Читать книгу Драконы Хитхгладэ - Ирина Смирнова - Страница 9

– Время встречи назначают не приглашенные, а приглашающий. Ко мне подходил кто-то из придворных и провожал до портала в храм, выбранный настоятелем, – Фредонис оглядел нахмурившихся озабоченных парней и пояснил: – Орден ставит себя выше королей и Сената, и его теневая власть многим не нравится. Все сочувствующие и помогающие были бы под угрозой, если бы могли сами связаться с настоятелем.

– Но ты знаешь, где находятся все храмы? – заинтересовался Ним.

– Нет, – отрицательно мотнул головой Фредо. – Только где два основных и тот, что мы разнесли в процессе сражения. Об основных всем известно – туда идут, чтобы что-то сообщить Ордену или попросить его о защите.

– То есть если мы хотим ускорить стрелку и поменять условия, надо пойти в храм и намекнуть какой-нибудь картине или статуе?

– В храм никто не пойдет! – я отодвинулась от Нима и посмотрела на этих двоих самым суровым взглядом, на который была способна.

– Ага! Еще кулаком так по столу надо! Бабац и все такое! – подсказал Фонзи.

– Дело не в бабац, – огрызнулась я. – Фредо идти нельзя, за ним же кто-то из Ордена охотится. И Ниму идти нельзя…

Вот… как собака, убиться, блин, плеером! Чувствую, что нельзя, и все. Срабатывала подсознательная логическая цепочка. Понимать – понимаю, объяснить не могу.

Неожиданно меня поддержал Адам:

– Рина права, если в Ордене глаза и уши живут отдельно, карательные руки – отдельно, то, возможно, голова тоже самостоятельная и независимая. И есть вероятность, что эта голова не хочет, чтобы глаза, уши и тем более руки знали об ее желании встретиться с драконами. Обычно у головы и рук более-менее близкие отношения, такой вариант тоже стоит учитывать. Но, возможно, голова собирается встретиться тайком от остальных частей.

Я удовлетворенно выдохнула. Адам сумел довольно внятно расписать мои подсознательные ощущения. Да, возможно, драконов ждет ловушка, а возможно, их там ждет плодотворный интересный разговор, к которому лучше не привлекать внимания охотников.

– А твоего прадеда нельзя попросить связаться с настоятелем? Или у него тоже нет возможности проделать это напрямую? – Адам закончил рассуждения и перешел к обсуждению вариантов.

– Нет, – Фредо отрицательно помотал головой.

– А давайте я схожу? – предложил Фонзи. – Кси под дверью постоит, а я зайду и свечку зажгу, кому надо. Или как там знаки подают?

– Плохая идея, – Фредонис нахмурился так, что у него между бровями складка проявилась. – Меня там легко вычислят, Ниммея тоже узнают, а тебя сначала проверять будут. Задействуют кого-нибудь, чтобы за тобой следил пару-тройку дней. А потом только сообразят и выйдут на нас. За это время о том, что нам захотелось встретиться, будет знать уже слишком много народа.

– Ладно, так и быть, возьму настоятеля на себя, – Анаэль оглядел нас всех, насладился тишиной и пояснил: – Если эта братва из Ордена рискнет отказать в аудиенции королю, значит, пусть их голова катится и руками помогает. А если решатся встретиться, всегда можно сказать, что я по политическим делам заглянул. Надо будет только у предшественника узнать, как он на контакт выходил.

– С королем сам наставник не встречается, это опасно, – вздохнул Фредонис. – К нему присылают кого-то из верхушки, не скрывающего своей связи с Орденом.

– Осатанеть, как все сложно! – разозлился Анаэль. – Значит, попрусь в ваш храм и стукну кулаком по алтарю. Меня все это уже утомило! Дам им понять, что шутки закончились и пришла пора заключать договор или объявлять о начале военных действий.

– Война с призраками? Нет, это твое решение я не поддерживаю. Члены Ордена кругом прячутся, а наша команда вся как на ладони. Перебьют за час, и останемся вдвоем. Поэтому будет лучше, если на переговоры пойду я.

– Вы еще все передеритесь, горячие крылатые парни, – съязвила я, любуясь на обмен взглядами между Анаэлем и Натаном. И-ять, и так плохо, так теперь еще эти двое ругаться надумали.

Демон устало махнул рукой:

– Иди куда хочешь… Пауля здесь оставь, чтобы на помощь мог позвать, если что.

