Читать книгу Lesk - Фиона Бартон - Страница 7

Kate Waters nihutas end oma toolis. Ta oleks võinud enne tulekut sellest kohvitassist loobuda – koos joodud teega andis põis endast murelikult märku ja seepärast tuleb tal ehk Jean Taylor tolle mõtetega omapäi jätta. Mängu sellises järgus pole see väga hea mõte, eriti veel seetõttu, et Jean oli vaikseks jäänud, rüübates oma teed ja vahtides üksisilmi kaugusesse. Kate püüdis meeleheitlikult hoida sõbralikku õhkkonda, mille nad olid jõudnud üles ehitada. Nad olid väga õhukesel jääl. Silmside kaotamine võis kogu meeleolu muuta.

Kate’i abikaasa Steve oli kord tema tööd võrrelnud looma varitsemisega. Mees oli Rioja veini manustamisega liialdanud ja praalis õhtusöögil kolleegide ees.

„Ta liigub lähemale ja lähemale, söötes neile väikeste palakeste kaupa lahkust ja vaimukusi, vihjeid saabuvatest rahasummadest, võimalusest neil loost oma versioon rääkida, kuni nad tal peost söövad. See on tõeline kunst,” oli mees söögitoa laua ümber istuvatele külalistele öelnud.

Need olid tema töökaaslased onkoloogia osakonnast ning Kate oli seal istunud, ehtides end oma professionaalse naeratusega ja pomisenud: „Ole nüüd, kallis, tunned mind ju tegelikult paremini,” kui külalised närviliselt naersid ja veini rüüpasid. Nõudepesu ajal oli naine olnud marus, pritsides seebivett üle põranda, kui nõusid kraanikaussi loopis, aga Steve oli siis käed naisele ümber pannud ja teda lepituseks suudelnud.

„Sa tead, kui palju ma sind imetlen, Kate,” ütles ta. „Teed oma tööd hiilgavalt.”

Kate oli teda vastu suudelnud, kuid mehel oli õigus. Vahel oligi umbuskliku – lausa vaenuliku – võõra inimesega kiire kontakti loomine justkui mäng või võrgutav tants. Talle meeldis see. Meeldis adrenaliinisööst, mida tekitasid ukselävele jõudmine, edestades ülejäänud karja, uksekella helistamine ja majast kostvate elumärkide kuulmine, valguse muutumine mattklaasi taga, kui inimesed lähenesid, ja siis ukse avanemine, algavaks etenduseks täielikult rolli lülitumine.

Ukselävel käitumiseks on reporteritel erinevad meetodid. Üks sõber, kellega Kate koos õppis, kasutas oma kutsikapilku, et kaastunnet äratada; teine süüdistas alati oma uudistetoimetajat, kes olevat tal jälle käskinud uksele koputada; ja üks oli kord oma kampsuni alla padja toppinud, et rasedat teeselda ja tualetti minekuks luba küsida.

Kate’i stiiliga ei klapi ükski neist. Tal olid oma reeglid: naerata alati, ära kunagi seisa uksele liiga lähedal, ära alusta vabandamisega ja püüa juhtida tähelepanu kõrvale asjaolult, et tulid lugu tegema. Piimapudeli-trikki oli ta varemgi kasutanud, kuid piimamehed olid väljasurev liik. Ta oli endaga väga rahul, et otsekui näilise kergusega just selle ukse vahelt sisse oli pääsenud.

Õigupoolest polnud ta esialgu tahtnudki tulla. Tal oli vaja minna kontorisse ja lõpetada oma kuluaruanne, enne kui krediitkaardi arve saabub ja kontol puhta töö teeb. Tema uudistetoimetaja ei tahtnud sellest aga midagi kuulda.

„Mine ja koputa lese uksele – see jääb sulle tee peale,” karjus Terry Deacon telefonitorusse üle raadio, mis tema kõrval uudiste pealkirju pasundas. „Iial ei tea. Täna võib olla sinu õnnepäev.”

Kate oli ohanud. Ta teadis kohe, keda Terry mõtles. Sel nädalal oli vaid üks lesk, kellega kõik tahtsid intervjuud teha, aga samuti teadis ta, et see oli juba sissetallatud rada. Tema kolm kolleegi Posti toimetusest olid juba proovinud – ja ta oli kindel, et on viimane reporter riigis, kes pole veel kõnealusele uksele koputanud.

