Читать книгу Мне в ад, тебе – в рай: живу для тебя - Иван Сергеевич Мытенский - Страница 12

Прислонившись спиной к каменной стене небольшой церквушки, Алина с большим изнурением ожидала окончания утренней мессы. Дабы не привлекать к себе всеобщего внимания, девушка надела походный плащ черного цвета с большим капюшоном. Накинув его на голову, принцесса впереди себя практически ничего не видела, зато лишний раз успокаивало и позволяло сосредоточиться. Она без конца задавалась одним и тем же вопросом: что забыл посланник ордена Святого Престола в случайной английской крепости. Ведь такие, как он, должны контактировать напрямую с английской короной, но ни в коем случае не с ее подданными. Алина надеялась получить ответы на все интересующие ее вопросы, коих накопилось уже немалое количество. Если посланник еще и может рассказать что-то дельное, то дядя – совсем другое дело. Он никогда не делился своими планами с племянницей, более того, герцог каждый раз отнекивался, придумывая различные причины для отказа. Но сегодня все должно произойти иначе. Пока он не удовлетворит принцессу внятными ответами, Алина не покинет цитадель.

Слегка откинув капюшон, Алина оглядела пустующий двор крепости. Вокруг не было ни души. То и дело, иногда, мимо церкви проходили стражники, патрулируя, положенный каждому, участок. Эдвард остался на башне, объяснив свой выбор желанием отсидеться от назойливой суеты и насладиться благодатной тишиной. Алина ему не перечила, а наоборот, только поддерживала. Кроме того, любимый брат не отвернулся от своей сестры, а помог той, хоть не полностью, но разобраться в насущной проблеме, что терзала принцессу вот уже второй месяц подряд. А вот причину возникшей проблемы принцесса намеревалась выяснить сама.

Спустя несколько минут двери церквушки со скрипом распахнулись. Алина насторожилась. Во двор постепенно выходили местные жители. Многие из них переговаривались друг с другом, обсуждая ближайший распорядок дня для каждого. Так продолжалось до тех пор, пока Алина не заметила двух подозрительных личностей, что шли вместе. Они о чем-то рьяно беседовали, но принцесса не смогла расслышать ни единого понятного на слух слова. Первый из них, что повыше ростом, бел одет в подобие одеяния путешественника с долгой дороги. Добротного качества туника на спине которой был изображен красный сдвоенный крест. Посланник ордена, без сомнения. В руке тот держал свернутый плащ. Второй же, более зрелого возраста, с неприкрытой сединой на голове и одетый в броскую знатную одежду. При свете солнца зеленый цвет отдавал излишней яркостью.

– «А вот и дядя». – мысленно произнесла Алина, сохранив лютое отвращение. – «Посмотрим, куда они направятся».

Но к удивлению принцессы, их пути мигом разошлись: посланник, пожав руку герцогу, спокойным шагом побрел в направлении конюшни. Старик же вернулся обратно в замок.

Алина понимала, что дядя в ближайшее время никуда не денется, поэтому все ее внимание было устремлено на незваном госте. Подождав, пока последние прихожане не разойдутся по своим делам, принцесса двинулась с места. Сохраняя между собою и посланником необходимое расстояние, девушка то и дело, осторожно оглядывалась по сторонам, пресекая собственное разоблачение на нуль. Все поголовно обыватели крепости были заняты своими делами, у них не было ни времени, ни даже желания высматривать какого-то там непонятного человека, одетого практически во все черное.

Но тут воинственный незнакомец, наконец, почуял, что за ним кто-то следует. Резко остановившись, он повернулся лицом к преследователю.

Однако принцесса не последовала примеру посланника. Девушка, приблизившись, не вскинула капюшон, а угрожающе прошла вокруг юноши, внимательно того осматривая. По выражению лица последнего, Алина поняла, что тот заметно колебался.

– Я могу вам помочь, юная леди? – его низкий голос казался девушке весьма приветливым и приятным на слух. Едва видимая щетина явно намекало на тот факт, что посланник стал мужчиной раньше намеченного возраста. Его каре-голубые глаза вызывали у принцессы некое подобие восхищения, не каждый мужчина мог похвастаться эдакой красотой. Но восхищаться ей было некогда.

Принцесса не ответила на вопрос, продолжая наворачивать круги. Посланника эдакое странное поведение нисколько не радовало.

– Эмм… – почесав затылок, посланник выглядел растерянно. – Вы не могли бы объяснить мне, что здесь происходит?!

Девушка не прекращала нагнетать обстановку.

– Что вы здесь забыли?

Вопрос принадлежал ей. Грозный голос чуть не спугнул незнакомца.

– Прежде, чем отвечать вам, – недоверчиво начал он. – я бы хотел знать, с кем говорю.

Незнакомка остановилась прямо перед ним и сняла капюшон. Юноша в секунду побледнел и поспешно преклонил колено.

– Принцесса! Никак не ожидал вас увидеть!