– И как тогда они поймут, что я и есть новый король? – ехидно уточнил Натан. – Нет…

– Так, пацаны, я сейчас сделаю предложение, которое всех удивит! – теперь пришла пора Роджера оглядывать нас всех внимательно и ждать, пока парни закончат острить, строя предположения. – А давайте не будем пороть горячку, – он фыркнул и посмотрел в мою сторону, явно на что-то намекая, – …и подождем? Мне кажется, не только нам нужна эта встреча, но и Ордену тоже.

– Ему-то мы зачем сдались? – я вздохнула и поежилась, словно от озноба. – Только чтобы Фредо прибить?

– Кста-а-ати, – Анаэль, откинувшись на спинку стула, поднял руку и прищелкнул пальцами. – Я знаю, как спровоцировать этого вашего настоятеля! Сегодня в программе окончательный выбор невест, вечером коронация, совмещенная со свадьбой, дальше первая брачная ночь, а с утра мы абсолютно свободны, – тут демон посмотрел на меня и ехидно хмыкнул: – Хотя нет, я тут подумал… Что-то я совсем замотался и позабыл поженить вас троих. А вот сразу после вашей свадьбы мы все дружно возвращаемся в Академию. День рождения уже там отпразднуем, мне здесь не нравится, – произнес он таким самоуверенно-капризным тоном, словно это был его день рождения, а не мой. Но мне тут тоже не нравилось. – Возьмем отпуск от королевских обязанностей на время обучения. Жаль, что от супружеских тоже, – демон печально вздохнул и уточнил: – Вот и объявим сегодня, что завтра мы покидаем столицу. Захотят – подсуетятся, захотят – наоборот, найдут нас в Академии.

– Отличная мысль, – согласился Натан.

И я тоже так считала, потому что эти походы в храм напрягали. Меня и встреча с настоятелем напрягала, но, возможно, на ней и правда удастся выяснить что-нибудь важное. Пока-то мы только чистые теоретики, причем изучаем книгу многотысячелетней давности. А как оно на практике будет?

– Все, завтрак объявляется законченным, жду всех, – Анаэль уставился на меня с суровым выражением лица, – через двадцать долей в зале. Ровно через двадцать долей! И на лице чтобы было счастье, а в душе сочувствие! Нам вручат будущих жен…

– Я так понимаю, мы все должны по очереди выразить свои соболезнования женам, как те, кто слишком близко знаком с их мужьями? – съехидничал Адам.

Демон на это лишь презрительно фыркнул. А задумчивый Натан едва заметно улыбнулся, но по нему было видно, что он переживает. Я, конечно, не люблю гадать на кофейной гуще, да и своих проблем хватает, но до ночной беседы с Чечи он к своей свадьбе относился так же легко и спокойно, как Анаэль. Интересно, ангелы влюбляются?

– А я вот чего не понимаю, – вдруг остановился в дверях Ниммей и даже развернулся, перекрывая проход королевским особам и всем остальным за компанию. – Хорошо, плетением огненной паутины меня не удивишь. Укрепляющее ее демоново заклинание члены Ордена могли выпросить у местных королей… Но где они могли записать зов дракона?!

– Да мало ли как… Они за тысячи лет их столько поубивали! Может, кто-то перед смертью звал свою пару, – немного раздраженно ответил Анаэль. Похоже, и он начал нервничать перед свадьбой.

Ним отошел в сторону, но по его лицу было видно – пояснение темной величественной половины его не удовлетворило.

Я и Фредо, не сговариваясь, подошли к нему, вместе покинули зал и направились в наши покои.

– Для меня этот зов, как щепка между чешуек… – пожаловался Ним. – Мелкая дрянь, но зудит и чешется постоянно. Вот смотрите! Во-первых, это был зов самца… То есть или они клювокрылы и не различают таких тонкостей, или они слишком много знают о Фредо. Но опять же, тупо как-то… Он же желторотик и все равно побежал бы выяснять, кто там его зовет, не разбираясь.

– Я бы вас предупредил, – Фредонис тряхнул гривой своих черных жгучих волос и с укором посмотрел на Ниммея.

– Так в том-то и дело, что на зов самца ты мог бы помчать сломя голову и едва успевая притормаживать когтями на поворотах. Инстинкты бы сработали… наверное.

Ним хмурился, морщил нос, шевелил губами и вообще выглядел бы довольно забавно, если бы я не понимала, что это все из-за волнующей его темы. Всерьез волнующей.

