Читать книгу Cage - Harper Sloan - Страница 8

Ich parke vor Axels und Izzys Haus, laufe schnell die Stufen hinauf und schließe mit meinem Schlüssel auf. „Iz?“, rufe ich, und meine Stimme hallt durchs Haus.

„Hier hinten, Greg. Ich packe gerade seine Tasche für dich.“

Da ich annehme, dass ihre Stimme aus der Küche kommt, gehe ich in diese Richtung. Ich biege um die Ecke und werfe Izzy fast zu Boden, weil sie es eilig hat und hypernervös ist. „Baby Girl, du musst dich beruhigen. Was genau soll denn schon passieren, hm?“

„Oh, Greg, ich weiß es nicht. Ich habe einfach das Gefühl, dass etwas schiefgehen wird. Jetzt ist Nate krank, die Hochzeit ist am Wochenende, und ich kann nicht aufhören, mir Sorgen zu machen.“

„Du musst dich entspannen. Ich verspreche dir, dass nichts passieren wird.“ Ich schließe sie in die Arme und warte, bis sich ihre wilde Atmung etwas beruhigt. „Wo ist denn mein kleiner Kumpel?“

„An der Hintertür. Er ist im Moment besessen davon, aus dem Fenster zu gucken.“

Ich gehe und lasse sie weiter aufgeregt durch die Küche rennen.

Ah, da ist er. Der Tag, an dem Nathaniel Gregory Reid geboren wurde, war einer der besten Tage meines Lebens. Nicht, weil er mein Kind ist, nein. Sondern weil die Frau, die wie eine Schwester für mich geworden ist, ihn nicht nur geboren, sondern zuvor auch ihre Dämonen besiegt hat. Außerdem noch, weil der hübsche kleine Kerl den Namen von seinem Lieblingsonkel bekommen hat.

„Nate! Wie geht es meinem süßen kleinen Jungen heute?“ Er wendet sich vom Fenster ab und schenkt mir ein breites, sabberndes Lächeln. Ich hebe ihn hoch, halte ihn eng an mich und genieße einfach das Gefühl seines kleinen Körpers.

„Hier ist seine Tasche. Snacks, Schnabeltasse und sein Schnuller. Windeln, Feuchttücher und alles andere, was du vielleicht brauchst. Sein Termin ist bei Dr. Shannon. Du weißt, wie du zur Praxis des Kinderarztes kommst, oder?“

„Ja, Izzy. Ich komme klar. Ich muss los, sonst verpassen wir den Termin. Sollen wir die Autos tauschen, damit du nicht den Sitz wechseln musst?“

„Gute Idee. Und Greg – danke.“

Sie stellt sich auf die Zehenspitzen und küsst mich auf die Wange, bevor sie Nate mit Küssen überschüttet. Ich bilde mir ein, dass das arme Kind mich mit einem Blick auffordert, es hier rauszubringen. Onkel Greg eilt zur Rettung.

Wir schaffen es einige Minuten vor dem Termin zur Arztpraxis. Nate aus dem Auto zu holen und ihn in die Praxis zu bringen, ist der leichteste Teil. Zu versuchen, meine Erkennungsmarke aus seinem Mund zu bekommen, ist schon schwieriger. Ich weiß, Izzy hasst es, wenn er das bei Axel macht, aber verdammt, dem armen Kind geht es nicht gut. In der einen Sekunde lacht er, in der nächsten schreit er wie am Spieß. Ich hasse es, zu sehen, dass der kleine Mann Schmerzen hat, daher weiß ich, dass es Izzy und Axel umbringen muss.

Ich gehe zum Empfangstresen und lächele die hübsche kleine Blondine an. „Hallo. Nate Reid hier hat einen Termin bei Dr. Shannon.“ Sie sieht mich mit großen Augen an, und ich könnte schwören, dass sie ein bisschen sabbert. Ich verabscheue solche Reaktionen. Ja, ich bin ein großer Mann, aber verdammt. „Miss? Nate. Sein Termin.“

„Oh, natürlich. Es tut mir leid.“ Sie macht ein paar Notizen, sieht ein paar Mal zu mir auf, errötet und schiebt fast den Kopf in den Monitor. „Haben Sie die Versicherungskarte Ihres Sohns? Wir haben gerade ein neues System installiert und müssen daher sichergehen, dass alles passt.“

Der scharfe Schmerz, der mich immer bei dem Gedanken, ein eigenes Kind zu haben, ergreift, scheint nie schwächer zu werden. Eines Tages.

