Читать книгу Мне в ад, тебе – в рай: живу для тебя - Иван Сергеевич Мытенский - Страница 7

– «Зачем он так поступил?!»

Этот вопрос все никак не мог оставить Серен в покое. Как и еще один – «Зачем она так поступила?» Серен даже не попыталась остановить своего учителя, хотя у нее была такая возможность. Если бы девушка действовала правильно, жертв оказалось бы в разы меньше. Но что уже произошло, никоим образом не исправить.

Прошло уже шесть часов, как она покинула монастырь. Обитель уже давно скрылась из виду, и чем сейчас занят Бертран, известно было лишь ему одному. Серен сильно сомневалась, что хоть кто-то смог уцелеть. Скорее всего Бертран полностью истребил жителей монастыря. Серен старалась избавиться от этих ужасных мыслей, но они, несмотря ни на что, сами лезли в ее голову. Подгоняя хлыстом коня, девушка хотела, как можно скорее прибыть в убежище. Хоть она и знала, что там ее не ждут с распростертыми объятиями, все же доложить о разведке своему господину являлось первостепенной важностью. Бертран скорее всего прибудет на несколько часов позднее. Серен ни в коем случае не собиралась совершать длительных остановок, за исключением лишь самых необходимых, чтобы дать лошади отдохнуть и попить воды. С приближением ночи девушка решила не останавливаться и двигаться дальше при свете факела. Частые подобные перемещения сопровождались опасностями, среди которых голодные волки, вышедшие на охоту или многочисленные банды разбойников. Но к счастью, ночь быстро сменилась утром.

С рассветом Серен добралась до развалин давно уже заброшенного городка. Жители покинули его, когда уже стало ясно, что безжалостные злодеяния шахинов не удастся остановить. В свое время городок процветал и стремительно расширялся, строились новые районы, население росло, каждый сезон проводилась городская ярмарка, на которую со всех окраин стекались толпы народу. Иностранные купцы, приехав на ярмарку, предлагали свои необычные товары, и покупатели разбирали их за считанные часы, не жалея своих денег. Народ был счастлив, щедро платя низкие налоги, а городская казна пополнялась. Но в один момент все перевернулось с ног на голову. В город нагрянули шахины и их приспешники. Они наводили ужас не только на сам город, но и также не стеснялись посещать соседние деревни, убивая мужчин, сжигая дома и похищая девушек. С приходом шахинов проведение городских ярмарок стало опасным и затратным делом. Никто больше не решался проводить их, и город начал приходить в запустение. По началу лишь отдаленные районы. Но со временем опустел и сам центр. Шериф города, не в силах ничего изменить, повесился. Смерть шерифа стала основанием для того, чтобы местный священник при всех объявил городок проклятым. После этого на территорию городка никто больше не заходил, боясь навлечь на себя тысячу бед. Теперь его хозяевами стали дикие звери. Прошло уже целых девять лет со времен того переломного момента, и город изменился до неузнаваемости. Более половины территории города оказалось сожжено и этот район прибрел со временем сероватый оттенок. Остальная его часть в буквальном смысле заросла травой.

Обойдя его стороной, Серен еще несколько часов скакала в прямом направлении, никуда не сворачивая. Вскоре вдали показались очертания очередного заброшенного города. Но в отличие от других, этот мог похвастаться своими величественными размерами. На фоне города гордо выступала одинокая деревянная вышка. Сбавив ход, девушка медленно приближалась к ней. В этот момент на вышке показался человек и достав со спины лук со стрелой, выпустил ее в сторону приближающегося всадника. Стрела вонзилась в нескольких футах прямо перед лошадью. Серен остановилась. Это был главный сторожевой шахинов.

Спешившись, Серен, взяв коня за поводья, повела его в сторону вышки. Последнее препятствие перед логовом шахинов. С силой забыв про случившееся в монастыре, Серен приняла серьезный и невозмутимый вид. Хотя, если бы она сейчас посмотрела на себя в зеркало, то постыдным смехом дело бы не обошлось. Девушке всегда доставляла трудность держать свои эмоции при себе. И нынешний случай – не исключение.

