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Cuando los adversarios forman delante de la selección nacional de rugby de Nueva Zelanda, los All Blacks, enfrentan el haka, el reto altamente ritualizado que lanza un grupo de guerreros a otro. Los maoríes creen que el haka convoca tī-puna, a nuestros ancestros, de la tierra al alma. Los convoca a asistirnos en nuestra lucha aquí en la tierra con el sonido de ngunguru, el rumor sordo de un terremoto:

—¡Es la muerte ¡Es la muerte!

¡Puedo morir! ¡Puedo morir!

¡Es la vida! ¡Es la vida!

¡Puedo vivir! ¡Puedo vivir!

Los equipos rivales enfrentan el haka de diferentes maneras. Algunos tratan de ignorarlo, otros avanzan hacia él, la mayoría se paran hombro con hombro para enfrentarlo. Cualquiera sea la respuesta hacia fuera, por dentro los rivales saben que están frente a más que una selección de quince jugadores individuales. Están frente a una cultura, una identidad, un ethos, un sistema de creencias y una pasión y un propósito colectivo que superan todo lo que hayan enfrentado antes.

A menudo, cundo el haka alcanza su crescendo, los adversarios saben que ya han perdido. Pues el rugby, como los negocios y muchos momentos de la vida, se juega principalmente en la mente.

Los All Blacks son el equipo de rugby más existoso de la historia. Se ha dicho que son el más exitoso en cualquier disciplina. En la era profesional tienen un extraordinario porcentaje de triunfos del 86% y son los actuales campeones del mundo.

¿Cómo lo hacen?

¿Cuál es el secreto de su éxito?

¿Cuál es su ventaja competitiva?

¿Y qué podemos aprender de ella?

En junio de 2010, junto con el reportero gráfico Nick Danziger, fui enviado durante cinco semanas a cubrir los entrenamientos de los All Blacks cuando estos comenzaban su preparación para la Copa del Mundo de Rugby. Esto me permitió ser testigo privilegiado de una extraordinaria cultura del alto rendimiento. Aprendí que sus métodos proporcionan un modelo inspirador y efectivo para líderes en otros campos.

En febrero de 2013 volví a reunirme con quien había sido el coach de los All Blacks, Sir Graham Henry, y los hombres que eran su mano derecha, Wayne Smith y Gilbert Enoka, figuras clave del éxito del los All Blacks en la Copa del Mundo, y les hice algunas preguntas sobre liderazgo. También hablé con ex All Blacks representativos; publicistas; consultores de management; especialistas en recursos humanos; diseñadores; docentes; abogados; un cocktail de psiquiatras, psicólogos y fisioterapeutas; una cantante de ópera; un piloto de acrobacias, y expertos en costumbres tribales, lengua y creencias maoríes. Entrecrucé los datos con mi propia experiencia en narrativa para marcas, cambio cultural e interacción para algunas de las principales empresas del mundo, en un intento por explicar el éxito excepcional de los All Blacks y aplicarlo a la conducción de nuestras propias empresas y nuestra vida.

Lo que aprendí forma la base de este libro.

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El haka nos recuerda la fragilidad inherente de toda vida. Qué poco tiempo nos es dado. Y cuánto aún tenemos por hacer.

Nos recuerda:

Este es nuestro tiempo.

James Kerr