„Nate ist mein Neffe. Seine Mutter, Izzy, hat mir die Versicherungskarte nicht mitgegeben. Aber ich kann Ihnen sagen, dass sich bei der Versicherung nichts geändert hat.“ Da das Mädchen immer noch sabbert, könnte ich wetten, dass sie kein Wort von dem gehört hat, was ich gerade gesagt habe. Ich werfe einen Blick auf ihr Namensschild, um ihr beim Konzentrieren zu helfen, sehe den Schriftzug ‚Lauren‘ und sage zu ihr: „Lauren, Süße?“ Sie blinzelt ein paar Mal und ruft endlich das Programm auf. Sie trägt Nate ein und fordert mich auf, mich zu setzen und darauf zu warten, dass uns jemand aufruft. Halleluja.

Ich folge ihren Anweisungen, nehme Nate und setze mich auf einen der harten Stühle im Wartezimmer. Himmel, diese Dinger müssen für Frauen oder sehr kleine Männer gemacht worden sein. Ich schiebe Nate auf meinem Schoß zurecht, damit wenigstens er für den Moment zufrieden und still ist, und ziehe mein Handy hervor, um Izzy eine kurze Nachricht zu schicken, damit sie weiß, dass wir angekommen sind. Nate beschließt ein weiteres Mal, dass meine Erkennungsmarke das beste Spielzeug beim Zahnen ist. Izzy kann mir in den Hintern treten, aber ich nehme sie ihm auf keinen Fall weg, jetzt, wo er glücklich ist.

Dreißig Minuten später – mein Shirt, die Erkennungsmarke und Nate sind nass gesabbert – ruft jemand seinen Namen.

„Nate Reid?“

Die Stimme erklingt seitlich von uns. Ich sehe auf und jetzt verschlucke ich fast meine Zunge. Heilige Scheiße. Es ist eine Weile her, dass nur der Anblick einer Frau mich aus den Socken gehauen hat. Das ist keine gewöhnliche Frau. Nein, diese Frau schreit Sex.

Ihr pinkfarbener Arbeitskittel schmiegt sich an ihren Körper, als wäre er für sie maßgeschneidert worden. Sie ist vielleicht fünfzehn Zentimeter kleiner als ich mit meinen einsneunzig und hat so tolle Beine, dass selbst die grässliche Dienstkleidung sie nicht verbergen kann. Und ihre Titten, verdammt, die sind riesig. Ich muss mich zwingen, mir nicht über die Lippen zu lecken. Nachdem ich es endlich schaffe, meinen Blick von ihrer Brust zu lösen, sehe ich auf und entdecke hochgezogene dunkle Brauen und spöttische blaue Augen. Mist.

„Mr. Reid?“

Verdammt, selbst ihre Stimme ist höllisch sexy. So tief und rau, dass selbst mein Schwanz aufmerksam wird.

Ich räuspere mich, bevor ich mich traue, zu sprechen. „Cage.“

„Was?“

Hä? Verdammt. Was habe ich gerade gesagt? Cage. Wahnsinnig cool, echt jetzt.

„Ich bin nicht Mr. Reid. Ich bin der Onkel, Greg Cage.“ Ich fühle mich wie ein Teenager, der gerade zum ersten Mal einen Ständer wegen der Mom seines besten Freundes bekommen hat. Kann es noch peinlicher werden?

„Okay, Onkel Greg Cage. Und wie geht es dem Kleinen heute?“

Ich will ihr antworten, doch bevor ich ein Wort sagen kann, macht Nate ein merkwürdiges Geräusch tief in der Kehle. Ich höre, wie die Krankenschwester meiner feuchten Träume keucht und mache einen Schritt zurück, bevor Nate meinen ganzen Körper mit Erbrochenem bedeckt. Das ist auch eine Art, mir aus der Patsche zu helfen, Nate.

