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„In den USA gibt es ca. 100.000 Menschen mit einem schweren AAT-Mangel und in Europa ungefähr genauso viele. Zusätzlich haben 25 Millionen Menschen eine geringer ausgeprägte Form dieser Erbkrankheit“, so Sandhaus. Dabei spüren viele Menschen mit einem AAT-Mangel jahrelang nichts, weil die Krankheit nur langsam fortschreitet. „Um so wichtiger ist es, dass Betroffene so früh wie möglich von ihrer Erkrankung erfahren“, betonte Sandhaus, „damit rechtzeitig vorbeugende Maßnahmen ergriffen werden können.“ Alle Patienten mit einem bereits erkennbaren Risiko für AAT-Mangel sollten sich deshalb testen lassen: Das sind alle COPD-Patienten sowie Asthmatiker, bei denen eine maximale Asthmatherapie nicht geholfen hat. Auch Patienten mit erweiterten Bronchien, ohne dass bei ihnen besondere Risikofaktoren vorliegen, sollten sich überprüfen lassen. Da AAT-Mangel eine Erbkrankheit ist, wird nahen Familienangehörigen von Patienten geraten, sich unbedingt untersuchen zu lassen. AAT-Mangel lässt sich übrigens ganz einfach mit einem Bluttest feststellen.