Вскоре из вышки спустился одинокий человек в истинном одеянии шахинов: черная кожаная туника, жесткие штаны, обляпанные грязью высокие сапоги и перчатки с открытыми пальцами. Лицо закрывала тряпичная маска с глубоким капюшоном. Вооружение наводило ужас на врагов: английский трофейный лук с полным колчаном стрел, закрепленный на спине; на поясе красовались два боевых топора. Также за поясом была припрятана парочка кинжалов для скрытных атак и несколько дымовых гранат отвлекающего действия. Приблизившись, шахин, явно не собираясь снимать капюшон с маской.

– Ты опоздала на двое суток, Серен. – обратился он к девушке своим раздраженным голосом. – И где твой учитель? Где Бертран?

– Он отстал, – Серен смотрела прямо на собрата, давая понять, что она его не боится. – но в ближайшее время должен вернуться.

Шахин не тронулся с места и продолжал разглядывать опоздавшую. Его покрасневшие от недосыпа глаза, выглядывающие из маски, выжигали все вокруг, так что злить его было очень плохой идеей. Его рука медленно потянулась к рукоятке топора и, охватив ее, сжимала все сильнее. Серен насторожилась, однако знала, что он вряд ли поднял бы на нее руку. Но все же общее напряжение продолжало расти.

– Ты дашь мне пройти или будешь продолжать разглядывать?

– Только один вопрос. – сторожевой прокашлялся. – Я все никак не могу понять: какие у "Лидера" планы на тебя? Ты ходишь в ученицах с того самого момента, как оказалась в наших рядах. Не просветишь?

– Задай этот вопрос лучше "Лидеру". Он тут всем располагает.

– Само собой.

Только Серен хотела продолжить путь, как шахин перегородил ей дорогу, подойдя к ней практически в плотную. Девушка слышала его неровное дыхание. Шахин медленно разглядывал ее с головы до пят, отчего Серен стало не по себе. В глубине души ей хотелось перерезать ему глотку, но внутренний голос призывал девушку держать себя в руках.

– Вот смотрю я на эту всю красоту и до сих пор недоумеваю: почему тобой еще никто не овладел? Ведь под этой одеждой скрывается…

– Замолчи! – не выдержав давления со стороны, закричала Серен. – Не смей говорить об этом! Даже думать не смей!

Шахин во весь голос засмеялся.

– Я смею и думать и, ты не поверишь, даже говорить об этом. Ведь что в этом такого плохого? И все же Райнольд желает знать, какая красота скрывается под твоей одеждой. Хочешь ты этого или нет, но я попрошу господина предоставить мне такую возможность.

– Это запрещено уставом братства. Господин не разрешит тебе сделать это!

– Посмотрим.

– Если господин позволит тебе это сделать со мной, – Серен отпрянула от шахина. Ее руки медленно тянулись к спрятанным ножам. – то клянусь жизнью, проживешь ты очень недолго!

Последнее слово вынудило Райнольда выхватить из-за пояса один из парных кинжалов. Но Серен вовремя среагировала и успела отпрыгнуть на безопасное расстояние, обнажив нож. Однако дрожащие руки выдавали лишь страх. Она не могла противостоять более сильному и выносливому противнику. И Райнольд прекрасно это осознавал.

– Поаккуратней с такими выражениями! – шахин острием кинжала указал на Серен. – Ничто не мешает мне прикончить тебя прямо сейчас! Господин скорее всего лишь малость огорчится, но не более! Ему не важна так сильно твоя жизнь! Да она никому не важна! Даже Бертрану!

Серен встревожилась и завертела головой.

– Я тебе не верю! Ты врешь!

– Нет! – злобно возразил он. – Не вру! Пора уже признать правду: ты, тварь, никому не нужна! Твоя жизнь – ничто!

Личная неприязнь сменилась открытой ненавистью. Серен, сжимая рукоять ножа, была готова плюнуть на устав и наброситься на шахина, но прекрасно понимала, что потерпит поражение. Что-то до сих пор сдерживало ее, хотя при схожих обстоятельствах ей не удавалось держать себя в руках. Слабая психика вынуждала девушку совершать необдуманные действия, последствия которых оказывали сильное давление на ее и так несчастливую жизнь.