– Короче, даже я не знаю, как бы ты себя повел. А уж люди – тем более. Похоже, что у них просто есть запись зова, и они сами не знают, что это молодой самец.

– Тебе больно думать, что он уже мертв? – я взяла Нима за руку и погладила его по пальцам.

– Это первый зов, пробный. Он мальчишка совсем был. А они… записали и, может, потом не раз использовали. И убивали… Самок! Таких же молодых самок…

Ним даже остановился и сжал зубы до скрежета. А потом продолжил:

– Ящерица, я могу понять, когда как мы… лицом к лицу. Я знаю, что драконы, напавшие на нас, были достойны смерти. Я даже могу понять трусливый человеческий способ убийства – поймать в сеть, а потом отрубить голову, например. Я многое могу понять… Но мальчишку до первого зова… да еще если так… иглой… Нет! Не могу…

Ним говорил вроде тихо и размеренно, только я чувствовала, как он напряжен, даже ощущала его внутреннюю дрожь.

Фредонис молчал, только желваки перекатывались на скулах и кулаки сжимались и разжимались. Тоже, наверное, не готов понять… Я-то для себя уже давно эту охотницу приговорила. И всех остальных охотников тоже.

– Не успокоюсь, пока не выясню, что с этим птенцом случилось, – Ним пообещал это скорее себе, чем нам. После чего будто отмер, встряхнулся, рыжая коса мотнулась слева направо…

Неожиданно Ниммей схватил меня за руку и потащил в сторону наших покоев:

– Ящерица, давай опоздаем?.. Чуть-чуть…

Что-то я сегодня даже больше чем вчера по лестницам во дворце бегаю, то вверх, то вниз. Если бы не в платье и не на каблуках, даже не возмущалась бы, а так… немного неудобно.

И-ить!

Неожиданно Ним подхватил меня на руки и побежал дальше, заметно быстрее. Мы влетели в наши покои, где меня водрузили на пол, сдернули с меня парик… А затем, снова подхватив на руки, занесли в одну из комнат и посадили на стол.

– Ящерица…

Нет, платье Ниммей не порвал, он его аккуратно задрал до бедер вместе с нижними юбками…

Жадные поцелуи, жаркий шепот, темные пушистые ресницы, россыпь веснушек… и рыжий пушок над верхней губой… Обняв Нима за шею, я, откинув голову, любовалась его лицом и наслаждалась, ощущая, как он движется внутри меня… осторожно, плавно, едва ощутимыми толчками, аккуратно придерживая меня за бедра. Но вот движения стали быстрее, агрессивнее, взгляд Нима затуманился, лицо порозовело, дыхание стало более частым. У меня внутри тоже уже все горело, тело вздрагивало, мышцы сжимались все сильнее и сильнее… Я чувствовала, что уже на грани… что уже вот-вот… яркая вспышка, пронзающая все тело, как разряд… и следом еще, еще, еще…

– Ящерица… Ринка… Сладкая… Любимая.

Прижаться, слиться, обхватить ногами и руками… и плавиться от жара его ладоней даже через пять юбок и одно платье… и жмуриться, как кошка, от его ласковых поцелуев… и таять от нежного: «Девочка моя…».

Отдышавшись и насладившись близостью друг друга, мы принялись быстро приводить в порядок одежду. Уложились в рекордные сроки, потому что нам помогала магия. Напоследок Ниммей помагичил над найденным париком, и вот я снова красивая, нарядная, словно и не было только что бурного быстрого жаркого секса. Только внутри все еще горячо и сладко, и в ногах слабость. Но надо идти выражать сочувствие, а еще… мы оставили Фредониса без присмотра! И-ять, я даже не вспомнила о нем все это время! Так переживала за Нима.

Но, выйдя в коридор, мы сразу на него наткнулись. Он стоял с каменным лицом возле двери, подпирая стену.

– Можем идти? – вопрос прозвучал вроде спокойно, но все равно…

– Фредо, прости…

– Лэра, вы собираетесь извиняться перед одним своим мужчиной за то, что переспали с другим? – нет, теперь в голосе слышно только легкое ехидство. Обида исчезла.

Я задумалась. Действительно, глупо как-то…

– Мне сегодня утром тактично намекнули, чтобы я не лез без очереди. Как я понял, теперь уже можно? Или кто первый соблазнил, тому и повезло?

