Читать книгу Сущее бедствие - Елена Паленова - Страница 19

Внутренняя борьба ― самая страшная, потому что её исход зависит не от количества аргументов «за» и «против», а от сиюминутных эмоций и уровня понимания всех аспектов ситуации. Я хотела уехать из Архангельской области в Воронежскую так, чтобы никто об этом не знал. Пункт «никто» можно исключить сразу, потому что у автомобиля такси есть водитель. И вызов я делала из приложения на своём телефоне ― эти данные дядя тоже может получить, если расстарается. С конспирацией у меня проблемы, да. Я же бульдозер, а не тайный агент. Хорошо ещё, что из пункта А в пункт Б сразу заказ сделать не получилось из-за слишком длинного маршрута. Умом понимала, что опять всё делаю неправильно, а внутренний голос настойчиво нудел: «Беги, Бякина! Вот прямо сейчас беги! Выключи мозг, потому что слишком медленно думаешь, и включи инстинкт самосохранения». Но мне же нужно было не просто убежать подальше от неведомого зла, а ещё и так это сделать, чтобы никто не преследовал. Если мозг выключу, на одних только инстинктах далеко ли убегу?

Проще говоря, я сама себя загнала в ловушку противоречий и решила взять паузу. Такси ещё даже за город выехать не успело, когда я попросила водителя остановиться и рассчиталась за поездку. Передумала ехать ― имею полное на это право.

– Вы только поосторожнее будьте и себя берегите. Здесь недавно человека убили, ― напоследок заботливо сообщил водитель.

– А вы знаете, зачем преступники возвращаются на место преступления чаще всего? ― осведомилась я.

– Психи потому что, ― предположил он.

– Нет. Они проверяют, не оставили ли улик.

И подмигнула ему заговорщицки. Мужик намёк понял правильно ― посмотрел на меня с подозрением, вдавил педальку газа в пол и уехал в туман. Туман, кстати, этой ночью был очень густой и определённо обещал потепление, что не могло не радовать.

Три часа ночи. Все нормальные люди, которым не нужно работать в ночную смену или в принципе работать, сладко спят. Телефон я выключила ещё у дядиного дома, когда в такси садилась, и никак не могла решиться включить его снова. А голова-то болит. По затылку меня кто-то неплохо приложил. Дядя крупный, его шаги я услышала бы, поэтому подозрения падали на Уголька, ударной волной на улицу через окно выброшенного, или на Веснушку, которая в доме на момент появления моего родственничка отсутствовала. Ну это ладно, с ними я позже разберусь, а таблетку от головной боли где взять? Ещё и голодная. Запас печенья Белка схомячила, а пополнить его было некогда.

Но я же ведьма, да? Как тот ёжик ― самый крутой, самый сильный и самый смелый, но очень лёгкий, если дать пинка. Шутки шутками, но откуда-то вдруг появилась уверенность, что с моими скрытыми способностями и в текущее время года аптека мне как бы и не нужна вовсе. Место, правда, и час для интуитивного поиска нужных целебных трав неподходящие, но и болиголов на заброшенной даче я тоже без задней мысли сжевала ― рука сама к нему потянулась. Авось и от головной боли дар магический средство растительное подскажет. Ну или хотя бы камень почище и похолоднее найду, чтоб к затылку приложить.

Городская окраина. Автосалоны один за другим. Пока дошла до пустыря между двумя строящимися объектами, туман только ещё гуще стал. И роса на траве холодная, а у меня и так нос почти не дышит.

– Ну давай, шестое чувство ведьмовское, работай уже, ― проворчала, придирчиво осматривая плантацию сорной растительности.

Шла по траве, шла… Шестое чувство почему-то решило остановить меня перед здоровенным кустом борщевика. Дару ведьмовскому виднее, конечно, но я-то знаю, что это растение вроде как лучше не трогать. С другой стороны, болиголов тоже нормальные люди кушать не рискуют. Постояла в сомнениях, подумала…

– Ладно. Что нас не убивает, то на пользу. Это же вроде как изначально кормовая культура. Если коровам можно, то почему мне не попробовать?

Оторвала кусочек от здоровенного листа, скривилась, мысленно попрощалась с жизнью, сунула зелень в рот, пожевала ― а ничего так. Трава и трава. Сорвала лист у основания и выбралась обратно на дорогу. Иду себе, жую, никого не трогаю, а из тумана мне навстречу велосипедист выезжает ― так вильнул, что чуть на грязную обочину не укатился. Остановился даже, чтобы меня вразумить.