Nach einem unfassbar langen und unbehaglichen Besuch beim Arzt, ist Nate endlich soweit, dass wir gehen können. Izzy wird durchdrehen. Beidseitige Mittelohrentzündung. Der Arzt hat mir erklärt, dass das der Grund dafür war, dass Nate mich so großzügig mit seiner Babykotze bedeckt hat. Und um alles noch schlimmer zu machen, musste ich den kleinen Kerl festhalten, während die Schwester eine Spritze mit einem Antibiotikum in sein pummeliges kleines Bein stach. Ich habe die höllisch sexy Schwester nicht mehr gesehen, seit der Arzt mir Nates Rezepte gab und wegging. Mir wird erst klar, dass ich nicht einmal ihren Namen kenne, als ich mit Nate und seinem Erbrochenem zurück zum Auto gehe. Zumindest ist Nate nicht mehr mit dem widerlich riechenden Scheiß bedeckt.

Ich beschließe, dass es am besten ist, Izzy nicht wissen zu lassen, wie krank Nate ist. Also fahre ich ins Büro, um ihn seinem Vater zu übergeben, damit ich nach Hause fahren und duschen kann. Zumindest kann ich, wenn Sway rauskommt und über mich herfällt, ihn mit einem Schutzschild aus Babykotze abwehren.

„Ohh!“, höre ich ein Quietschen wie von einem verdammten Schwein, noch bevor ich aus Izzys Auto gestiegen bin. Es ist lächerlich, dass ich gedacht habe, ich könnte Sway aus dem Weg gehen. Ich schwöre, der Mann arbeitet nie, sitzt nur am Fenster und wartet darauf, dass jemand von Corps vorbeikommt.

„Gregory, beweg deinen süßen Arsch hierher. Das Baby!“

Und jetzt läuft Sway in seiner ganzen Pracht auf das Auto zu. Wie ein so rundlicher Mann wie er auf zehn Zentimeter hohen Absätzen rennen kann, ohne auf den Hintern zu fallen, ist mir ein Rätsel.

„Nein, Sway. Beruhige dich jetzt mal.“

„Gregory, warum bist du so nass?“

Er keucht und bleibt so dicht wie möglich vor mir stehen, ohne gleich in meinen Körper zu kriechen. Ich trete einen Schritt zurück und verlagere Nate auf meinem Arm. Weg von diesem gestörten Mann.

„Würdest du bitte aufhören, mich Gregory zu nennen? Du klingst wie meine verdammte Mutter.“ Sway streckt wieder die Arme aus, um mir Nate abzunehmen. „Nein, Sway. Nicht heute.“

„Aber Gregory!“ Er keucht und presst sich die fleischigen Hände gegen die Brust.

Himmel.

„Ich habe es eilig, Sway. Wenn du das Baby besuchen willst, geh zu Axel.“

Ich höre Sways Absätze hinter mir auf dem Parkplatz klacken. Dieser Mann, diese Frau, oder was auch immer … ich könnte ihm das Leben schwermachen, aber er ist saukomisch. „Wir sehen uns, Dilbert!“

Wenn ich ins Büro komme, macht es mich immer unheimlich stolz. Stolz auf mich, stolz auf meine Jungs. Bevor ich mich mit Axel und den anderen Jungs zusammenschloss, lief es bei mir auch sehr gut, aber je mehr Kunden ich bekam, desto mehr wuchs mir die Sache über den Kopf. Außerdem machte Izzy zu der Zeit viel durch. Ich konnte es mir einfach nicht leisten, so oft weg zu sein. Sie brauchte mich, und ich werde nie wieder eine Frau im Stich lassen, die ich liebe.

Izzy und ich sind die besten Freunde. Viele Leute denken, dass es verrückt ist, dass ich einer Frau so nahestehe. Aber Izzy ist für mich nicht irgendjemand. Sie ist von meinem Blut, auch wenn wir nicht wirklich miteinander verwandt sind. Ihr gehört ein genauso großer Teil meines Herzens wie einst Grace.

