Читать книгу Исход - Эндрю Лапкин - Страница 8

После того как Андерсон покинул кофейню, его охватила печаль. Он не спеша брел по тротуару в сторону дома, то и дело проводя пальцами левой руки по внутренней стороне ладони. Поверхность была грубой – сказывался характер работы. Ронни был уверен, что сегодня уснуть ему удастся не скоро. Перед ним была асфальтовая дорожка, две шеренги уличных фонарей и ни единой души. Ронни остро ощущал необходимость в общении, но почему-то именно в такие моменты рядом никого не оказывалось. На его пути возникла банка из-под какой-то газировки, и он легонько пнул ее в сторону. Жестянка издала неприятный громкий звук, нарушивший тишину. Оказавшись на перекрестке Ронни задумался, куда же ему идти. Только не домой, – приказал себе мысленно. Он свернул в противоположную от дома сторону и двинулся к маленькому скверу. Становилось холоднее, но Андерсон все же решил отправиться в этот уютный зеленый уголок, скрытый за частоколом из стекла и бетона. Уже через три минуты он оказался у ближайшей скамейки, провел по ней рукой, чтобы проверить ее чистоту. Хватит на сегодня пятен на брюках. Ронни сел и вдохнул прохладный ночной аромат. После каждого вдоха по спине пробегали мурашки. Обратив внимание на это, он улыбнулся.

Еще около часа Ронни наслаждался спокойствием, но потом стало так холодно, что пришлось отказаться от мысли провести всю ночь на скамейке. С огромной неохотой он побрел домой.

Около полудня его разбудил дребезжащий звук. Открыв глаза, Андерсон увидел, что его смартфон неистово танцует на тумбочке возле кровати и вот-вот свалится на пол. Протянув руку к тумбе, он стал ждать, когда телефон сам упадет в ладонь.

– Слушаю, – промямлил Ронни, когда телефон все же оказался в его руке. Он так и не поменял своей ночной позы, просто поднес телефон к уху.

– Могу я услышать мистера Андерсона? – поинтересовался голос с английским акцентом.

– Да, это я. Говорите.

– Я представляю программу «Все или ничего». Мы хотели бы пригласить вас в качестве участника к нам на передачу.

Ронни в этот момент словно молния поразила, и от неожиданности телефон выскользнул из рук. Он стал ловить его, но это удалось не сразу: телефон, будто специально пытался «удрать» из его рук. Секунды через три-четыре удалось, наконец, его поймать.

– Алло, мистер Андерсон, у вас все в порядке?

– Да-да. Прошу прощения. Не могли бы вы повторить, – теперь голос Ронни звучал бодро.

– Конечно. Мы были бы рады, если бы вы поучаствовали в нашей передаче. Только для этого необходимо пройти инструктаж. К сожалению, как вы понимаете, времени на подготовку у нас не так много, нужно успеть к следующей пятнице. Мы бы хотели, чтобы наша встреча прошла сегодня. У вас получится приехать в студию к двум часам после полудня?

Взгляд Андерсона метался из стороны в сторону, пока он пытался переварить эти новости. Он отвел телефон от уха, посмотрел на иконку с часами.

– Да, я успею, – с полной уверенностью выпалил Ронни.

– Отличная новость. Мы пришлем вам наши координаты через минуту. Ждем вас! До скорой встречи! – англичанин повесил трубку.

Андерсон откинулся назад и в недоумении посмотрел на свой телефон. Не может быть! Меня выбрали!

Из ступора его вывело сообщение с адресом студии. Он побежал приводить себя в порядок.

В очень редкие дни Ронни собирался так быстро куда-либо, как сейчас. Душ он принял наспех, но чистке зубов уделил особое внимание – на это точно обратят внимание. Проверил длину ногтей на руках – все было в порядке. Натянув трусы, он побежал на кухню, быстро заварил кофе и сделал себе сэндвич с арахисовым маслом. Пока он давился этим скудным завтраком, сердце стучало так, что каждый удар болью отдавался в висках. Только бы не опоздать!