Peaaegu.

Jõudnud Jean Taylori maja juurde viiva teeotsani, kontrollis ta automaatselt teiste ajakirjanike kohalolekut ja märkas kohe ühe auto kõrval seismas The Timesis töötavat meest. Igav lips, küünarnukilapid ja küljeseitel. Klassika. Liiklusvoolus, mis mööda peateed edasi rühkis, kulges Kate oma autoga edasi, kuid pidas vaenlast hoolega silmas. Tal tuli korra veel ümber kvartali sõita ja loota, et mees on selleks ajaks lahkunud, kui ta ringiga tagasi oli.

„Pagan küll,” kirus ta, näidates vasakule keeramiseks suunatuld, et auto tänava äärde ära parkida.

Pärast viitteist minutit ja päevalehtedele heidetud kiirpilku tõmbas Kate omale taas turvavöö peale ja käivitas uuesti automootori. Telefon helises ja ta kaevus sügavale oma käekotti, et seda leida. Telefoni välja õngitsedes nägi ta ekraanil Bob Sparkesi nime ning lülitas mootori jälle välja.

„Tere, Bob! Kuidas läheb? Mis uudist?”

Politseiinspektor Bob Sparkes tahtis midagi, see oli ilmselge. Ta ei olnud seda tüüpi mees, kes helistaks niisama lobisemiseks, ja Kate oli kindel, et see kõne kestab vähem kui kuuskümmend sekundit.

„Tere, Kate. Läheb hästi, tänan küsimast. Päris kiire on – tead küll. Paar juhtumit on pooleli, aga ei midagi põnevat. Kuule, Kate, mõtlesin lihtsalt, et kas tegeled ikka selle Glen Taylori looga?”

„Jummel, Bob, kas olen sul kuskil valvekaameras või midagi? Hakkan just praegu Jean Taylori ukse taha minema.”

Sparkes naeris. „Ole mureta, minu andmetel sind meie jälitatavate nimekirjas pole.”

„Kas on miskit, mida enne temaga kohtumist teadma peaksin?” küsis Kate. „On mingeid uudiseid pärast Glen Taylori surma?”

„Ega vist.” Ta kuulis mehe hääles pettumust. „Mõtlesin, et äkki oled sina midagi kuulnud. Igatahes oleksin väga tänulik info eest, kui Jean midagi räägib.”

„Helistan sulle pärast,” ütles Kate. „Aga arvatavasti lööb ta mu nina ees ukse kinni. Nii on ta kõigi teiste reporteritega käitunud.”

„Okei, pärast räägime.”

Kõne lõpp. Ta vaatas telefoni ja naeratas. Nelikümmend üks sekundit. Uus rekord. Järgmine kord tuleb meest selle eest nöökida.

Viis minutit hiljem oli ta jõudnud Jean Taylori kodutänavale, mis oli äsja ajakirjanikest vabanenud, ja kõndis mööda teerada ukse poole.

Nüüd oli tal seda lugu vaja.

Oh jumal, nüüd tuleb keskenduda, mõtles ta, surudes oma küüned peopessa, et end korrale kutsuda. Ei, mitte mingit kasu.

„Vabanda, Jean, kas võiksin tualetti minna?” ütles ta nüüd alandlikult naeratades. „Tee joomine mõjub nii, kas pole? Teen meile veel ühed kruusitäied, kui soovid.”

Jean noogutas ja tõusis püsti, et teda vetsu juhatada. „Otse siit läbi,” ütles ta, astudes kõrvale, et Kate allkorruse taevalikku virsikukarva tualetti pääseks.

Külalistele mõeldud lõhnastatud seebiga käsi pestes silmas Kate peeglis oma näoilmet. Ta nägi enda meelest veidi väsinud välja, silus oma tõrksaid juukseid ja patsutas näpuotstega silmaaluseid kotte, nagu oli õpetanud tüdruk, kes talle aeg-ajalt näohooldust teeb.