Verdammt, ich vermisse Grace.

„Hey, Greg“, höre ich eine Stimme hinter dem Empfangstresen rufen.

„Emmy. Wie ist es hier so gelaufen, Babe?“

„Alles in Ordnung, Greg. Allerdings rennt Axel wie ein Verrückter durch die Gegend. Ich glaube, er ist wegen des Wochenendes gestresst.“

„Darauf wette ich.“ Ich lache und rücke Nate auf meinem Arm zurecht. „Ich bringe ihm den kleinen Mann. Ich bleibe nicht, aber wir sehen uns ja am Wochenende.“

„Alles klar, Greg.“

Wenn ich nicht gesehen hätte, wie sie einem der Jungs wegen irgendeinem Scheiß die Hölle heiß macht, hätte ich schwören können, dass die schüchterne kleine Maus ganz und gar schwach ist.

Ich schüttele den Kopf und gehe den Flur hinunter zu Axels Büro. Ich höre ihn durch die geschlossene Tür Anweisungen brüllen. Mist, irgendjemand muss ihn heute Morgen stinksauer gemacht haben.

„Wenn ich du wäre, würde ich das nicht machen.“ Ich drehe mich um und sehe in Becks ausdrucksloses Gesicht.

Es ist nie gut, wenn dieser lockere Typ anfängt, sich zickig zu benehmen. „Gibt es ein Problem?“

„Ja. Ungefähr ein einsfünfundneunzig großes, stinksaures Problem. Was zur Hölle ist mit ihm los?“ Er reibt sich den Nacken, ein weiteres Zeichen, dass Beck unter Stress steht.

„Ich denke, dasselbe, was Izzy fertig macht. Bei all dem Scheiß, den sie durchgemacht haben, haben beide Angst, auch nur zu blinzeln, bis die Hochzeit vorbei ist.“

Und das ist so verdammt schade. Axel und Izzy haben nicht den märchenhaften Beginn, den Paare, die so perfekt sind wie sie, verdienen. Sie haben vielleicht eine Weile gebraucht, um wieder zueinanderzufinden, aber sie machen sich grundlos Sorgen. Keiner von uns würde zulassen, dass etwas passiert, weswegen das Ereignis verschoben werden müsste.

„Und das ist die ganze Laus, die dir heute über die Leber gelaufen ist, Beck?“

„Und noch mehr Scheiß mit Dee. Ich weiß nicht, warum ich mich so sehr bemühe, ich weiß es wirklich nicht.“

Bei einem näheren Blick auf ihn bemerke ich, dass der Stress ihm aus jeder Körperpore dringt. Er vibriert vor Frustration, und das tut ihm nicht gut.

„Was ist es diese Woche?“, frage ich, wohl wissend, dass sie ihn die letzten beiden Jahre an der Nase herumgeführt hat. Ich glaube nicht, dass irgendjemand weiß, was wirklich passiert ist, aber es fing schnell an und dann trat Dee rasch und hart auf die Bremse.

„Zur Hölle, wenn ich das wüsste. Sieht so aus, als würde sie irgendeinen Blödmann aus ihrem Büro zur Hochzeit mitbringen. Ich weiß nicht, warum sie so ein Problem damit hat, zuzugeben, dass da was zwischen uns ist. Aber ich kann dir sagen, dass ich es absolut satthabe, darauf zu warten, dass sie sich endlich entscheidet.“

„Okay. Ich lasse mich in den Scheiß nicht reinziehen. Du bist vielleicht mein Bruder, aber diese Frau wird dich immer ausstechen.“

Ich drehe mich um, klopfe an Axels Tür und warte nicht auf seine Antwort, sondern schiebe sie auf. In das Drama zwischen Beck und Dee will ich mich nicht einmischen. Um Gottes willen, nein.

„Was …“, blafft Axel, bevor er sieht, wer in sein Büro gekommen ist.