– Девушка, это же борщевик!

– Ага, ― согласилась я. ― Не подскажете, здесь поблизости есть какая-нибудь гостиница придорожная с кафешкой круглосуточной? Очень кушать хочется.

– Борщевик ядовит, ― упёрся мужичок.

– Я в курсе, ―ответила я. ― Может, мне жить надоело. Так есть кафешка или нет?

Он махнул рукой в том направлении, куда я и так шла, и сказал, что в паре километров дальше есть что-то типа ночлежки. Не гостиница в полном смысле этого слова, но и не сарай ― место вполне чистое и приличное, там дальнобойщики обычно отдыхают.

– Спасибо, ― поблагодарила я и потеряла к нему интерес.

Пока дошла до упомянутой ночлежки, съела почти весь лист и сделала вывод, что болеутоляющее из борщевика так себе. А кафешка и правда оказалась круглосуточной. Маленькая, компактненькая, всего на три столика, но мне ли придираться?

– Здравствуйте! ― улыбнулся мне из-за стойки парень лет двадцати.

Симпатичный молодой человек и очень вежливый. Артёмом зовут. Кофе, сэндвичи, анальгин из личных запасов ― всё, что мне требовалось для полного счастья, было предоставлено немедленно и без лишних вопросов. Мобильный телефон тоже, поскольку я соврала, что свой потеряла. А ноутбук не потеряла. Вытащила его из сумки, развернула на столе, открыла файл с резервным списком полезных контактов, нашла там телефон своего однокурсника Алексея и позвонила ему с твёрдой уверенность, что он в столь ранний час не пошлёт меня матом куда подальше. Лёшка ― наглухо сова. Сколько его помню, он в институт поспать приходил, но при этом до последнего курса оставался одним из лучших учеников.

– Лёш, привет. Это Арина Бякина. Говорить можешь? Не занят? ― спросила, позвонив с чужого телефона.

Он учится очно и при этом работает удалённо. Вообще хороший парень, но весь из себя такой неприступный, что подъехать к нему можно только по о-о-очень важному делу.

– Занят, но говорить могу. Чего надо? ― прозвучало в ответ тоном «давай быстрее, у меня и без твоих проблем дел по горло».

Предыстория ему не нужна ― сразу по делу, конкретные данные, чётко сформулированная задача и так далее в том же духе. Человек знает цену времени, и это правильно.

– Нужно уйти от преследования, но при этом иметь доступ к телефону и Интернету. Как это сделать? ― сформулировала мысль как можно точнее.

– Преследует кто?

Забыла уточнить, да. Мой косяк.

– Менты.

– Потеряй мобилу вместе с симкой, купи новый девайс, а симку найди левую. На крайняк просто сопри у кого-нибудь готовый комплект. Желательно у бабы. Они телефоны чаще теряют и редко ищут. Всё? Или ещё что-то?

– А по включенному ноутбуку можно человека выследить?

– Теоретически?

– Практически.

– Сложно, но можно.

– Ясно, спасибо, ― поблагодарила я и нажала кнопку завершения диалога.

Вот уважаю я таких людей ― всё по делу, ни одного лишнего слова или вопроса. Любой другой из моих знакомых сразу заинтересовался бы, детектив я написать решила или в реальные неприятности вляпалась, а Лёшке по барабану вообще. Вопрос ― ответ. Как с искусственным интеллектом поговорила.

Симпатичный работник придорожного кафе отчётливо слышал каждое из моих слов, поэтому перестал улыбаться и начал смотреть на меня с подозрением.

– Да не маньячка я. Из дома сбежала, а дядя в полиции работает, ― зачем-то сочла нужным дать ему объяснения.

– А мне-то какая разница? ― смущённо пробормотал он, продолжая опасливо коситься в мою сторону.

Приветливый, но нервный. К тому же, если верить таксисту, где-то здесь недавно кого-то убили, поэтому осторожность местных жителей и работников вполне оправданна. Вернула ему телефон, допила кофе, купила еды в дорогу, спрятала ноутбук обратно в сумку и ушла, пока симпатяга не удумал проявить явно не свойственный ему героизм. А куда идти? Ясно, что прочь из города, но пешком я далеко не утопаю. Да и почему-то появилось подозрение, что после моего ухода парень позвонит в полицию и спросит, не объявлена ли в розыск девица лет двадцати пяти с приметными ярко-салатовыми волосами. Дядя Антон ему за проявленную бдительность с радостью руку пожмёт и благодарственную грамоту выпишет.