Я пожала плечами и обернулась на Нима, растерянная и беспомощная перед такой постановкой вопроса.

– Рина, это вам решать. Нас двое, вы – одна. Конечно, мы можем сами договориться между собой, если вам так будет удобнее.

Я отрицательно замотала головой.

– Нет… То есть… Давайте попробуем по очереди, но если вдруг…

– Форс-мажор? – по-моему, Фредонис уже откровенно веселился, только виду не показывал. Конечно, теперь же его очередь.

– Ладно, – Ним сыто удовлетворенно зажмурился, – пошли соболезновать королевским женам.

Не знаю, но по-моему, соболезновать больше всего надо было мне…

Нет, мы почти не опоздали! Ну может самую чуточку, никто даже и не заметил. Но зато потом нас поставили за троном, и мы провели там… вечность! Два часа… Их часа! То есть почти три наших…

Я с тоской вспоминала про танцы, казавшиеся мне до этого величайшим надругательством. Дудки! Тогда я хотя бы двигалась, а не стояла с каменным выражением лица, изредка перебирая ногами, чтобы не чувствовать себя памятником.

Короли, чтоб их… чтоб им… В общем, они мало того, что большую часть времени сидели, так еще иногда спускались в зал, чтобы размяться – потанцевать с потенциальной избранницей, например!

Избранницам тоже приходилось нелегко – большую часть времени они стояли вместе со своими опекунами неподалеку от трона. Но им можно было более откровенно подавать признаки жизни, в отличие от нас. Мне же оставалось только изучать толпу развлекающихся аристократов, словно мстя за их косые взгляды в нашу сторону. Нет, именно мы мало кого интересовали, все внимание привлекала к себе коронованная парочка…

Наконец свершилось!

Разминка закончилась, началась программа-максимум.

Придворные принесли два красивых креслица и поставили каждое рядом с тронами Темного и Светлого Величеств. Далее демон с ангелом спустились вниз, потрепали избранницам нервы, обойдя их всех еще раз. Потом каждый взял под руку ту, которая ему больше всего приглянулась, и уже вместе с ней вернулся обратно, помог даме сесть и сам уселся рядом.

Первый этап был закончен. Будущие жены выбраны.

И тут, внезапно, вместо того чтобы их по-быстрому поженить, короновать и отпустить всех отдыхать, было объявлено о начале поздравлений… Убиться плеером! Даже если поздравлять лично будут не все присутствующие в зале, а только избранные, это… еще одна вечность!

Похоже, Анаэль и Натан тоже не испытывали восторга, но сделать ничего было нельзя. Хоровое поздравление строем народ бы точно не понял, тем более, как выяснилось, каждый считал своим долгом вручить королям подарки.

И тут демон решил, что пришло время нам тоже поучаствовать во всеобщем веселье. А оно действительно обещало быть… впечатляюще незабываемым. Аристократы пытались выстроиться в очередь, причем так, чтобы это не слишком бросалось в глаза, а самые хитроодаренные старались протиснуться раньше своего порядкового номера. Поэтому по залу замелькало множество придворных, следящих за правильным ранжированием, а рядом с нами появилось несколько представителей Сената, часть которых занималась примерно тем же, что и придворные, но уже на подходе к трону, а двое оглашали королям, кого к ним занесло.

Подарки должны были вручаться еще двоим членам Сената, стоявшим чуть ниже, но по приказу королей приемная подарочная миссия досталась нам, а члены Сената должны были получать дары уже из наших рук и решать, куда отправить дальше… Большая подарочная куча росла как на дрожжах, причем ее явно пытались упорядочивать и сортировать.

Мне следить за всем этим было некогда – я занималась тем, что удерживала на лице доброжелательный оскал и устало бубнила что-то типа: «Благодарю вас, лэр, ваш дар очень важен для их королевских величеств»…

Напротив меня страдал Ниммей, а рядом – Фредонис. Мы его как-то не сговариваясь поставили между троном с Анаэлем и мной. И всех огненных магов я старательно брала на себя, не подпуская их к Фредо.

Так же я взяла на себя отца Фредониса, которому хватило наглости заявиться с поздравлениями. К счастью, мы все были предельно вежливы и предупредительны, но, передавая подарочек лэра Веккьони стоявшему рядом со мной высокому седому мужчине, я очень убедительно попросила изучить этот дар особо пристально. Мужчина понимающе кивнул.