– Что такое? Даже не ударишь меня? – с издевкой вопросил шахин. – Бертран, за подобное, действовал бы активнее!

– Я – не он!

– Вот именно! – уверенно подтвердил Райнольд. – Ты, сука гнильская, сама это признала! Каждый ученик должен в конце своего обучения встать вровень со своим учителем, либо превзойти его! Ты – ни первое, ни второе!

– Ты пропустишь меня, наконец, или нет?!

Райнольд не ответил, лишь пожал плечами. Убрав кинжал обратно за пояс, шахин просто вернулся к своим обязанностям.

Сделав глубокий вдох и выдохнув, Серен, не забыв про лошадь, устремилась в город, ранее именуемый Стерлингом. Теперь же это являлось основным убежищем шахинов. Заброшенный город был крупным торговым центром, в лучшие времена которого населяло порядка десяти тысяч человек. Угловатые жилые строения, просторные по сравнению с большинством других городов не только Шотландии, но и Англии, улицы. Самым посещаемым местом в городе являлась торговая площадь, занимаемая примерно четвертую часть города. Но все это уже в прошлом. Главная площадь опустела, дома покосились, а некоторые и вовсе обвалились. Одни из самых просторных улиц в Британии превратились в непроходимое нечто из-за обломков. По началу могло показаться, что город выглядел мертвым, но это не совсем верно. Восемь лет прошло с того момента, как город заполонили шахины. Торговый центр выглядел заметно лучше окраин. Оно и понятно, если само логово находится под землей, то наземная часть должна быть крепкой, чтобы ничего не обвалилось и не упало на головы тамошних жителей, и не замуровало их до скончания времен.

Чтобы добраться до центра, Серен потребовалось немного больше времени, чем обычно. В ее отсутствие несколько домов на окраине города полностью обвалилось, и поэтому пришлось идти в обход. Каждый раз проходя между обветшалыми строениями, Серен казалось, что вот-вот все разрушится и она в итоге будет погребена под грудами обломков. Но, к счастью, этому в очередной раз не суждено было случиться, и Серен протяженно вздохнула от облегчения. Когда до центра города оставалось пройти всего несколько десятков шагов, позади от девушки прозвучал странный звук, похожий на скрежет металла. В миг обернувшись, девушка, кроме своей тени, никого более не увидела, но догадывалась, кто бы это мог быть. Ускорив шаг, Серен добралась до конюшни, и отдав лошадь шахину-конюху, отправилась вглубь площади, где посреди разрушенных торговых лавочек и палаток расположилась каменная ратуша – вход в «подземную столицу» шахинов. Около дверей на страже стоял одинокий шахин, точная копия Райнольда, с одним лишь отличием – этот отличался более спокойным нравом. Поприветствовав девушку своим молчанием, он указал на дверь с замочной скважиной, давая понять, что ей можно войти. Кивнув шахину, Серен, отперев дверь, зашла внутрь. Далее вниз тянулась крутая лестница, по которой спускаться необходимо было с особой осторожностью. Внутренние помещения, находясь под землей, дольше сохраняли тепло, а главный зал, куда и направлялась Серен, являлся самым теплым и комфортным местом во всем убежище. Преодолев крутую лестницу, перед Серен образовалось три разных тоннеля, каждый из которых в конце вел в определенные помещения. Крайний левый тоннель вел в жилые помещения, где находились спальни шахинов. Центральный – соответственно в головной зал и личные покои главы шахинов. Крайний правый – в самые просторные комнаты, в которых находилась вся инфраструктура братства: кухня, кузница, кожевенная мастерская и прочее. Чтобы не задохнуться, в каждом помещении была проведена примитивная система вентиляции. Также это место являлось главным источником шума, из-за чего многие шахины в итоге не высыпались. Все тоннели освещались факелами, которые сменялись каждые два часа. Пройдя приличное расстояние, Серен вскоре добралась до двойных железных дверей, охраняемые двумя стражами-шахинами. Те, забрав оружие у девушки, открыли массивные двери.

– Не отставай. – одновременно прохрипели стражи.

