Читать книгу Волшебный тюльпан. Рассказы - Глеб Пудов - Страница 25

Жил когда-то недалеко отсюда, в соседнем дворе, старый преподаватель. Жена его давно умерла, а детей никогда не было. Хотя, возможно, и были, но из той подлой породы людей, которые забывают родителей. Так, в полном одиночестве, доживал он свой затянувшийся век. Полдня ходил за хлебом, другую половину дня сидел на скамье около дома и молча смотрел на голубей. Зимой он целыми неделями не появлялся во дворе. Чтоб было с кем разговаривать, он подобрал на улице бездомного щенка, дал ему кличку Косинус. Теперь скудная преподавательская пенсия почти целиком уходила на корм этому весёлому Косинусу, обещавшему стать преогромным псом. Возможно, пенсионер спокойно и протянул бы до того момента, когда настало бы его время встретиться с женой. Но судьба распорядилась иначе.

В одном из подъездов того дома, где жил старик, взорвался бытовой газ. Виной тому были мрачные алкоголики, очень осложнявшие жизнь всему кварталу. Теперь их не стало. Как и почти всего подъезда. Квартира старика сильно пострадала: были выбиты окна, упали большие книжные шкафы, в одной из стен зияла огромная дыра. Все эти обстоятельства в преддверии приближающейся зимы не внушали оптимизма при взгляде на ближайшее будущее. Дыру преподаватель кое-как заделал старыми матрасами, в окна вставил фанеру. Соседи, конечно, пытались ему как-то помочь, но вскоре разъехались по родственникам и гостиницам. Городок у нас маленький, помощи ждать было неоткуда. Каждый сам за себя.

У преподавателя была дальняя родственница. Он точно знал, что она кем-то приходилась его умершей жене, но степень родства, как ни силился, вспомнить не мог. А родственница, между прочим, была презанимательным персонажем. Она обладала на удивление склочным характером. Виной тому была биография – жизнь её, в общем, очень не баловала: воспитывалась в детском доме, образования почти не получила, приходилось в прямом смысле выживать, обитая в большом городе. Поэтому суть ее характера покоилась на том постулате, что жизнь – дерьмо и все вокруг – враги. Выйдя замуж третий раз, она умудрилась сжить со свету и последнего мужа. Старик даже припоминал, что она и с ним успела повздорить на каких-то именинах. Была у неё только одна часть жизни, в которой она имела более или менее человеческое лицо, – дочь от второго брака. Любила она её без памяти, холила и лелеяла. В остальном же это был сущий монстр. Но делать было нечего – преподаватель сочинил ей короткое письмо, где описал печальные обстоятельства, в которые попал на старости лет, и попросил небольшую сумму денег в долг на ремонт квартиры. Откладывая с пенсии, он бы за несколько месяцев вернул ей деньги. Отправив послание, он принялся ждать ответ. В эти дни Косинус доедал остатки случайной консервы и тоскливо посматривал на хозяина.

Через две недели пришло ответное письмо: «Милостивый государь Бедный родственник, помочь вам ничем не могу, поскольку у дочери скоро выпускной, она шьёт платье на заказ, а потом мы с ней летим поправлять здоровье, засим желаю вам всего наилучшего etc., etc.» Получив эту оплеуху, старый преподаватель проболел несколько дней. Потом, с трудом поднявшись с кровати, отправился к старинному приятелю-врагу, с которым раньше пикировался на учёных заседаниях. На удивление, тот повёл себя самым достойным образом. Преподаватель был спасён. Деньги можно было вернуть, когда будет возможность. Учитывая возраст «приятелей», это условие выглядело подвигом благотворительности, к тому же, как позднее выяснилось, эти копившиеся годами деньги были последними у друга-врага.

Итак, стёкла были вставлены, шкафы подняты, дыра в стене заделана. Жизнь, скрипя, как старая телега, двинулась дальше. А через три месяца преподаватель, к своему удивлению, получил второе письмо от родственницы. Новости были весьма интересные. Судьба раскачивалась на качели, словно семилетний карапуз, оставшийся без присмотра: дочь-выпускница убежала из дома со своим взрослым любовником, прихватив родительские сбережения, и теперь заполняла интернет до краёв фотоснимками «Я и Мальдивы», «Я и мой Рэмбо», «Я и мой завтрак», «Я и мои деньги» и проч. Родственница умоляла простить её, дуру набитую, и одолжить денег, сколько возможно.

Преподаватель задумался. Что мешало ему написать ответ, подобный тому, что он получил от неё? «Милостивая государыня Бедная родственница, помочь вам ничем не могу, поскольку у меня своя жизнь и мне совершенно плевать на вашу». Вероятно, те горы книг, которые он недавно с трудом поднимал с пола, мешали такому ответу. Он вздохнул и послал ей оставшиеся деньги.

Во всём необходимо равновесие.

Санкт-Петербург