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TYCHO & SHAKESPEARE

Tycho Brahes Nova wird sogar im ersten Akt des Hamlet erwähnt, den Shakespeare um 1600 schrieb. Bernardo, ein Wachmann auf Schloss Helsingör, sagt: »Da, derselbe Stern, der westlich des Pols steht.« Und: »Mit seiner Bahn erleuchtet er diesen Teil des Himmels. Wo er nun brennt.« Die Zuschauer damals wussten, dass dies auf den neuen Stern anspielte, den Tycho Brahe erforscht hatte.

Eine Supernova im Sternbild Kassiopeia beeindruckte Shakespeare so sehr, dass er sie im Hamlet erwähnte.

Und Claudius Ptolemäus erstellte um das Jahr 150 ein komplexes Modell des Sonnensystems, das die Astronomie fast 1400 Jahre beherrschte. Das Basiswerkzeug der Astronomie mit bloßem Auge ist ein Sehrohr, das man auf einen Stern oder Planeten richtet. Die Position des Objekts am Himmel bestimmt man dann mit zwei Zahlen: dem Winkel über dem Horizont und dem Winkel zu einer Kompassrichtung, die schon anerkannt ist, wie etwa Norden. Das ist die Grundlage der Himmelsnavigation. Bei dieser Messweise ist Größe wichtig. Je länger das Rohr, desto genauer kann man die Position des Objekts am Himmel bestimmen.

Der König dieser Art Astronomie war Tycho Brahe, ein dänischer Adeliger. Er wurde in Europa schnell zu einer treibenden Kraft der Astronomie. Mit etwa 20 Jahren studierte er die Nova von 1572. Die Beobachter von der Erde sahen einen Stern am Himmel, wo zuvor nie einer war – für alle eine Anomalie, da die Bibel lehrte, die Sterne am Himmel seien fest und unveränderlich. Natürlich heißt das lateinische nova »neu«. Tychos sorgfältige Beobachtungen zeigten, dass die Nova – heute weiß man, dass es eine Supernova war – kein Phänomen der Atmosphäre war, sondern weit hinter dem Mond lag. Der dänische König war begeistert, dass sein Höfling berühmt wurde, und überließ ihm die Insel Ven sowie Geld, um dort die Sternwarte Uraniborg zu bauen – das erste öffentlich finanzierte Forschungsinstitut der Welt. Tycho baute riesige Sehrohre und dazugehörende Instrumente und trug die bis dahin genauesten Daten über die Bewegungen der Planeten zusammen.