Читать книгу Драконы Хитхгладэ - Ирина Смирнова - Страница 6

Бегать на каблуках я не то чтобы не умела, но очень не любила. А уж в платье с широким подолом и пятью нижними юбками, да еще по крутой узкой лестнице – тем более.

А ведь на бегу еще приходилось думать, заглушая бушующий в крови адреналин. Нет, он очень помогает, когда во время боя выбираешь кого бить, куда бить, чем бить… Или вычисляешь источник зова, чтобы кинуться туда сломя голову. Главное, чтобы не в буквальном смысле…

Да, от адреналина инстинкты у меня обострялись, но сейчас от них был только вред. Инстинкты вопили: «Вперед! Фредо – там! Спаси и уничтожь врагов!».

Пришлось сжимать зубы и шептать, как мантру: «Я – человек, человек, человек…».

Мы с драконицей слились в единое целое, но все равно глубоко в подсознании я считала, что разумность – человеческое качество. Не знаю, как у других оборотней, а у меня – совершенно точно.

– Ним, зов – это ловушка, но ты не останавливайся, словно мы ничего не подозреваем, – ментально эта фраза прозвучала гораздо быстрее, и длинный нецензурный ответ Ниммея тоже.

– Предупреди Анаэля, только незаметно, – попросила я, прыгая по каменным ступенькам.

Развевающийся подол мешал смотреть под ноги. Нижние юбки путались… Цокот моих каблуков эхом гремел вокруг. Перед глазами мелькали ступени, стены, перила… В голове кружили вопросы.

За нами наблюдают? Нас слышат? Ждут? Кто? Фредо у них? Что с ним?

Узенькая лестница закончилась резко и неожиданно, уткнувшись в такой же узкий сырой туннель. Откуда-то слева пробивался тусклый белый свет.

– Ящерица, если это ловушка…

– То в нее кинусь я! И не спорь, пожалуйста, – как трудно спокойно объяснять, когда мчишься по коридору. – Это ловушка на драконов. Ты сильнее, опытнее и спасешь меня, если что. А я могу не справиться, потому что дракон из меня пока еще так себе.

– Ящерица!

На этот гневный окрик пришлось резко обернуться. Ним уже был внизу, последние две ступеньки… одна… Надо торопиться!

Звук усилился, словно тот, кто его издает, начал терять терпение.

Если бы раньше не слышала зова целых двух драконов, то поверила. Но сейчас чувствую фальшь. Это не объяснить словами… Просто этот зов отличается от настоящего, как живая музыка от фонограммы. Слишком идеально, слишком чисто, слишком старательно, словно сделано в звукозаписи.

Поворот… Арка… Высокий свод. Округлый зал. Неровные, покрытые каким-то налетом стены… Пещера, созданная природой и улучшенная человеком. В центре, на маленьком каменном алтаре светится большой ящик. Именно он издает эти звуки.

Белый свет очень напоминает офисные лампы в моем мире. Неяркий, ровный, холодный… Маняще холодный, с легкой голубой подсветкой, становящейся все ярче и ярче. Ослепляюще яркой. И зов становится все громче, оглушая… буквально требуя подойти ближе, еще ближе… Как загипнотизированный кролик, я делаю шаг за шагом…

И вдруг… резко вздрогнула и забилась, запутываясь, как муха, в упавшей на меня сверху паутине. Сверкающе-красной обжигающей паутине из огненных нитей.

– Что, серьезно? Улет! Эта ловушка рассчитана на синих, – пока я освобождалась, шипя и ругаясь сквозь зубы, Ниммей крутил в руках ящик.

– Надо Фонзи показать, вот кто оценит! – поискав взглядом, куда можно было бы спрятать находку, Ним в итоге использовал небольшой кусок опутавшей меня сети, чтобы материализовать из нее мешок.

– Пахнет женщиной, – объявил Анаэль, внимательно изучая комнату. – Она была здесь совсем недавно, двадцать или тридцать долей назад. Запах очень сильный.

– И она – маг, – согласно кивнул Натан. – Женщина-маг.

