Читать книгу Orígenes y desarrollo del fútbol en el Uruguay - Juan Carlos Luzuriaga - Страница 26

Desde los inicios del Estado Oriental, en 1830, prácticamente siempre había en la rada de Montevideo uno o más buques de la Royal Navy. Era otra de las expresiones visibles del imperio. En la South East Coast of America Station estuvieron el hms Sirius entre 1892 y 1895, entre 1889 y 1900 las balandras de casco de acero y hélice hms Swallow, hms Beagle y hms Basilisk. También anclaron las cañoneras Acorn y Nymphe, los cruceros Cambrian, Flora, Pegasus y Retribution.

Estos buques de guerra tenían cientos de tripulantes. Muchos de estos conocían el fútbol desde fuera del campo de juego y algunos desde dentro. Su experiencia los hacía temibles para los footballers residentes en Montevideo. Aún no se había construido el puerto y los marinos arribaban a la costa en lanchones. Jugaban en Punta Carretas o en villa Peñarol, la Aguada o el Guruyú, en la Ciudad Vieja. Por ejemplo, en cinco días el team del hms Retribution —nave insignia de su flotilla— jugó dos partidos con el CURCC, el 5 y el 10 de junio de 1897, que ganó y perdió por la mínima diferencia. El CURCC tuvo, además, una decena de enfrentamientos con teams de otros siete cruceros de su majestad entre 1896 y 1900.

A veces la contienda involucraba a una especie de combinado de la Royal Navy, tal como sucedió el domingo 27 de mayo de 1900. Los carteles anunciaban un «¡Colosal Partido!» a las dos y media de la tarde entre el Albion y un «formidable cuadro» formado por oficiales de las naves Flora, Pegasus, Basilisk y Swallow. Los matches entre las tripulaciones y los teams de Montevideo eran frecuentes. Hasta 1901, por ejemplo, el Albion había disputado 55 partidos contra dotaciones de naves británicas. Seguramente el Cricket y el Rowing también jugaron numerosos partidos contra marinos. Estos rivales foráneos estimulaban la competencia y el desarrollo del juego.