Читать книгу Жизнь и подвиги Роланда Отважного - Эпосы легенды и сказания - Страница 5

Гонец что-то тихо сказал Карлу, и лицо императора стало серьезным. Он поднял руку и произнес:

– Подданные мои!

Застольный шум утих, музыканты прекратили игру.

– Время ли нам веселиться?! Этот славный человек сообщил мне, что бесценный талисман, обретенный некогда легендарным королем Артуром, находится в руках недостойного чудовища. Сей великан обитает в Арденском лесу, разоряя добрых людей, а талисман украшает его щит.

Многие рыцари возжелали отправиться на сражение с великаном, был среди них и граф Милон. Услышав о намерении отца, Роланд попросил:

– Отец. Коль я пока еще мал, то возьми меня хотя бы как оруженосца. Я смогу везти за тобой твое копье и щит, готовить пищу в походе и стану выполнять все твои приказы.

– Что же, – сказал Милон, – будь по-твоему. Собирайся.

В итоге шесть благородных рыцарей – Гварин, Нэм Баварский, Милон, Ожье Датчанин, силач Гемон и архиепископ Турпин – отправились в Арденский лес. Это была совершенно дикая местность. Скалы, покрытые дубовыми и буковыми лесами, глубокие речные долины, непроходимые болота и гибельные пустоши. Лес был столь велик, что рыцари решили разойтись в разные стороны, полагая, что так они быстрее отыщут великана. А может, каждый из них хотел самостоятельно победить чудовище и не делить славу подвига ни с кем другим.

Простившись с товарищами, Милон и юный Роланд вошли вглубь леса. Три дня и три ночи они пробирались сквозь чащи, копыта их коней месили грязь болот, поднимали ил со дна рек, высекали искры из скал. Роланд радовался, несмотря на усталость – наконец-то он отправился в рискованный, полный приключений, путь. Его не пугала мощь великана. Наконец, они выбрались на поляну, посреди которой рос древний дуб, чей ствол не смогли бы обхватить и пять человек.

– Отличное место для того, чтобы отдохнуть, – сказал Милон, слез с коня и, присев под дубом, тотчас забылся крепким сном.

Роланд же решил не спать. Ведь великан или дикие звери в любую минуту могли выйти из чащи и напасть на них. Оглядевшись, он увидел стадо оленей, мирно пасущихся на другом конце поляны. Тишину нарушал лишь стрекот кузнечиков, гудение шмелей и храп Милона.

Но вдруг все олени разом сорвались с места. Из чащи на поляну вышел человек, подобный черной горе. Он держал щит, на котором блистал драгоценный талисман. Роланд решил не будить отца. Он взял меч и повесил его на свое бедро. Меч был столь велик, что волочился за Роландом по земле, однако это не помешало мальчику закинуть за спину щит, взять копье и взобраться на коня. Милон же так и не проснулся.

Когда Роланд приблизился, великан презрительно скривился, после чего раздался смех, от которого сотряслась земля:

– Что за червяк передо мной? Твой меч длиннее тебя, твое копье мне самому впору, а сам ты как муха на спине коня – можно прихлопнуть одной ладонью.

– Ты мне еще дерзишь, гора мяса! – сказал Роланд. – Посмотрим, каков ты в деле. А я хоть и мал, но меч удержать сумею, и пусть не слишком опытен в бою, зато мой конь меня не подведет!

Великан поднял дубину, чтобы обрушить ее на Роланда, но конь вовремя отскочил, а Роланд успел нанести удар копьем. Однако сила талисмана отвела копье в сторону, оно ударило по щиту, и острый наконечник сломался. Тогда Роланд двумя руками выхватил меч. Великан потянулся за своим мечом, но мальчик оказался проворнее и отсек врагу руку, что держала щит.

Великан взвыл от боли, но попытался все же схватить щит другой рукой, однако тут Роланд нанес ему удар по ногам. Следующим взмахом меча мальчик отсек великану голову. Кровь бурным потоком хлынула в долину. Роланд поднял великанов щит, вынул вставленный в него талисман и спрятал под рубахой. На обратном пути к дубу он остановился около ручья и смыл с себя и с коня кровь поверженного противника. Милон по-прежнему спал крепким сном.