– Огненный маг, – уточнил Ниммей, после того как запихнул ящик в мешок. – А драконами здесь не пахнет.

Я же хмуро разглядывала нити, из которых была сплетена сеть. Они растворялись у меня в руках, таяли словно снежинки, втягивались и поглощались без остатка. Ним был прав – такую паутину мог сплести только огненный маг.

– Мага воды эта штука ослабила бы очень сильно. А если бы он не смог сразу освободиться, то и убила бы, – Натан подсел рядом и покрутил между пальцев одну из нитей, пока та не исчезла.

– Значит та, кто поставила эту ловушку, охотится на Фредониса, – прошептала я, чувствуя, как внутри все сжимается от страха.

– Глупо, ведь это зов самца, – со скепсисом в голосе произнес Ним.

– То есть ты его совсем не слышал?

– Как неразборчивый шепот. Временами он вообще пропадал, особенно если не прислушиваться. Слабенький самец зовет на помощь. Правдоподобно, перо им в подмышку! Отличить, Льдинка это или другой желтоклювик, я бы не смог. Такие тонкости только самка чувствует. Я самцами не интересуюсь.

Тут мы все переглянулись и поежились. Потому что вспомнили, что Фредо как раз очень даже… Может, дракон Фредо тоже?..

– Так, кто бы это ни был, он может в любой момент вернуться. Оставляем ответную ловушку и сматываем. Я себе такую красотку приглядел, а вместо этого ищу дракона, который должен меня охранять. Беспредел какой-то… Надо жалобу демиургу написать.

– Ты уверен, что эта магичка не прячется где-то поблизости? – я была согласна с Анаэлем насчет ловушки и того, что пора уходить. Но меня просто распирало от волнения и злости, безысходной и ненаправленной. И так хотелось найти кого-нибудь и направленно отходить… как следует, от души! За все…

Фредо опять в опасности, за ним снова охотятся! Неизвестно кто и непонятно зачем. А, главное, мы не знаем, где он сейчас! Как же это бесит!

– Тут все кишмя кишит подземными переходами и порталами, – судя по голосу, демон тоже злился. – А это место и есть храм Ордена, прямо во дворце, чтоб их…

Понимаю… Мне бы тоже не понравилось, если бы в подвале моего нового дома жили крупные муравьи, прогрызающие стены и не поддающиеся дезинфекции.

– Сваливай отсюда, ящерица! Кружить по туннелям без карты мы не будем, только оставим даме ответный сюрприз и рванем за тобой.

Я понуро побрела по лестнице вверх, столкнулась на середине пути с бегущей к нам спасательной командой и развернула всех обратно.

– Что, даже в платье умудрилась вляпаться в неприятности? – с плохо скрываемой завистью пробурчал Роджер. – Фредо не нашли?

Я помотала головой, потому что говорить не хотелось. Мало того, что ничего на день рождения не подарили, так еще и парня прямо из-под носа украли! И магичка эта…

Откуда в этом мире женщина-маг? Тоже попаданка, как и я? Зачем она охотится на Фредониса?

Коронованная парочка и Ниммей развлекались с сюрпризом долей десять. Когда на их поскребывания в стену Чезанно приоткрыл картину, эти трое буквально вывалились в коридор.

– Замкнутый «демонов капкан» ей понравится, – удовлетворенно выдохнул Анаэль. Ним тоже выглядел довольным, хотя и зверски усталым. А вот Натан хмурился и поглядывал на сотоварищей с неодобрением.

– А еще вы создали адову жаровню!

– Огненный маг не сгорит, а любого другого капкан выпустит, – пояснил нам Ниммей. – Мы ответили ей ловушкой похожей сложности, все честно.

– Вы молодцы, – я оторвалась от стены, которую подпирала до возвращения этой троицы. – Только как это поможет найти Фредо?

– Найдем, не дрейфь! – Ним приобнял меня и легонько поцеловал в уголок губ.

