Читать книгу Исход - Эндрю Лапкин - Страница 3

– Итак, сейчас ваш баланс в игре составляет 5723 доллара. В этом раунде у вас 2 варианта: первый – выиграть или проиграть 500 долларов с соотношением 80% против 20%, второй – выиграть или проиграть 9000 долларов с соотношением 35% против 65%. Роберт, что вы выберете? – вещала с экрана ведущая передачи с ослепительно белыми зубами и до неприличия глубоким декольте.

– О боже, я даже не знаю… Выбор кажется очевидным, но у меня сейчас так бешено колотится сердце, что я не могу сосредоточиться, – ответил тучный парень в белой рубашке и дешевых серых брюках.

Ведущая повернула голову и посмотрела через левое плечо.

– Я думаю, в крайнем случае, наш штатный доктор вам поможет. Верно, Фил? – она подмигнула усатому мужчине, находящемуся неподалеку от зрительского зала.

– Конечно, Джиллиан! Обслужим по высшему разряду. Могу даже плечи помассировать!

В зале раздался небольшой смешок. Роберт заулыбался, но потом снова нахмурил брови, застучал пальцами по столу. Камера «взяла» его лицо крупным планом и начала постепенно увеличивать картинку до того момента, пока зрители не увидят его глаза, которые бегают из стороны в сторону.

– Роберт? – отвлекла его телеведущая, – пора.

– Да-да, я знаю. Мой выбор… – снова приближающаяся камера, музыка, создающая напряжение. – Я выбираю вариант номер два!

– Ой, да ладно! Ну, ты и придурок! – воскликнул в своей квартирке Ронни так, что, наверное, весь 17-й этаж его услышал. – Чертов тупица! Это же так просто! Ну как можно было так облажаться?!

Сейчас на лице Ронни была гримаса из огромных выпученных глаз и довольно глупой ухмылки. Он люто ненавидел такие передачи для начинающих игроков или, как теперь модно стало говорить, гэмблеров. Однако передачу «Плюс-минус» он периодически смотрел по утрам перед работой, чтобы немного «размять» мозг, посчитать шансы на положительный исход игры, выработать стратегию, которой он бы сам воспользовался. На самом деле, в данной передаче все было очень просто: брали какого-нибудь начинающего болванчика, давали ему какие-то варианты, например, один «средней паршивости», а второй – «я-круглый-идиот». Потом болванчик делал свой выбор, и после этого запускался генератор псевдослучайных чисел с нужным соотношением, чтобы исход получился в заданных рамках. Причем, все честно! ГПСЧ выдает честные результаты, его алгоритм всем известен, он кем-то сертифицирован. Все, что нужно – так это хорошая стратегия, правильный выбор. В таких играх даже не нужно быть знатоком теории перспектив, проводить сложные расчеты и заниматься прочей магией чисел. Однако весь секрет капитал-шоу в том, что на него отбирают вот таких болванчиков, которые не могут даже сдачу в магазине в уме посчитать. Но надо отдать должное передаче: в «Плюс-Минус» невозможно сильно проиграться, максимум 2—3 средние месячные зарплаты, поэтому многие идут на риск, здесь он минимален. А выигрыш, что тут сказать, он смехотворен. За 7 лет – с тех пор как Ронни начал изучать все эти премудрости в «Декаду гэмблеров», как ее прозвали СМИ, он подметил, что выигрывают 20% игроков, а их выигрыши с лихвой покрываются проигрышами остальных 80%. Поэтому, если хочешь выиграть по-крупному, то «Плюс-Минус» – не вариант. А Ронни хотел. Безумно хотел. Буквально жаждал. Его целью была самая рискованная, но, в то же время, стоящая игра «Все или ничего». Хотел, но очень боялся, так как ставки были слишком высоки.