Доев, он собрался было убрать крошки со стола, но, задумавшись, на мгновение застыл, потом махнул рукой и побежал к шкафу с одеждой. Достал светлые джинсы, быстро натянул их на себя и принялся выбирать, что ему надеть наверх. Черт, черт, черт! – он все не мог успокоиться. У Ронни не получалось выбрать между голубым поло и рубашкой в клетку. Он держал обе вешалки перед собой и переводил взгляд то вправо, то влево. Проклятье! – Андерсон разозлился не на шутку. В итоге – бросил вешалку с рубашкой на кровать, а сам принялся вызволять поло из плена вешалки. Потом быстро нашел пару чистых белых носков, решил, что поверх них отлично пойдут белые «Найки». Тридцать секунд – и он был готов, три минуты спустя он был внизу, а еще через восемь – уже на автобусной остановке.

У Ронни был огромный запас времени, но он все равно волновался. Лучше прийти на три часа раньше, чем опоздать хотя бы на одну минуту. Это было его жизненным кредо – он не раз приходил на работу еще до открытия дверей. 52-й автобус – это то, что сейчас ему было необходимо. Судя по расчету приложения на смартфоне, дорога до студии должна была занять около пятидесяти минут. Он подумал, что наверняка еще минут пятнадцать можно добавить на различные заторы по дороге, еще столько же уйдет, чтобы добраться до здания, и, возможно минут десять понадобится, чтобы найти нужный вход. Он убрал телефон в карман джинсов и стал бороться с искушением снова взглянуть на часы. В нетерпении Ронни нервно кусал губу и притоптывал правой ногой. Когда его посетила мысль, что следовало бы заложить еще и время ожидания, из-за угла показался большой серебристый автобус с синей крышей. Номер еще не был виден, но Ронни чувствовал, что ему повезет. Ну же, ну же, иди к папочке. И ему действительно повезло! Это был автобус 52.

Поскольку на остановке больше никого, кроме него не было, никто не составил ему конкуренцию при посадке. Ронни поднялся внутрь и бросил мелочь в лоток, после чего открылся турникет, и он смог пройти дальше в салон. Автобус был наполовину пуст. Андерсон нашел место у окна, занял его и начал наблюдать, как отъезжает от пересечения 4-й и Мэйпл Стрит. «Колотушка» в грудной области немного сбавила темп, и ему стало легче. Ронни уже начал представлять, как его будут приветствовать, пожимать руку. Потом представил, как ему будут объяснять правила, наверняка предстояла фотосессия. Эти мысли заставляли его чаще дышать и улыбаться все шире и шире.

– Извините, у вас все в порядке? – прервала его мечтания пожилая чернокожая дама в разноцветном платье и шляпке.

– Прошу прощения? – смутился Ронни.

– Ваша нога… – она указала пальцем вниз.

Он посмотрел: его нога в быстром темпе стучала по полу, поднимая облачка пыли, а звук был похож на тот, который издают игральные карты, отскакивающие от спиц заднего колеса велосипеда, если их прикрепить соответствующим образом.

– Ах, да. – Он улыбнулся, положил руку на ногу, и та успокоилась. – Важный день.

– Мой муж, Сеймур, всегда говорил… – начала пожилая леди.

О боже, только не это, – взвыл про себя Ронни. – Только уроков жизни мне сейчас не хватало!

– …и если так сделать, то волнение просто исчезает! – она манерно махнула рукой, – Просто, пуф! – дама хлопнула в ладоши и развела руки в стороны. – Попробуйте! Я вас уверяю, это поможет.

– Спасибо, – он одарил ее улыбкой на миллион долларов. – Уже все хорошо. В следующий раз обязательно попробую.

Ронни снова отвернулся к окошку и молил бога, чтобы разговор не продолжился. Но следовало отдать должное женщине: короткая беседа отвлекла его, и ему удалось успокоиться. Он несколько раз попытался смоделировать предстоящие события, но что-то не клеилось, нить была потеряна. Ронни расслабился, откинулся на сиденье и стал наблюдать за происходящим на улицах города.