Мое платье, порвавшееся во время сражения с огненной паутиной, парни уже успели залатать, используя руну восстановления. Сама я даже не обратила внимания на такую мелочь. Парик спасти не удалось – он сгорел почти полностью, зато спас мои собственные волосы. Это хоть немного, но радовало. При наличии рядом двух ангелов долго бы ходить лысой не пришлось, но Роджер не упустил бы возможность позлословить.

Хотелось надеяться, думать только о хорошем, верить в лучшее… Но мне было гораздо легче, пока мы бежали, искали, действовали. И вот теперь надо просто ждать, зная, что от тебя ничего не зависит. Как же я это ненавижу!

Подождав, пока трое сюрпризотворцев отдышатся, мы понуро побрели обратно в зал. По крайней мере королей надо было вернуть, чтобы не создавать панику.

Нужно скрывать исчезновение Фредо как можно дольше. Пусть так и подмывает перевернуть весь дворец и допросить всех придворных. Но пока не ясно, кому можно доверять, а кому нельзя. Драконов здесь мало кто любит, поэтому пропажа одного из них на вторые сутки правления новой династии для многих будет означать нашу слабость. Мало кто станет размышлять о том, насколько силен наш враг. Будут перешептываться о том, какие мы слабаки, как легко похитить дракона прямо во время бала, как бессильны новые правители, как…

Ним шел и разжевывал мне все это уже по пятому кругу. А я старалась успокоиться, слушая его голос.

Как же все сложно! И как хочется честного боя, условно-честного, но когда враги прямо перед тобой и ты можешь ударить по ним… кусать, драть лапами, разрывать на части!..

– Ящерица, не вздумай обращаться, сейчас не время!

Знаю… Знаю, что не время! Но вдруг драконом я найду Фредо? Хоть какое-то дело, а не просто тупое ожидание в неизвестности!

– Пойдем к нам, нужно поправить твою прическу.

– Какая прическа?! Ним, Фредонис пропал!

– Расслабься. С лету спасти не вышло, значит, будем искать этого настоятеля. Уверен, без него не обошлось…

И тут я ощутила… да! Да-да-да! Волнение… Растерянность, страх… за меня!

Бросилась в зал, обгоняя идущих впереди королей. Плевать на этикет! Плевать на все… Там – Фредо, мой Фредо…

Он стоял рядом с Паулем, растерянный, взволнованный и расстроенный.

– Нам надо поговорить! – подбежавший за мной Ним произнес это резко и зло, будто Фредонис был в чем-то виновен. Я же просто обняла его за шею, прижалась к его груди, слушала, как стучит его сердце, и вдыхала его запах… Живой! Нашелся!

Подошедшие следом парни тоже глядели на Фредо хмуро и недовольно. Словно не радовались, что с ним все хорошо.

Анаэль переглянулся с уже воссоединившимся с телом Натаном.

Народ словно не замечает, как один из их правителей то раздваивается, то сливается. Конечно, ангел старается проделывать это быстро и по возможности незаметно. Сейчас, например, он стоял в окружении парней, разделялся не так давно в почти пустом коридоре, под прикрытием Нима и Анаэля…

Лишь Чечи повезло лицезреть процесс раздвоения. Натаниэль тогда даже созданием легкого морока не заморочился.

Вообще даже для меня это происходит слишком быстро, и, не зная, можно себя убедить в том, что высокий золотоволосый парень просто незаметно отошел или подошел к одному из правителей. Крыльев за спиной не заметно, одеться Натан потрудился по местной моде…

Прижавшись щекой к груди Фредо, я была готова думать о чем угодно, только не о том, что за моим драконом охотится огненная магичка, и тем более не о том, куда он исчезал так надолго.

Приятная прохлада растекалась по телу, успокаивая, изгоняя бурлящий в крови адреналин…

– Согласен, поговорить надо, – Фредонис кивнул Ниму и оглядел всех остальных парней. – Только не здесь.

– Значит, терпим еще час, до окончания бала, – решительно объявил Анаэль. – И все это время делаем вид, что ничего не происходило!