«Все или ничего». Очередное пафосное название, но как оно будоражило мозг Ронни! Суть ее проста: твоя единственная задача – это бросить монетку так, чтобы она упала на ту сторону, которую ты выбрал в начале. Просто, не так ли? А что же ты получаешь? Получаешь ты вот что: 25 миллионов долларов и пожизненное медицинское обслуживание премиум-класса. А что же теряешь? Теряешь все. Пожалуй, нужно рассказать, как происходит весь процесс. Сначала отправляется запрос на участие в игре. После рассмотрения комиссией присланных заявок – выбирается участник. Главным героем «испытания» могут стать абсолютно разные люди – от «простачков» до людей с «малым миллионным состоянием». Когда «жертва» выбрана, то с игроком устанавливают связь, приглашают, объясняют правила и последствия игры. Происходит оценка имущества: игрок должен предоставить полный перечень своего имущества, ничего не утаивая. В случае проигрыша все твои счета опустошаются, забирают не только дом и машину, но и всю твою одежду, игрушки детей и даже старый халат жены. И не сомневайся даже: твою собаку тоже заберут. Ты оказываешься буквально на улице. Как правило, в начале каждой передачи обязательно рассказывают биографию игрока, чем он живет, увлекается. Берут интервью у его родных и друзей, у него самого, спрашивают, что подвигло его на столь смелый шаг. Игрок рассказывает о том, как он планирует распорядиться полученными средствами. Самое забавное, что многие искренне верят в свою победу, хотя статистика выигрышей составляет всего 22%. Немного, но если сказать, что выигрывает каждый пятый, то кажется уже не так страшно, правда? Хотите еще капельку безумия? Что ожидает того, кто вздумает утаить какое-то имущество от комиссии? Ты получаешь пожизненный срок и назначение на каторжные работы в тюрьме особого режима. По усмотрению данного заведения над тобой разрешается ставить любые эксперименты, также ты становишься «добровольным» донором органов. Супер, да? А таких утаивающих или забывших много, примерно две трети. Даже если ты выиграл, и в течение следующей недели выяснилось, что ты утаил имущество, комиссия вправе воспользоваться этим правилом. Все законно.

Это, безусловно, добавляет зрелищу остроты. Периодически показывают кого-то из выигравших, как они спускают деньги в унитаз, покупая «блага жизни». Но больше всего люди любят смотреть на проигравших. И Ронни тоже любил. Смотреть на то, какие они теперь несчастные, никому не нужные. Это крутое современное развлечение. 52 раза в году в пятницу вечером большинство населения страны в 23.00 находится у экранов своих телевизоров, ноутбуков, смартфонов и любого другого гаджета. Даже в спортбарах переключают каналы на «Все или ничего».

Неожиданно для себя Андерсон обнаружил, что передача уже закончилась, а по телевизору уже идет какая-то реклама с гориллой, бодро размахивающей конечностями. Он посмотрел на свои руки: огромное количество дорожек из жилок, пересекающих друг друга, немного возвышенностей из мускулов. Сказывалась работа. Ронни уже четыре года работал завскладом, и порой ему приходилось тащить весьма увесистые коробки. Складское помещение принадлежало магазину, торгующему компьютерным оборудованием. Вернее, даже не магазину, а магазинчику.

Пора. Ронни аккуратно сложил в свою сумку несколько контейнеров с едой и пачку накладных, заботливо спрятанных в файл, чтобы капельки от запотевших ланч-боксов не испортили бумагу. Рубашка цвета хаки, заправленная в штаны, коричневые ботинки, сумка через плечо.

То, что надо, – подумал Андерсон. – Выгляжу как молоденький голубок, который подносит клюшки своему боссу на поле для гольфа. Хороший мальчик.

Сегодня тот самый день. День, когда Ронни мог позволить себе купить кофе в «Старбаксе» и не думать, что у него не останется денег на какие-то важные вещи. Раз в месяц, примерно за один-два дня до зарплаты, он шел туда утром перед работой, старался сесть за столик у окна и насладиться каким-нибудь из напитков. Всегда предпочитал разные, так он ощущал, что неким волшебным образом разрушает обыденность. Иногда одна чашка кофе может изменить многое, привести к другому решению, улучшить настроение. Андерсон бодрой походкой вышел из квартиры. Впереди предстояло преодолеть коридор со стенами, покрытыми старыми шрамами, потом спуск по лестнице «ради пользы для здоровья», еще один коридор, немного ступенек на улице. Оказавшись снаружи, он ощутил теплое, приятное дуновение ветерка. Каждый раз, когда такое происходило, он останавливался и на мгновение прикрывал глаза, втягивал в себя свежий аромат нового дня. Прекрасно. Ронни двинулся в сторону «Старбакса». Слева располагался местный парк, в котором была целая уйма столов для игры в шахматы. В былые времена, до декады гэмблеров, столы пустовали, и нередко можно было увидеть, как какой-нибудь одинокий старик с надеждой в глазах ждет, когда хоть кто-нибудь осмелится сразиться с ним на доске. Но не сейчас! Здесь теперь всегда аншлаг, причем основной контингент – это молодые ребята, школьники, которые «рубятся» в шахматы на деньги. Ронни уважал такие игры как шахматы, где положительный исход напрямую зависел от твоих умственных способностей, умения сконцентрироваться, но это мало заводило его, так как не чувствовался азарт.