– Конечно. – буркнула девушка и вновь скрылась под капюшоном. – Никто не ожидал. Пока. – посланник поднялся на ноги, но ничего не сказал. Эстафету приняла принцесса. – Я задала вам вопрос. Что вы здесь забыли? Ваша главная и единственная обязанность: быть посредником в диалоге между мной и Верховным советом ордена. И подытожим: я вас раньше не видела.

– Меня прислал сам Верховный совет. Это их решение. Не мое личное.

Алину прекрасно ощущала в голосе посланника волнение. Это было ей только на руку.

– Ваше имя.

Юноша промедлил с ответом.

– Ваше имя! – повысив голос, повторила девушка.

– Уильям, моя госпожа.

– Просто Уильям?! – возмутилась принцесса. – И все?!

– Да.

– Кто ваш отец?

С каждой минутой посланник все больше ощущал себя не в своей тарелке.

– Я не знаю, стоит ли говорить, кто мой отец…

– Отвечайте! – рявкнула Алина.

Юноша нервно огляделся по сторонам. Некоторые из местных обывателей бросили свои дела и с интересом наблюдали за происходящим. Замолк звонкий стук молотка по каленному железу.

– Я младший сын герцога Теодора Стаффорда, вот уже девять лет как лежащего в могиле.

От изумления Алина потеряла дар речи. Обернувшись назад, девушка заметила Эдварда. Молодой принц стоял возле умолкшей кузницы и смотрел на сестру с каким-то странным напряжением на лице.

– Я могу идти? – раздался позади голос. – Меня ждут в Йорке.

Алина повернулась обратно.

– Нет. Вы не ответили на самый важный вопрос. – и не дав тому подготовиться, открыла рот. – Что нужно ордену от герцога Эдмунда?

Юноша отчаянно завертел головой.

– Боюсь, госпожа, я не в силах вам сказать то, что вы надеетесь услышать. Совет ордена запретил мне.

– Что?! – изумленно воскликнула принцесса, не в силах больше сдерживать себя. – Что ты несешь?!

Уильям виновато опустил глаза.

– Мне очень жаль. Прошу прощения, госпожа, но мне нужно спешить. Верховный совет не будет долго ждать.

Учтиво поклонившись, юноша удалился. Алина не тронулась с места. Разговор с посланником дал принцессе лишний повод отправиться в резиденцию ордена за ответами. Теперь Алина была всерьез уверена, что ее детище что-то скрывало. Проводив Уильяма настороженным взглядом, девушка поспешила к брату, благо тот никуда не ушел.

Обыватели вернулись к прежней работе, однако кузница продолжала молчать. Эдвард, стоя как раз возле нее, с удивлением посмотрел на кузнеца, что сверлил своими глазами молодую принцессу. Накинутый капюшон не спас девушку от разоблачения, ведь та, помимо прочего, несколько раз повысила голос, отчего вся эта конспирация заранее была обречена на провал.

– Все прошло не очень гладко… – чуть слышно промолвил Эдвард, взглянув на сестру. Он видел лишь часть ее лица, однако этого оказалось достаточно, чтобы понять: настроение Алины испорчено. – Я хотел тебе о нем рассказать, но подумал, что будет лучше, если он сам возьмет на себя ответственность. – тут он вновь обратил внимание на кузнеца. – За работу, друг. За работу.

– Как прикажете, милорд. – сказал хриплым голосом верзила.

Кузница возобновила работу. Застучал ритмично звонкий молоток. Жаровня испускала пар, а огонь громко потрескивал.

Подобное месиво из звуков нисколько не отвлекало брата и сестру. Алина выглядела сильно напряженной.

– Я толком ничего и не узнала…

– Нет. Нет. – отрезал принц, подняв вверх указательный палец. – Ты узнала, кто его отец.

– Точнее, кем он был. – поправила девушка.

– Без разницы. Теодор Стаффорд – самая первая жертва шахинов из числа английской знати. Он и его супруга. Долгое время считалось, что их сын пропал без вести. Теперь же он вдруг объявился. И знаешь, что самое интересное во всем этом бардаке?

– Что?

– А то, что орден все это время скрывал сына погибшего герцога у себя в качестве оруженосца старшего сержанта, именуя его по-иному, чтобы никто не догадался.

– Старший сержант Дамиан… – неуверенно выговорила Алина. – Зачем ему вдруг понадобился оруженосец?

– Вот. – подметил Эдвард, подбодрив сестру легким поглаживанием по плечу. – Будет, о чем потолковать с ним. И если ты хочешь сохранить авторитет ордена – сделай все возможное, чтобы этого Уильяма в рядах посланников больше не было. Иначе орден Святого Престола проклянут навсегда.

Алина согласно кивнула.

– Я прислушаюсь к твоему совету, брат.

– Это хорошо. Ну? Кто следующий в твоем списке?

Алина промолчала. Но Эдвард знал, кого они оба имели ввиду. И он находился совсем неподалеку.