Üksi köögis olles uuris ta ajaviiteks külmikul rippuvaid märkmeid ja magneteid, kuni vesi kannus keema läks. Ostunimekirjad ja puhkusereisidelt toodud suveniirid – ei miskit olulist loo jaoks. Ühes rannabaaris Tayloritest tehtud fotol on näha neid naeratamas ja kaamera poole klaase tõstmas. Tumedate kahuste juuste ja puhkusenaeratusega Glen Taylor ja tumeblondide eriliseks puhuks sätitud ja viisakalt kõrva taha silutud juuste ning palavusest veidi laiali valgunud pidulikuma jumestusega Jean, kes oma abikaasat kelmikalt silmanurgast vaatab.

Imetlus või hirm? mõtles Kate.

Viimased paar aastat olid fotol oleva naise jaoks ilmselgelt laastavalt mõjunud. Jean istus ja ootas teda, jalas kargopüksid, seljas veninud T-särk ja kampsun, tema juuksed olid priskest hobusesabast lahti pääsemas. Steve’il oli alati kombeks teda sellepärast norida, kuidas ta pisiasju tähele paneb, aga see oli osa tööst. „Olen koolitatud vaatleja,” oli Kate naljatanud ja nautinud pisimatele, ent kõnekatele detailidele osutamist. Kohe oli ta märganud Jeani karedaid ja lõhenenud käsi – juuksuri käed, oli ta endamisi mõelnud – ja närvilisest närimisest narmendavaid küünenahku.

Kortsud lese silmade ümber rääkisid oma lugu.

Kate võttis oma telefoni ja tegi puhkusefotost pilti. Ta märkas, et köögis oli kõik laitmatus korras – mitte nagu tema enda köögis, kuhu teismelised pojad oleks raudselt jätnud maha jäljerea oma lõpetatud hommikusöögist – mustad kohvikruusid, riknev piim, pooleldi söödud röstsai, kaaneta moosipurk, millest püstine nuga välja turritamas. Ja siis veel üks kohustuslik räpane jalkakomplekt põrandal mädanemas.

Veekann – ja ka mõte kodust – lülitus välja ning ta tegi teed ja võttis kruusid kandikul kaasa.

Jean vahtis tühjusse, olles hammastega oma pöidla kallal.

„Nii, ongi valmis,” ütles Kate istuma potsatades. „Vabandust, et pidid ootama. Nõndaks, kuhu me jäimegi?”

Ta pidi tunnistama, et oli juba veidi murelikuks muutumas. Ta oli Jean Taylori juures juba peaaegu tund aega olnud ning oma märkmikku naise lapsepõlve ja abielu algusaastate kohta killukesi kirja pannud. Aga see oli ka kõik. Iga kord, kui ta hakkas loo tuumale lähemale jõudma, vahetas Jean teema mõne turvalisema vastu. Nad olid ühel hetkel pidanud maha pika arutelu lastekasvatamise väljakutsete üle, siis aga toimus kerge kõrvalepõige, kui Kate oli lõpuks vastu võtnud ühe paljudest kärsitutest kõnedest, mis kontorist olid tulnud.

Terry oli õnnest segi, kui kuulis, kus Kate oli.

„Hiilgav!” karjus ta telefonitorusse. „Hea töö. Mida ta räägib? Millal loo saad saata?”

Jean Taylori valvsa pilgu all pomises Kate: „Oota vähe, Terry. Levi on siin veidi kehv,” ja suundus tagaaeda, teeseldes Jeanile tülpimust ja raputades kahetsevalt pead.

„Jumal küll, Terry, istusin tema kõrval. Ma ei saa praegu rääkida,” sisises ta. „Asjad kulgevad päris aeglaselt, kui aus olla, aga usun, et ta hakkab mind juba usaldama. Las ma jätkan nüüd.”

„Kas sa oled temaga juba lepingu teinud?” küsis Terry. „Tehke leping ära ja siis on meil aega lugu üles ehitada.”

„Ma ei taha teda liigse pealepressimisega ära hirmutada, Terry. Annan oma parima. Hiljem räägime.”

Kate vajutas otsustavalt telefonikõne kinni ja kaalus oma järgmist sammu. Ehk tulnukski tal kohe rahast juttu teha. Ta oli teinud teed ja näidanud üles kaastunnet, nüüd pidi ta keerutamise lõpetama.

Pealegi võis Jean nüüd, mil tema abikaasa oli surnud, rahahädas olla küll.

Meest polnud enam teda toetamas. Ega ka teda rääkimast takistamas.