Примерно за десять минут до окончания поездки солнце начало припекать с удвоенной или даже с утроенной силой. Ронни почувствовал, что вот-вот вспотеет. Ну вот, еще этого мне не хватало! – разъярился он. Мокрые пятна медленно проступали в подмышках. Стоило ему это только заметить, как он стал еще больше волноваться, что, в свою очередь, стало причиной еще более обильного потоотделения. В этот день его особенно заботил внешний вид, ведь он очень хотел понравиться игорной комиссии, а мокрая майка и потные ладони могли нарушить его планы. Андерсон начал представлять, как пожимает руку члену комиссии. Перед глазами возникла четкая картина, как с соприкоснувшихся в рукопожатии ладоней падает огромная капля пота. Потом он видит лицо Джефри Стинсона, на котором возникает гримаса отвращения, а затем вся комиссия смеется и указывает на него пальцем.

Твою мать! Нужно было срочно что-то делать. Он достал смартфон и посмотрел на часы. Сорок минут. Этого достаточно, чтобы успеть привести себя в порядок.

Сойдя на нужной остановке, Ронни лихорадочно принялся искать какую-нибудь забегаловку, чтобы там уладить свои проблемы. Ему повезло, рядом оказался Макдоналдс. Он прошел внутрь и без труда отыскал туалет. Зайдя внутрь, Андерсон быстро снял с себя поло и начал сушить ее. Сушилка была мощная, всего через полторы минуты майка была сухая. Он благодарил бога, что на ней не осталось разводов. Аккуратно повесив футболку на дверцу кабинки, Ронни принялся умывать лицо и подмышки. Если бы кто-то зашел в этот момент, то он, наверное, сгорел бы со стыда. Андерсон закрыл кран, и снова удача: в туалете был лоток с бумажными полотенцами, а значит, не придется стоять, как идиоту, перед сушилкой в непонятной позе или отмотать пару миль туалетной бумаги. Он оделся и подошел к зеркалу: Ты спокоен. Ты словно скала. Ты сделаешь это. Ронни выдохнул и покосился на часы: «Тридцать минут». У него была еще уйма времени, его даже посетила мысль, что можно перекусить. Спокойно выйдя из уборной, он уверенно направился к стойке. Но тут в голове щелкнуло: А если у меня будет несварение? Так рисковать было нельзя. Обделаться перед комиссией – это куда хуже потных ладоней. Ну, уж нет! – уверенно проговорил он про себя. – Может, тогда стаканчик кофе? Но потом в голову пришла мысль о лишней жидкости, которая непременно захочет найти выход.

– Облом, – пробубнил себе под нос Ронни.

Андерсон неспешно направился в сторону студии, сверяясь с картой. Как и предполагалось, через десять минут он оказался перед зданием. Павильон оказался громадным, как самолётный ангар, даже, пожалуй, шире и длиннее. Похоже, поиск входа займет время. На карте города в смартфоне не было указано, с какой стороны вход. Итак, здание прямоугольное, передо мной узкая часть, здесь нет входа. Вправо или влево? Просто нужно вытянуть короткую спичку, в любом случае я смогу обойти здание по кругу и, рано или поздно, найду вход, – проанализировал ситуацию Андерсон. Следуя зову сердца, он выбрал левую сторону. Пока Ронни шел, он заметил несколько дверей, которые, судя по всему, были предназначены для эвакуации в случае пожара, ворота для погрузки оборудования, различные лестницы, но входа для гостей по-прежнему не было видно. Пятнадцать минут. Он начал догадываться, что вход находится на узкой части здания, противоположной той, от которой было начато движение. Да вы, должно быть, шутите! – перед ним возникла решетка. Издалека не был заметен сетчатый забор, теперь предстояло вернуться назад и обойти здание с другой стороны. Пришлось ускорить темп, Ронни снова разволновался, особенно его беспокоило, как бы снова не вспотеть. Сыпля проклятиями, Ронни Андерсон стремительно приближался к своей цели.

Перед ним оказался вход с вывеской компании «Дайрект Джой Америкэн», красивые прозрачные автоматические двери, несколько ступенек. На мгновение его охватила дрожь. Это был праздник. Все цвета стали насыщеннее, будто кто-то перевел на телевизоре регулятор яркости в положение 100%. Если бы это был фильм, то наверняка сейчас духовой оркестр играл бы триумфальный марш. Возникло ощущение нереальности. И, хотя, он мог без труда подняться по этой маленькой лестнице, все же левую руку положил на перила, чтобы ощутить их. Андерсон решил для себя, что хочет прочувствовать все на пути к победе. Каждая возможность получить какие-либо ощущения и эмоции должна быть использована. Перила на ощупь были гладкими и теплыми. Это было приятно. Он немного прикрыл глаза, и в этот момент подул легкий прохладный ветерок. Немного оглушенный этими замечательными сигналами, мозг Ронни пытался удержать нервную систему в равновесии.

