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FÜNFZEHN

Um einen Diamanten zu polieren, braucht man nichts weiter als seinen eigenen Staub. Mit diesen Menschen ist es genauso. Nichts trifft sie mehr, als dass sich ihre eigenen Leute gegen sie wenden. Sie fürchten die weißen Soldaten nicht, die sie durch die seltsame Art der Kriegsführung, welche sie uns aufzwingen, leicht übertreffen. Setzt man aber einen Feind ihres eigenen Blutes auf ihre Fährte, einen Feind, der so unermüdlich, schlau, verstohlen und mit dem Land vertraut ist wie sie selbst, werden sie daran zerbrechen. Es geht nicht nur darum, dass man sie mit Indianern besser fangen kann, sondern um ein höheres und dauerhaftes Ziel – ihre Zerstörung.

Die Erfindung des Hinterladers und der Metallpatrone hat die Methoden und die Natur indianischer Kriegsführung völlig verändert. Noch vor wenigen Jahren waren die Indianer miserabel bewaffnet, aber das hat sich geändert. Ihre Ausrüstung ist der unseren nicht mehr unterlegen. Anstelle von Bogen und Lanzen haben sie jetzt die besten Fabrikate von Hinterladern und Revolvern. Weißen Soldaten wäre es unmöglich, die Chiricahuas in ihren eigenen Gefilden zu schlagen. Das gewaltige Land, das sie durchstreifen, ist das raueste in Amerika und wahrscheinlich in der ganzen Welt. Dort gibt es fast nichts, was ein weißer Mann brauchen würde, um existieren zu können, aber es bietet den Chiricahuas alles, was sie benötigen, um ihr Leben auf unbestimmte Zeit zu verlängern… Er kennt jeden Winkel seines Territoriums und kann trotz Erschöpfung, Nahrungs- und Wassermangel überleben, was normalerweise selbst den härtesten weißen Bergbewohner umbringen würde. Mit dieser für sie notwendigen Form der Kriegsführung zwingen sie uns stets in die Rolle des Verfolgers, und wenn wir sie nicht überraschen können, stehen die Chancen immer günstig für sie.

Nein, um gegen die Apachen vorzugehen, müssen wir Apachenmethoden und Apachensoldaten einsetzen – natürlich unter Führung des weißen Soldaten. Die erste große Schwierigkeit wird sein, den Verbleib der Feinde auszumachen, und das können nur Indianerscouts erfolgreich erledigen. Ist ihr Stützpunkt erst einmal gefunden, wird der nächste Schritt sein, ihn heimlich zu erreichen. Die Märsche müssen mit größter Unauffälligkeit und bei Nacht stattfinden. Feuer und Lärm sind gänzlich untersagt. Die Indianerscouts müssen weit genug von der Spitze und den Flanken entfernt sein, um den Feind zu finden, ohne selbst gesehen zu werden. Sie dürfen keinerlei Spuren hinterlassen und müssen von Deckung zu Deckung schleichen. Sobald sie das feindliche Lager entdeckt haben, kreisen sie es, wenn möglich, lautlos ein und schicken Boten zurück zu uns. Wir unternehmen Eilmärsche bei Nacht, schließen auf und greifen die Feinde an, wenn sie nicht schon geflüchtet sind. Es ist unmöglich, ihnen zu folgen, weil sich hinter jedem Stein ein Apache verbergen kann, und mit seinem Hinterlader kann er, während er selbst in Sicherheit ist, so viele Verfolger töten wie er will. Dann können wir nichts weiter tun, als zu unserer Versorgungsbasis zurückzukehren, zu warten, bis sich die Feinde wieder sicher fühlen, und dann denselben ermüdenden Vorgang zu wiederholen. Wird nur eine einzige Vorsichtsmaßnahme vernachlässigt, sind wir zum Scheitern verurteilt.

General George Crook zu Charles R. Lummis, Korrespondent für die Los Angeles Times, im April 1886 auf die Frage, warum er bei seinen Feldzügen gegen die Chiricahua- und Warm Springs-Apachen Hunderte Apachenscouts einsetzte.