– Мистер! Эй, мистер! – слева от него возник из ниоткуда паренек в сильно изношенной красной футболке. – Не хотите сыграть, партию? Ставка всего десять баксов!

– Я опаздываю, парень. – Ронни отрицательно покачал головой.

Немного замявшись, мальчик посмотрел по сторонам и ушел к игровым столам.

Мир изменился. Некогда люди пытались скопить хоть что-то, построить что-то новое, достичь чего-то. Сейчас все стали искать простые решения во всем, думать меньше, поддаваться мимолетному всплеску эмоций в мозгу. Да, это классно, но ведь нужно быть чуточку умнее. Хорошая игра должна держать тебя на крючке долго и, когда наступает кульминационный момент, особенно момент положительного исхода, тебя должна захлестнуть волна удовольствия – такого, как в момент, когда ты впервые вкушаешь нечто сладкое. Ты медленно прикрываешь глаза, чувствуешь эту сладость на кончике языка, от основания шеи идет некий электрический импульс дальше в мозг и тут… Тут происходит взрыв. Все это электричество растекается в твоей голове, а потом идет обратно по спине вниз к каждой конечности, наполняя каждую твою клеточку.

Однако Ронни знал, давно знал, что все эти мелкие игры не для него, не потому что он особенный или избранный, а потому что они – это прямой путь к разорению. И был еще один секрет. Эти игры не были «хорошими». Ты начинаешь часто играть, может быть, часто выигрывать, но ставки всегда мелкие, на серьезные игры сложно пробиться, и ты начинаешь скучать. Поначалу у тебя есть эйфория после выигрыша, но после каждого раза она становится все меньше. И вот однажды после исхода остается лишь боль. Причем неважно – положителен он или отрицателен.

Рональд уже пережил это однажды, играя в покер. Были местные турниры, кое-что он даже выиграл. Хватило на квартиру, еще на всякий бред, но рано или поздно деньги заканчиваются. Запал пропал, он стал чаще проигрывать и остановился. Потом был еще целый год боли, но внезапно началась декада гэмблеров, и боль исчезла. Ее место заняло любопытство и поиски. Поиски себя и хорошей игры. Так он и открыл для себя «Все или ничего». Когда он впервые ее увидел, Ронни захлестнуло то самое чувство, которое он испытывал ранее, только гораздо сильнее. Оно было сочетанием того азарта и подростковой влюбленности, когда ты огромными глупыми мальчишечьими глазами смотришь на девочку из твоего класса или соседку с твоей улицы. Смотря за происходящим на экране, он переживал все те же эмоции, что и игроки.

А что же я смогу ощутить, если стану участником? – эта мысль не покидала его уже несколько лет.

Он боялся, чертовски боялся. Стал одним из многих диванных экспертов по этой программе, как те парни, которые знают все характеристики любимой модели автомобиля класса «люкс», но его не имеют, а какой-нибудь дедуля рассекает на ней и даже не знает, как в ней масло поменять. Эта игра была как та самая соседка-одноклассница, с которой так давно хотелось. Но ты трепещешь от одной мысли, чтобы подойти и заговорить с ней.

По дороге в «Старбакс» ему неоднократно предлагали сыграть в кости, шашки, шахматы, карты, более экзотические игры, а также пару раз предложили «зарубиться в гоночки» на игровой консоли. До того момента, как его нос пронзит вожделенный запах свежего кофе, оставалось всего лишь свернуть налево на углу, где красовался игровой автомат «Америкэн Уиннер». Ронни ускорил шаг и быстро оказался на месте. Заказал ванильный латте, с вожделением проследил за всем процессом приготовления, а в завершении получил заказ плюс «фирменную улыбку». Андерсон занял место у окна, вдохнул запах напитка и немного отпил.

О, боже! – подумал Ронни. Вкус был что надо. До работы оставалось совсем немного времени, но он был твердо уверен, что успеет. Спустя пару минут после начала этой маленькой трапезы, мысли в голове Ронни стали рождаться и крутиться еще быстрее. В кафе по радио заиграла песня «Ordinary Man» группы Breaking Benjamin. Он отвлекся от размышлений и сосредоточился на песне. После припева он ухмыльнулся: Ну да, такой же, как все. Ну и что с того? Андерсон вытер губы салфеткой, встал, поправил рубашку и брюки, а потом направился на работу.