У меня делать такой вид не получалось – я старалась не отпускать Фредо ни на миг. Вцепилась ему в руку и не отходила ни на шаг.

Мы сидели на диванчике в одной из ниш в зале, спрятавшись от всех. Злющий Ниммей лишь иногда заглядывал к нам, чтобы убедиться, что все нормально.

Я пересказала Фредонису все, что произошло с нами, и он еще больше расстроился.

– Простите, лэра… от меня у вас одни неприятности.

Заглянувший в очередной раз Ним фыркнул и выдал:

– У тебя достойный учитель по влипанию в переделки.

Судя по тому, что ехидства в голосе было больше, чем злости, нашему старшему дракону слегка полегчало. Настолько, что он плюхнулся на жалобно всхлипнувший диванчик и объявил:

– Давай, Льдинка, поделись с семьей, куда ты вляпался.

– Да в том-то и дело… – Фредо отвернулся, уставившись на обитую бархатом стену.

Пришлось покрепче сжать его пальцы, привлекая внимание.

– Вы ушли танцевать, а ко мне подошла какая-то женщина. В ней не чувствовалось магии! – внезапно решил оправдаться Фредонис. – Просто красивая лэра, не старше восьмидесяти…

Я про себя нервно икнула, но потом вспомнила, что тут сроки жизни немного иные, особенно у магов. Надо будет потом уточнить, как выглядят лэры возраста наших бабушек.

– Пригласила потанцевать, – нахмурившись, я поджала губы и с подозрением уставилась на своего дракона. – Я тоже удивился! – пояснил он, почувствовав мою… озадаченность. – Молодая незнакомая лэра, без сопровождающего, сама приглашающая мужчину…

Да, для этого мира просто дикое нарушение приличий. И вторая одичавшая лэра подряд – явный перебор!

– Поэтому я подал знак ближайшему придворному, а сам решил потанцевать с ней, пока разыскивают ее опекуна. Но на середине танца она пожаловалась на головную боль и попросила проводить в ее покои.

– Улет… Льдинка, это же стандартное бабское разводилово! Почему ты не сообщил нам?

– Потому что я не пошел с ней, – Фредо в изумлении посмотрел на Нима. – Ты что думаешь, после стольких лет во дворце я не заподозрил подвоха? Я передал ее первому встречному придворному, но когда возвращался обратно к вам, у меня перед глазами вдруг все поплыло. Едва успел проскользнуть в одну из ниш и… – Фредонис нервно дернул плечами и виновато взглянул на меня: – Даже не успел вам сообщить. Все так быстро произошло!

– Магическая атака, свалившая дракона? – Ниммей задумался, искоса поглядывая на Фредо. – Вспомни, она тебя случайно ничем не царапала? Может, местный яд какой-то использовали?

– Знаешь, вот когда ты спросил, я вспомнил. Перед тем как мы прервали танец, меня словно чем-то укололо в плечо. Я еще удивился – у лэры на пальце было такое странное кольцо, печатка… похожая на те, что носят рыцари Ордена. Но она не могла им меня оцарапать, тем более сквозь одежду.

– А может и могла. Кольца разные бывают… У вас здесь ядами травить не принято?

– Иногда случается, – Фредонис печально улыбнулся уголками губ. – Поэтому нам с детства вырабатывают иммунитет, хотя бы к наиболее употребляемым. Чтобы мы смогли продержаться пару часов. Дольше не надо, ведь лечебницы есть повсюду. К тому же обычно у тех, кого пытаются отравить, есть личные целители.

– У тебя вот поблизости не оказалось, – Ним произнес это отстраненно, словно размышляя о чем-то другом. – Короче, воспитательный педсовет отменяется. Сиди здесь, никуда не вылезай, а я посовещаюсь с нашим черно-белым правлением. Кстати, кому из придворных ты вручил головокружительную лэру?

Фредонис материализовал два листа бумаги, и на одном проявилось лицо мужчины лет сорока, с бородкой клинышком и бакенбардами. А на другом – женщины лет тридцати. Рыжеватая, с резкими чертами, тонкими губами, острым подбородком, тонким длинным носом, широкими скулами… но при этом почему-то потрясающе красивая. Возможно, из-за больших карих глаз.

