Читать книгу Sainte-Hélène - Eugène Masselin - Страница 3

Table des matières

Le gouvernement français ayant décidé que les lieux habités par l’empereur Napoléon I^er pendant les cinq dernières années de sa vie seraient rétablis dans leur état primitif, S. E. le comte Walewski, alors ministre des affaires étrangères, me chargea dans les derniers jours de 1858 de me rendre à Sainte-Hélène pour entreprendre cette restauration. J’ai pu ainsi étudier dans tous ses détails cette île désormais célèbre; son histoire est liée maintenant à celle de notre pays, et c’est ce qui m’a donné la pensée d’ajouter quelques pages à celles qui lui ont déjà été consacrées.

Les Mémoires des compagnons de captivité de l’Empereur ont fait connaître à toute la France l’histoire de ses dernières années. Dans ces écrits que tout le monde a étudiés, l’Empereur occupe presque tout le tableau. Il n’y a de vie que par lui, il n’y a de détails extérieurs que ceux qui le touchent d’une manière directe; le cadre n’existe pas.

Appuyé sur ces illustres devanciers, je viens ajouter aujourd’hui un modeste supplément à leurs œuvres en essayant de faire connaître plus complètement les lieux qu’ils ont habités, et l’île elle-même.

L’indication des travaux de restauration qui ont été entrepris, la description de l’aspect actuel des deux domaines de Longwood et du tombeau, et d’autre part une étude détaillée de l’île en général, tels sont les sujets qui m’ont paru de nature à intéresser ceux qui ont lu avec avidité les mémoires antérieurs. J’espère avoir réussi à les présenter comme il convenait à une exposition de cette nature. Il n’y a guère de moi dans ce travail que le soin avec lequel j’ai recherché et choisi les faits que je rapporte, et c’est sur ma fidélité de narrateur que je compte le plus pour oser prétendre à l’indulgence du public. Les cartes, les vues et les plans dont le texte est accompagné en rendront l’intelligence facile jusque dans les plus petits détails.

ARRIVEE A LONGWOOD NEW-HOUSE.