На его лице была улыбка, когда он вошел внутрь. Андерсон остановился у рецепции и замер. Мозг все еще продолжал взбалтывать коктейль ощущений. Из-за стойки ему улыбались три девушки. Прямо перед ним сидела блондинка, на ее лице был вопрошающий взгляд. Где-то вдали слышались слова:

– Сэр? Вы меня слышите? – похоже, девушка не с первого раза смогла до него достучаться. – Могу я вам чем-то помочь?

Наконец слова дошли до Ронни:

– Рональд Андерсон. У меня назначена встреча с игорной комиссией, – он протянул девушке свои документы.

– Одну минуту, мистер Андерсон. Я сейчас все проверю. – Она уткнулась в монитор, что-то набирала на клавиатуре. – Да, все верно. Скоро к вам подойдут и проводят на встречу. Вы можете расположиться на диване, – девушка указала на диван за его спиной. – Не хотите ли воды или кофе?

– Нет, спасибо, – Андерсон направился к дивану.

Диван был высший класс, ему сразу захотелось такой домой, хоть он и не подошел бы к его квартире.

Чуть позже он услышал писк, который издал электронный замок на двери. Это был Джефри Стинсон. Заметив Ронни, он сразу улыбнулся и уверенной походкой направился к нему. Андерсон поднялся, и они поприветствовали друг друга крепким рукопожатием. По мнению Ронни, Стинсон немного переборщил с усилием, что отозвалось болью в голове и шее.

– Мистер Андерсон, рад вас видеть! – воскликнул почетный член игорной комиссии.

– Для меня это большая честь, – улыбаясь, протараторил Ронни.

– Прошу за мной, – Джефри показал на дверь, из которой появился.

Они вместе двинулись в сторону входа. Волнение снова охватило Рональда, дыхание участилось, возник трепет. Такого волнения ему не приходилось ощущать даже в раннем детстве перед открытием рождественского подарка. В горле пересохло.

Ловким движением Джефри Стинсон достал из кармана ключ-карту и провел по считывателю, и тот, радостно пискнув, впустил хозяина. Они вошли внутрь. Ронни так долго ждал этого, но никаких кулис или реквизита он не обнаружил. Только длинный коридор с белыми стенами и темными дверями. На каждой двери была табличка с именем. Мимоходом читая надписи на них, Рональд вдруг увидел: «С. Джексон».

Неужели это его кабинет? – подумал Ронни. — Вот бы сейчас он вышел куда-нибудь по делам, а я подошел бы поздороваться и пожал ему руку! Но они уже миновали дверь.

– Барбара, где мой чертов кофе! Сколько мне еще ждать?! – этот голос нельзя было спутать. Он доносился из кабинета с той самой табличкой.

Джефри Стинсон остановился у двери с надписью «Переговорная» и снова махнул ключ-картой. Ронни это жутко нравилось, он представлял себя шпионом в штаб-квартире ЦРУ. И вообще, Андерсон любил различные технические штучки и с удовольствием смотрел фильмы, где показывали, как используется заковыристая техника. Они оказались в просторном помещении, в середине которого находился большой овальный стол, окруженный креслами. Половину из них занимали члены игорной комиссии. После обмена приветствиями Андерсону предложили присесть в центре, а справа от него расположился Джефри Стинсон.

– Мистер Андерсон, я, вернее, все мы очень рады с вами познакомиться, – начал он. – Наверняка вы уже слышали о том, что есть некоторые процедуры, которые необходимо пройти прежде, чем стать участником программы.

– Да, я изучал некоторые материалы по этой теме.

– Отлично! Давайте я изложу наш план действий, – Стинсону передали бумагу. – Первое: вам необходимо подписать Соглашение об обработке персональных данных. Это простая формальность, уверен, что вы неоднократно с этим сталкивались в вашей повседневной жизни. Ознакомьтесь, но не торопитесь. Когда закончите, подпишите там, где проставлены галочки, – Джефри протянул бумагу Ронни.