Серен, следуя за ними, вошла внутрь. В головном зале толпилась тьма народу: старшие шахины, самые опытные среди всего братства, так называемые офицеры. У каждого старшего шахина в подчинении было от двух до четырех младших шахинов. А у тех, в свою очередь, от трех до семи приспешников. Самих приспешников в главном зале не было, собственно, они вообще никогда тут не появлялись, за некоторыми исключениями, так как не являлись полноценными шахинами. Их называли просто – связными. Главная их обязанность заключалась во внедрении во вражеские территории, в перехвате и доставке ценной информации.

В главном зале топтались практически все старшие шахины с половиной своих подчиненных. Увидев прибывшую девушку, шахины, ранее переговариваясь друг с другом по разным насущным темам, сразу же отвлеклись и обратили свой взор на опоздавшую. Несмотря на то, что все поголовно были в масках, Серен видела в них только раздражение. По правде говоря, девушке было знакомо это. В братстве ее никто не любил, никто с ней не общался. Связей внутри иерархии у нее не было. Настоящим другом и даже в каком-то смысле отцом был Бертран. Сам учитель не мог похвастаться обратным: в братстве он был серой мышью, многие его недолюбливали, лишь малая часть собратьев боялась Бертрана, так как он мог вести себя непредсказуемо. К сожалению, в его отсутствие, над девушкой всячески издевались, постоянно докапываясь по пустякам. Одним словом – Серен никогда не знала покоя, пока находилась в убежище. Не помогал даже ее верный защитник, отдавший часть своей жизни на заботу и оберег бедняжки. При этом господину было по большему счету плевать, как всегда.

Серен, разглядев практически всех шахинов, наконец, увидела его. Выглядел он точно также, как и остальные окружающие его шахины, лишь с одним небольшим отличием – он единственный, кто носил ярко-серый плащ. Именно это и подчеркивало его безразмерную власть. Он сидел на своем троне чуть ли не расслабившись, при том, что всем до единого подчиненным приходилось стоять на своих двоих. Да и сам трон с трудом можно было величать троном – самый обыкновенный стул с высокой спинкой, обтянутой кожей. Перекинувшись с ноги на ногу, он с беспристрастием разглядывал прибывшую девушку. Молчание нарушил его главный советник, что стоял неподалеку от своего господина.

– «Лидер» желает знать, с какой это стати ты посмела опоздать на двое суток. И где твой учитель? Советую не медлить с ответом, наш господин хоть и в хорошем настроении, но портить его точно неразумно!

Серен охватила дрожь. Но не от речи советника, а от того, с каким взглядом смотрел на нее «Лидер». Девушка старалась долго не заострять внимание на его глазах, а он, в свою очередь, чувствовал в ней слабость. Серен медленно переводила взгляд с «Лидера» на советника и обратно, обдумывая слова, которые собиралась произнести. От последующих слов зависела не только ее собственная судьба, но и судьба Бертрана.

– Я принесла с собой ценные сведения… и готова с вами поделиться, господин.

– Я задал вопрос, который касается вашего опоздания, а не доклада. – все никак не унимался советник.

– Как мне кажется, сведения разведки…, – у Серен вдруг пересохло в горле. – они намного ценнее моего проступка…, в котором я безусловно виновата.

– Ваше слово, господин. – обратился к «Лидеру» советник. – Что вы на это скажете?

– Пусть говорит. – устало произнес глава шахинов.

– Благодарю, – собравшись с духом, начала Серен. – Норфолк растет с каждым днем…, он пополняется новыми беженцами…, стражниками…

Девушку вдруг охватил озноб. Но не от холода. А от взгляда «Лидера». Его глаза видели ее насквозь, читали ее мысли. Не отставали от своего господина и остальные подчиненные. Серен казалось, что сейчас ее неоднократно разорвут на части.

– Продолжай Серен, я тебя внимательно слушаю.

– Мы сутки наблюдали загородом и…

– Кто это «мы»? – перебил ту шахин.

– Я… и Бертран.

– И где он?

– Он…

– Почему он не с тобой?

– Он отст…

– Почему? – не уставал перебивать девушку «Лидер». Ему нравилось так поступать с теми, кто был намного слабее его. – Почему его нету здесь?