Карл уже начал беспокоиться о рыцарях, которые давно не подавали о себе вестей, но тут во дворец вернулся Гемон. Он был мрачен, на его копье была насажена голова великана.

– Славный Гемон, – обрадовался Карл, – ты убил чудовище и привез талисман!

– Вовсе нет, – ответил рыцарь и бросил голову великана к ногам императора. – Я нашел эту голову в лесу. Великан был уже мертв.

Следом за Гемоном во двор въехал Турпин. Он едва держался в седле от усталости.

– Увы, не добыл я талисмана, – сказал рыцарь-священник. – Вот, только дьявольские мощи.

Он бросил на землю руку великана.

Следующим из рыцарей вернулся мудрый Нэм. Тот привез дубину, которую великан выронил во время сражения. За ним – Ожье с великановым мечом. Следом – Гварин со щитом, в умбоне которого было углубление для волшебного талисмана. Все они сокрушались по поводу того, что не добыли талисман, так как найденный ими злодей был уже мертв.

– Должно быть, в лесу был еще один великан, который сразился с тем, чьи доспехи и останки мы привезли, – предположил Нэм. – Он и забрал талисман.

При этих словах во дворе появились Милон и Роланд. Милон, потупив взгляд, подошел к императору. Ему было стыдно, что он несколько дней бродил по лесу и не нашел даже следа великана. Тем временем Роланд, который шел сзади и нес щит Милона, сорвал золотой умбон – бляху в центре щита – и поместил туда сверкающий волшебными лучами талисман. Его блеск увидели все, кроме Милона, ибо тот стоял на коленях перед императором.

– Что же, Милон, встань, дорогой друг, – сказал Карл Великий. – Я вижу, ты с честью выполнил мое поручение.

Милон ничего не понимал. Он обернулся к Роланду и замер от изумления. Затем спросил тихим голосом:

– Ты где его взял, сынок?

– Прости, отец, – ответил Роланд, – я не захотел нарушать твой сон и сам сразился с великаном.

* * *

Готье закончил рассказ и посмотрел на взрослых, ожидая их суда. Грендор улыбнулся.

– Ты молодец, история в твоем изложении хороша. Но что же за талисман был у Артура?

– Не знаю, – честно ответил Готье, – какой-нибудь драгоценный камень.

– Удивительно, – добавил Жан, – в песнях, которые я слышал, тайна этого талисмана не раскрывается. В то время как про меч Артуров все знают.

– Что же, мой юный друг, – сказал Бертран, – могу сказать одно, твой талант несомненен, и ты будешь достойным преемником своего отца. Надеюсь, ты знаешь, что дальше случилось с Роландом.

– Он стал рыцарем?

– Не сразу, – ответил Грендор. – Слышал ли ты песнь об Аспремонте. Ту самую, где герой нашей славной беседы, еще будучи совсем юным, почти как ты сейчас, обретает свой знаменитый меч Дюрандаль и рог Олифант.

– Конечно, я слышал про эту битву, – произнес Готье и повернулся к отцу. – Но я не смогу повторить твой рассказ. И мало что помню.

– Еще бы, – сказал Жан, – я эту жесту редко исполнял. Ты ее слышал всего лишь раз или два. Она столь длинна, что мой друг Раймберт пел ее целых два дня. Однако жонглерам она нравится. Да и публике тоже. Достопочтенный Грендор, не исполните ли вы ее для нас. Может, в вашем варианте она будет короче?

– Что же, постараюсь уподобиться цирюльнику, что убирает лишнее с головы человека и тот после становится лишь краше, – ответил Грендор. – С вашего позволения я немного сокращу историю, но главное оставлю.

– Да, – сказал Бертран, – думаю, у нас хватит времени и вина. А если жеста будет слишком длинной, мы продолжим завтра. Тем более что нашему юному другу полезно узнать детали биты при Аспремонте.

– Тогда слушайте, благородные господа. – Грендор, взял в руки виелу, провел смычком по струнам и, словно обращался не к трем своим друзьям, а к целому залу рыцарей, начал…