Это была стандартная форма, Ронни не заметил никаких подвохов, но на всякий случай все внимательно прочел и поставил подписи.

– Готово, – сухо процедил Андерсон.

– Супер! – Стинсон аккуратно вытянул форму из рук Рональда и передал девушке, сидящей справа от него. – Теперь я должен вас предупредить, что все подготовительные этапы перед эфиром не подлежат разглашению. То есть, все дальнейшие действия в рамках подготовки – секретны. Для того чтобы продолжить, нам необходимо, чтобы вы подписали Соглашение о неразглашении информации. Там будет четко прописано, что можно сообщать третьим лицам, а чего нельзя. Прошу вас, – на столе перед Ронни появился новый документ.

На этот раз это была даже не страница, а несколько скрепленных между собой листков. Общая суть была в том, что, например, Андерсон может сообщить, что он будущий участник программы, но не может разглашать детали инструктажа, который начнется с минуты на минуту, или как проходит процесс съемки, а также расположение кабинетов в студии. Пунктов было очень много, но все они, по его мнению, были справедливыми в отношении обеих сторон. Особо интересным был пункт в разделе «Ответственность сторон», который гласил, что в случае нарушений Ронни придется отбывать наказание в тюрьме «Андерграунд-Джэил». На секунду замявшись, Андерсон поставил галочку в поле «Согласен» и подпись в нужном месте.

– Чудненько! – улыбнулся Стинсон. – Далее хочу вам представить Табиту Хоукинс, – с противоположной стороны ему помахала женщина на вид около 40 лет. – Она проведет начальный инструктаж.

– Мистер Андерсон, – голос Табиты был очень серьезным, а лицо каменным, – позвольте еще раз поздравить вас, как возможно будущего участника «Всё или ничего». Приступим. В передаче вам дается шанс выиграть двадцать пять миллионов долларов и пожизненное медицинское обслуживание премиум класса. Вам известно, что относится к медицинскому обслуживанию премиум-класса?

Ронни, наконец, понял, что еще помимо каменного лица, его смущало в ней: она говорила в нос.

– Да, медобслуживание с использованием самых передовых технологий. Ускоренное заживление ран, продвинутая диагностика, всякие штучки, которыми пользуются военные, – Ронни действительно много знал про это, но, как девять из десяти американцев, никогда не мог позволить себе такого лечения.

– Хотите ознакомиться с полным перечнем? – она демонстративно показала ему пачку бумаги толщиной в пять дюймов.

– Нет уж, спасибо, избавьте меня от этого, – ухмыльнулся Ронни, сморщив нос.

– Хорошо, тогда поставьте в договоре галочку «Ознакомлен» в пункте «Поощрение участника», – она ткнула пальцем в нужную колонку, и Андерсон поставил свою закорючку.

– Отлично. Продолжим, – она сверилась со своим чек-листом. – Уведомляю вас о том, что в случае проигрыша вы будете лишены имущества, которое будет указано вами в декларации. Декларация – это документ, в котором вы обязаны указать все ваше движимое и недвижимое имущество. Также следует задекларировать вещи, на которые вы не имеете документов как собственник: ручки, карандаши, нижнее белье и все в этом роде. Полный перечень указан в приложении к декларации. Хочу отметить, что вы также обязаны указать имущество, на которое претендуете. Например, в скором времени вам могут сделать денежный подарок. Это правило действительно в течение четырнадцати дней, начиная с момента подписания пункта «Наказание участника», – Табита перевела дыхание: похоже, неприятные новости еще не кончились. – В случае сокрытия имущества, тип которого указан в приложении к декларации, вы будете приговорены к отбыванию пожизненного срока в тюрьме «Андерграунд-Джэил» в соответствии с разделом «Честная игра», определенным в Законе об игровой деятельности. Вы согласны с данным пунктом?

– Да, согласен, – Ронни сглотнул. Он начинал ощущать тяжесть ответственности, которая вот-вот свалится на его плечи.