Когда Ниммей вышел, я прижалась к Фредо, обхватила его за руку и положила голову ему на плечо. Да, пусть обычно так себя ведет Агата, ну и что? Плевать! Я тоже так хочу…

– Ты мог погибнуть… – все указывало именно на это, как бы я ни старалась спрятаться от таких мыслей в приятной прохладе.

Ловушка… она ведь тоже была опасна для жизни. Конечно, Фредо бы выжил, обязательно выжил! Но вдруг бы успел магически истощиться, прежде чем обернулся? Ведь он еще очень слабый дракон.

И сознание потерять мог уже на пути к покоям этой большеглазой бабы. Затащила бы его к себе…

– А вы, как обычно, пытались меня спасти, жертвуя собой.

Я внимательно посмотрела на Фредониса. Он был предельно серьезный и очень грустный.

– Ты поступил бы так же… – как можно спокойнее произнесла я, хотя внутри начинало разгораться пламя. – Только не надо это делать специально!

– Не злитесь, лэра, – Фредо примиряюще улыбнулся, виновато посмотрел на меня и ласково прошептал: – Ри-и-ина…

И-и-ить! Едва слышно взвизгнув, я повисла у него на шее, целуя в губы, глаза, нос… шею… Чувствуя, как отступает его прохлада, закипает от моего огня…

Но тут я ощутила приближение Нима, словно тот подал нам знак. Постучался. Предупредил. И правильно сделал, потому что заглянул он к нам не один, а с Анаэлем.

Правда, по моим распухшим ярко-красным губам сразу было ясно, чем мы тут занимались. Да и смысл конспирироваться, если Фредо – мой жених?.. Но все равно почему-то не хотелось, чтобы демон застал нас целующимися.

– Развлекаетесь? – брюзжаще-осуждающим тоном поинтересовался Анаэль. – А должны хранить мой покой по велению вашего демиурга. Вместо этого я тут бегаю по дворцу, ищу вход в храм, из последних сил возвожу эксклюзивную демоническую ловушку… Последнюю просто до слез жалко! Мы так старались, а в итоге придется деактивировать.

– Зачем? – удивилась я, тоже слегка расстраиваясь.

– Смылась эта огненная стерва, давно уже смылась. Не дворец, а проходной двор какой-то! В Академии бедлам хоть более-менее привычный уже, а здесь я за двое суток осатанел просто. Уволюсь из королей! Нервная работа какая-то. Одна радость – можно набить всю кровать красивыми девочками и тискать их всю ночь. Только с такими охранниками, как у меня, на девочек уже сил не остается, – тут Анаэль прекратил брюзжать и перешел на деловой тон: – Куда она тебя ткнула? Вот сюда? Поздравляю, ты везунчик каких поискать!

Мы с Нимом, широко распахнув глаза от удивления, уставились на красный тонкий ручеек, перетекающий из плеча Фредо прямо в руку демона.

– Что это за дрянь?! – не выдержала я.

Но Анаэль дождался, пока ручеек иссякнет, и только после этого повернулся ко мне.

– Хорошо, что у Рандаццо такой дотошный предок, входящий в свое время в верхушку Ордена. И совсем замечательно, что эта семья параноиков хранила эти мемуары так тайно, что об их существовании не знали даже в Ордене.

– С чего ты решил? – удивился Фредонис, глубоко выдохнув и попытавшись пошевелиться.

– Потому что никто эту книгу до сих пор не выкрал, – буркнул Анаэль. – А в ней описываются не только способы устранения драконов, но и то, как их можно излечить. Случаи-то разные бывают… Ладно, все что мог, я сделал. Теперь больному полагается два-три оборота, чтобы полностью восстановиться, так что ищите место, откуда сможете всей семьей взлететь в ночь и попугать местных деток. За оказание экстренной медицинской помощи коронованной особой с вас причитается.