeinde in Nordamerika gefunden. War das Coleman/Sevilles Lager?“

„ Ist selbes wie Tom Cole? Wenn ja, dann ist richtig-korrekt.“

„ Uh-huh. Und diese Leute haben Sie in ihr Herz geschlossen, oder?“

„ Ja, und diese Leute hat auch Zach in Herz geschlossen. Vorsitzender, Kanonier von Terra 10 bittet um Klarsprache.“

Johns-Fieldings Hand zuckte wieder, und er warf Whaleman einen gequälten Blick zu. Whaleman ignorierte ihn und hörte dem Vorsitzenden zu, wie er antwortete: „Wenn Sie wünschen, ohne Aufzeichnung, dann Bitte abgelehnt. Aber wir alle sagen in diesem Raum genau das, was wir sagen wollen, Kanonier.“

„ Ohne Aufzeichnung nicht gewünscht“, sagte Whaleman. „Mit Aufzeichnung sehr erwünscht. Vorsitzender, dieser Mensch wurde in Nordamerika von für solche Angriffe programmierter Maschine angegriffen. Dieser Mensch bittet um Klärung des Vorgangs.“

„ Sie wurden nicht verletzt, oder?“, fragte der Vorsitzende.

„ Nicht verletzt, nein, aber Reevers wurden. Auf abstoßendste Weise. Gehirne verkrampft – Körper zuckten hierhin, dorthin – Geschädigten zuckten betroffene Gehirnkörper, Augen rollten, Zungen verschluckt, Qualen erlitten, Krankheit folgte später. Ich bitte um Klärung.“

„ Sie haben bekommen, was sie verdient haben“, antwortete die trockene Stimme. „Wenn sie dort bleiben, wo sie hingehören, wird ihnen kein Missbrauch widerfahren. Klärt das die Angelegenheit zu Ihrer Zufriedenheit?“

„ Vorsitzender nicht skronkt“, sagte Whaleman. „Das ist Maschine, greift Menschen an. Das setzt Maschine über Menschen. Kanonier Whaleman, für Aufzeichnung, protestiert gegen dieses Verfahren.“

Ian Johns-Fielding zerrte an Whalemans Ärmel. Whaleman ignorierte ihn, sein Blick war auf den Automaten gerichtet, um eine Antwort zu erhalten. Sie kam, aber in den surrenden Tönen der Maschinensprache. „Der Vorsitzende nimmt den Protest des Kanoniers zur Kenntnis und disqualifiziert ihn. Der …“

„ Aus welchen Gründen wird disqualifiziert?“, brüllte Whaleman.

Johns-Fieldings zischende Forderung: „Verdammt, Zach, halt den Mund und setz dich hin“ wurde durch die spürbare Stille am Tisch noch verstärkt.

Der Automat surrte einige Sekunden lang, ohne etwas zu sagen. Whaleman schüttelte die Hand seines Direktors ab und schwelgte wieder in der süßen Emotion der Wut, die er einige Stunden zuvor zum ersten Mal gekostet hatte.

„ Disqualifikation liegt in der eigenen Formulierung des Schützen“, formulierte die Maschine. „Worte Reever und Mensch sind nicht gleichbedeutend. Kanonier von Terra 10 ist entlassen. Kanonier wird zur Mondbasis gehen und sich dem Disziplinarschwadronier vorstellen.“

„ Du hast es ruiniert!“, stöhnte Johns-Fielding mit gedämpfter Stimme.

Whaleman gelangte bestürzt zu der Erkenntnis, dass er seinen Standpunkt zu sehr vertreten hatte. „Bitte um Überprüfung“, sagte er mit belegter Stimme. „Beantrage Aktivierungszuweisung, Terra 10, vor der Disziplinierung abgeschlossen zu sein.“

„ Anfrage abgelehnt“, surrte der Automat. Das zweite Notfall-Komitee der 33. Dekade wird vertagt. Direktor Johns-Fielding wird für besondere Anweisungen hier verbleiben.“

Das war es für Zach Whaleman, und keiner erkannte diese Wahrheit deutlicher als der Kanonier selbst. Er schloss sich den Direktoren an, als sie stillschweigend aus der Kammer eilten. Niemand sprach mit Whaleman und auch niemand mit einem anderen.