Его снова попросили поставить подпись. Кончик ручки завис над полем «Согласен». Название раздела «Наказание участника» ему очень не нравилось. Оно его пугало до чертиков. Но ведь такова цена риска? Я же должен заговорить с этой симпатичной одноклассницей? – рассудил он про себя. Отогнав от себя все лишние мысли, он твердо поставил подпись. Путь к отступлению становился все менее четким. Если бы Ронни его представил в этот момент, то он был бы похож на детскую картинку с дорогой, идущей вдаль. Детскую картинку, нарисованную акварелью. Детскую картинку, на которую упали несколько капель воды, и та часть, где нарисована дорога, постепенно расплывается.

– Также попрошу вас расписаться в пункте «Об откровении». Этот пункт вас уведомляет о том, что во время передачи вам будут задаваться вопросы личного характера, которые могут затрагивать ваши политические и религиозные взгляды, а также вопросы, касающиеся ваших сексуальных предпочтений. Подписывая этот пункт, вы обязываете себя отвечать честно на данные вопросы, а также обязуетесь не уклоняться от вопросов. Вы согласны? – правая бровь Табиты почему-то была приподнята, а рот немного приоткрыт. Ронни всегда сбивали с мысли выражения лиц, которые никак не вязались с контекстом беседы.

– Да, да, конечно, – он расписался в необходимом месте и повернул голову к Табите.

– Я с вами закончила. – Табита резко потеряла интерес к Ронни и уткнулась в свои бумажки.

Вау, – женщина-робот сильно удивила его. Андерсон уставился на Джефри Стинсона, вопрошая взглядом: Чувак, какого хереса?

– Спасибо, Табита, – прервал молчание Джефри. – Мистер Андерсон, чтобы продолжить, нам необходимо провести некоторые психологические тесты для определения… хм, скажем… – Стинсон подбирал слово.

– Не псих ли я? – с хитрой улыбкой закончил за него Ронни.

– Именно, – улыбаясь, подтвердил почетный член игорной комиссии. – После тестов будет небольшой перерыв. Поймите, данные тесты необходимы, так как «до» и «во время» съемок вы будете испытывать огромный стресс. Никто не хочет, чтобы вы, например, набросились на ведущего и откусили ему ухо! – В переговорной все тихо засмеялись.

– Я понимаю, – он действительно осознавал необходимость данной процедуры.

Следующие полтора часа психолог показывал ему картинки и спрашивал, что он видит на них, полиграфолог снимал показания детектора лжи, а также какие-то другие данные с устройств, о предназначении которых Ронни мог только догадываться. Андерсон отвечал на все вопросы честно, но боялся, что какой-нибудь из ответов приведет к дисквалификации его, как участника. Несколько раз полиграфолог попросил его успокоиться, потому что он не мог снять данные корректно. Один раз даже пришлось начать заново цикл вопросов. Но это неудивительно: то были вопросы о его сексуальных предпочтениях, а также о том, как часто он занимается этим. Поскольку в этом плане у Ронни было все очень скучно и негусто, он покрылся краской и разволновался.

После «проверки на прочность» к нему подошел Джефри Стинсон со стаканом воды:

– Хотите пить? – вежливо поинтересовался он.

– Да, умираю от жажды! Спасибо! – Ронни взял стакан и стал жадно глотать воду. Не оставив в стакане ни капли, он вернул его Стинсону.

Джефри повертел стакан в руке и продолжил:

– Мистер Андерсон, мы попросим вас подождать некоторое время в комнате ожидания, пока наши специалисты расшифруют показания приборов, а также смогут дать оценку психологического состояния. Я вас провожу.

Они покинули переговорную, где группа экспертов принялась усердно трудиться.

Около часа Ронни разглядывал рыбок в аквариуме, крутился на офисном стуле из стороны в сторону и даже пытался прочесть какой-то из журналов на столике в углу. За очередным оборотом на стуле его застал появившийся из ниоткуда Джефри Стинсон.

– Поздравляю, мистер Андерсон. Вы подходите. Проверка не выявила никаких серьезных отклонений, – Ронни обрадовался, но фраза «никаких серьезных отклонений» породила некоторые вопросы, которые, впрочем, он решил оставить при себе.

– Здорово! – воскликнул Андерсон. – Что же дальше?

– Сейчас узнаете, – с хитрым прищуром Стинсон потер ладони друг об друга. Жестом он попросил следовать за ним.

