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Prólogo

Este libro se publica en un momento desafiante para la iglesia. La pérdida de confianza en las instituciones históricas, una cultura consumista en la que se trata la práctica religiosa como una opción de entretenimiento, una gama de terapias que compiten —espirituales y religiosas— y una creciente ignorancia acerca de la fe cristiana, todo se combina para crear un nuevo desafío misionero sustancial.

En respuesta, la forma de la iglesia está cambiando. Nos encontramos en un nuevo contexto y estamos explorando nuevos acercamientos. Es un momento crucial de oportunidad. Cualquier respuesta adecuada incluirá una imaginación renovada, una visión clara y la movilización del pueblo de Dios. Pero, en Dios, todo esto depende de un factor supremo: la calidad del liderazgo. Una iglesia que no invierte en el desarrollo de líderes es incapaz de responder a una cultura cambiante.

Como resultado de la terrible declinación en el número de jóvenes en la iglesia durante las décadas de 1980 y 1990, ¡el ministerio de jóvenes estaba desafiado a actualizarse o morir! El punto hasta donde ha podido florecer nuevamente, es el punto hasta el cual ha podido cambiar; no en el sentido de adaptar el evangelio, sino de restablecer el contacto con el mundo cotidiano de los jóvenes. El cambio más significativo en la práctica del ministerio juvenil ha sido el siguiente: dejamos de proveer programas para educar y entretener a los jóvenes, y comenzamos a prepararlos para tomar responsabilidades por su propio ministerio. Los resultados han sido impresionantes.

Ya no es adecuado enseñar a la generación emergente a hacer lo que nosotros, sus líderes, hicimos. Necesitamos entrenarlos a pensar, actuar y liderar de maneras que no hubiéramos imaginado.

Por eso me deleito en recomendar el libro de James Lawrence. Mucho de este material surge de su experiencia en el desarrollo de líderes jóvenes en el Programa de Liderazgo Arrow, el mejor curso de su tipo que conozco. Valoro el énfasis en la seguridad en Dios, así como su carácter y competencia. Este libro ayudará a la iglesia a identificar, entrenar y promover a los líderes que necesitamos.

Obispo Graham Cray