День тянулся медленно. Пятница всегда казалась долгой, потому что вечером всех ждало грандиозное шоу. Удивительно тихое утро: не было поступлений товара, начальник на рабочем месте отсутствовал, только пару раз зашли ребята из торгового зала за тем, чего не было на полках. Дотянув до обеда, Ронни с нетерпением ждал, когда в микроволновке разогреется содержимое его контейнера для еды. Противный писк оповестил, что дело сделано, и он открыл дверцу «комбайна». Уплетая свой обед, Рональд проверил почту на смартфоне, но ничего, кроме спама, не обнаружил.

Лампа над головой немного потрескивала и моргала. Этот звук обычно не мешал, но сегодня не давал сосредоточиться.

После обеденного перерыва приехал грузовик с новой партией оборудования, и работа, наконец-то, «закипела». Остаток дня мозг Ронни словно отключился и перешел в режим автопилота, выполняя несложные задачи по размещению коробок.

Выйдя на улицу после рабочего дня, Андерсон обнаружил, что немного стемнело. В его правую щеку мягко ударился легкий холодный ветерок, проскользнув по выросшей за день щетине, а шею и руки покрыли мурашки. Ронни перекинул через плечо свою сумку и, едва слышимо гремя своими контейнерами внутри, направился домой. Он начал осознавать, что в последнее время все чаще думает о том, чтобы подать заявку на участие во «Все или ничего». С Линдой он развелся 2 года назад, детей не было, таким образом, от него никто не зависел, кроме самого себя. Даже если исход будет отрицательный, то страдать будет только он. Но также он понимал, что это делает его менее привлекательным кандидатом для комиссии. Сначала необходимо привести дела в порядок. Нужно точно знать, сколько у тебя имущества, хотя бы девять десятых его частей должно быть точно подсчитано. Мимо него пронеслась машина и окатила из лужи его левую штанину.

– О, прекрасно! Надеюсь, ты будешь жить долго и счастливо, ублюдок! Долгих лет тебе, тогда я точно смогу тебя найти и отделать за это как следует! – совсем не стесняясь окружающих, прокричал Ронни.

Несколько прохожих обернулись, посмотрели с недоумением на него, пару человек с сочувствием покачали головой, но потом, как и все, направились по своим делам. И тут он услышал справа от себя легкий смешок. Андерсон повернулся и заметил миниатюрную блондинку с волосами чуть ниже плеч, которая держала в правой руке салфетку, а левой прикрывала свою улыбку.

– Простите, просто вы так забавно это сказали. Вот, держите, – она протянула ему салфетку. – Я, правда, не считаю это смешным, но вы, – она снова залилась тихим смехом.

– Да, спасибо, – Ронни улыбнулся в ответ, – это и в правду неплохо получилось, – он вытер штанину, насколько это было возможным.

– Думаю, вам будет недостаточно этой маленькой салфетки. У нас в кафе вы сможете воспользоваться уборной, а также выпить чашечку кофе с нашими маффинами.

Рональд посмотрел вперед и увидел, что перед ним веранда кофейни.

– Да, вы правы, мисс… – он сделал небольшую паузу.

– Джил, просто Джил, – ответила девушка, продолжая демонстрировать ему улыбку. – Проходите, уборная внутри слева, мистер… – она тоже сделала паузу, но как-то игриво.

– Просто Ронни, – он попытался сделать приятную улыбку, но получился глупый оскал, что заставило Джил еще шире улыбнуться.

– Ну же, проходите внутрь.

Ронни спешно проник внутрь заведения, как и было сказано, повернул налево, обнаружил дверь уборной и выполнил «захват» помещения. Все старания по оттиранию пятна с брюк привели лишь к тому, что грязь еще больше въелась в материал, а штанина стала более сырой. Он прекратил это безумие, встал ровно и присмотрелся: ткань очень некрасиво потемнела и тянула вниз часть брюк. А еще это неприятное ощущение от мокрой ткани на ноге. Посижу, выпью кофе, дождусь, когда высохнет. Он вышел из уборной, увидел в зале Джил, она обслуживала толстого мужчину в красной клетчатой рубашке. Андерсон посмотрел по сторонам, решил занять место у окна, но так, чтобы было видно телевизор, который висел в углу. Через два часа с четвертью начнется шоу.

– Чего желаете, мистер Ронни? – игриво улыбаясь, спросила Джил.

– Латте и шоколадный маффин. И я просто Ронни. Без «мистер», – немного смущенно ответил Андерсон.

– Хорошо, Рон-ни, – сделав акцент на последнем слоге в его имени, официантка Джил ушла в сторону кухни.

Время неумолимо приближало начало шоу.