Они снова оказались в том самом кабинете – переговорной. Народу в ней поубавилось, но основной состав остался тот же.

– Мы взяли на себя смелость заполнить часть декларации за вас. Используя наши связи, мы уже собрали кое-какую информацию о вашем имуществе. Но если вы желаете все заполнить от руки, то это ваше право. Однако я рекомендую ознакомиться и согласиться с нашей версией – это сэкономит уйму времени нам, а также разгрузит вас, – закончив фразу, он натянул на лицо дружелюбную улыбку.

– Давайте посмотрим, что у вас, – Ронни получил в свое распоряжение декларацию.

Боже мой! – в затылке стал трещать залп фейерверка, который легонько «покусывал» кончики ушей. – Этот момент настал!

Бумага, на которой была напечатана декларация, оказалась немного шершавой и имела желтоватый оттенок. Тусклый, как при зимнем заходящем солнце. Во рту появился привкус железа, а запахи стали более резкими. Он ощущал едва уловимый аромат парфюма, которым пользовался Джефри Стинсон. Ронни был готов поспорить на что угодно, что это был запах одеколона собственной линии ароматов Стинсона, пробник которой он обнаружил в одном из журналов на прошлой неделе. Он начал внимательно всматриваться в содержимое декларации: достаточно простые начальные формулировки, пара отступлений, несколько примечаний, а потом следовал список того, что им удалось нарыть. Андерсона поразило, что они каким-то образом нашли информацию о вещах, которые он покупал более года назад за наличные. С квартирой и мебелью, по большей части, купленной в IKEA, было все понятно, так как он пользовался картой при покупке. Но как, черт возьми, они отследили покупку трех пар носков в прошлом году в маленьком магазинчике при рынке?! Он понимал, что у них везде глаза и уши, ведь недавно увиденная история Мичнеров доказывала это. Но носки – это не фургон! Тем более он не знаменитость, чтобы его запомнил продавец маленькой лавочки.

– Пункт пятьдесят два, – Ронни привлек внимание комиссии. – Носки со знаком Супермена. Они сильно износились, поэтому пришлось от них избавиться на позапрошлой неделе. Я могу это просто зачеркнуть?

– Да, разумеется, – отозвался Стинсон. – Потом еще раз все перепишем в соответствии с вашими правками и дополнениями.

Андерсон продолжил изучать Декларацию и вскоре добрался до конца другой стороны листа. Не густо, – подумал он. – Я ожидал от них большей прыти.

– Я все, – вновь обратился он к комиссии.

– А как же приложения к декларации? – Джефри Стинсон постучал по столу рядом со стопкой бумаги.

– Ого! – Ронни и впрямь удивился толщине пачки. На вид он была высотой в один-два дюйма. – Кто бы мог подумать, как много у меня вещей? – восхитился он.

– Вы даже не представляете, – с хитрой улыбкой заметил Стинсон. – Прошу вас.

– Я думаю, это займет еще некоторое время, – предупредил Андерсон.

– Не торопитесь. Нам важна точность. – Джефри переплел руки на груди.

В следующей стопке он нашел всю свою жизнь: призы за первенства по бегу в старших классах, подарки от друзей, с которыми он не общался и даже не созванивался пару лет, там даже были указаны две керамические зубные коронки – и Ронни искренне надеялся, что ему не придется расставаться с ними. Нужна победа!

– У меня вопрос, – Ронни снова отвлек Джефри Стинсона от бумаг.

– Говорите, – спокойно отреагировал тот.

– Некоторые вещи, они не находятся у меня дома. Например, две шариковые ручки, которые я купил во вторник в Уолл-Марте, сейчас у меня на работе. Как быть с этим? – вопрос действительно его волновал, так как он не хотел стать укрывателем имущества.

– Просто укажите, где находятся вещи. Будьте честны с нами, и все будет хорошо, – Стинсон изобразил эдакое отцовское дружелюбное лицо. Андерсон решил довериться этим словам. В конце концов, обе стороны заинтересованы в сотрудничестве. Они хотят хорошее шоу, а значит, им нужен в первую очередь участник, а уж во вторую подопытная крыса где-то под землей.