Dieselben Männer, dachte der Kanonier, hatten ihn nicht allzu viele Stunden zuvor herzlich umarmt. Whaleman erfasste ein Schwindelgefühl, als er den Flur erreichte. Er war nicht an emotionalen Stress gewöhnt und erlebte diese Erfahrung als fast überwältigend. Er hat sich eines schweren Fehlers schuldig gemacht. Wie hatte Stel ihn genannt? Naiv? Ja, entschied er. Zach Whaleman war wirklich naiv. Er hatte angenommen, dass Ungerechtigkeit in Solana nicht mehr als ein leicht zu behebender Programmfehler, ein Error war. Er hatte sich unfassbar glücklich schätzen können, mit dem fast legendären Vorstandsvorsitzenden ein Publikum zu finden. Naiv, ja. Und dumm! Dumm zu denken, dass der Vorsitzende nichts von den monströsen Maschinen wusste, die programmiert waren, um Menschen anzugreifen. Und was hatte der dumme Zach Whaleman mit seinen Freunden, den Reevers, gemacht? Er hatte sie auf die sichere Zerstörung vorbereitet, das war es. Sie würden nie erfahren, dass er sie nicht absichtlich verraten hatte. Sie würden in dieses Gravcar steigen und einen Kurs zu Terra 10 einschlagen und erwarten, dass ein sympathischer Kommandant sie begrüßen und an Bord willkommen heißen würde. Stattdessen würden sie …

Whaleman zitterte und lehnte sich an die Wand, drückte seine Stirn mit einer zitternden Hand und versuchte, sich zu zwingen, rational zu denken. Eine Hand legte sich auf seine Schulter. Er blickte auf, in die Augen von Schwadronier Bond-Durant.

„ Entschuldigung, Zach“, sagte der Schwadronier. „Ich musste es melden.“

„ Nicht skronk“, murmelte Whaleman.

„ An Vorsitzenden“, erklärte Bond-Durant. „Obligatorischer Bericht, Kanoniers Reever-Sprache. Ist Solana-Notfall. Ist keine Zeit für Zweifel. Komm schon. Außerdem ist Zeit Mondbasistransport.“

„ Nicht skronk“, wiederholte der Kanonier.

Bond-Durant packte ihn fest und führte ihn beharrlich durch den Flur. „Entspann dich, Zach, ist einfaches Programm zur Neuorientierung. Viel Sex, viel Essen, viel Ruhe. Vielleicht ein Reever-Screening, vielleicht ein Psychotest, Reindoktrination.“

Tief im seinem Inneren näherte sich Zach Whaleman einer emotionalen Krise. Er konnte nicht, das wusste er, zulassen, dass sie ihn in die Psychiatrie schickten. Irgendwie musste er zu Terra 10 kommen. Ein dunkles Bild von Tom Cole tauchte in einer Schlucht seines Geistes auf. Die Geschütze von Terra 10, wusste Whaleman, mussten für den Menschen sprechen. Er verstand Tom Cole jetzt wie nie zuvor. Man brauchte eine Stimme, die für die Menschen sprach. Eine Stimme, die man über die surrenden Klicks der Automaten von Board Island hören würde. Terra 10 besaß eine solche Stimme. Tom Cole hatte es gewusst. Jetzt wusste es auch Zach Whaleman. Das Problem nun, dachte er nach, als Bond-Durant ihn durch den langen Gang führte, lag darin, diese Stimme zu aktivieren – sie zu erreichen – und sie vor Tom Coles Besuch zu erreichen.

Er hielt plötzlich an, klammerte sich an Bond-Durant und beugte sich nach vorne. „Warte!“, krächzte er.

„ Ist krank?“, fragte der Schwadronier ungläubig.

Tatsächlich war der Kanonier körperlich krank. Die Krise war nun sehr real. Kanonier Whaleman war von den Normalen wieder durcheinandergebracht worden.