„Sehr nett, du Idiot. Dein Sohn hat heute beschlossen, mich mit Kotze zu dekorieren, also bist jetzt du an der Reihe. Ich liebe diesen Jungen, aber ich will nicht nach der Muttermilch deiner Frau riechen.“

„Warum hast du meinen Jungen? Wo ist Iz? Geht es ihr gut?“

Er steht auf und will offenbar aus dem Büro rennen, um nach seiner Frau zu sehen. Verdammt, er verwandelt sich in ein verfluchtes Weichei.

„Beruhige dich. Herr im Himmel. Was ist bloß mit euch beiden los? Du benimmst dich wie ein Weib, das gerade die Periode gekriegt hat. Und Izzy scheint darauf zu warten, dass eine Katastrophe über sie hereinbricht. Nichts wird passieren, kapiert?“

Er seufzt und lässt sich schwer auf den Stuhl fallen. „Ja. Ich habe das Gefühl, dass sie jede Sekunde wieder verschwinden könnte, und ich kann nichts gegen diese Vorstellung tun. Ich habe alles versucht.“ Er schüttelt den Kopf, sammelt seine Gedanken und sieht mich an. Entschlossenheit blitzt in seinen Augen auf. „Gib mir meinen Jungen und fluche nicht in seiner Gegenwart, du Arschloch.“

„Du bist ein Idiot, Axel. Izzy hat irgendwas wegen der Hochzeit zu tun. Nate hat Fieber, darum war ich gerade mit ihm beim Arzt. Sie wollte nicht, dass du dir Sorgen machst, aber ernsthaft, im Moment will ich ihn nicht nach Hause bringen und ihr alles erklären, weil sie ohnehin schon am Durchdrehen ist.“

„Ja, sie meinte gestern Abend, dass er sich nicht wohl fühlt. Aber er war zufrieden, als ich heute Morgen zur Arbeit fuhr. Geht es ihm gut? Verdammt, warum hat sie mich nicht angerufen? Du hättest meinen Jungen nicht nehmen müssen.“

Er zieht Nate eng an sich und kuschelt mit ihm. Der Anblick versetzt mir einen scharfen Stich ins Herz.

„Ich weiß es nicht, vielleicht, weil du dich in den letzten beiden Wochen genauso schlimm benommen hast wie sie. Es geht ihm übrigens ganz gut. Er hat eine Mittelohrentzündung auf beiden Seiten. Aber ich habe dem Arzt erklärt, was dieses Wochenende bei euch los ist. Darum hat er ihm eine Spritze mit einem Antibiotikum gegeben, um die Heilung zu beschleunigen.“

Ich werfe Nates Rezepte auf den Tisch, küsse den kleinen Mann auf den Kopf und gebe Ax einen Klaps auf den Rücken. „Reiß dich zusammen und beruhige dich, verdammt. Es passiert schon nichts. Aber wenn du mir den Namen von Schwester Sünde sagen kannst, gebe ich dir hundert Dollar. Scheiße, Mann.“

Axels Lachen dröhnt durchs Zimmer, und Nate lächelt zahnlos zu seinem Vater hoch. „Ich weiß genau, von wem du sprichst, und wenn du Izzy verrätst, was ich gerade gesagt habe, schneide ich dir die Eier ab. Aber verdammt, diese Frau. Hast du gesehen, wie groß ihre Titten sind?“

„Zur Hölle, wie hätte ich die übersehen können?“

Wir quatschen noch eine Weile, bis mein eigener Geruch mich dazu treibt, mich ebenfalls übergeben zu wollen. Axel dreht fast durch, als ich ihm erzähle, wobei mich Izzys Anruf an diesem Morgen unterbrochen hat. Axel war noch nie ein Fan von Mandy. Er denkt, dass sie eine Schlampe ist, die es nur auf mein Geld abgesehen hat, und inzwischen kann ich ihm kaum mehr widersprechen.

Ich verlasse das Büro, versichere mich bei Emmy, dass Sway mir nicht auf dem Weg zum Truck auflauert und fahre in der Hoffnung los, dass ich duschen und mich ein paar Stunden entspannen kann, bevor ich das nächste Problem lösen muss.