Думаю, он и без моего совета догадался бы, ведь о том, что новый король выгнал отца Фредо из Сената, знали все.

Подарок от своего прадеда Фредонис принял сам, обменявшись со стариком парой фраз, заставивших меня напрячься и занервничать. Пришлось пропустить несколько одаривателей, чтобы успокоиться. К счастью, мои мужчины оказались более ответственными…

«За тобой пришлют сегодня, после коронации».

Интересно, это намек Анаэля на завтрашний отъезд сработал или настоятель сам решил подсуетиться? Неважно… Главное, что скоро уже все выяснится! Вернее, не все… А может и все… И-ить, даже руки вспотели, и в горле пересохло.

Вообще уже давно пора прерваться и пообедать, а поток одаривателей все никак не заканчивается… Хотя нет, вроде виден свет в конце туннеля! Уф…

Все когда-нибудь подходит к концу, даже количество поздравляющих аристократов. Я, правда, вначале немного недоумевала, почему их запустили сейчас, а не после коронации. Но Фредонис мне объяснил, что это многовековая традиция, еще с тех времен, когда королей не назначали «сверху», а выбирали в народе. Этап поздравления был как последняя ступень. Если никто не убил за это время – значит, можно короновать. М-да…

Ну, мы тоже все пережили и честно заслужили отдых… которого нам не дали.

Нас запихали обратно за трон, а перед троном выстроились четверо членов Сената. Судя по внешнему сходству и названным фамилиям – отцы Роджера, Чезанно и Жанкарло, и еще один, тоже, наверное, чей-то отец, только я не опознала чей.

Они начали произносить по очереди слова договора короля со страной и народом, а Анаэль с Натаном – их повторять. Затем лэров сменили четыре лэраи, их жены. Ну и, естественно, королевские избранницы выдали за ними тоже кучу обещаний, клятв и прочих глупостей, выполнять которые никто никогда не собирался, но выглядело со стороны красиво и пафосно.

Особенно трогательным во всем этом было то, что женой Натаниэля должна была вот-вот стать двоюродная сестра Роджера. Я не сразу объяла разумом этот факт, но зато потом повеселилась от души, когда Фредонис шепотом прояснил нам родственные взаимосвязи.

Тихая, робкая скромница с толстой русой косой, большими серо-голубыми глазами на круглом личике… М-да, с Чечи не сравнить, конечно. И взгляд напуганного ребенка… А когда она клятвы повторяла, у нее так голос дрожал, что Натан не выдержал и взял ее за руку. Девушке сразу стало заметно легче.

Избранницей Анаэля стала жгучая брюнетка с синими глазами, томная кокетка с вызывающе-довольной улыбкой на пухлых губах. Вот уж кто чувствовал себя уверенно и непринужденно. Радовало, что Натаниэль вроде как тоже ее одобрил, значит, подвоха как с Бахати можно было не ожидать. Но поглядывала она на всех так, словно наконец-то получила то, что ей полагалось от рождения. Ничего, надеюсь демон ее слегка обломает.

Да, нет во мне женской солидарности… ни грамма. Я как-то больше за судьбу Чечи переживаю…

После того как короли и их будущие жены понаобещали всего, что полагалось наобещать, им на головы водрузили тяжелые такие внушительные короны, надеюсь, одноразовые… потому что все время в таких ходить никакая голова не выдержит!

А потом в зал заявилась группа местного духовенства.

Процедура регистрации брака в целом мало чем отличалась от той, что принята в нашем мире. Надо было снова повторять за одним из священников слова клятв, которые никто никогда… Хотя обещание хранить верность тут выглядело довольно оригинально – ее обещала хранить только жена, как и не предавать интересов супруга своего, ублажая его и выполняя во всем волю его…

А супругу полагалось заботиться о жене, дабы не испытывала она нужды ни в чем.

Когда я уже была готова просто прилечь от усталости на полу за троном, этих четверых наконец-то объявили мужьями и женами, нарисовав над каждым какую-то заковыристую руну.

И тут – о счастье! – нам всем было позволено разойтись, а желающим продолжить праздновать… Мы спустились в зал, обдумывая, как правильнее действовать дальше – свалить к себе в покои или покрутиться здесь, ожидая приглашения.

Но долго размышлять нам не дали. Молодой придворный, проходя мимо нас, улыбнулся мне и шепотом приказал Фредо: «Следуйте за мной!».