Читать книгу Следствие… Том 1 - Георгий Бурцев - Страница 14

На опушке леса стояли три солдата: старый и толстый Гуго; молодой, долговязый и узколицый Жюль; и совсем ещё юный, белобровый Мишель.

– Мёрзнем, мёрзнем… А зачем? Не понятно! – бурчал Мишель.

– Тебе ясно сказано: девку караулить! На коне, в кольчуге, с мечом, – хрипло и терпеливо, втолковывал ему Гуго.

– А что за девка-то? В писании о ней ничего не сказано, – не унимался Мишель.

– А ты читал его? – не глядя на него, спросил Гуго.

– Кого?

– Его!

– Кого – его?

– Э-э-э-э! Кого, чего… Того!!! Писание! – сорвался Гуго.

– Ну, читал.

– Вот брешет! Да ты хоть буквы-то знаешь? – скосил в его сторону глаза Гуго.

– Раньше знал, – упирался Мишель.

– Сколько ж тебе лет? – старик обернулся к нему.

– Сколько, сколько… Пятнадцать уже!

– О-о-о! Ну, если ты в пятнадцать уже забыл то, что знал, тогда тебе лучше переодеть штаны на голову.

– Зачем?

– Да чтоб мозгам прохладней было, – Гуго залился смехом.

– При чём здесь штаны?

– Да при том, что они у тебя сейчас в штанах.

– Оно, конечно, плохо, когда не знаешь, да ещё забудешь. А ты сам-то читал? – повернулся к старику Жюль.

– Я? Я не любитель. А вот капеллан рассказывал про девку одну Юдифу… Девка была такая Юдифа, в чужой стране. Так эта самая Юдифа одному мужику башку отрубила! – сказал Гуго и оглядел молодых с видом профессора.

– А за что? – спросил Мишель.

– Да за что бы ни было! Слыханное ли дело, чтобы девка рубила голову мужику! Видать пожалела монету на кружку вина, – ответил Гуго.

– Вот ведьма, – покачал головой Жюль.

– Истинно – ведьма! – Гуго перекрестился.

– Так может, это и есть та самая Эндифа? – со страху перешёл на шёпот Мишель.

– Вот деревня! Удифа! – поправил его Жюль.

– Ну, Ундифа… Так что, не она? – спросил Мишель.

– Нет, не она. Та была давно.

– Как давно?

– Как, как!.. Ну, раньше! – ответил Гуго и добавил. – Чем тогда!

– Ого! – изумился Мишель.

– Да, значит, не она, – облегчённо сделал вывод Жюль.

– То-то, – с достоинством прохрипел старик.

– А может, и она. Ведьмы живут по тысяче лет, если их не сжигать, – высказал предположение Жюль.

– Это уж точно. Соображаешь, – поддержал его Гуго.

– Смотрите!!! – крикнул самый зоркий Мишель и рухнул на снег.

Из-за пригорка, освещённого заходящим солнцем, выскочили семь всадников. В самом переднем старому Гуго тоже что-то почудилось. Он только хрипло прошептал: «Девка» – и с размаху упал в снег лицом. Рядом с ним, тоже зарывшись в снег лицом, залёг и Жюль.

Через какое-то время они услышали над собой смех. Среди мужских голосов явно слышался один девичий.

Гуго пересилил страх, медленно и осторожно оторвал голову от земли.

– Старик, так можно отморозить глаза, – ехидно, едва сдерживая смех, сказал Пуланжи.

– И рот, – добавил Мец.

– И даже – живот! – подкинул шутку королевский курьер Коле де Вьен и хохотнул.

– И не только живот, но кое-что ещё, – подал голос лучник Ришар.

– То, что ты имеешь в виду, он уже давно отморозил, – сказал Мец и вовсе зашёлся смехом, который подхватили все, кроме Жанны.

– Сам-то, смотри, язык не отморозь – разболтался, – осмелел Гуго и поднялся.

Поднялись и Жюль с Мишелем. Тотчас же из всадников вперёд выехали, обнажив мечи, слуги Пуланжи и Меца – Жак и Хильдерик.

– Не надо! – сказал Пуланжи и остановил их.

– Старик, а кого это вы здесь высматриваете? – спросил Мец.

Старик помялся и ответил:

– В дозоре поджидают врага. Но нам говорили про девку с мечом.

– А-а-а-а! Девку… Откуда бы ей взяться, – отстранённо пробормотал Мец и, чтобы поскорее перейти на другую тему, спросил. – Ты лучше скажи, где бы нам переехать реку?

– Переехать можно везде, только спеши – скоро весна. Да и не гоните один за другим – опасно, лёд сломаете. Цепью надо, – отвечал старик, а у самого поджилки так и тряслись – прямо на него смотрела девица в мужской одежде и с мечом на поясе.

– Ну, прощай, старик, – услышал он её голос и почувствовал на лице колючие и холодные искры снега. Это круто рванули с места кони. Все трое дозорных зажмурили глаза; а когда открыли, кроме них самих, никого не было рядом.