На душе как-то совсем паршиво стало. Я же не преступница. Зачем они со мной так? Папа, дядя, Диана Борисовна… Что я им плохого сделала? Случайно нос в их дела сунула? Ну так прятали бы свои дела получше, если они настолько важные и секретные. Понятно, почему они не хотят, чтобы я училась и дар свой развивала ― им это невыгодно. Если моя сила будет расти, то и защита магического артефакта окрепнет. Могли бы прямо об этом сказать, по-человечески, раз уж я всё равно уже по уши в это вляпалась.

Сошла с дороги на ближайшем перекрёстке ― бездумно, по велению сердца. Головная боль поутихла, но шишка на затылке продолжала болеть, а общая слабость и апатия напоминали о том, что я не спала нормально уже несколько дней. Из тумана выскочила лисица ― посмотрела на меня и снова исчезла. За спиной на покинутой мной трассе прогудел проехавший в направлении города грузовик. «Глупая лиса. Подальше от города убегать надо, а не на дорогу лезть. Раздавят же», ― подумалось вяло. Как-то я упустила момент, когда ко мне подкралась усталость, но с учётом последних событий моей жизни следовало ожидать, что рано или поздно я просто свалюсь. А где искать место для сна? Из-за густого тумана не видно даже, что по краям дороги находится. Как в молоке бреду ― только асфальт под ногами и различаю отчётливо. Сошла на обочину, когда впереди в этом молоке засветились фары. Мимо проехал служебный автобус ― пустой, без пассажиров. Где-то неподалёку заорал петух ― значит, поблизости есть частные дома. Столько лет прожила в этом городе, а изучить его как следует не удосужилась. Откуда здесь взялся частный сектор? Автосалоны находятся на шоссе, которое тянется через всю промзону. В этой части города нет и никогда не было жилых домов. А я ещё и направо свернула ― тут вообще должны быть склады пиломатериалов. Разве что их владельцы заодно и курочек разводить решили, а иначе откуда петухи? Ещё и все прочие звуки стихли. Совсем неуютно стало. А потом ― бац! ― и туман расступился. Не буквально, конечно, но я словно вышла из молочно-белой стены, сомкнувшейся вокруг чистого пятачка реальности. Асфальт исчез. Вместо него ― тропинка мокрая, подорожником поросшая. И в пяти шагах впереди меня ― худенькая женщина лет тридцати, одетая так, словно на фестиваль русских народных песен и плясок собралась. Сарафан зелёный до земли с вышивкой характерной по подолу и широким бретелям, под ним ― рубаха белая с рукавами широченными и завязками на вороте, коса русая в руку толщиной до колен почти… Венка только из полевых цветов на голове не хватало, зато имелся кожаный шнурок поперёк лба, деревянными бусинами кое-где украшенный. «От борщевика глюки или от усталости?» ― подумала я, а незнакомка улыбнулась, поманила меня рукой, повернулась спиной и пошла сквозь туман, который перед ней расступаться начал.

Подозрительная дамочка, но у меня внутри вдруг появилось странное и неожиданное чувство уверенности и безопасности. Поплелась следом за незнакомкой ― а куда деваться? Шагах в пятидесяти обнаружилась избушка бревенчатая по типу того домика лесника, который я на днях видела.

– Входи и отдыхай, ― пригласила меня тётенька внутрь этого строения, распахнув дверь. ― Не бойся, здесь тебя никто не сыщет. И я вреда не причиню. Тебе поспать надо, а после поговорим.

– Вы кто? ― на всякий случай осведомилась я, не чувствуя нормального для подобных ситуаций страха.

– Позже расскажу. Отдохни сначала.

И вот умом-то я понимаю, что не к добру это всё, а сердце спокойно так бьётся, будто ничего необычного не происходит. «А вот не пойду!» ― сказала самой себе, но почему-то пошла. «Не буду спать!» ― решила усилием воли, но бросила сумку в угол, растянулась на мягкой перине и почти сразу же отключилась. Почти. Успела ещё подумать, что эта тётка странная кого-то мне очень сильно напоминает. Лицо у неё уж больно знакомое. На моё похоже, только постарше.