Девушке стало плохо. Она не знала, что сказать. Сердце стучало с такой силой, что отзывалось в итоге болью в груди. Прямо сейчас ей хотелось раствориться в воздухе.

– Я расскажу вам, господин. Он…

– Так где?

– Он…

– Где? – продолжал шахин, не изменяя себе.

– Прошу вас, дайте мне ответить…

– Прошу. – «Лидер» властно махнул рукой. – Прошу, отвечай. Я весь во внимании.

– Мой учитель отстал. Он…

– Почему отстал? Где он?

Подчиненные шахины принялись тихо посмеиваться. Серен это еще больше напрягало. «Зря я сюда пришла одна…» – безнадежно подумала та. – «Бертран, где же ты?»

– Он отстал потому, что…

– Почему?! – резко выпалил глава шахинов, поднявшись с насиженного места. – Почему его нет с тобой?! Отвечай! Живо!

Девушку охватил ужас. Обхватив себя руками, Серен медленно отступила на несколько шагов, но быстро остановилась. Позади напирала стража.

– Прошу, господин…, я вам все расскажу! Все, что пожелаете!

– Рассказывай! Давай!

– Так получилось, – нервно начала девушка, глядя на «Лидера» бегающими глазами. – что нам пришлось на некоторое время… на некоторое время приютиться в монастыре…

– Какой еще, блядь, к черту монастырь?!

– Монастырь Святого Иосифа! Там…

– Что вы там забыли, мать вашу?! Ослушались приказа?! У вас было совсем иное поручение!!

– Мы выполнили поручение, господин! Но…

– Но что?! – выпалил «Лидер», уверенно приближаясь к девушке. – Что?! Выкладывай!!

Тяжело дыша, девушка с трудом стояла на ногах. А глава шахинов тем временем был все ближе и ближе. Эти секунды длились целую вечность. Пока «Лидер» не оказался в двух шагах от Серен. Он смерил ее гневным взглядом. Она опустила глаза. В головном зале не было никого, кто бы смог за нее заступиться, уберечь от посягательств господина. Все были против нее. Серен отлично слышала насмешки, издевки со стороны прочих шахинов.

– Выкладывай все!! – сквозь зубы процедил шахин. – Выкладывай, сучка!

Серен не видела его лица, скрываемого за маской, но его карие глаза выдавали истинное отношение к ней. Сил у девушки практически не осталось. В любую секунду эмоции были готовы выплеснуться наружу. Если это произойдет – Серен в очередной раз опозорится перед братством.

– Ты подашь голос?! Или продолжишь молчать?! Я приказываю тебе!! Рассказывай!!

Дыша ртом, девушка почти сдалась. Она не могла говорить. Страх взял над нею верх. «Лидер» не выдержал. Он влепил ей пощечину. Замах оказался достаточно сильным, чтобы девушка против своей воли отшатнулась в сторону. Шахины поддержали господина одновременным выкриком. Они оправдывали его поступок. Опозорив никчемную ученицу своего лучшего человека, «Лидер» уже в который раз опозорил и его самого. Удерживая больную щеку, Серен отступила еще дальше, но стражники, стоящие позади, двойным ударом толкнули ее. Находясь в неведении, девушка на этот раз отлетела вперед себя и, споткнувшись, повалилась на пол. Шахины в один голос засмеялись. Их забавлял подобный «спектакль». Но для Серен это был вовсе не спектакль. Это было унижение. Унижение, которое запомнится ей надолго. Девушка надеялась, что господин поумерит пыл и спокойно выслушает ее. Но надежда повернулась к ней спиной. Скинув капюшон с головы девушки, «Лидер» схватил ее за волосы и потянул вверх. Серен пронзительно закричала от боли, но ничего не могла поделать. Она подчинилась. Отпустив волосы и вцепившись мощными пальцами в ее тонкую и хрупкую шею, глава шахинов вперил неистовый взгляд. Чувствуя жжение в горле, Серен из-за недостатка кислорода принялась отчаянно хрипеть. Глаза наполнились слезами. Шахин, завидев их, швырнул девушку в центр зала. Приземлившись на лопатки и ударившись головой об досочный пол, Серен обмякла. Она умоляла судьбу сжалиться над нею, но ничего не получила в ответ. Внутренний голос подсказывал ей снова отступать, но девушка знала, что ничем хорошим это не закончится. Она продолжала лежать, вглядываясь в наступающего господина. Но тот внезапно остановился. И взмахов руки указал на нее. Серен сразу поняла – ей конец.

