Читать книгу Moordenaarspijlen: Thriller - Henry Rohmer - Страница 7

3

"De strijd van twee profs," zei ik toen we naar Lafayette Street in het noorden van Little Italy gingen, waar het flophuis was gevestigd waar Reynolds het laatst had gewoond. "Dit kan niet goed zijn..."

"Een gangsteroorlog?" vroeg Milo.

Ik haalde mijn schouders op.

"Hoe dan ook, iemand moet erg bang zijn voor de mysterieuze Mr. Smith..."

"Blijkbaar, met goede reden!" Milo keek me aan.

"Gelukkig moeten er niet teveel moordenaars zijn die een kruisboog gebruiken. Dat verkleint de lijst van verdachten."

Even later bereikten we het hotel 'Firenze'. Het had zeker betere tijden gekend. Nu was het pleisterwerk de gevel aan het afbladderen. Het was slechts een kwestie van tijd totdat een of andere speculant dit pand kocht en de sloopkogel liet intrekken.

De deur kraakte toen we de groezelige lobby binnenkwamen.

De portier achter de receptiebalie moest minstens honderdvijftig kilo wegen. Hij had een sterke snor en een breed gezicht. Ondanks zijn overgewicht zag hij er echter eerder sterk dan slap uit. De man deed me denken aan een sumoworstelaar, en ik stelde me alles behalve een stevige confrontatie met hem voor.

"Of je nu contant of met de kaart betaalt - we huren alleen tegen vooruitbetaling plus borg", gromde de reusachtige kerel zonder op te kijken.

Hij werkte aan een apparaat dat gebruikt kon worden om de echtheid van bankbiljetten te controleren. Het ding werkte gewoon niet.

Ik heb mijn badge voor hem op de toonbank laten liggen.

En daarnaast is er het valse rijbewijs van Reynolds. Het was een slechte baan, en waarschijnlijk de reden dat Kapitein Ramirez mensen de vingerafdrukken van de dode man meteen in de computer stopten...

De foto was tenminste goed.

"Oh," de portier kreunde toen hij de FBI badge zag. Hij keek eerst naar mij, toen naar Milo. "Ik had het moeten raden."

"Waarom?

"Nou, de manier waarop jullie twee kijken. Het ruikt naar politie!"

Ik wees op de foto op het rijbewijs.

"Ken je deze man?

"Nooit gezien."

Ik heb mijn hand op de tafel gestoten. "Je keek helemaal niet!"

"Het is een door de grondwet gegarandeerd mensenrecht om te kijken waar je wilt - of niet!" Zijn brede grijns zag eruit als een lelijke grimas. In zijn ogen flitste het triomfantelijk.

Ik gooide een ijzige blik op hem.

"Luister goed. Deze man was een gezochte moordenaar, en nu heeft hij zichzelf gepakt. Er is niets wat je nu voor hem kunt doen, maar je zou in de problemen kunnen komen als je..."

De dikke man draaide zich om, nam een sleutel van de haak en legde die op de toonbank.

"Kamer dertien," gromde hij. "De trap op en naar links. Je loopt recht op Mr. Grant's kamer af."

"Meneer Grant?" Ik vroeg het.

"Hij heeft zich hier geregistreerd als Bruce Grant."

"Hoe lang woont hij hier al?"

"Een paar weken."

"Had hij een bezoeker?"

"Nee. Niet één keer. Maar ik herinner me iets...

"Wat?

"Er is een telegram voor onze gast aangekomen."

"Laat het me zien.

De dikke man zocht het moeizaam uit een lade.

De tekst was erg kort.

Ik fronsde en gaf het door aan Milo. "Een combinatie van brieven," merkte mijn collega op. Hij haalde zijn schouders op.

"Misschien een gecodeerd bericht?"

Milo haalde zijn schouders op.

"Sinds wanneer doet de menigte al die moeite? Ze communiceren via mobiele telefoon of internet. En als het misgaat, investeren ze liever in goede advocaten en steekpenningen...

Ik keek naar Milo. "...en, indien nodig, in een getrainde moordenaar die getuigen kan elimineren."

"Je hebt het gezegd."

Ik wees op het telegram. "We laten het nog steeds onderzoeken. Laten we eens kijken wat onze specialisten kunnen bedenken."