Еще около часа он изучал страницы приложения, делал соответствующие пометки, где это было необходимо. Когда Ронни закончил, он вопросительно посмотрел на Стинсона, который уже минут десять следил за Ронни, не отрывая взгляда:

– Полагаю, вы закончили? – Джефри оживился.

– Думаю, да, – промямлил Ронни. Он очень надеялся, что процедур осталось не очень много и, быть может, они смогут продолжить завтра, однако Стинсон огорчил его:

– Здорово, сейчас мы снимем копию с этого варианта декларации, потом я, а также команда оценщиков сопроводим вас в ваши апартаменты, где мы сможем удостовериться, что все пункты соответствуют действительности, – Джефри Стинсон размял затекшую шею и продолжил, – я понимаю, что вы уже устали, однако мы должны закончить с этим сегодня.

– Да, это крайне утомительно, – сознался Ронни.

– Уж поверьте, выигрыш стоит того, – он посмотрел на Андерсона взглядом человека, который ему завидует.

Ронни усадили в огромный джип фирмы Дженерал-Моторс, и, на предельно разрешенной скорости, направились в его апартаменты. По дороге ему удалось вздремнуть, никто не пытался его разбудить: видимо, осознавали, что испытываемый Ронни стресс огромен.

– Приехали, мистер Андерсон, – разбудил его голос Джефри Стинсона.

Ронни с трудом открыл слипшиеся веки и увидел в окне справа свой дом.

Войдя в квартиру, он скинул с себя кроссовки, а команда во главе со Стинсоном надели бахилы на обувь. Также члены команды надели медицинские перчатки и достали свои блокноты.

– Мистер Андерсон, мы бы хотели, чтобы вы посидели где-нибудь, пока мы будем изучать вашу квартиру.

В течение двух следующих часов Ронни наблюдал, сидя в кресле в углу комнаты, как люди в перчатках внимательно изучали каждую вещь в его апартаментах, периодически докладывая Стинсону, а тот в свою очередь делал пометки в декларации. Надо было отдать должное команде: после их работы его квартира не выглядела так, как после полицейского обыска, все вещи остались на своих местах. Люди в перчатках – аккуратные люди.

– Мистер Андерсон, похоже, мы закончили, – радостно сообщил Джефри. – Ознакомьтесь: если все верно, то мы перепечатываем оригинал сейчас же и приступаем к подписанию, – он протянул Декларацию со стопкой приложений, в которых была куча правок.

Ронни все прочел и кивнул, соглашаясь с написанным.

– Замечательно, – Стинсон вздохнул с облегчением, передал стопку документов помощнику, и тот принялся вносить правки на планшете. – Знаете, а у вас стальные яйца, Мистер Андерсон, – усмехнулся он. – Многие психуют в первые же минуты или заваливают психологический тест. Я присяду? – осведомился он, указав на диван.

– Да, конечно, – махнул рукой Ронни.

Стинсон присел, и они молча стали наблюдать за работой помощника. Вскоре тот закончил и подал знак рукой, чтобы ему что-то принесли. Другой парень принес портативный принтер, на котором декларацию перепечатали.

– Прочтите еще раз, прежде чем подписывать. И умоляю, не торопитесь! – по его виду можно было подумать, что Стинсон и вправду переживал за Ронни.

– Хорошо, – Ронни с особым пристрастием все изучил, взял ручку и поставил судьбоносную подпись. – Готово.

– Здорово, – Стинсон поставил подпись там, где требовалось подтверждение от члена игорной комиссии. – Мы закончили на сегодня. Отдыхайте, скоро вы получите дополнительные инструкции. Уходим, парни! – он сделал круговое движение рукой, приказывая всем выметаться из квартиры. Через две минуты Андерсон снова был один.

Он посмотрел в окно и увидел, как машины отъехали от дома. Ронни отвернулся от окна и стал смотреть на стену. Голова была совершенно пустая. Во рту снова появился привкус железа. Теплая струя хлынула из левой ноздри, стекая по губе. Рональд дотронулся до губы и посмотрел на руку: пальцы были в крови. Перед глазами замелькали темные точки, а в ушах появился гул. Андерсон был не в силах больше стоять. Через пару секунд он потерял сознание и упал на пол.