В этот момент из толпы под синхронный глухой стук сапог вышли трое рослых мужчины. Но в руках у них оружия не было. Значит, убивать ее не будут. Пока не будут. Окружив девушку, шахины сверлили ее своим грозным видом. Сжимая и разжимая пальцы, верзилы ждали. Сердце заколотилось с бешенной скоростью. Просить пощады смысла не было. Этим шахинам только дай волю – они сразу исполнят задуманное.

Впереди раздался голос «Лидера». Его тон не сулил девушке надежды на прощение.

– Ты очень меня разочаровала! Бертран плохо тебя обучил! А ведь он клялся мне, что сделает из тебя беспощадную убийцу! Он не сдержал слово! Так зачем тогда он так печется за тебя?! Неужели всему виной отцовская любовь?! Я давно за ним это приметил, но поначалу не обращал внимания! Зря! Зря, сука, я дал ему свое согласие! Надо было прикончить тебя еще тогда, девять лет назад! – шахин отмахнулся одной рукой. – Ну да плевать! Это моя ошибка! Как только твой учитель вернется, он сразу понесет заслуженное наказание! А я, в свою очередь, больше подобных ошибок не совершу! Хватит с меня и тебя! – затем он обратился к верзилам. – Братья! Я позволяю вам наказать нашу никудышную ученицу! Делайте с ней, что хотите! – после он убавил тон, глядя на рыжеволосую. – А я понаблюдаю.

Серен охватила вторая волна священного ужаса. Посмотрев на окружающих ее верзил, девушка видела в их глазах лишь лютое презрение. Свернувшись калачиком и прикрыв лицо обеими руками, девушка закрыла глаза в ожидании худшего. Самый высокий из шахинов, наглядно усмехнувшись, со всей силы пнул девушку, попав сапогом в живот. От резкой боли Серен вскрикнула. Оставшиеся верзилы с удовольствием присоединились к своему собрату. Не сбавляя темпа, шахины наносили короткие, но мощные удары по всему телу, не оставляя живого места. Первым пострадал позвоночник, отчего девушка в последующие минуты просто не могла пошевелиться. Неприятные мысли в миг улетучились. Серен, напрягаясь всем телом, старалась минимизировать болевые ощущения, но чем дольше продолжалось жестокое избиение, тем больше девушка мечтала о том, чтобы очередной удар оказался смертельным. Однако смерть не спешила к ней с распростертыми объятиями. Более того, каждый удар оставлял свой отпечаток. Вслед за позвоночником, пострадали одновременно печень с желудком. Серен почувствовала невыносимую тошноту. Но следующий удар она никак не могла предвидеть: носок шахинского сапога врезался в ее затылок, повредив и разорвав часть наложенных совсем недавно швов. Девушка оказалась в одном шаге от потери сознания, руки перестали ее слушаться, и она отпустила их, оставив свое лицо незащищенным. Один из обидчиков сразу это приметил и нанес меткий, но решающий удар. Немыслимая сила обрушилась на переносицу. Раздался хруст. Шахины остановили избиение. К удивлению верзилы, нанесшего последний удар, девушка не издала ни единого звука. Легонько толкнув ее, он окончательно убедился: Серен потеряла сознание.

Спустя считанные секунды в их ряд втиснулся «Лидер» и, заметив обильно сочившуюся из затылка девушки кровь, хладнокровно фыркнул. Спустя еще минуту крови вытекло столько, что она накрыла своим багрово-красным полотном угрожающе большую площадь досочного пола. На мгновение «Лидеру» показалось, что Серен умерла, но он даже думать об этом не хотел. Неужели наказание оказалось настолько коротким и со скучным финалом? Нет. «Лидер» желал большего. Поэтому он отдал приказ своим братьям продолжить. Те радостно принялись его исполнять.